《一抔尘土》
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《一抔尘土》
伊夫林·沃
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1934
“(这部短篇小说的)想法来得挺自然的,我去访问了一个独居者……事后想想,他要囚禁我是多么易如反掌啊,”沃写道,“这个短篇写完发表以后,这个想法还在我脑子里打转。我想探究假如有这么一个囚犯的话,他是怎么到那里的,最终发展成对其他种类的家庭暴力的研究,以及文明人如何困在其中,陷入无助的困境。”
《一抔尘土》的灵感来自沃的短篇小说《喜欢狄更斯的男人》(The Man Who Liked Dickens)。写这部小说之前,一个叫克里斯蒂先生的南美男人告诉他:“我知道你要来。上面警告我,让我提前预知了你接近我的情景。”那天晚上,二人共进晚餐,席间克里斯蒂提到“第五王国”,还说他见过那里的情景。沃被困在博阿斯维塔多日,因为无聊就开始写那个短篇,部分内容就是基于最近的经历。
评论家西里尔·康诺利(Cyril Connolly)提到《一抔尘土》中的自传因素,说“只有这本书明白,如果消除了无辜者(视角中看到的)一个事件的情感,将会产生多么真实的恐惧”。启程旅行南美之前,沃努力想调节自己婚姻中的矛盾,妻子告诉他,自己爱上了两人共同的朋友约翰·赫卡特,这件事令夫妻关系分崩离析。书中似乎并没有沃的前妻和已经断交的朋友的影子,但有很多人物原型都来自他现实中的朋友。托德先生的形象来源于克里斯蒂先生;梅辛格博士很像W.E.罗斯,沃本想和他一起深入南美腹地旅行的,但后来打了退堂鼓;特蕾莎·威特雷的灵感来源是与他进行柏拉图之恋的特蕾莎·强克曼。最开始,这本小说在1934年的《时尚芭莎》(Harper’s Bazaar)杂志上连载了五期,也在同年晚些时候以书的形式出版。
书名《一抔尘土》来自T.S.艾略特《荒原》(The Waste Land)中的一句诗:“我会用一抔尘土,向你展示恐惧。”小说展现的虚空感,也在艾略特包含这句诗的诗作中有所反映,诗题叫《死者葬仪》(The Burial of the Dead)。 一本书就是一个喷嚏:202部伟大作品如何诞生?