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1802年4月末,在春日融融的圣弗朗西斯科最繁华的大街上,竖立着一座漂亮的三层白色建筑。这就是西海岸最高行政及军事长官安东尼奥的官邸,此刻在官邸的会客室内,安东尼奥正在和西海岸的商业代表朗诺密切的交谈着。
去年新奥尔良城的殖民地政府派郑发巡视西海岸的时候,让贪污了大笔移民经费的两人惶惶不可终日。
安东尼奥甚至在情急之下,向墨西哥的西班牙总督府去了密信,想要把西海岸奉献给西班牙王国政府。但是他的信件就如石沉大海一般,不见回音。
很快法国王太子路易.查理带领远征军不但平息了海地叛乱,还赢得了和美国的边疆领土冲突的消息,也陆续传递到了西海岸。
那时安东尼奥才发觉自己做了一件蠢事,有这么一只强大的法国远征军在墨西哥殖民地边上,墨西哥的西班牙总督怎么可能给法国人借口,接受自己的提议。毕竟墨西哥、秘鲁的金银矿,才是西班牙王国的生命线。
和安东尼奥不同,商业联盟西海岸代表朗诺虽然紧张,但对自己贪污移民经费的事并没多大负担。毕竟移民事务的负责人是安东尼奥,而他只是负责开发金矿和提供移民的经费而已。
朗诺对安东尼奥对付东方移民的手段,完全不屑一顾。在他看来,他们这些欧洲人来到殖民地的目的就是致富发财,而不是玩什么土著移民之间的牵制策略。
更何况和安东尼奥不同,朗诺手下的金矿护卫部队,是以兰芳公司的矿工和后期招募的一些满蒙八旗移民为主,是以他对来自东方的移民并没有多大的成见。
再加上朗诺自认,他是属于商业联盟的人。贪污这种事,是不会有很重的处罚的。
对于深受王太子殿下信任的华人郑发,两人原本打算忍痛拿出一部分收益收买他。但是没想到,这位华人官员毫无殖民地官员的自觉性。
仅仅在两人的接风宴席上露了一面,就带人整天扑在了移民管理署内,翻看各种文牍记录起来了。
其后郑发不仅没有接受两人的赠礼,还多次跑到了各殖民定居点,核实资料的真实性。
郑发的行动让安东尼奥异常愤怒,当他准备不再听朗诺的拦阻,要制造一起匪徒袭击事件的时候。郑发却接到了法美爆发了边疆冲突的消息,于是郑发匆匆结束了调查,带着收集到的人手从洛杉矶-墨西哥-新奥尔良城的路线返回东部去了。
反应不及的安东尼奥,眼睁睁的看着郑发从自己眼皮底下溜走了。这两个月来他都处在一种懊恼和紧张不安的情绪之中,同时他也发觉朗诺也开始和他若即若离的保持距离了。
但是一切恐慌不安的情绪,在昨天新奥尔良城派来的特使宣读了命令之后,都烟消云散了。
是以今天安东尼奥和朗诺在自己的官邸内,又亲密的见面讨论返回新奥尔良城的计划了。
安东尼奥有些嫉妒的看着满满红光的朗诺,对比他从西海岸调任新奥尔良城的城防司令,朗诺可谓是一步登天了。
虽然新奥尔良城的城防司令地位比现在的职务高了半级,但是对比起大权独揽的西海岸最高行政及军事长官,在殖民地总督府眼皮底下的新奥尔良城城防司令,权力反而缩水了。
而北美商业银行行长可是一个肥差,且殖民地断绝了和法兰西银行的联系之后,北美商业银行的必定会取代之前法兰西银行在殖民地的地位,朗诺也就此一举成为可以和雅克部长相抗衡的地位了。
安东尼奥不断的恭维着朗诺,试图为返回新奥尔良城之后,能维持和朗诺合作互利的关系。而朗诺自然是欣然的接受了,毕竟在殖民地光有钱可不行,一定的武力保证还是需要的。
两人在塞了特使一大笔钱之后,也知道了现在的新奥尔良城正处在新旧政府交替的时间,大家都忙着找门路弄个好位子。这位特使显然对在这种时候被发配到西海岸来传令,满腹的怨气。
所以对着安东尼奥、朗诺宣布了殖民地总督府的新任命之后,就催促着两人尽快上路,想着尽快赶回新奥尔良城给自己弄个新职位。
特使的情绪同样感染了安东尼奥和朗诺两人,安东尼奥感觉也许自己回去运作一下,可以换个更好的位子,而朗诺却是想着尽快赶回新奥尔良城,防止雅克等人把他们的人都塞进北美商业银行架空自己。
在这种乐观的情绪下,安东尼奥和朗诺只用了一天就安排好了,西海岸事务的接班人,及返回新奥尔良城的时间、路线。
两人讨论完毕后,就站到了窗口欣赏着圣佛朗西斯科的景色。朗诺看着窗外街道上来往的人群,不由赞叹道:“这才多久,圣佛朗西斯科已经从一个小村落,变成一个上万人口的城市了。我想过不了多久,西海岸就会出现一座和新奥尔良城一样伟大的城市了。”
安东尼奥撇了撇嘴,冷冷说道:“这里永远也比不上诺拉,照我说,虽然殿下引进东方移民的政策,繁华了西海岸。但是让这些东方人在西海岸站住脚,可不是什么好事。”
朗诺转动着眼睛,用眼角的余光看了看安东尼奥的神情,终于没有再接话。
当天晚宴上,殖民地总督府的特使小托马斯收到了,安东尼奥递给他的返回计划。
醉醺醺的小托马斯,搂着一名西班牙舞娘,满脸通红的接过了返回计划书。他眼色迷离的扫了一眼纸上的内容,就大声嚷嚷道:“两位大人,你们不是答应要尽快启程返回的吗?怎么还要等三天时间。而且还要带上300人的武装卫兵?这怎么可能,墨西哥的西班牙人,是不会让这么多法国士兵通过他们的殖民地的。”
安东尼奥和朗诺两人尴尬的对视了一眼后,朗诺终于开口解释道:“小托马斯,所以我们不打算穿过墨西哥走海路,我们打算坐船到洛杉矶,然后沿着墨西哥的边疆线从陆地返回新奥尔良城。”
听了朗诺的解释,小托马斯似乎被激怒了,他放开了怀中的西班牙女郎。然后挥舞着双手说道:“不,这不可能。先别说走陆地要浪费好多时间,光是这条陆地通道上的强盗,就够让我们头疼了。”
安东尼奥一本正经的说道:“所以我们才安排了300名全副武装的士兵,这些士兵都是我训练出来的好手,没有什么匪徒能在他们面前拦阻我们前进。”
被酒精混乱的小托马斯眨着眼睛思考着安东尼奥的意思,最后他似乎清醒了一些,于是干脆的问道:“可是我们为什么要选一条难走的,还有很多匪徒的道路?”
对于小托马斯的诘问,安东尼奥一时想不出该怎么回答了。他当然知道原因,因为他和朗诺两人的财物必须一同带回去,而这么一大笔财富如果从墨西哥领土上经过,熟悉自己同胞作风的安东尼奥知道,无疑是送羊入虎口。
对比起墨西哥领土上的西班牙军队来说,在墨西哥北部边境地带的强盗们,简直就像是乖宝宝一般可爱。
不过这种理由可不是能放在嘴边宣扬的,所以安东尼奥在小托马斯的诘问下,张目结舌一时说不出话来。
另一边的朗诺立刻为安东尼奥解围道,“小托马斯,我和你父亲可是老朋友了,难道连这点请求你都不能帮忙吗?”
对于朗诺的质问,小托马斯顿时泄气了,他嘴中嘟囔着,讲述自己想要尽快返回新奥尔良的原因。
看着小托马斯有了退让的余地,朗诺和安东尼奥终于相视一笑,然后朗诺站起来走上前去,悄悄对着小托马斯说了几句话。
听了朗诺的悄悄话之后,小托马斯原本难看的脸色终于又开朗起来了,随后这份返回计划得到了小托马斯的认同。
安东尼奥、朗诺和小托马斯的争执,不过是昙花一现的小插曲,过后宴会继续热闹的进行着。
当夜深月明宴会散席的时候,小托马斯搂着那位丰满的舞娘上了朗诺安排好的马车。在昏暗的马车厢内,小托马斯摸到了座位上的一个小箱子。
小托马斯马上探出头,对着车厢外的安东尼奥、朗诺两人,比划了一个OK的手势。
看着满面笑容的小托马斯坐着马车离去,安东尼奥的笑脸终于拉下来了,他讥讽的说道:“这就是王太子看上的年青俊杰,即贪财又好色,看来这位王太子也不过如此而已。”
朗诺笑容不变,看着远去的马车,心情愉快的说道:“如果王太子的手下,都是郑发那种油盐不进的木头,我们还能会新奥尔良去吗?而且就算不给王太子面子,你也得给老托马斯的面子,那一位可不是什么善人。”
当马车离开了两人的视线之后,醉意朦胧的托马斯忽然睁开眼睛清醒了过来。他看着身边昏昏欲睡的女郎,虽然露出了不舍的表情,但是还是推醒了她,叫停了马车。
小托马斯从怀中取出两枚银元丢在了女郎怀中,还顺手捏了一把,然后有些可惜的说道:“你下车吧,我今晚酒喝的太多了,就不要你陪了。” 革命1792