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恍惚中，牛十三感觉自己像一块冰冷僵硬的石头，手脚失去知觉，意识模糊。很困，很困，小小眼皮重千斤，努力想睁开却难以如愿。
睡吧，好好睡一觉，远离痛楚艰苦……一道声音懒慵慵告诉他。
不行，赶快睁开眼皮，睡着就永远醒不来。你还有大仇未报。鬼子，鬼子要来了，起来……另一道声音发出着急警告，催促。
鬼子！
一个激灵，身体注入了莫名的能量，眼皮瞬间睁开。
天色已放亮，稍微转头，看见紧挨身边的王大，还有石磙。俩人身体冰冷，一动不动，一个脸色铁青，一个口唇煞白，处于沉睡边缘状态。
“王，王，石，不，不能，睡，”
相比起来，自己的状况没好多少，抖抖索索，口齿不清。
关键时刻，意志的强大让牛十三感觉不可思议，好像要死了，竟然挣扎着爬起来。
艰难推倒帐篷口的雪墙，抱出一把干草，生火。取葫芦装雪团，烧水。
炽热烤得葫芦“吱吱”痛苦呻吟。
雪融化，水温暖。自己没顾上喝一口，钻进帐篷里依次给俩人喂上。
足足灌了一葫芦暖水，俩人才悠悠从鬼门关前抽回迈出的一条腿。
牛十三将篝火烧旺，三人围坐一点点烤去体内的冰寒。
半响，三人渐渐恢复些许活力。
“奶，奶奶的熊，熊，这，这辈子，都，都没，没见过这么大，大的风雪，雪。”
活过来后，猎人王仍然不利索，语气中透着明显的心有余悸。
“咱，咱们这，这样，鬼子，都，都冻死了吧？”石磙念念不忘天气给敌人造成的伤害。
实在太冷，牛十三懒得动嘴皮子，烤熟三条鱼，每人分一条。默默啃着的时候心里惦挂着根叔他们以及乡亲们。诚如猎人王所言，这是一场数十年不遇的特大暴风雪，他们三个都如此狼狈，差点熬不过去，自救能力更弱的他们会是怎样的悲惨呢？
烤火，吃鱼，喝热水……时间慢慢推移，活动能力总算回到身体里。
到午时，天空的云层漏下几缕阳光。牛十三决定上路，争取在入夜前多赶点路程。
一夜飘雪，大地雪层厚度加码，普遍超过一尺深。三人拖着虚弱的身躯在冰雪上滑行。
走了大约一个时辰，猎人王突然喊停。
“麻烦大了，这里好像昨天早上来过。咱们在转圈圈。”
深山丛林，最怕迷路转圈子，一旦陷入其中，十有八九要被吞噬，化作枯骨黑土。
牛十三停下仔细观察辨认，确实如此。在附近的树木上发现早上留下的记号。
“迷路了？”
石磙惊讶看着牛十三，就好像看到大神脑袋后的光环消失一般的失望和不可思议。
谁规定猎人不准迷路的？
牛十三并不以为耻。在深山里行走，迷路纯属正常，何况现在遇到的是暴风雪天。
有懊丧，但没有惊慌。
牛十三表现镇定，从容，利用风向重新界定方向，同时努力回忆今天所走过路线的地貌环境，大致在心中勾勒出一幅粗略的地图。再与猎人王商谈比对。
就在此时，左侧翼的山坳里突然出现两点黄色身影。
鬼子！游击队！
双方同样的反应——不期而遇的吃惊。似乎都不敢相信经历了昨夜那场可怕的暴风雪后，对方竟然还活着！
“巴沟——”
顿时，三八步枪特有的邪恶尖啸撕裂山谷的和谐。
计划总没变化快。突如其来的遭遇使得牛十三刚刚规划好的路线全部作废。
鬼子在后紧追，子弹在头顶飞掠，耳边呼啸，脚下“噗噗”，险象横生，哪里还管三七二十一，见路就跑，见树林就钻。幸亏有滑雪板，比鬼子快一步。
跑着跑着，牛十三忽然意识到糟糕。不知不觉间，竟被鬼子往一座高山上赶。自从冰湖山山崖下来后，他一直避免再爬高山。不料仿佛是定律，该来的始终要来，而且在最糟糕之时。
此山比冰湖山还高，越往上走，风越大，气温越低，考验登山者的体能意志。
而且这是一座贫瘠的大山，别看山脚树林茂密，到了山腰没有任何过渡，视野突然开阔，从森林到荒漠瞬间转变的感觉。
重重树木充当他们的保护神，为他们阻挡子弹，离开树林犹如鱼上陆地——死路一条。
追在身后的鬼子老远察觉到了这一点，哇哇叫嚣：抓活的！
“不，饭岛，杀死他们，立刻！”
后面的更后，飘来老龟田急躁的纠正。
老龟田被折腾怕了，什么抓活的，蠢货，斩立决！尽快结束这场萦绕好几个月的梦魇，以免夜长梦多。天晓得牛十三这回会不会遁地逃生，尽管这不科学，但他深信不疑。昨夜的奇寒冻死了十名蝗军士兵，另冻伤六人，而他们却奇迹般存活下来，还有什么不可能？
“啾啾”
承载着老龟田的旨意，子弹穿出树林乱飞。
《圣经》里有一句话叫做：上帝关上一扇门，必然为你打开另外一扇窗。牛十三不知道什么圣经，不过老祖宗在更久以前总结了更精彩的哲学：天无绝人之路。
彼时夕阳漏过云层缝隙打在山腰上，积雪熠熠闪耀金色光芒，光芒透过遮雪板刺激牛十三的眼睛，更刺激身后的鬼子。
白雪金光就是他们的保护盾，子弹一次又一次错过他们的身躯，有惊无险。
滑雪板成了逃生的唯一希望，一柱一踏步比鬼子一步一雪洞要轻松得多。熬过最危险的一段时期后，随着双方的距离逐渐拉开，牛十三他们倒也暂时安全无虞。
不知不觉间，他们爬到了大山的高处，远远把鬼子甩在后面。
这座无名山有点特别，没有尖峰，远远望去，山顶像耸立着一堵高大厚实的墙体。
绝路？
牛十三神色严峻。
“咔嚓！”
脚下滑雪板折断，惯性之下往前一栽，继而踏空下坠……“啪”，猎人王眼疾手快，千钧一发之际一把抓住他本能伸出在半空的手。
下坠的能量等于下坠者本身重量乘以速度，再加上雪地打滑，猎人王承受不起，反而被拖着向前栽，一起掉下去。
“砰”，关键时刻老猎人的本能发挥逆天作用，神出鬼没的一脚精准踏在沟缝对面边缘，腰背抵实这边的边缘，下半身横亘在沟缝之上，拼命延迟抵抗下坠之势头。
自救抢来的半秒功夫足够石磙伸出援手，揪住他的后衣领。
当石磙坐下使劲拉，三人终于平衡。定睛观察，原来遇到了一道地缝，缝隙宽尺余，深不见底，在积雪的掩盖下肉眼无从辨认。如果不用棍子探路，必然中招。
平衡很脆弱，人类的手臂力量极为有限，牛十三的手臂正一点一点慢慢地从猎人王手中下滑。险境绝地，纵然牛十三本领通天也徒唤奈何，双腿想向沟缝墙壁借力，墙壁有凹凸不平，只是融雪化水往下流时在表面结了一层层冰，极其光滑，导致屡试屡败，身体不得不悬吊在半空。
“把俺身上的绳索解下！”
“哦。”
石磙腾出一只手去照办，结果猎人王的身躯立刻往下坠。
“啊——”
猎人王怒吼，同时腿部猛蹬，强行稳住局面。
“快，俺坚持不了多久。”
石磙手忙脚乱解下他身上的藤绳。
“绳索一头绑在你身上，一头放下去。”
“哦。”
石磙在腰间缠了一圈，绑牢，手一甩，绳子落入沟缝。
“牛队，抓住绳子。”
绳索很快传来沉重的力量，拉得石磙腰一弯，有折断的错觉。石磙赶紧双脚蹬地，奈何滑雪板未脱，无从借力。霎时间，石磙坐着滑向沟缝，雪板推着积雪“扑簌簌”落入沟缝。
“俺扛不住了，快帮忙！”冲猎人王喊道。
绳索解放了猎人王，只见他双腿一蹬，后滚翻，翻到石磙身后，拦腰抱住。
第二次平衡。
石磙感觉到身后的浑厚力量，于是放心坐稳，双手抓住藤绳发力往上拉扯。
“不要拉！”
沟缝里传来牛十三的叫声。
“绳子会磨断。”
石磙的目光聚焦在绳索与沟缝边缘的接触点，接触点以上的几公分部分磨挂伤痕严重，大片起毛，长时间受力的话有可能断裂。
“你们稳住了，俺自己爬上来。”
牛十三说。
相对而言，攀爬方式对绳索造成的损伤较低，但是对攀爬者的力量和技能要求颇高。
沟缝墙壁结冰，牛十三的双腿只能夹住绳索，依靠手臂力量一节一节艰难向上爬。
“巴沟！”
屋漏偏逢连夜雨。鬼子追上来了，自恃枪法厉害，隔着老远朝他们射击。
牛十三听到枪声，忍不住伸腿去够墙壁，结果“哗啦”脚板打滑，身体一坠，差点失手掉下沟底。
“你行的，不着急。”
猎人王鼓励。
“嗯。”牛十三应了声，回归老实，缓慢而坚定地攀爬。
终于，一个黑点露出沟缝，是脑袋，接着是脸面和肩膀。
“把手给俺。”
石磙伸手襄助。
“啪。”
两只手交汇，互相紧紧拽住。石磙猛拉，牛十三一跃而上，逃脱沟缝的血盆大口。
好险。
牛十三后怕，从头到脚发麻发虚。
“见鬼了，山上怎么会有地缝？”
“鬼才晓得。快走吧，鬼子要追上了。”逃命第一，猎人王无心刨根问底。
地缝形成于远古冰川时期的冰川运动，长又深且窄。牛十三之所以发问不是为了当地质学家，而是想到有一必有二。
“绳索别解下，一头绑俺身上，一头绑你身上，俺走前头探路。”扫一眼前路的茫茫白雪，对石磙说。
俩人连在一起，一人陷入困境之时，另一人就是救命保险。 兽猎