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只有身处大兴安岭之中才能体会其之广袤,那一刻,任何形容辽阔的词语都显得苍白无力,脚下是山,左右是山,抬头还是山,无论走多久,四面八方全是山,是树,安静到能听到耳蜗回鸣,听到脉搏和心跳。
牛十三的猎队在深山中走了三天三夜,不知翻越了几座山岭,跨过几条山沟,吃完随身粮食又啃了多少树皮草根,来到一片陌生的地域。
“牛哥,牛队长,走不动了,实在走不动了,饶了俺吧。”
李牧说得没错,矮子有些另类,怕苦怕累,意志薄弱。三天之内,喊苦告饶不知多少回了,每次都是因为他拖累而停下休整。牛十三算了下,至少慢了半天的脚程。
“矮脚虎,再坚持坚持,还有半个时辰就上到山腰了,到时再歇息。”牛十三刻意走到他身边,鼓舞加敦促。
“对,咱们行,你肯定也行。”大憨快步超过他,直奔山腰。
“牛队,咱们都搜索不下十几个山洞了,一无所获,俺觉得这里不会有黑熊,歇歇吧,别白费力气了。”
“不羞,还矮脚虎,俺看叫软脚猫差不多。”一顿饼回头讥讽。
“哈哈,饼哥可说对了,他就叫软脚猫,哈哈,有见识。”与矮子一伙的那个高个嘻嘻笑道。
矮子姓钱名猫,绰号矮脚虎,不过与他相熟的人都爱反着叫他“软脚猫”。
“狐狸高,你他娘给老子闭嘴!”
矮脚虎发飙。
牛十三不由皱眉,这家伙显露出的毛病越来越多,不仅懒惰,还一身流氓气。大伙都穿着从吕家庄缴获的鬼子大棉衣冬装,唯独他看起来猥琐,越看越像二鬼子。
取笑他的高个正想反唇相讥,被牛十三制止。山腰那边,猎人王传回消息:有发现。
“从现在起,没有命令不许说话,不许跑动,保持安静。”
黑瞎子可不好惹,性情暴躁皮糙肉厚,通常能扛好几枪,被他靠近,只要一巴掌,头骨就会被拍碎。
寒冬时节,黑瞎子虽然也冬眠,但睡得不深,很警觉,尤其是初冬时段,时常醒来到处逛。它会爬树,会游泳,跑得比人快,是猎户的最危险敌人,比东北虎还危险。从前牛十三跟随父辈去打猎,最怕遇到的就是它,遇到老虎还能上树避难,碰上它只有死磕,鱼死网破。
自古以来,生意皆如此,风险与利益成正比,打到一头黑熊的猎户一年不愁。
待上到山腰,猎人王引路,带着众人弯弯绕绕来到一个隐秘山洞前。
“进去查探了?”牛十三嗅了嗅洞口的气息,问。
“还没,但这是黑瞎子气息。”猎人王答道。
山洞里漆黑一片,人的视力和嗅觉等感知能力相对其它动物而言钝化许多,贸然闯进去非常不明智。
牛十三掏出早准备好的诱饵——一包烧烤猪大肠,放在洞口。
众人都躲了起来,举枪瞄准洞口,子弹上膛。
许久过去,没有任何动静。
牛十三扔块石头进洞,打草惊蛇。
洞内安静如故。
“俺早说过,哪能那么容易找到黑瞎子。”矮脚虎阴阳怪气道。
牛十三听而不见,点燃火把,提着驳壳枪小心翼翼摸索入洞。
很失望,在洞里发现了黑熊的粪便和毛发,但没有黑熊,估计是个被遗弃的熊窝。
“牛队,咋办,这样下去没打到黑熊,咱们先饿死了。”矮脚虎故意大声嚷嚷。
话说得不是时候,难听,却也是实话,队员们一个个饥肠辘辘。
牛十三与猎人王对视一眼,默契点点头。
俩人开始环顾地形。
“转过那边瞧瞧。”
异口同声。
英雄所见略同,熊窝附近或许有食物源。
山腰的另一侧,地势较为平缓,积雪较多,林木也茂盛些。
走着走着,渐渐发现这是一条通往山峰的小路,坡度虽然平缓,但一路都有怪石嶙峋,显然是洪水冲刷的结果。
渐渐地,地形发生变化,前方出现一片较为开阔的空地,空地一侧是悬崖峭壁,另一侧则是一大片向山脚方向斜下延伸的高大怪石。
走着走着,突然,牛十三觉得脚下不对劲,低头一看,“咯噔”,心脏猛跳,像是在水上被什么东西压下去一样,难受。
积雪挡住了视线,其实脚下是一块冰面,准确来说,是一个小湖泊,本地人一般叫做天池。寒冬乍到,湖面的冰层还不够厚,边缘的冰层倒是冻得结实,而越往湖中心冰层越薄,大片湖区只有半寸厚,根本承受不了一人的重量。
彼时,他,猎人王以及一顿饼都深入了冰面。
“小心,后退,后退!”
警告还是迟了,“咔嚓”,冰块脆裂声噬咬神经,双腿应声发软。
牛十三远行时手里习惯柱木棍,一来节省体力,二来打草惊蛇保护自己,眼下又发挥了第三重作用——分散体重。
猎人王是个经验丰富的猎人,手里也一样柱木棍。
“别动,趴下。”
猎人王与他先后提醒一顿饼。
一顿饼已然六神无主,听不进警告,本能拔腿就跑。“咔嚓”,冰面碎裂,“噗通”,掉进湖里。
裂开的冰面飞速扩展,牛十三一见不妙,咬牙用力将木棍往下一拄,赌博。
老天保佑,湖水并不深,木棍穿透冰面抵实湖底,湖底立刻传来反作用力,接力一跃,堪堪跳到湖边。
猎人王的反应挺快,有样学样,在脚下冰面裂开之前也跳到了湖边,湖边冰面厚实,只滑了一跤摔个皮外伤而已,总比落入水中浑身湿透强百倍。
寒冬季节落入水中足以致命,水分会迅速将体温带走,如果处理不当,人体一旦陷入过低体温中,皮肉组织很快就会冻坏,在你意识到危险时,它已危及生命。
“快,快上来。小马,生火!”牛十三急哄哄喊着,一边喊一边脱下身上的棉衣。
一顿饼怪叫着挣扎爬上湖岸。一上岸,牛十三和猎人王立刻帮他扒掉水淋淋的衣服,扒个精光,然后抓起一团团雪往他身上用力擦,擦干,擦红。
“哈——憩”“哈——憩”
一顿饼连连打喷嚏,浑身发抖。
“跑,跑起来,跑起来,快,再快些。”牛十三将棉衣裹在他身上,接着转身去看火。
单纯的烤火无济于事,人体受冻后需要一个相对漫长的时间才能恢复常温,事实上在严寒的幻境之中,烤火只能够延缓体温的继续下降,并不能有效帮助体温回升,要想体温回升必须运动,不停运动以及喝热水。
小马已经点燃随身携带的干苔藓,其余队员们接力送来干燥的树叶和树枝。
“分三堆篝火,围着一顿饼。石滚,把锅拿来,煮热水。”着急回头看了眼一顿饼,又叮嘱:“别只顾着跑,搓手,边跑边搓手。”由于血管分布的关系,四肢末端分配到的热量最少,首先冻坏的组织必定是手指和脚趾。
一顿饼对牛十三言听计从,听了不敢怠慢,也不问,赶紧一边高抬腿一边搓手,并不时把双手凑到嘴边呵气。
“噼啪毕啵”
首个火堆成雏形,火堆中树枝发出痛苦爆裂。
牛十三于是叫一顿饼靠近火堆。
“谁让你停的?跑,绕着火堆跑继续跑!”
“哈——憩”
可怜的一顿饼连回答的能力都没有,只会打喷嚏,鼻子通红,鼻涕横流,狼狈到极点。
叫石滚的队员取水回来了,在第二堆火苗上架起锅来烧煮。水刚冒起热气,牛十三就迫不及待舀水让他喝。
喝了两碗热水之后,牛十三总算松下一口气,这时才感觉身上一股寒气,寒战频频。
“穿俺的吧。”
猎人王脱下自己的大棉衣给牛十三披上,自己蹲到火堆前喝热水取暖。
牛十三刚要拒绝,忽听不知谁喊了声:“鱼,有鱼!”
冰面开裂,憋在湖底沉睡的鱼儿纷纷上浮吸氧,吹出一个个水泡泡。
牛十三一看,兴奋不已,抢过田有余手中的长木棍走到湖边,垫脚走上露出湖面的岩石,尽量靠近湖中心。
除了猎人王,没人知道他想干什么。
牛十三站在一块岩石上聚精会神盯着冰窟窿的鱼儿,示意所有人噤声原地不动。
棍起,在半空停顿两秒,突然,棍落,挟风雷之势砸向冰窟窿,“噗”,冰屑水花四溅。
“中了!”
牛十三高兴喊道。
定睛望去,冰窟窿两三抹浮白,不是冰块,是鱼,鱼肚。那一棍竟把两条大鱼打晕了。深山野岭人迹罕至,湖里的鱼野蛮生长,块头都不小,足足有五六斤,让众人喜出望外。
牛十三用长棍将晕过去的鱼一一挑上冰面,再扫到岸边给队员们拿去烤。
鱼儿记忆短,再加上水下缺氧,惊躲在水下一顿饭功夫上下又浮上水面呼吸。牛十三站在岩石上一动不动,它们察觉不到。
“呼——”
长棍再次落下,又收获一条。如是循环,累了寒了换班,换上猎人王,他去烤火,一个时辰打了二十多条,直至湖面重新封冻才罢手。
烤鱼香喷喷,每人一条,吃得不亦乐乎,解饥又解馋。
“依俺看,可以守着这冰湖四出狩猎,湖里的鱼给咱吃,猎获带回家。”小马边吃边提议。
“好主意,俺看行。”牛十三赞同。
“好,那就说定了。”猎人王也赞同。
队员们发出一阵欢呼,以冰湖为依靠,不仅减少奔波疲惫,还能填饱肚子,美事。
“奶奶个熊,这冰湖要命又能救命。”一顿饼摸着脑袋傻笑。
“为了大伙的肚子,那你下次再掉一个。”
“滚!老子容易吗?轮也轮到你了。”
“哈哈。”
大伙一边啃鱼肉一边揶揄一顿饼落水落得有价值。牛十三与猎人王乐呵呵听着,一起收拾挖出来的鱼肠等内脏。内脏带血腥,是猎人最喜欢的诱饵,用来设置陷井,保管收获丰盛,屡试不爽。
此时牛十三才开始观察冰湖地形。
冰湖是通往山峰的唯一通道,一侧峭壁挡道,另一侧像是连接着以条溪流。春夏季节,湖水盈满,通过那片怪石往下流,湖里的鱼儿多半是来自下游的回游结果。
看来是没办法上山峰查个究竟了…… 兽猎