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孙贵中毒事件异常诡异，先是孙贵，而后轮到菜根和初一，前者症状严重，后俩人相对稍轻，尚有意识，能说话。经确认，在饮食方面三人与所有队员一样，甚至喝水都相同，唯独他们出现中毒症状。
“会不会是山鸡？”魏国书想到了什么，“山鸡是他们三个从绳套里解出来的，就他们三个接触过山鸡。”
牛十三迅速去检查山鸡。山鸡已然死去多时，被绳索勒断脖子所致，从死状看看不出任何异样。
难道是山鸡的诅咒？
迷信学悄然抬头，人心惶惶。
牛十三是猎人，相当反感报应之说，似乎是为粉碎这种无稽之谈，故意将山鸡抱到眼前。
这一抱，细节意外呈现：鸡毛上沾着一些细碎不起眼的的黄色粉末。
伸出手指沾些碎末，小心翼翼放到鼻子下嗅嗅，再用舌头舔舔。
呸，呸呸！吐掉。
“什么东西？”魏国书问。
牛十三没理会，转向检查孙贵的头发。果然，也有类似的黄色粉末。再检查菜根和初一的，如出一辙。
果然是毒药。
魏国书心脏一沉，同时不敢置信，此三人一直和他们在一起，若说有人下毒，他没有理由不知。
牛十三解释道：“俺听爷爷说过，有极少猎人善于利用迷药布置陷井，猎物一旦吸入他们秘制的药粉就会慢慢晕倒或行动迟缓。俺想，孙贵是中了毒药陷井。”
“毒药陷井？”
匪夷所思。
毒药陷井，闻所未闻，更何况深山野林，哪来的敌人？
牛十三自有一套推理。
山鸡非中毒而死，说明系绳套的草本植物本身并无粉末，而山鸡羽毛上以及孙贵三人头发上又沾了粉末，显然，粉末是在山鸡死后被人洒在树叶上，当孙贵发现山鸡落入圈套去解开绳索时必然触动树枝树叶，树叶抖动，粉末自然落下。由于三人位置各异，吸入的粉末量有多有少，孙贵吸得多，症状严重，菜根和初一吸得少，病情较轻。
经牛十三这么一说，初一抓到了当时的一个记忆片段：孙贵钻入枝叶从里时确实打了个响亮的喷嚏。
案情分析听上去很玄乎，可事实无可辩驳。魏国书的脑海不由泛起前段时间从茅于士身上获取的情报：鬼子假借五王旗的名义举行猎人大赛，选拔高人对付游击队.....越想越忧心，如果真是敌人，那么这无疑是一伙神秘的强敌，躲在暗处窥视游击队的强敌。
“有解药吗？”非常着急，眼看孙贵就不行了。
牛十三黯然摇头，毒药的成分都搞不清楚，谈何解药。唯一能做的只有大量喝水稀释毒素。
魏国书沉默琢磨，愈发担心鬼子的后续追杀：“看来，咱们得马上转移。”
“现在？”老马与几名队员异口同声。
“事不宜迟。”
“不行。”
老马反对。理由是无法携带那么多粮食上路。粮食是个大问题，带多了，走得慢，少了，饿死。撤退路上根本不容狩猎。
牛十三看看锅里即将煮熟的肉，又看看天色，说：“丛林的夜晚无法行军，明早再说吧。”
夜行丛林凶险至极，这一点魏国书心里清楚，他本打算举火把试试，可一看到昏迷不醒的孙贵，还有浑身无力的菜根和初一，放弃了，带着三名伤员上路根本摆脱不了追击。
牛十三说：“对方人数应该不多，否则俺能够察觉。”
“你想和他们斗上一斗？”
“俺在想，何不装糊涂？明天全队进行队列训练，俺一个人巡山，把他们引到北山的陷井区。俺倒要瞧瞧到底是何方神圣。”
“不失为一个办法，不过这样太明显，还是按计划，你领一队巡山，二队留守。”魏国书对牛十三的能耐有信心。
“俺顶多需要俩帮手，其余的，留下。”
“放心，二队有机枪，据地利，问题不大......”
“教导员，听俺说，给俺两个帮手足够了，人多反而累赘。”
“嗯，好吧。千万小心。”
黑夜，因为煎熬而倍感漫长。 孙贵没能扛过去，半夜时分牺牲，队员们含泪把他埋了，菜根和初一的病情在逐渐加重，在黎明前时分陷入昏迷。
带着悲伤，带着仇恨，牛十三天未亮就与田有余和二楞一起出发。
目标明确，直奔孙贵中招的32号陷井所在。他深信，在那里一定能找到对手的踪迹，甚至有一种预感，对手在那里等着他，与他决一雌雄。
“你确定他会来？”
有相同预感的不止牛十三一个，如果刨去是非成份，猎人图格也算得上个人物。可惜，利欲熏心，终与豺狼为伍，成为特务队的干将。三天前，他伙同药王张一组跟踪小马进入原始森林，铁了心要消灭游击队。
“你怀疑俺的能力吗？”丛林深处，大树下，图格冷声回应，“别忘了，是谁把你带到这里来的。”
药王张识趣闭嘴。
不得不承认这位搭档的追踪搜寻功夫有两下子，茫茫林海，毫无头绪，他竟然能够找到游击队的老窝，包括游击队狩猎的机关。
黎明的第一缕曙光撕破黑暗，林中百鸟叽叽喳喳欢唱，好不热闹。露水正浓，无法播撒毒粉，从昨夜到清晨，药王张只能协助图格不停地布设陷井。
设陷井是体力活，仅凭两人之力累得够呛。
“拉不动了。”药王张把一根木头吊上树枝后，一屁股坐在树根上喘气歇息，拿出鬼子配给的水壶大口喝水。人有私心，他亦然，图格的陷井杀了目标，那功劳就与他无缘。力气，当然得留给自家的机关。
“你想送死那就恕俺不奉陪了。”决战之前闹分裂，兵家大忌，必败无疑。说着，图格转身欲走。
“别，俺，俺不是担心白费力气么，万一游击队害怕逃走的话，俺们岂不是白等？”
“你少费那个心，做好你的事情就行。俺敢打包票那个牛十三绝不会逃。”
“你很自信。”
“因为，”图格看了看幽暗的丛林深处，冷笑：“俺相信，和俺一样，他是个厉害角色，能看出俺们人数不多。像他那样自负的人面对数量稀少的敌人时的第一念头只能是一个：消灭。”
“嘿嘿。”
“笑啥，这个就叫一山不能容二虎，懂吗？”
“不不，俺在笑钻山豹，以为人多就胜券在握。”
为避免重蹈覆辙，谷贺并未率大队人马进山，而是将重任委予特务队的干将们。进入原始森林后，钻山豹自诩本事通天，己方人手充足，不愿药王张和图格分薄功劳，便以人多目标大为由提出分头行事。他的豹子队一组，药王张和图格一组。图格性格孤傲，认为凭借自个的能力加上一个帮手足矣，遂同意。
“兄弟，好好干，不留半点残羹给他们。”
“说得对，以后特务队就是俺们兄弟俩的天下。”
夏季昼长夜短，旭日很快抛洒她的光芒覆盖大地，为丛林镀上一层泛着金光的蓬勃朝气。
几缕阳光漏过层层枝叶，呈30度角落在低矮的草本绿叶上。一道人影走过，扰动光线。
他停住脚步，向后挥挥手，后面十数步外的大树闪出两道身影，小心翼翼跟上。三人都端着枪，警惕，紧张。
光线打在领头之人的脸上时，面容清晰，正是牛十三。此时，他的三人组来到了32号陷井附近。
“踩树根走，别触碰任何树枝树叶。”
压低声音叮嘱。
树根横生的地方挖不了坑，同时底层植物较少，枝叶稀疏，相对安全。
“小牛哥，就是那道浅沟。”
田有余指了指前方，示意32号陷井在即。约莫还有两百多步的距离，隔着重重树干，轮廓模糊。
牛十三打了个迂回的手势。
易位而处，自己多半不会放过这个守株待兔的机会，所以，对手亦然。设伏的话，32号陷井的必经路上无疑是最合适地点，作为猎人，应该守候在后方稍远的地方。他打算绕过去，绕到神秘的对手身边给予致命一击。
他放慢了速度，眼观六路耳听八方，看细微的不和谐之处，听百鸟歌声当中的异样。
忽然，停住，退回两步，站在一棵高大的树木下。大树树干向南一侧布满苔藓之类的地衣植物，仿佛穿着一件绿色外套，在大腿高度的位置，一个树枷突出部上面的苔藓剥落，裸露的树皮部分残留有潮湿新鲜的泥巴，分明是踩踏痕迹。
牛十三警觉抬头，仔细观察，找到了，头顶上方的树叉有异物，是一张简易弩弓。弩弓朝下45度角倾斜，箭已上弦，扳机连着一根细小的蔓藤。蔓藤混杂在众多从横枝吊下来的乱藤之中，往下延伸，贴在地面一指高的位置上走向旁边的另一棵树，终端固定在树根上。
如果刚才再往前走，那么很有可能绊到或踏中那根藤绳触发扳机。相信箭头一定淬了毒，一旦中招，即使没击中要害伤口不深也难逃劫数。
对手的狡猾程度远超预想，预知他会迂回，并将计就计。牛十三正在考虑是否打草惊蛇然后退去，把对手吸引出来化被动为主动，就在此时，二愣突然惨烈痛叫，转头一看，坏了，二愣踩中捕兔夹子，右脚脚掌被铁夹“咬”住，两根铁钉刺透脚板，献血迅速染红地面上的枯枝败叶…… 兽猎