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　　葵为百菜之王

　　学童诵诗励志，有云：“百川东到海，何时复西归。少壮不努力，老大徒伤悲。”这首汉代古诗头两句是“青青园中葵，朝露待日晞”。少时以为指的是向日葵，结葵花子，供嘴闲嗑。及长，读杜诗之“葵藿倾太阳，物性固难夺”，更相信葵就是向日葵。后来信心动摇，始于植物常识获得。原来向日葵原名西番葵，初产北美洲，到明代才传入中国。唐代杜甫诗中葵藿，藿者叶也（所以豆叶古称豆藿）。这是葵叶倾向太阳，而非当时未传入的向日葵花倾向太阳，二者不同。杜诗的葵，汉诗的葵，绝不可能是向日葵，那该是啥？

　　一番查阅，才发现这个葵了不起。一是资格老，《诗经》有“七月亨葵”的记载，《仪礼·特牲馈食礼》有汤锅用“夏葵”的记载，至少有三千年了。二是地位高，居“五菜”之首，其顺序为葵、韭、藿（豆叶）、薤、葱。三是种植广，北魏贾思勰《齐民要术》说到蔬菜种植，首说种葵，元代王祯《农书》推举葵为“百菜之王”，推想家家户户那时都种此菜。司马迁写葵菜入《史记·循吏列传》，话说鲁国博士公仪休当鲁相，事事维护农工利益，一日在家吃汤锅瀹（yuè）葵菜，味美，就去后园“拔其园葵而弃之”，说是为了不妨碍菜农的销路。亦可旁证此菜种植之广，博士家中都有种植。那么，葵是今日的啥菜，我们见过吗？吃过吗？

　　答案出乎意料，竟是云贵川湘鄂赣六省人所说的冬寒菜。巴蜀人家，墙边院角，园中篱下，每每有之。价钱贱不说，厨路又特窄，一不能下锅炒，二不能入坛泡，三又不能做凉拌菜，只堪下汤锅配豆腐，或入粥侍候病人，算不上像样的正菜。以今衡古，葵的地位是一落千丈了。蜀中菜摊上也有冬寒菜，连叶柄掐下，扎成小捆卖，置放于隅角，与茼蒿、芫荽、茴香、蕺儿根之类为伍，而鲜有问津者。前日特去买一小捆，细察其叶。叶脉五歧，自柄端出，若五指之张开。叶扇形，色深绿，背无毛，边缘皆小缺。叶长九厘米，宽十四厘米。叶柄之长等同叶长。昨日返故家询堂妹，彼云：“从前的冬寒菜，叶小而肥厚，背有毛，口感滑涎，比现今的味美。”想是菜农追求高产，而低产之良种被淘汰了。岂止冬寒菜，许多菜旧有之低产良种悉遭淘汰，致使高产劣种滥市，食之乏味，令人怀旧。

　　甲骨文癸

　　前引汉代古诗“青青园中葵，朝露待日晞”句中的待字有深义存焉。《齐民要术·种葵》有言：“凡掐，必待露解。”其下有注：“谚曰，触露不掐葵，日中不剪韭。”那诗中的葵叶显然是作菜用，而非供观赏看花的。供观赏的有俗名七盘花的蜀葵与锦葵。另有菟葵，叶小有毛，茎紫黑色，亦可下汤锅，口感甚滑。葵菜包括冬葵。《齐民要术·种葵》又云：“六月六日可种葵。中伏后可种冬葵。九月作葵菹（zū）。”葵菹即腌葵叶，北方冬季食之。冬寒菜之名由此而产生。篆文的癸字就是古葵字（在下臆说），俯瞰葵株，其叶对生四出，篆文象此形也。道路向各方辐射而出，曰逵，谓其似葵株之俯瞰也。

　　篆文癸 书鱼知小