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　　三天后。

　　大宁地处喜峰口外，属古会州之地，东连辽左，西接宣府，是通向漠北的门户重镇。天晴之前随大海表哥他们来过两次，倒也不觉太新鲜。

　　新鲜的，是这回首见的宁王朱权。

　　之前她未曾料到，手握重兵的一方悍主、程婆她们口中声声的“宁大王”，居然能是这样一名未及弱冠的少年。

　　乌纱折巾下，一双入鬓剑眉，衬得冠玉面庞英气逼人。加之目若朗星，身倾玉山，着一袭皇家专用色的杏黄蟒袍，方圆十尺内仿佛都发着金光，如同无声广播着“老子就是高贵不凡”的背景音。天晴暗暗腹诽，怪不得脱儿阿伯提起他来都恭恭敬敬，小小的年纪一身杀气，一看就不是个好说话的主。

　　“这是你新收的侍从？模样倒清秀，不像是蒙古人士，不会从中原掳去的吧？”逐个接见各部头人时，宁王显示出了对阿赤烈非一般的兴趣，寒暄的话多了两三句不说，最后目光从天晴脸上扫过，还同阿赤烈开起了玩笑。

　　虽然她几乎是被掳去的，但阿赤烈并无恶意，天晴觉得没必要让他平白被误会。“回宁王殿下，小的确是汉人，因为仰慕阿赤烈少爷少年英雄，才自愿追随的，并非受迫……”

　　话未说完，宁王丢来裁霜一瞥：“本王没问你。”

　　这位王爷好大的威风呀！天晴心里咂咂舌，缩手后退，脱儿火察半护半挡地往二人之间踏了半步，笑着行礼道：“这是小儿的随侍阿望，原本是个汉家的小游医。他不大懂规矩，殿下莫怪罪！”

　　宁王哼笑了一声，对天晴已全无兴趣，眼光移了开去，缓缓道：“上次替木榆卫解围，兀良哈部做得很好，可惜阿赤烈径直匆匆就回了部里，本王都没来得及赐赏。”

　　“属下到木榆卫城的时候，阿鲁台他们都已走了。属下只负责追赶，没能解什么围。”阿赤烈向来有一说一，硬梆梆回道。

　　宁王颇有含义地看了他一眼：“要不是你，他们定要在城中再肆虐一番，也不会这么快走。总是你的功劳不假了。”顿了一顿，又道，“看来把你留在新城卫西以策周全，确实留对了。”

　　新城？好像在木榆以东，两城相距不算远，难怪阿赤烈能快马赶到。天晴心想。

　　可惜以阿赤烈的性格，实在吹不出什么“宁王殿下神机妙算神瞻在前”之类话来，听他这么说，也只称是，还是脱儿火察接了两句，场面才不至于冷清，实令天晴大为扼腕——难得拍上司马屁的大好良机都给浪费了，弄得赏赐什么的也没了下文。

　　“当时宁王为什么让你留守新城呀？”出了大宁兵马司衙门，天晴走在阿赤烈身侧，趁两人靠得近近，轻声问道。

　　“嗯？那个啊……我也是奉命行事。那段时日，宁王正好找几位同知大人、还有新城尹指挥使来谈屯兵重编的事，说顺便要操练一下新丁。新城卫的警戒除了靠自己兵员，额赤格他们也要负责的，这次管事的恰巧都不在，宁王就让我带兵在附近值守几天了。”

　　恰巧？她怎么感觉恰不巧呢？军事商谈往往机密，又不会通告周知，怎么阿鲁台就这时候带人来攻？打的还不是理应空了一半的新城，是与新城互为犄角的木榆卫。程婆也说过，木榆的兵丁前一天给分了出去，连指挥使乔大人都不在，显然是去帮着警戒唇齿相依的新城了。既然这样，又不是什么重镇都城，还有必要派兵在外围策应吗？

　　难道是宁王故意请阿鲁台入瓮？可怎么就阴差阳错从“新瓮”请进了“木瓮”？要是真有内鬼和阿鲁台通消息，让阿鲁台知道不该攻新城、而应打木榆，听到阿赤烈率军前来，他又为什么表现得那样慌张，好像全没料到的样子？

　　天晴怎么想都觉得怪，索性不想了。本来嘛，打仗是上面人该操心的事，又和她有什么相干？

　　反正她马上都不在这大宁卫了。

　　……

　　大宁城南官驿。

　　“小姐啊……依婢子看，还是算了吧？”

　　“不行，要去！一定要去！”

　　说话的“小姐”名叫作张恩灵，乃是后军都督府兵马指挥张泰的掌上明珠。

　　像她这样的官家女，本应大门不出二门不迈，可张恩灵却有不走寻常路的资本。

　　张泰早鳏，亡妻只留下了一对儿女。这个独生女自幼时便体弱多病，好几次鬼门关前溜达，张泰找了道医来看，竟得“养在深闺，不久于寿”之批，赶忙延请名师，教她习武，自己走南闯北地练兵，也会带她一同。

　　一年之后，张恩灵果然身体大好，渐渐长成了现在这般如花似玉的少女。

　　张泰疼之爱之，胜于性命，但凡她的要求，无不满口答应。要不是顾虑到如今情势，这次他巡察属下大宁都司，女儿软声哀求，他说不定真会带她一起来。

　　原先陛下问起恩灵，示意可能赐婚，要将恩灵嫁入宁王府，张泰心里还大有不舍——虽然宁王殿下无疑是难得的才俊，身份又尊贵非常，但爱女远嫁他乡，自然不比婚配在当地来得贴心。他张泰又不是卖女求荣的人！好在当时适龄候选不下四五人，恩灵也只是其中之一，张泰还不甚操心。然而当太孙殿下主动开口，表示愿意促成美事后，张泰心里已然明白——这个宁王妃，他的女儿是做定了。

　　作为储君，太孙殿下一直对各位镇疆藩王心存忌惮，“带甲八万、革车六千”、外加手握泰宁三卫精骑的宁王更不必说了，若能给他安排一位体己的岳丈，太孙殿下自然要安心许多。而他这么一位低眉顺眼毫不张扬的太孙党，如果这时还以“莫敢高攀”为由推托，未免也太不识时务。

　　“要是让老爷知道了，非气到晕过去不可！”丫鬟樱桃知道自家小姐向来言出必行，还是苦声劝她。

　　“你啰不啰嗦啊，难道我千里迢迢巴巴地来了，就跟个傻子一样回去吗？”张恩灵从小被她爹宠上了天，心里再清楚不过，就算行踪泄露了，也不会有什么大事。这次她偷偷跟着爹出来，他发现后，还不只是骂了几句，就带着她继续赶路，也没派人把她捆一捆押回去么？只是千叮万嘱让她留在驿馆别乱跑罢了。

　　“小姐啊……”

　　“放心吧~我就走开一小会儿，等爹回来，我早就在驿馆了，他怎么会知道我溜出去过呢？”

　　“可这驿馆里那么多双眼睛看着，要怎么神不知鬼不觉地出去呀？”

　　“我自有办法啦。”张恩灵得意道。

　　若不是为了亲看一眼未来夫君的模样，她又何至于千辛万苦跑来这风大沙大的大宁？如果那位王爷真如传闻所说，是个杀人不眨眼的大魔头，又或者长得就神憎鬼厌见之心烦，她也想好了，才不管那么多~装病也好装疯也罢，一定要黄了这趟婚事！管它什么圣上钦旨，做王妃又不能和离，她才不同那种家伙朝夕相对一辈子呢！

　　“可小姐你没有拜帖，也不能进王府拜会，怎么见得到宁王殿下呢？”

　　“进不去就等在门口守株待兔呗！听说宁王今天要去城门口接人，那总要出王府的啊~”

　　“万一碰不上呢？这大宁您又没有来过，万一迷了路，或者被人认出来呢？叫老爷知道了，可不止挨一顿打了！”想到自己很可能又要代小姐受过，樱桃不禁哭丧起脸来。

　　“哎呀~呸呸！你这丫头，别再说这么不吉利的话啦，咱们就像一阵风在这城里飘过，什么事都不会有的！”

　　“什么事都不会有”的期许终究还是落空了。

　　“有贼啊！偷东西啊！快！快来人啊！”樱桃急得大叫，张恩灵也顾不上让她别嚷，自己先启步追了起来。樱桃在后面气喘吁吁，边喊边赶，转眼就被甩出了两三条街。

　　张恩灵自认武艺不差，但对方显然是个偷盗老手，足下生风，又熟门熟路，大街小衢穿行自如，要不是她步步紧逼，肯定早跟丢了。那贼人也心奇不已，本以为她是女扮男装的姑娘家，肯定柔弱好欺负，没想到居然能追出这么老远，还越趋越近，一时也有点慌了。

　　穿过一条拐巷，眼看贼人的身影销匿不见，张恩灵估摸肯定要追不上了，一边气得咬牙，一边高喝骂他：“小贼还跑！站住！快还我钱袋！”此时却听得一声——

　　“大胆狂徒！竟敢冲撞宁王殿下驾仪！”

　　张恩灵一时刹不住步子，就着惯性跌了出去。眼看面前乌泱泱一片人，吓得她慌忙欲退，可也不知给谁搡了一下，她脚底不听使唤地一滑，“哎哟”一声就坐在了地上。

　　揉揉疼痛的腰臀，心说着“这下可出洋相了”，正想撑膝站起，抬头时，却见当面一人，神采飞扬，骑坐在照夜玉狮子之上，一派的凛凛威风。视线相触，张恩灵不禁心神一荡，恍惚间忘了自己还坐在大路上。

　　刚才她真真切切听到有人喊宁王殿下，现在这么多人群星拱月，居中者不是他还能是谁？原来这就是她的未来夫君……

　　她曾设想过他的千百种样子，但眼前真实的他是如此英姿朗逸，气宇昂然。相形之下，连她最理想的幻想，顿时都显得那样简陋不如、那样苍白可笑……张恩灵注视着他，眼睛都忘了要怎么眨，整个人宛如一座木雕，板板钉在那里。

　　人群略略退开了些，侍从正想将她拉起，宁王却先一抬手让他们慢着，接而用马鞭指指被制住的那个盗贼，冲张恩灵问道：“这人偷了你的钱袋？”

　　他的语声如钟罄鸣音，张恩灵这才被敲回了神，茫然地点点头。

　　“我哪里偷你的钱袋了？少冤枉人！这钱袋明明是我……”那人正想争辩，宁王却冽冽扫他一眼。他的声音即刻如同风化沙尘，渐渐低隐。

　　宁王又微微偏了一下头，手下侍从立刻会意颔首，开始动作。然而遍搜那人周身，就只有一个半脏不旧的麻布钱袋而已。张恩灵见状也疑惑起来：“这个不是我的啊……”

　　那小贼眉开眼笑：“都说了，我是冤枉的啊！”

　　“你明明偷了我的钱袋！否则我追你，你跑什么？”

　　“就你那凶神恶煞的样子，谁被你追着不跑呀！大王可别信他一面之词，我真没拿过他东西！”那人又转向张恩灵，“倒是你小子看着面生得很，别是哪儿混进来的奸细吧！”

　　“臭嘴小贼，你胡说什么！”张恩灵跳起，戟指便骂。忽然想到宁王正在近旁，又悻悻缩回了手。

　　“你看你看，心虚了吧！还敢说你不是奸细？”

　　宁王并不理会二人争执，淡淡道一句：“许辰，看看你衽内是不是多了什么。”

　　许辰正是刚刚被那人撞到并顺手将他捉住的亲卫官，听王爷一说，不敢不从，往衣内一摸，居然真有一个小小的绣花钱袋。掏出来打开，里面甸甸装着些铜板碎银。他刚刚只顾和那人推搡，浑没发觉，现拿在手上，自己也吃了一惊。

　　“没错没错！那就是我的钱袋子！”张恩灵伸手指道。

　　那人登即面色如土，还待狡辩两句，可视线一和宁王撞见，仿佛全身被冰水浇过，一下子失了力气，当场跪下连连哆嗦：“大、大王开恩！求、求大王开恩！罪民知错！罪、罪民知错了！”

　　“哼，好个小贼。我大宁都司辖内，是缺吃还是少喝？明明有手有脚能干活，还专事偷盗！将这惯犯押去官衙使司，从严治办。既然他留着手脚没用，不如砍了！”

　　许辰得令，给了哇哇乱叫的那人一刀背将他拍晕，丢给部下，任他们直揪着就往衙门去了。

　　张恩灵领回钱袋，心思却一门只顾眼前的他，真想再多看他两遍，但听他开口就是砍手砍脚，又怕得不敢抬头，只能低首轻声道：“民女……草民谢殿下做主！”刚刚神智一晃，差点说漏了嘴，还好及时改了过来。

　　其实她根本不用操那个闲心，宁王只瞥她一瞥就已了然。虽说张恩灵头戴六合巾，穿着男装，但这容貌身形，分明是个年轻姑娘，连阿赤烈的那个小随从也……难道最近就流行这种吗？

　　算了，个人喜好，又不违法纪，他不想费神追究。宁王也不多看张恩灵一眼，蹬靴一夹，一曳马缰，领着众人就走了。

　　“小姐！小姐！”可怜那张家侍女樱桃身娇腿软，在这城内又人生地不熟，一上来就追丢了人，好不容易七拐八弯，远远望见看热闹的都已围了一圈，怕极了是自家小姐闯出大祸，又不敢声张，只能先藏在人群中作壁上观。直到看大家都走散走远了，这才小跑到张恩灵身边，连连叫唤失神的她。

　　“樱桃……你相信天底下有完美的人吗？”张恩灵望着宁王远去的身影，低声呢喃。

　　“小姐您在说什么呀？只要是人，哪有十全十美的呢？”

　　“就是有啊！”张恩灵转过脸来，眼中如星辉熠熠。

　　“而且我会嫁给他！”

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　　嗯，作者私心真的非常喜欢恩灵这样有活力的萌妹纸~ (?????) 明传奇志之肆羽易天记