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　　安南使团一行四十八人，在谨身殿中分列排开站定。他们原也是华夏居民，服装样貌，都与中原无甚大别。

　　各式贡物随之流水一样入内呈观，有犀角、象齿、玳瑁、珊瑚、明珠、翡翠、大贝这样的珍玩，也有草豆蔻、蚺蛇胆、槟榔、白露藓、鲛鱼皮之类的土产。其中几样闻所未闻的东南特产珍稀药材，一上来就被太孙点了名，想要送给这次未能到场的“药痴”王叔，五皇子周王橚，皇帝当即大悦而允，夸他有心。

　　周王是朱棣唯一的同母胞弟，弟弟得此厚赠，朱棣当然要代之谢礼。

　　随后，又两对翠金绿孔雀和四对金刚蓝鹦鹉被奉送入殿。

　　开屏孔雀美则美矣，无需多提。那八只鹦鹉却经过专门特训，一上殿来就振翅齐喊三声“万福攸同，万寿无疆”，气势如虹，余音绕梁，引得皇帝捋须大笑不止。

　　最后呈进殿内的，是八把以红缎绣彩托底的铳式火器。听使臣介绍，此乃安南国工部研发之新品，不仅射程远，威力大，安全可靠更胜前代。天晴不知是否自己错觉，似乎他说话时，整个大殿都静了下来。太孙面有欣色，诸位皇子则各有深思。

　　天晴特地看了看朱棣，和方才一样平静温然的微笑，好像浑不在意。

　　“众卿远道而来，辛苦了。贵邦风物，尽皆不凡，此次回国，务必替朕厚谢陈国主美意。”

　　“……皇帝陛下，此次鄙臣一行还有一物，尚待进献。此物乃鄙臣等途径云南时，因机缘巧得。”使臣说着拍了拍手，随从立刻以漆盘托上一把木琴。其造型奇特，线条优美，琴身木质油亮，丝弦铮铮，旁另附琴弓一副。

　　使臣朗朗而告：“此物显是件乐器，然而非胡非阮，人所未见。据当地住民说，此为‘天琴’，乃天降神物。鄙臣曾令本邦数位琴师一一试演，其中不乏能者，可捏准宫商角徵羽调，然而无论以甚样曲谱相和，总有隐隐不谐，仿佛难得其乐意。鄙臣猜想，大明高才众多，此‘天琴’又是在贵境所得，而今物归原主，上国或有奇士可一奏天籁，亦未可知。”

　　皇帝微眯眼睛往后倚了倚。这是给他出难题么？谁都没见过的乐器，无人会奏本不奇怪，可这样场合难免扫兴，让上国的脸面又往哪里搁？余光瞥见座下纱屏后的影子轻晃了晃，皇帝心里忽而一动。

　　“天晴，你自小生长在云南，又懂音律，可会使这样的乐器？”

　　她哪里真的生在云南，即便骗术再高明无漏，细究难免露出马脚。朱棣正想开口为她推诿，徐天晴自己却站了起来，低首落身语道：“承蒙皇上钦点，臣女愿意试一试。”

　　皇帝讶了一瞬，接而龙颜一展，含笑点头。天晴依依离座，绕过屏扇走到近前。安南使者将琴双手恭呈，她接过，略略偏转，指腹掠及背身那一片小小的凹凸起伏——由士聪历历所刻，她名字的英文缩写“T.C”……

　　天晴不为人察地轻吁一气，以E弦轻轻拨动。本想数月已过，时光侵久，定需调试校稳一番，却闻音节流淌而出，竟纹丝未失准色。

　　它全然保持着和她分别的纤毫，唯恐怕再见时认不出般，锱铢不敢一变，只待与她重逢……

　　心中顿如万千江流同时奔涌，天晴将它置于腮下，偏首夹定，继而拾起弓弦，瞑目启奏。

　　旋律好似一汪晶莹泉水，清澈荡涤，源不知何起，潺潺直流而下，急疾向前。虽然单琴弦乐独奏，并非交响，难免单薄些许，但曲调写意张放，少了众器齐鸣时的恢弘澎湃，反而更显凄美怅婉。

　　寥扬琴音一如绘笔疏疏，无凭画卷随她衫袂动幅在殿内平铺徐展——江河环拍岸礁，浪及无限波缠，风起岚动云舒霞卷，其后峰峦叠抱，松柏葱荣，其下山苍野茫，牛羊群绵，执策牧人呼喝而驱……身处其中，似能聆鸟语关关，可齅草香漫漫。众人一如被她带回御花苑中的魔法奇境，惊莫若怔，如醉如醺，或闭目倾听，或凝神观视，张口抿唇，皆不能言一语，唯恐一点杂声，会揭破这太清梦景。

　　这正是她在六百年后第一次听到的重奏弦乐，贝多伊齐·斯美塔那的传世名作——《伏尔塔瓦河》。

　　待最后一个音符从弦间划落，天晴方才睁眼抬目，敛手收弓，在萦萦绕梁余乐之中，向皇帝行礼，以示曲成。

　　皇帝亦随之徐徐张开眼睛，望着她默然半晌，但问一句。

　　“这曲子，叫什么名字？”

　　天晴垂睑一笑。怎么能说实话呢？这是一个捷克人在距今四百多年后所作的曲子，而现在，连捷克这个国家都尚未存在。

　　“禀皇上，此曲名为《思乡》，这种乐器并非‘天琴’，却叫做提琴。臣女很久之前，曾遇到过一位西洋旅人，恰会拉演弹奏。当时臣女觉得奇特，缠着他教授了几首，但终归学艺不精，直到与他分别，也只会了寥寥几曲而已。之后没了琴，更无从练手，技艺就日渐生疏了。原本不该卖拙的，但勾起乡情，一时按捺不住……演奏得不得章法，还望皇上莫怪了。”

　　“呵呵……是朕问你的，怎会怪你？技法生疏也能演绎至此，你那位西洋师父真是收了一个高徒。”

　　“皇上谬赞了。”

　　皇帝笑笑盖过她的谦辞，洪声道：“这……提琴，朕就赐予你，由你带回北平去罢。”

　　虽然琴本来就是她的，天晴还是一诧：“臣女何功何劳？怎能受皇上这样大赏赐！”

　　“既是琴瑟，当配知音。这里这么多人，也只有你能令之会心一鸣。不给你，还放在朕这里落灰蒙尘吗？说给你就给你了，勿再推辞。”

　　“臣女……谢陛下隆恩。”

　　天晴领了赐琴，施施落座。一旁的张恩灵有气难言，这徐天晴一而再、再而三在御前大出风头，究竟怎么回事？她到底从哪里学会那么多稀奇古怪把戏的？再看自己夫君，两眼追着她一瞬不瞬，神情冥冥若有所思，全副心魂又被她勾去了！可气自己一点办法使不出……

　　什么苗疆戏法，什么提琴思乡，她根本见都没见过，听都没听过，怎么学啊？明明只要她愿意，这些小事都不在话下！一时头痛心疼，只恨老天独独偏爱这妖女，对自己却太不公平！

　　朱棣却在想，这徐天晴深藏法宝而不露，他也习惯了。虽说她会演奏这般旷古天乐，他确实没想到，但被她“惊喜”过这么多次，早能泰然而处。

　　然而令他心怪的是，她献艺又得赏赐，在异邦使臣面前争脸，更受皇上喜爱，照她的性格做派，此刻该是得意洋洋乐不自胜再加大拍一番马匹才对，可她这时的表情，却隐隐凝然，似有所感。

　　他见过她纵情笑闹，见过她装傻卖乖，从未见过她神思哀伤，不禁揣测——她在想什么？莫非这把琴的主人她之前就认识，与她有过一段往事吗？

　　皇帝颜面得全，随后欢欢喜喜给使团设了宴。天晴继续陪在惠妃左右，见惠妃笑脸中时不时恍过一丝落寞，深知她是和爱子分别在即，恋恋不舍。等众女回到后廷，天晴着花姣捧出小礼盒，一件一件奉到娘娘们手里。

　　“哟~天晴也想学那些安南使者，给咱们进贡吗？”庆阳公主打趣道。

　　“当初说好了不来彩头，如今怎么能拿你东西？”惠妃还记着打马吊的事，只道是天晴的赔礼，推着手不肯收就。

　　“这怎么能是彩头呢？”天晴笑道，“真来彩头，就我那些个欠条，把我押在宫里一辈子做牛做马，只怕都还不清了！这些都是我从北平带来的，不值钱，却沉得很，这眼看就要走了，再留包袱里，岂不又要我千里迢迢背回去啦？各位娘娘就当帮帮忙，赏脸收下吧~”

　　被她这么一说，众人只得笑着接过。天晴继续道：“娘娘们都是金枝玉叶，什么好看的好用的没有？所以呀~想来想去，礼还是要送自己亲手做的、外面都没得卖的，才见心意。这个是乌芒苗部秘制的玉容雪肤膏。我们云南呀，四季如春气候好，可日头是真真毒辣，要不是有这宝贝，我老早被晒成炭了！各位娘娘切莫嫌弃手工粗陋，权当用着玩玩吧。”

　　福寿卉草汉白玉，光是这罐子，就很不一般了。惠妃打开，见其中膏体色状如玉髓，香味优雅，即便没有她所说的功效，已然让人印象奇佳。

　　“玉容雪肤，那是你苗家女儿底子好，又细又嫩，我们这些老妇怎么比得了？”庆阳笑道。

　　“各位娘娘是凤凰，当然不能和我这样的山雀比了！”天晴照例先拍一通马屁，“但这雪肤膏是真的好~闲时取一点敷一敷，连水粉胭脂都不用，怎么都是容光焕发好气色。我呀就是底子不行，再涂再抹，也就这样了；像我们家花姣，那才叫底子好，用了这雪肤膏，白得真跟玉龙山的雪一样~

　　众人闻言，纷纷往她身后的花姣看去，确是个一等一玉做一般的人儿，放在哪里都鹤立鸡群的美貌；又不由心下称奇：这天晴也真了得，只要她在场，任你是谁，都抢不了她的风头，看到听到的，全是她热热闹闹的举手投足，半刻都移不开注目，竟把那样一个美人埋没了这么久。

　　“好像听说过，最近苏州府那边，就是这叫玉容雪肤膏的，很是风靡呢！”汝阳公主插话道。她一向很爱美，对此类风尚常有关注。

　　“这就对啦！能卖得好，自然有它的道理呀~不然人家也不是傻子，谁会用了不好，还一买再买的？况且，寻常药铺调制出来的，就是配方同我的差不多，只怕成品也很难比得上——就说这雪肤膏里加的太子参好了，我说是要做给各位娘娘的，特意问殿下讨了府库珍藏的极品来，论起功效，必定翻市面上卖的好几倍呢！”

　　众女收了礼物本就欢喜，听到天晴如此一说，更对这雪肤膏视如珍宝，或闻或抹，啧啧称赞，爱不释手。天晴把惠妃揽到一边，自袖中掏出一小小的木塞陶瓶，掖在手里：“这瓶子看着普通，里头的雪芙露却是顶级的。我花了好多心思，只做成了这么一小点，原想藏私的，如今还是送给娘娘吧！”

　　这雪芙露同其他雪肤膏配方殊异，色泽微红，敷于皮肤却是立刻亮白如水的好气色，秘诀就在于加了天晴自己的新血。她举一反三，既然体质巅峰期的血内用可补气生肌，那外敷或许也有焕活细胞的功效，经过试验，果然如此。其效果虽不足以疗伤，却能美容；配合雪肤膏原来的药草成分，更有奇异幽香，说是“极品精华露”，都一点不夸张。

　　只是她向来怕疼，这种需要割肉放血的精华露，也就在试验时做了两瓶，一瓶给陆竞死求活求求了去，理由是“普通雪肤膏配不上我们霏轻姑娘！”另一瓶就正在天晴手中了。

　　“还送本宫一瓶？这为什么？”惠妃奇怪。

　　“娘娘也知道，我自小没了妈妈，不要脸地说句，跟娘娘相处的这几日，受娘娘呵护疼爱，感觉便跟和妈妈在一起一样。盛情好报，恩情却难，天晴是苗家孤女，身无长物，其他东西也都是殿下赏的，唯有这罐子菁华雪芙露，虽不值钱，却是难得的，所以还好意思拿出来相赠，希望娘娘不要嫌弃。”说着双手捧上。

　　“傻孩子……疼你哪是为了要你的东西？”她说得真诚可怜，惠妃心内如软，抬手轻轻挡了一下，天晴却嘟着嘴摇头，伸直了手臂更进一步。惠妃推辞不过，只得接下，见天晴大放笑容，乖巧亲昵地上来挽住她胳臂，心中更对她又怜又爱。

　　这次能顺利找到金匣印文，还要多亏了惠妃提示。天晴早就盘算好了，这瓶含泪泣血的雪芙露，半是为了还她恩情，半是要让她感到自己待她与众不同，更添一分亲密，那以后万一再要来宫里办事，也能铺好路头。谁让人家现在是六宫管事的呢？

　　“惠妃娘娘，皇上命老奴传话，让王府徐娘娘即刻过去面驾。”说话间，刘川轻挥拂尘走了进来，天晴笑应道：“是了，我正想向皇上谢恩请辞呢，可惜雪肤膏什么的，他老人家肯定看不上了。”回头朝惠妃吐吐俏舌，做了个鬼脸，便随刘川走了出去。

　　“天晴，明儿你跟老四一起回去么？”谨身殿偏殿，太孙不在，一堆皇子也不在，只皇帝和刘川二人。

　　“回皇上，臣女不和殿下一起走啦。上次去拜见义父和几位义兄义嫂，说好了要用苗家偏方给义父治背疮的，所以还得去一次国公府。难得来一次江南，臣女也想去苏州看看集云寺、狮子林，去杭州看看西子湖、六合塔，准备再盘桓几日，然后北上回去。”

　　“哦？你离了皇儿孤身上路，岂不危险？”

　　“不危险啊，之前臣女从云南到北平，也是孤身上路呀。”

　　“今非昔比，那时你不过是个苗部小丫头，如今你……”皇帝话到一半，却想起她又没有诰封，如今还是一个苗部小丫头。“总之不妥。到时候，让你义父差人送你回去。他抽不出人来，你就找朕，朕让羽林卫金吾卫给你保驾。”

　　“羽林卫、金吾卫，都是要保护皇上的吧！怎能陪着臣女跑那么老远呢？臣女不怕什么危险，皇上能这样子关爱臣女，臣女……臣女觉得……”她原想做场苦情戏，鼻子一酸，真的掉下两颗豆大的眼泪，“臣女就是现在马上死了，也无所谓了……”泪珠落在袖口，留下雨点般深色的痕渍。天晴一不做二不休，索性抽抽搭搭真哭了起来。

　　皇帝见她这样，心中大软，老怀弥酸，也忍不住伤感：“傻孩子，你小小年纪，没口子混说什么生啊死的。你回去前，总得再进趟宫来，让朕瞧瞧你，你这一去啊……大概就、就……”自己已年过古稀，身体也大不如前，未知还能不能再活一个三年，等到下次老四来京的时候。

　　“臣女这就向皇上请个恩旨，下次殿下来京时，能再带臣女一道，好让臣女能再

　　来看看皇上，重见神龙威颜~不知皇上准不准呢？”天晴知他所想，抹了眼泪，欢笑着立刻接上。

　　“好，好。朕准了！”

　　本来两人都各怀心计，这一番下来，却是真情流露。天晴退出殿外，心里大有不舍，默默祈告，长命百岁固然难得，但希望皇上能活得尽量久些。

　　他做过很多残忍无情的事，于爹更不见得善待，可对自己这个“无亲无故”的小苗女，却有一份真心实意的疼爱。况且，如果皇上能再多生龙活虎几年的话，子孙就不会势成水火，她找宝藏的时间也能余裕许多吧……

　　“咳、咳咳……”护送她回万安宫的刘川在旁小声清了清喉，把天晴从感思中拉了回来。

　　见他眼神四下飘了飘，若有所示，天晴轻轻道：“自从上次撞了一下脑袋，这几天都晕乎乎的，怪我不记道，这几步路来来回回，还要刘公公亲自引领，有劳公公啦！”

　　“哪里哪里，能为娘娘效力，是老奴的福气。宫里明眼人谁不知道，皇上疼爱娘娘，就是和几位千娇百贵的公主比，也不差什么了。”刘川越到后面声音越悄，“不过俗话说啊，小心驶得万年船，许多事不怕明，就怕暗呢……”

　　他果然话里有话，天晴就势问道：“刘公公说的，我实在不懂，还请公公指教指教。”

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