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当天一大早, 郑颂贤天还没亮就起来了。
郑太太亲自过来查看儿子的衣裳,今儿去郑家下聘,郑颂贤自然要穿的光鲜亮丽。他这身外衫,还是刘悦薇做的, 用的是刘家铺子里上好的锦缎。
这锦缎好在上面就有染好的浅淡的花纹, 不需要再费太多针线,刘悦薇只在领口和袖口那里做了点文章。
锦带衣袍, 腰间一块比目鱼玉佩, 加上璎珞,好一个翩翩少年郎。
郑太太帮儿子打理好, 也忍不住夸赞, “我儿真俊。”
郑颂贤立刻红了脸,“娘。”
郑太太笑,“今儿去了你刘叔家里, 你只管坐在那里,什么都别问。”
郑颂贤回道, “多谢爹娘和哥哥嫂子们为我操劳。”
郑太太拍了拍儿子的肩膀,“自家人,说那些客气话做甚。都是娘该做的,你能娶个好媳妇, 娘高兴着呢。走, 跟我去正房吃饭。等会子你爹请的人都来了, 你要跟着喊人。”
郑颂贤乖巧地跟在郑太太身后,母子二人到了正房后, 唐氏立刻让人端了饭菜来。
今日郑家所有人都在, 一家人快速吃了早饭, 来帮忙的人先后都来了。
郑家族人离的远, 今日只是下聘,又不是成亲,郑老爷今日一个族人都没请。当年郑老爷去读书时,家里妻儿不光没得到族人一丁点照看,反倒说了一堆的风凉话,说他心比天高,还说刘文谦既然这么傻,不如多问他要点银子贴补兄弟族人。
郑老爷虽然不是那等睚眦必报之人,但他也是有脾气的。如今他发迹了,那些人一个个都想蹭过来占便宜。除了必要的事情,郑老爷基本不和他们打交道。谁若想仗着他的势力在乡下横行霸道,他头一个送你见官。做了两年冷面阎王,那些族人才终于老实了一些
郑老爷请了青州衙门里的陆通判,何氏的父亲何司狱,还有他手下两个书吏。
除此之外,郑老爷花钱请了几十个帮闲抬聘礼。
何司狱来的最早,进门就拱手,“亲家,恭喜你呀。我吃了饭就来了,有什么活儿,只管吩咐我。”
郑老爷连忙回礼,“亲家客气了,今日去下聘,亲家是自家人,还请帮着说些场面话,给我那刘亲家长些脸面。”
何司狱笑,“亲家放心,要说读书我是狗屁不通,要说吹牛皮,我最拿手的。”
何氏抱着女儿过来了,听见何司狱说粗话,连忙喊他,“爹!”
何司狱笑眯眯接过外孙女,“我的乖孙孙耶,让外公看看,哎呦,又白又俊。”
很快,其余几位同僚都来了。
那头,郑颂仁和郑颂德带着家里的几个仆人把聘礼都预备好了。
郑家这回的聘礼很是能拿得出手,七八百两银子,每一台聘礼都扎扎实实的。
下聘是大事,郑家离刘家近,聘礼出门后沿着内城绕了一圈才往刘家去。这下子,大半个城的人都知道了。
沿街都是看热闹的人,郑颂贤骑在他爹的高头大马上,微笑着看向路边的百姓。
他本来说骑毛豆过来的,郑太太不答应,说今日是大事,还是骑马体面一些,毛豆就给他哥骑吧。
毛豆平日和郑老爷的马住一间棚子,今日主人骑了马却弃了它,它心有不甘,也顾不上要把郑颂仁摔下来,一直往马儿身边凑,凑过去了就昂昂叫,还想对着马儿尥蹶子。
郑颂贤趁着众人看聘礼的时候,伸手喂了它一把豆子,它这才消停下来。吃了豆子后,它紧紧挨着马儿,一步不肯离开。
一行人热热闹闹到了刘家,刘文谦带着五老太爷、魏大舅以及闫老爷等人在门口候着。
陆大人等人一下轿子,刘文谦就过来一一行礼。
虽然民见官要行礼,但今日郑家是来下聘的,陆大人等人是男方请来帮忙的,自然不会拿大,很客气地和刘文谦说话,给女方以尊重。
几位官老爷被刘文谦迎接到了前院,魏氏今日把两个孩子交给喜妈妈和吴婆子照看,她全力操办今日的酒席,有魏舅妈和刘悦妍给她帮忙,人手足够。
刘悦薇一直在自己屋里,刘悦蓁、汪彩凤还有林檀姝在屋里陪着她。
刘悦薇今日穿戴一新,头上烧蓝镶金花细 ,耳朵上红翡翠滴珠耳环,眉毛画过,脸上擦了淡淡的胭脂,小嘴上略微涂红了。
身上的衣裙全是红色的,时人喜欢红色,特别是喜庆的日子里,必须得穿红。刘悦薇皮肤白,一身红裙衬的她越发娇美。
她三月里过生日,算起来可以说十五岁了,花一样的年纪,妆扮起来更是鲜艳夺目。
刘悦薇早上起来就开始有些紧张了,今日家里喜气洋洋,她却总是担心这又是一场梦,等梦醒了,她又变成那个独自捡佛豆的寡妇。
刘悦薇轻轻摸了摸手上的那只镯子,真实的触感让她的心略微静下来一些。
林檀姝看出了她的不安,“妹妹,你这裙子是自己做的吗?真好看。”
刘悦薇笑,“这是我家铺子里的料子,回头给姐姐拿两匹,姐姐放到嫁妆里,等去了庞家,新娘子要穿三个月的红呢,姐姐长的又好看,这料子配姐姐才好。”
林檀姝笑,“妹妹自己明明是个美人,还整日里夸别人。”
若说林檀姝是牡丹,刘悦薇就好比兰花,二人各有千秋。但林檀姝却羡慕刘悦薇这样看起来安静的气质。她因为长得明艳,总是被人说闲话。
刘悦薇知道她的心思,“姐姐着相了,梅兰竹菊各有风骨,岂能说哪个好哪个不好呢。”
汪彩凤安静地坐在一边,她今天也穿了身新裙子。本来她死活不要,来表叔家里白吃白喝,还要给她做衣裳,她不肯。
魏氏强行给她做了两身,“过两日你妹妹的好日子,我忙的很,没工夫管她。我知道你是个可靠的好孩子,帮我好生陪着她。这请伙计还要给工钱呢,我没工钱给你,就给你做量身衣裳吧。”
汪彩凤这才接下了,今日尽心尽责照顾几个妹妹。
刘悦蓁也换上了女装,拿着把团扇装小姐,“二姐姐,我真是佩服你们。整日穿这么繁琐的裙子,走路都要摔跤了。”
刘悦薇点点她的额头,“别胡说,让娘听到了,万一把你的男孩子衣裳都收了起来,以后你就得天天穿裙子了。”
刘悦蓁吐吐舌头,立刻转移话题,“不知道外头什么样子了,宋锦,你去看看三哥来了没。要是得闲了,让他到我们这里来看看。”
刘悦薇嗔怪她,“别瞎闹,林姐姐和表姐还在这里呢,他一个外男,不好过来。”
刘悦蓁摆摆手,“不怕,二位姐姐都有人家了。再说了,三哥眼里除了二姐姐,还能看得见谁呢。”
一句话说的林檀姝和汪彩凤都跟着笑了起来,连刘悦薇这上辈子成过亲生过孩子的人都有些臊的慌。
这样一打岔,她反倒把心里那些慌张都丢掉了。
几个小姑娘在东小院说着小话,外头刘文谦夫妇忙的不可开交。
刘文谦忙着招呼几位官老爷,魏氏也要招呼郑太太婆媳还有官媒人,其余琐碎的事情,她都交给刘悦妍打理。
魏舅妈陪着一起说话,汪氏今日辈分高,就坐在那里,偶尔插两句话。
郑刘两家虽然关系亲近,这样的日子里,郑太太仍旧照着规矩,把刘悦薇拎出来狠狠夸赞一顿。
“小的时候,我就看薇儿这孩子好。安安静静,斯斯文文。但你别看她话不多,什么事情她心里都门儿清。弟妹坐月子,她一个姑娘家家的能把家里的事情打理的妥妥贴贴,还能办满月酒西,可见是能干。长得又好,又孝顺父母。这么好的孩子,给了我们家,我要多谢弟妹呢。”
魏氏忙谦虚,“嫂子客气了,贤哥儿难道不好,我平日只把他当作自己的儿子来疼呢。读书好、长得好又懂礼,多好的孩子呀。”
魏大舅妈在一边敲边鼓,“亲家太太真是明事理,多少人家的婆母,看到儿媳妇能掌家,心里还不高兴呢,就怕儿媳妇过了门不好管。可是转过头想想,儿媳妇能干不好?要是个窝囊没用的,咱们总有老的时候,到时候她们可怎么办呢,最后吃亏的还不是儿子孙子。”
郑太太笑,“可不就是,我这两个过了门的儿媳妇,她们房里的事儿,我再不肯多说一句的。要是说她们来问我,我帮着看看也就罢了。她们妯娌能干,我一把老骨头歇歇不好,何苦要那个强,万事都攥在自己手里。媳妇们没得到历炼,时间长了,还不都成了只会吃喝的蠢人。”
旁边的媒婆帮着说吉祥话,“满青州府找一找,再没有你们两家这样好的亲家了。这回说媒,真是又顺利又畅快,喜钱还多,要是一年多几回这样的,我老婆子就能告老了。”
众人都跟着笑了起来。
魏氏看了一眼刘悦妍,刘悦妍心里清楚。这种日子,妹妹总要来见一见女客。
她亲自去了东小院,把刘悦薇上下打量了一番,又给她头上添了一件首饰,“郑伯娘来了,还有两位书吏太太陪着,舅妈也在,妹妹出去见一见。别怕,伯娘喜欢你。”
刘悦薇笑,“好,我听姐姐的。”
刘悦蓁在一边插话,“大姐姐,我要不要去?”
刘悦妍吩咐她,“你就别去了,到时候你那猴儿样藏不住,连累你二姐姐。”
刘悦蓁甩甩帕子,“我这是真性情。”
林檀姝拉着她的手,“三妹妹别去,陪我们玩。”
刘悦妍摸摸她的头,带着刘悦薇走了。
刘悦薇进了正房后就低垂着头,给郑太太等人行了个标准的墩身礼。
郑太太一把拉起她,并让她坐在自己身边,温和地问她这些日子做什么,可还读书。
说了一堆的话之后,魏氏吩咐刘悦薇,“薇儿,厨房里下了晌午茶,你带人去端过来。”
所谓晌午茶,不是真的茶,就是煮的一些小食,给人垫垫肚子。各家根据家境不同,小食内容不同。
今日来了几位官老爷,魏氏特别按照青州府最上等的标准来招待。
刘悦薇听话地去了,她就是带个路,谁也不会让她动手。
等晌午茶端过来了,刘悦薇亲自捧了一碗给郑太太,然后是两位书吏太太,还有魏舅妈等人,中间动作如行云流水一般流畅。
众位太太们看的都忍不住称赞,刘老爷夫妇高义,养的女儿自然也不差。
刘悦薇的事情做完了,魏氏又打发她回了东小院。
刘悦薇回了东小院就没出来了。
前院里,郑颂贤像个花瓶一样坐在那里任人观赏,谁看他都要回个笑脸。
陆大人正经两榜进士出身,把他叫过去问了一些功课上的事情,心里忍不住嫉妒了起来,这么好的儿郎,可惜不是他儿子。要不是刘家下手快,他都想把女儿嫁过去了。
不管心里怎么算,脸上仍旧带着笑,“贤侄功课扎实,但你年纪还小呢,切不可妄自尊大。府试只是在青州这个小地方小打小闹,等以后秋闱春闱,那真是汇聚天下英才,人外有人山外有山,一定要踏踏实实,一步一个脚印慢慢来。”
郑颂贤鞠躬到底,“多谢陆大人指点。”
陆通判笑,“叫什么陆大人,叫世伯也使得。”
郑颂贤立刻机灵地改口喊了声世伯父,然后回到自己的位置上继续任人观赏。
刘家一个上午都热热闹闹的,但一道墙隔开了东小院和前院。郑颂贤无数次看向那堵墙,又收回了目光。平日里他给刘文谦夫妇请过安就能去东小院里,今日反倒去不成了。
郑颂德笑话他,“三弟急什么呢。”
郑颂贤连忙道,“二哥。”
郑颂德哈哈笑,亲自带着弟弟喝了两杯酒,还是郑颂仁怕三弟出丑,才拦住了他。
送过了聘礼,吃过了酒席,客人们陆陆续续都走了,到了最后,又是只剩下郑家人。
刘文谦见郑颂贤今日一天都在这里打旋儿,知道他的心思,但当着郑老爷的面,他也不能直接说让女婿去东小院,他只能迂回。
“晌午客多,你一直陪在这里,去后院见见你婶子去。”
郑颂贤跟父兄告别,自己去了后院。
魏氏见到郑颂贤,让他坐下,“嫂子家孩子们都中用了,我真是看的眼热死了。”
郑太太笑,“好饭不怕晚,弟妹有了元宝,再操心几年,也能享福了。再说了,弟妹几个女儿,哪一个也不差的。”
说完,她看向刘悦妍,“我前儿听说你家里要分家?你伯父到时候不好过去,你爹和你公爹毕竟是亲家,有些话也不能说狠了。我打发你二哥过去,给你壮壮声势。该是你的,一样都不能少。”
刘悦妍看了一眼魏氏,魏氏轻轻点了点头。
她赶紧给郑太太道谢,“多谢伯娘,有爹和二哥去了,我还怕什么呢。伯娘不知道,因着我脾气大,我家那个姨娘整日捂着帕子哭一哭,人家都以为我欺负她,我有理都变成没理了。真哥儿他爹又是个面性子,嘴巴笨,我们两个净吃哑巴亏。二哥机灵又活泛,定能帮我的大忙了。”
郑太太又提醒刘悦妍,“说起来,你们家老太太可是个有本事的,一连娶了两个儿媳妇,都被她辖制的死死的。如今她要打压钱氏,可不就偏着你。等你们分家了,她用不上你了,你可要仔细些,莫要再一颗心贴过去,也要看看人家是不是真心。”
这是提点她了,刘悦妍再次道谢。
郑太太笑,“我这也是白操心,你娘什么不懂,定然教你的更多。”
魏氏客气,“一人难有千人计,有嫂子在一边提点,我们也能少一些遗漏。既然嫂子说了,我们就不客气了,到时候劳烦颂德去走一趟。侄媳妇放心,我给侄儿包个红包,保管抵得上铺子里的损失。”
何氏连忙摆手,“婶子说笑了,都是实在亲戚,帮个忙是应该的。”
几个妇人说着家长里短,郑颂贤在一边默默听着。
过了一会子,郑太太就要回去,并吩咐儿子,“贤哥儿留下,看看你叔叔婶子有什么活儿要干,元宝还小呢,你多帮着些。”
郑家人一起走了,留下了郑颂贤一个人。
魏氏笑看他,吩咐花萝,“你带姑爷去东小院,让他看看三姑娘的功课。这些日子整日到外头野,明儿去学堂又要挨先生骂了。”
郑颂贤红了红脸,“婶子这里有什么活,我干了再去。”
魏氏摆摆手,“家里人多,不用你动手。你去吧,我要带你弟弟妹妹了,实在没工夫招呼你。”
郑颂贤这才跟着花萝走了。
刘悦薇中午带着姐妹们一起吃了晌午饭,众人一起眯了一小会,刚起来呢。
因林姑娘和汪彩凤在,郑颂贤也不敢直接就进来,在门外侯了好久。
林檀姝看了刘悦薇一眼,“妹妹去迎一迎?”
刘悦薇有些不好意思。
林檀姝笑,“妹妹前儿还说我,如今自己不也是扭手扭脚的。”
刘悦薇想到自己和郑颂贤上辈子的恩爱时光,心里暖暖的,也不再犹豫,亲自到门口打起了帘子。
“三哥来了?”
帘子开了一角,露出刘悦薇的的半边身子,火红的裙子,耀眼夺目,乌发如云,配上华美的首饰,再看佳人双眸含笑,郑颂贤一时看呆了。
刘悦薇见他眼睛直愣愣的,对着他甩了甩帕子,“三哥。”
郑颂贤回过神来,“薇儿,我来了。”
刘悦薇微笑,“我看到了,三哥今日耀眼夺目。”
郑颂贤对着他粲然一笑,然后进来了,发现姐姐妹妹们都笑看他,赶紧鞠躬行礼,众姐妹都笑。
刘悦蓁请他坐下,“三哥,听说你要来查我的功课?”
郑颂贤笑,“不敢不敢,我不过是个半瓢水。”
林檀姝大大方方地坐在那里,“郑兄弟,可别提功课,我们几个捆起来也不如你一个。”
郑颂贤连忙客气,“林姐姐别笑话我了,我不过是个书呆子,哪里比得上姐妹们能干。”
说了两句后,刘悦蓁对汪彩凤说道,“表姐,你不是说要给我们看花样子。我娘总说我坐不住,今儿我定要好生跟你学学,剪个像样的花样子。”
汪彩凤虽然内向,也知道刘悦蓁的意思,“我那些花样子都过时了,请姐妹们指点我一些,我也跟一跟时兴的样子。”
三位姑娘很有眼色地一起去了西厢房汪彩凤的屋子里。
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毛豆:主人,什么时候给我定亲?嗯昂嗯昂~
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