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翌日,天还没亮,丹姨和冬儿进屋见诗菡傻傻坐在梳妆台前,她眼底全是淤青,一看就是一夜没睡的模样。
“丹姨,什么时辰了。”
“卯时了”丹姨给她加了一件衣服,今日是农历八月,亦是入宫选秀的日子,诗菡也在其中。
诗菡听着外面的响声,“外面好像很热闹。”
“多半是来参加选秀的姑娘”丹姨拿了洗脸帕:“诗菡,我们也该准备了。”
“好”诗菡完全不在状态。
府衙门外站在一排排的人。
向黔晋有些担心:“大人,我们的运气真是背。”
唐耀杰心里像吃了黄连,没想到他们才到中都任职,就遇到三年一次的选秀,运气真背,后宫看似平静实则波涛汹涌,谁又能预料将会发生什么,身处后宫,稍有不慎便会丢掉性命。
向黔晋忧心忡忡:“可我不放心诗菡。”
婧琪见他一心扑在诗菡身上,心里不舒坦:“臭虫,入宫的是我大姐,你紧张什么!”
“你!”向黔晋哪儿关心了。
今日是大梁选秀之期,轰动的选秀让百姓们纷纷上街来看各家的名门闺秀,街上也出奇的热闹,车水马龙行人来往不绝,比起以往的人流多了一倍。
诗菡拉开车帘走下车去,吵杂的喧闹声扑面而来,往前一看,都是些十六七八的女子,看起来都很美丽动人。
东门外整整齐齐地排列着无数专送秀女的马车,所有的人都鸦雀无声,保持异常的沉默。
诗菡和来自各地的秀女站在一起,黑压压一群人,个个都是脂粉香扑鼻的美人,大多数是在专心照看自己的妆容衣裳是否周全,或是好奇地偷眼观察近旁的秀女。
选秀是每个官家少女的命运,每三年一选,经过层层选拔,将才貌双全的未婚女子选入皇宫。
诗菡看着这些女子,心里却在想如何落选,并不细心打扮,一身绿色裙装就完了。
选看秀女的地点在皇城内的启祥宫,秀女分成六人一组,由太监引着进去被选看,其余的则在启祥宫的暖阁等候,选秀很简单,朝皇上皇太后叩头,然后站着听候吩咐,皇上或者问哪个人几句话,或者问也不问,谢了恩便可,然后由皇上、太后决定是走还是留。
满满一屋子秀女,里面却没有一人与她相熟,她站在一侧,只想远远躲避这些人。
只听见远处一身碧色衣服的秀女,这边瞅瞅,那边看看,目露惊叹:“好多人啊!”
“没见过世面的小蹄子”那秀女见她衣饰普通,便不把她放在眼里,随口道:“你是哪家的!”
“我”那人脸皮紫涨,声细如蚊:“家父是正九品主簿阮长贵。”
那秀女脸上露出轻蔑的神色,哼道:“才正九品,果然是小家小户,没见过大世面。”
旁边有人插嘴:“你可知你得罪的这位是从四品翰林院侍讲学士千金何秋柔!”
那人心中惶恐,向她谢罪:“阮蓝只是心中不安,一时失礼,在这里向姐姐请罪,望姐姐原谅。”
何秋柔脸上露出厌恶的神色:“凭你也想你见圣驾?真是不知抬举,也罢,今日之事你只需跪下向我叩头请罪。”
阮蓝的脸色立刻变得苍白,不知该如何是好,周遭的秀女无人肯为她说话,都睁眼看好戏。
诗菡不忿,上前,抬手扶起阮蓝,转头对何秋柔说:“不过一句玩笑话,就这样吵闹,也不怕惊扰圣驾,若真惹皇上不高兴,妹妹也得不偿失,望妹妹三思。”
何秋柔略微一想,神色不豫,但终究没有发作,扫了诗菡一眼转身就走,围观的秀女见没戏可看,便散开。
诗菡对阮蓝一笑:“今日是姐姐在这里多嘴,妹妹莫见笑。”
阮蓝满面感激:“多谢姐姐出言相助,今日之恩,阮蓝没齿难忘。”
“举手之劳而已,大家都是待选的秀女,何苦这样计较。”
阮蓝迟疑:“这是皇宫禁内,姐姐为我得罪人,岂非自添烦恼。”
诗菡坦言:“我还希望落选。”
“姐姐,这是皇宫,一切得谨言慎行”阮蓝很小心,处处谨言慎行。
诗菡看她的穿戴,虽然衣裳全是新制,但衣料普通,随后摘下头上的珠钗,“人要衣装,佛要金装,姐姐衣饰普通,难怪会被人轻视。这些东西就当做是妹妹的心意,希望姐姐能如愿。”
阮蓝感动:“谢姐姐的吉言。”
正说着,有太监过来传阮蓝和几位秀女进殿,诗菡回到角落继续等待。
今届应选秀女人数众多,待轮到诗菡进殿面圣时已是日落西山,多半秀女早已回去,只余寥寥十几人仍在暖阁等候。
诗菡和另外四名秀女整衣肃容走了进去,听一旁太监口令下跪行礼,然后一齐站起来,垂手站立一旁。
只听一年老的太监哑着尖细的嗓音一个一个喊到:“正五品步军副尉周隆之女周菱,年十八,从四品城门领范统之女范香芹,年十九…”
诗菡听着四周的声音,忍不住偷瞄大殿,殿中墙壁栋梁与柱子皆饰以祥云花纹为主。
金龙宝座上坐着的正是大梁之君慕容澈,今日的慕容澈头戴皇冠,面如冠玉,俊美不凡,但是一眼便被王者之风折服。
此刻的慕容澈也露出些疲惫之色,想必看了一天的秀女已然眼花,听她们请安也只点头示意,没问什么话便挥了挥手让她们退下。
可怜这些秀女花了这么多功夫来参选,就这样被落选,皇太后坐在皇帝宝座右侧,珠冠凤裳。
“正六品知县海大富之女海棠,年十九。”
海棠脱列而出,身姿轻盈,低头福了一福,声如婉转:“臣女海棠参见皇上皇太后,愿皇上万岁万福,太后千岁吉祥。”
慕容澈瞧着一旁的诗菡,眼中有些诧异,唐诗菡也在。
皇太后瞧着他的模样,以为他对海棠有意,问道:“可曾念过什么书。”
海棠依言答道:“臣女愚钝,甚少读书,只看过《女则》与《女训》,略识得几个字。”
皇太后‘唔’一声说:“这两本书讲究女子的贤德,不错。”
海棠闻言不敢露出喜色,微微一笑答:“多谢皇上,皇太后谬赞。”
皇太后语带笑音,吩咐司礼太监:“把名字记下留用。”
海棠退下,转身站到诗菡身旁,舒出一口气与她相视一笑,此女大方得体,容貌出众,入选是意料中事。
正想着,司礼太监已经喊道诗菡的名字,“顺天府尹唐耀杰之妹唐诗菡,年十九。”
诗菡上前两步,盈盈拜倒:“唐诗菡参见皇上太后,愿皇上万岁万福,太后千岁吉祥。”
太后轻轻问道:“唐诗菡?名字还可以,抬起头来!”
诗菡身体一僵,知避不过便抬头,这一抬头不知间却与慕容澈的视线对视,两人简单问候。
皇太后点点头,“走上前来。”
旁边的太监端起一盘冷水直接泼在她身上,诗菡被淋了一个正着。
慕容澈刚有所动作,就听闻皇太后开口,“很是端庄,打扮得也很是清丽,记下她名字留用。”转过头对慕容澈笑道:“今日选的几位宫嫔都不错,既有精通诗书的,又有贤德温顺的,真是增添宫中祥和之气。”
慕容澈微微一笑却不答话,目光停在诗菡身上,他没想到会在选秀中遇到熟人。
诗菡躬身施了一礼,默默归列,见海棠朝她灿然一笑,也报以一笑。
刚出宫门,一太监走上前,对她拱手行礼,“唐姑娘!能否借一步说话!”
“你是何人”诗菡一僵,站在原地没有走的意思。
那太监瞧着四周的人,压低声音,“奴才是顺子,我家主子早已恭候多时,请您移步!”
诗菡点头,随他一同离开。
顺子带着诗菡走过了启祥宫再从夹道往西转去,两边高大的朱壁宫墙如赤色巨龙,望不见底,走了约一炷香的时间,站在一座殿宇前,宫殿的匾额上四个赤金大字,“漪澜小筑”。
漪澜小筑坐落在御花园西南角,相当僻静,是个两进的院落。
进门过了一个空阔的院子便是正殿,后院有个小花园,两边是东西侧殿,正殿与两厢配殿的前廊形成一个四合院。
院前种有几颗梅树,中廊前还有一个新的秋千架,若是冬天,雪夜红梅,该是何等的美景。
顺子带着她走进院中,院中一个人默默地站着,诗菡心想,这个时候还在这里的,除了慕容澈还能有谁。
顺子得到他的示意后,急忙退下,慕容澈大步上前,“诗菡,朕没想到你也在其中。”
“没办法,一切只能按规矩办事”诗菡微微一笑,似乎并没有生气。
“你放心,朕会想办法送你出宫。”
唐诗菡面不改色,心里却很是高兴。
“朕一直不明白,唐大人到底有多少个妹妹。”
诗菡温婉道:“家兄除了我和婧琪还有一个小妹。”
“小妹?”慕容澈听着声音,果然和自己调查的并无差错。
“三妹自幼在山林中长大,并未和我们一同前往中都,之前瘟疫事件后,她就回山林继续修行,期间也有书信报平安。” 破案残经卷