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就在说话之间，刘大真忽然身子一软倒了下去。于瑞生赶忙过去扶住了他，刚才还吆五喝六的胡二此刻也是摸不着头脑，他回头对手下人不知说了句什么，后面一个瘦小个子的年轻差役往前走了两步想要查看刘大真的情况。
“刘掌柜！”于瑞生上前一扶刘大真就觉得不对劲，刘大真浑身无力，两手也瘫软一样垂到了两边。他轻轻地把刘大真平放到地上，嘴里不停呼唤着刘掌柜，可是刘大真两眼圆睁，没有任何声息。
“让开，让我看看！”那个瘦小个子的差役一扒拉于瑞生就要往前挤，可是于瑞生呆在那里纹丝没动。那人嘴里不知道骂了一句什么，看了于瑞生一眼，来到刘大真跟前，蹲下身来用手指在他鼻子底下试了试。
“呀！”瘦小个子差役忽然把手一缩，连忙站起来退后两步来到了胡二跟前，他用手指着刘大真对胡二说道：“胡爷，这姓刘的好像没气了了！”
此话一出，人群里像是炸开了锅，人们纷纷后退，喧闹声不绝于耳，有人因为躲闪不及被绊倒踩到了脚下，顿时喊声叫声哭声一片。
“都别乱！”胡二大喊一声，把手里的刀抽了出来在眼前晃了两下喊道：“他娘的，都慌什么！统统都给我站在原地别动，要不一个个都给你们抓起来！”
也许是惮于胡二的淫威，听他这么一吼，围观的人倒是都很听话地站住不再乱动，现场也安静了下来。
于瑞生刚才光顾着扶刘大真了，经差役这么一说，他也用手试了试。果然刘大真气息已无，再摸手腕却有些轻微的脉搏。他朝许麒使了个眼色，许麒也蹲下来试了试，又趴在他胸口听了听。
“这……”于瑞生心里一惊，他一时也搞不清楚这祸从何来。他看着许麒说道：“兄弟，这是怎么回事？我们俩一直陪在刘掌柜身边寸步不离，现在这怎么……”
“想必是暗器所伤！”许麒倒是比于瑞生冷静些。他把脸贴近刘大真的脸，用左手在他胸口轻轻点了两下，同时右手一压。就听见刘大真哎呦一声，眼睛使了使劲睁开了。
“又活了？”胡二看到刘大真睁开眼睛觉得奇怪，他刚要靠近就被于瑞生拉住了。刚才瘦个子差役没有推动于瑞生的时候，胡二把这一切都看在眼里，他知道于瑞生是有功夫的人，所以当于瑞生阻拦他的时候，他也没敢硬往前闯，只好乖乖的站在那里。
“刘掌柜，你怎么样？”于瑞生看到刘大真睁开眼睛就和许麒一块轻轻托着他的头和他说话。
刘大真一脸痛苦的表情，不过当看到于瑞生的时候他随即又努力挤出了一丝笑容，他哆嗦着嘴唇好半天才说出话来，他有气无力地说道：“于公子，我怕是不行了！玉兰，玉兰就托付给你了，替我，替我照顾好她！”看到刘大真现在的情形，于瑞生无法推辞，他使劲点了点头。他也预感到刘大真怕是不好，不过它还是安慰地说道：“刘掌柜，快不要这么说，你没事的，现在我就去找大夫！”说着他就要起身，刘大真拽着他的衣角拉住了他。刘大真此刻脸色蜡黄，嘴唇发白，手脚也开始抖起来。他看着于瑞生使出浑身力气说道：“拜托了！于，于公子！”话刚说完，忽然他脑袋一歪，再无声息！
许麒看到此情形也伤感不已，不过他却观察的很细致。就在刚才刘大真说话的时间，他托着脑袋的手上隐约感觉到了丝丝冰凉，手指上有些黏糊糊的。
当刘大真咽气之后，他和于瑞生只好又把刘大真放到了地上。他抬起手看到手指上有一点红色，又闻了闻，确定是血迹。他也不说话，又把刘大真的脑袋抬起，在后脑勺刚才自己扶的位置仔细摸了摸。忽然他像是发现了什么，用手使劲一扣，一把韭叶宽窄，长不过一节手指的暗器被他从刘大真脑袋上取了下来。
虽然上面带着血，可是于瑞生还是一眼就认出了这件暗器，这正是三失帮的独门暗器，在其尾部隐约能看到三失帮的标志。
“果然是他们！”于瑞生咬着牙说道：“都怪我不曾防备，致使刘掌柜遭此毒手！”
许麒把镖拿在手里看了看说道：“不要自责了，全是这三矢帮可恨。而且从这只镖来看，使镖之人武功极高，和刘掌柜如此之近的距离我俩竟然毫无知觉。要是此人再动手我等怕不要重蹈覆辙，所以不得不防啊！”
“是啊”于瑞生也觉得后怕，但又无可奈何。他把胡二叫了过去，把情况进行了说明。毕竟是地方上的人命大事，县里的公差也是绕不开的。
“什么？三矢帮？”胡二一听先是一惊，不过随即就不再说话。他听吴本英说过三矢帮，还收过他们不少好处。虽然胡二和他们没什么交集，不过总得看县太爷的面子。
“快去把这镇上的地保找来！”胡二对手下喝道。手下的公差刚要扒开人群去找地保，人群众忽然一阵骚动。原来这五里亭的地保也夹杂在看热闹的人中间，听到胡二说要找他，他没等差役动身就自己站了出来。
“胡爷，小人在这儿呢！”地保朝胡二点头哈腰地说道：“您有什么吩咐？”
这五里亭的地保乔占生，人称乔二郎，年纪有三十五六岁。家道也算是殷富，在这镇上称得上有头脸的人物。刚才胡二来的时候他就看见了，可是他对胡二了解的很清楚，可又不敢得罪所以他就装作没看见，现在却是不得不站出来了。
“我说乔地保”胡二拿出县太爷的架势说道：“你这地方是怎么当的？刚出了火情，这又出人命，还在老爷我眼皮底下，你是不是不想干了。等我什么时候禀告老爷，看不治你的罪！”
“胡爷，这可不能怪小人呀，刚才你也看见了，这人好好的，站着就没了，这我可怎么管？”乔二郎小心翼翼地说道。
“那也和你有莫大的关系，你就等着吃板子吧！”胡二斜眼看着他说。
听了此话，乔二郎知道他的老毛病又犯了，也不再说什么。走过去把他往旁边一拉，贴着他的耳朵低低地说道：“胡爷，您多包涵，小的我少不了孝敬您的！”
听完此话，胡二立刻换了副嘴脸，笑着说道：“好说好说！只是这人命之事出在你的地方，这是少不了要见官的。本来我们是来查这客栈起火之事，现在看来得两个事一起查了！”
地保对于瑞生也见过几面，简单询问了几句了解了情况，一面派人去通知死者亲属，一面安排人看护好尸体，胡二则回去向吴知县报案去了。
五里亭离县治不远，知县吴本英接到胡二报告，虽说他贪婪昏庸，可是一听人命之事也不敢怠慢，赶紧安排集合衙役人夫赶奔五里亭而来。
再说去清溪村给刘大真亲属送信的人，也顾不得雪厚路滑，连蹦带跳外村里赶去。在村口的时候却正巧遇见马顺，马顺对五里亭的地方上人事也都很熟，听来人一说，他也很着急。吩咐马六和有林赶紧去槽上牵了两匹马，他和那人骑马赶奔于瑞生家而去。
自早上刘大真他们走后，张氏和刘玉兰一直有些坐卧不宁，她俩在屋里焦急地等着刘大真回来。当马顺他们一敲门，玉兰她们娘俩也顾不得闺阁避讳，开门就往外去。
可是走到院子里一看，进来的却是马顺和一个不认识的人，冯三开完门也随着他们俩正走到院子里。
玉兰一看不是她爹，脸一红转身就要回屋。还没等动身，马顺就在她身后叫住可她。
“刘掌柜他……”五里亭过来送信的那人张嘴刚说出刘掌柜几个字，马顺赶忙打断了他。他走过去对她娘俩说道：“这位是五里亭的地方，说是刘掌柜因为客栈的事有所耽搁，想让你们回五里亭看看！”
说着他走到冯三跟前附耳朵把刘大真的事情说了一遍，冯三也是十分悲伤。他转身回屋又把情况告诉了钱方仁他们，不一会三人就一块从屋里出来了。
“娘，那我们收拾收拾就回去吧！”玉兰听那人一说她爹让她回去，心里倒也乐意，就和她娘回屋一块收拾东西去了。
等玉兰她们回了屋，马顺才又对他们说道：“真是人有旦夕祸福，早上还好好的，现如今却……哎！”他摇着头叹了口气接着说道：“现如今她娘俩先不要告诉，等到了五里亭再说。”然后他又朝钱方仁他们微施一礼说道：“不知二位前辈可否屈驾前往五里亭，想那三矢镖之事，非二位前辈不能处理，故此冒昧一问。”
“这是自然，事不宜迟，这就动身！”钱方仁说道，没头老鬼也跟着点了点头。
说话之间玉兰和她娘也收拾好东西出来了，手里各提着一个小包裹，丫鬟小翠也跟了出来。
刚一出门，马六和有林各押着一顶轿子正好也快到门口了。马顺安排她娘俩上了轿，马让给于瑞生的两个师父骑，自己和五里亭地方步行，一行人朝五里亭而去。丫鬟小翠也跟着去了，只留下冯三在家看家。
等过了桥，天上却突然暗了下来，潇潇的风声卷动着片片乱云从东山上滚滚而下，路边的树枝沙沙作响。 东山清雨