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　　于瑞生刚一转身，忽然听见背后又是一阵车响，他心想是不是任立他们又回来了，赶紧回过头来往门外看去。

　　门外的却是伍好为，他正把车停到店门口。

　　于瑞生不知为何心里有点莫名的失望，他低下头叹了口气。就在这时，任立在古城客栈送给他的那个玉牌忽然映入了眼帘。于瑞生不由自主地拿起来看了看，玉牌还是那么光洁可爱，在光照下透着莹润的华彩。

　　“这个竟然忘了还给她”于瑞生心里说道：“但愿她路上平安无事！”

　　忽然他像是想起了什么，用手在身上摸了摸，随即又笑了。他想起来自己那把祖传的小刀也还在任立身上没有要回来，这也算一物换一物吧，有了那把刀也可做防身之用，必可平安到家。

　　想到此处于瑞生才略略放心了些，他叫伍好为一起吃了饭，又准备了些干粮，这才收拾好东西赶起车一路往西去了。

　　再说任立，一路上她虽然想着刚才的情形，可是母亲的病情却更让她牵挂。不过当问那家仆庆福的时候，他却还是之前那些话，其他的就是支支吾吾，不是不说就是用其他话带过去，任立虽然有些疑惑，也只好由他。

　　一路上夜住晓行饥餐渴饮，倒也是平安无事，两人很快就到了满湾县。等车到了家门口还没有停稳，任立就迫不及待地从车上跳下来往家里冲去，可是等开了门，她刚跑到堂屋，却发现母亲正和父亲好端端地坐在那里，看精神状态一点也不像生病的样子。

　　任立虽然改了装束，可是母亲还是一眼就认出了她，她拉着任立的手高兴地说道：“莉莉，你总算是回来了，可把为娘急坏了！”

　　任立疑惑地看着母亲，她上下打量了一番说道：“娘，您不是病得很厉害吗？怎么……”

　　任盛昌看着她哈哈一笑说道：“都是骗你的，你娘没事，就是心里想你！我们要不让庆福跟你这么说，你能乖乖地回来吗？现在既然回来了，以后可不能再走了！”

　　任立一听此话犹如晴天霹雳，她呆呆地看着爹娘气的说不出话来，她这才知道自己上当了，那庆福所说的母亲病重都是他们在家提前定下的，目的就是把她诓骗回来。

　　任盛昌却像是没有发现任立的表情不对，他满脸堆笑地说道：“回来就好，你先在家歇息几天，过几天我就给那王知府捎个信，他说要派人过来看看呢。”

　　任立不听则已，一听她爹又提起那王知府，顿时火冒三丈。她也没有搭话，扭头就往外跑去。任盛昌和仆人庆福一看她要染都急忙跑过来拦住了她，大门也被锁上了。

　　一看大门被锁，任立知道跑不出去了，她像个泄了气的气球一样两眼含泪站在院子里。

　　“莉莉”母亲走到她身边说道：“你爹也是为了这个家好，你就……”

　　任立哭着说道：“他为了家好，那谁为了我好？”

　　母亲扶着她的肩膀说道：“我们当然也是为了你好，爹娘怎么会害你呢？那王衙内虽说有些残疾，可是他爹毕竟是知府，以后你嫁过去了，不光你穿金戴银，使奴唤婢，连我们家也都跟着沾光！”

　　任立瞪大了眼睛看着她说道：“有些残疾？他一只眼是瞎的，两条腿是瘸的，还是个豁嘴，你们都当我不知道吗？你们谁想嫁给他去吃香的喝辣的谁就去嫁去，反正我是不会嫁给这样的人！”

　　任盛昌一听也有些生气，他跺了跺脚说道：“在家从父，这是就这么定了，由不得你！”

　　任立说道：“我在外面已经有别的人了，他武艺高强，我看谁敢把我怎么样？”

　　任盛昌一听这话先是一愣，随即把庆福叫道跟前问了两句。庆福就把在风理县客栈的事说了一遍，任盛昌听讲完也有些将信将疑，他看着任立说道：“胡说，你一个姑娘家说这话也不嫌害臊！”

　　任立看她爹的语气已不似刚才那般蛮横，知道他听到说那人武艺高强的话心里有些顾忌。他一伸手把那把刀从腰里掏了出来，往眼前一伸说道：“我胡说？你看看这个，这就是他送给我的，是他家的祖传宝物！这上面有三颗夜明珠，要是晚上拿出来把这屋里都能照亮了！”

　　任盛昌见她把刀拿出来也着实有些害怕，伸着脖子往这边看过来。母亲就站在跟前，她看到那刀上纹饰精美，三颗大珠镶嵌，知道此刀不是普通之物。又看女儿说的煞有介事，也不由得不信。

　　两人的脸色立刻都变了，任盛昌忽然笑起来，他干咳了两声说道：“莉莉，为父也是为你好，今日你刚回来，先不说此事，你先回房歇息去吧！”

　　说着他朝莉莉她娘使个颜色，她娘脸上一笑拉着她往后面去了。

　　就这样一连几天家里也没再提起此事，不过任立却不敢放松，他将外出的衣服盘缠打好包裹随时防备着，那把刀也一刻不离地带在身上。直到过了半个月，有一天莉莉正在屋里写字，丫鬟静香急匆匆地跑进来。她告诉小姐说老爷把王衙内请来了，现在正在客厅吃茶，还说等一会吃完饭还要让她去见见面呢。

　　任立一听就是一惊，不过她却并不慌张。她提笔在纸上唰唰写了几行字，折好后交给丫鬟，叮嘱他等他们吃完饭再把这张纸交给她爹，这才又把她打发出去了。

　　等丫鬟一走，她也顾不得收拾屋里，拎起包裹就迈步出了闺房。

　　因为王衙内来访，家里的人都去做陪了，院子里一个人也没有，任立穿过画廊从小门直奔后院马槽而去。巧的是一个小厮名叫寿儿正在那里闲站，因他年龄只有十五六岁，任盛昌怕他办事不牢成，所以不叫他去前厅伺候，他闲得无聊就在那里看牲口解闷。

　　寿儿一见是小姐，赶忙过来请安。任立眼睛一转计上心来，他对寿儿说道：“我一会儿要去见衙内，可是胭脂没有了，我现在要去街上买些，你可会赶车吗？”

　　寿儿刚才还怕小姐见自己闲玩生气，现在一听却是要上街，他喜出望外，使劲点了点头。

　　要说这寿儿，虽然年纪不大，可是要说干活却是不含糊的，不论里里外外都拿的起放的下。

　　他走到槽上选了一匹深红色的高头大马，任立一看这马正是上次从风理县回来的时候庆福所驾的那匹。寿儿熟练的套上车，也不用鞭，用手在马屁股上轻轻一拍，那马就迈开四蹄往门外去了。任立把一切都看在眼里，她暗暗点了点头。

　　等出了门，任立指挥他往城门方向去，说是在城外二三里有一家脂粉铺，自己一直都是在那里买的东西。这寿儿并不曾随小姐出来过，所以听了此话也一些不疑。

　　寿儿赶着车出了城门，一直往东行了有三四里地却并不见有任何店铺的踪影。他停下车四处看了看，正当他准备走过来问任立的时候，任立忽然从车上摘下马鞭使劲一抽，那马怕疼，蹬开四蹄朝前面飞奔而去。

　　寿儿不知所以，先是愣了一下，等他反应过来那马车已跑远了，他跑了两步看看追不上只好作罢，回去报告老爷不提。

　　等任盛昌陪着王衙内吃完饭时间已是下午，距离任立出城已有近三个时辰。丫鬟静香等他们吃完饭才找空闲把那张纸给老爷递了过去，而此时寿儿还在城中没有回来。

　　任盛昌打开纸一看，只见上面写着几行字：“爹、娘：女儿实不愿意嫁那衙内，又不愿双亲为难，只有离家。望二老保重，勿要以我为念。女儿莉莉亲笔！”

　　任盛昌一看也着急了，他赶忙问那丫鬟，这才知道这封书已有几个时辰。他带领众人往后面去了，可是把院子里前前后后都找遍了也没有女儿的身影。正当合家上下乱成一团的时候，寿儿才跑的气喘吁吁地从外面回来。经他一说，众人才知道小姐又赶车走了。任盛昌急忙派人去追，可是因为去的时候久了，追了一程没有追上，一家人也只好作罢，那王衙内见煮熟的鸭子飞了也是生气而归。

　　任立虽说女子，可是天资聪颖，在上次回来的路上她就一直注意着庆福如何赶车，刚才又看了寿儿的动作，虽然不甚熟练，可是这车赶起来也是有模有样。甩开寿儿之后，任立快马加鞭往前奔去，约摸跑了有百八十里，看看后面无人追来她才勒住缰绳。她拿出包裹换好衣服，稍作休息之后又驾车上路了。那马是走过这条路的，一路上遇路则行，遇店则止，不止一日来到一个市镇。

　　任立找地方吃了饭，喂了马，准备了些干粮，稍作休息。经过打听得知到下个镇上也没多远，看看天色还早，他就到柜上算了钱准备上路。

　　等他刚迈出店门，后面却有人叫住了他。任立一看却不认识，只见那人年纪约在六十开外，面容清瘦，脸上布满深深的皱纹，正面带微笑地看着他。

　　“公子可是要赶路吗？”那人看着他说道：“不知老汉可否搭个便车？”

　　于瑞生一听他的声音忽然愣住了。 东山清雨