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于瑞生心想不好,他一转身来到墙边,轻轻一抬腿越过院墙来到外面,他穿过花园直奔大堂而去。
大堂门关着,里面漆黑一片。于瑞生轻轻推了推,门缺没有锁,随着咔哒一声,大门开开了一条小缝。于瑞生一闪身挤了进去,回头看看四下没有动静,他关好了门来到大堂上。
屋里很黑,于瑞生抹黑来到桌案跟前,他伸手摸了摸书案的位置,从靴子里拔出解手刀,凭感觉在书案上刻上了“好自为之”四个字。又把刀往边上移了移,稍一使劲,将桌案的一角切了下来。他伸手摸了摸,这才又把刀入了鞘。
于瑞生收好刀之后,又从大堂上出来往后衙而去。不过当他再次来到吴本英两口子住所的时候,屋里的灯已经熄灭,四周也都静悄悄的。于瑞生这才又纵身出去准备返回清溪村。
出了衙门来到街上,只见所有的店铺都已灭了灯火。刚才出去巡街的那些公差此刻也不知道去了哪里,或许已经回去睡觉了。看时候不早,于瑞生翻过城墙迈开大步返回了清溪村。等到家的时候,所有人都已经睡下。于瑞生也没敢打扰他们,悄悄地开了大门回到了自己屋里。经过一路奔波再加上天冷,于瑞生也真有些疲惫,他简单收拾了一下也去歇息了。
这一觉睡得倒很踏实,等他醒来的时候已是第二天早上,红日照窗时候不早。吃罢了饭,于瑞生就跟着师父学习武艺,两个师父轮番上阵,于瑞生受益匪浅。
再说吴本英,自昨晚周氏哭哭啼啼之后,他好不耐烦,只得答应她说要下公文缉捕刘望声。等早上吃了早饭,周氏就催促他快去处理,吴本英被逼地无法,只好穿过花园往前衙摇摆而来,丫鬟搀着周氏又回屋去了。
吴本英正迈步往前面走着,当转过假山的时候。忽然一人跑着正和他撞个满怀,两人都哎呦一声往后坐到了地上,吴本英头上的帽子也滚落到了一旁。
“混账东西!”吴本英看都没看就破口大骂起来,他扶着地慢慢站了起来,用手拍打着身上的土。
“老爷恕罪!”那人赶忙说道,说着就一翻身站了起来。
“大胆,你……”吴本英说着看了一眼那人,原来和他撞在一起的却是那师爷赵先梦。那赵先梦被撞地帽子歪到了一边,身上的土也没来得及拍,脸色发白,口中喘气沉重。
“是你呀!”吴本英看着他说道:“你这急慌慌的跑过来有什么事?”
赵先梦赶紧深施一礼,弯着腰对吴本英说道:“禀老爷,您快去看看吧,出事了!”
“混账!”吴本英脸一沉说道:“如此大呼小叫,成何体统!”不过他虽然嘴上如此说,心里却也有些忐忑。他知道这个师爷赵先梦一向做事沉稳,今日如此举动定有缘故。只是大清早就摔了个屁墩,不是个好兆头,所以他心里不悦。
“老爷息怒!小的也知举动失措,不过确有意外之事,请老爷前去察看!”赵先梦说道。
“在哪里?”吴本英看着他说道。
“就在大堂上,老爷去看了就知道!”赵先梦说道。
吴本英听他说完,嘴里说声“走”,就迈步往前走去。赵先梦一听县主发话,赶紧转过身往吴本英身后一闪,跟着他往大堂上走去。
等他们刚到暖阁背后的时候,就听见大堂上人生嘈杂一片喧哗之声,赵先梦知道是堂下的那些衙役正在议论。他使劲咳嗽了一声,朝外面喊道:“老爷来了!”
一听师爷的喊声,外面立刻安静了下来。吴本英皱了皱眉头,这才迈步来到大堂。他抬头往下面看了看,只见满堂衙役都已到齐,正手执水火棍站立两旁。吴本英环顾四周,却没发现什么异常。正当他来到公座旁刚要坐下的时候,忽然他一声惊呼从座椅上跳了起来。他发现了桌子上那四个字“好自为之”,正是于瑞生昨天晚上所刻。
“这是什么?”吴本英往后退了几步指着公案上的字说道。
“老爷,我刚才给您说让您过来看的就是这个,却不知是何人刻下的!早上我一来就看见了,所以才心急火燎的跑去向您禀报,不想又冲撞了您!”赵先梦又指了指桌子的一角说道:“老爷您看,还有这里,也被人削去了一角!”
吴本英刚才光看见桌上的字了,现在经赵先梦一说,他才注意到案子上缺了一个角。这吴本英虽然贪财黑心,可是胆子却不大,而且把身家性命看的比什么都重要,当看到眼前的景象时,他着实吓了一跳,心里扑通扑通直跳,带动着脸上的肉都跟着跳动起来。
吴本英深吸一口气,强压着内心的惊慌故作镇定地看了看公案上面的这两处痕迹,然后扶着桌面慢慢地在椅子上坐了下来。
赵先梦就站在他的身后,他看到吴本英受惊吓的样子心里想笑。看到吴本英坐了下来,他也只好跟着站到了身后。
吴本英往下看了看,忽然他用哆嗦的手猛地往桌子上一拍,这一下倒把正扭着头看他的那些差役吓了一跳,一个个都一激灵,身体也不由自主地站直了些。
赵先梦正在心里想笑,吴本英这一拍把他也吓了一跳,他又忍不住狠狠地骂了他几句。
“我说,谁知道这是怎么回事?”吴本英看着那些衙役问道。
为首的正是那个程头程文斌,他往前一步躬身施礼道:“启禀老爷,这还是早上来的时候师爷告诉我们的,要不我们还不知道呢!”
吴本英把气敲在桌上使劲一拍大声喝道:“胡说!你们这些当差的不知道?难道让老爷我知道?”
赵先梦一看老爷生气了,他赶紧说道:“老爷息怒,看这样子像是昨天晚上有人到过这大堂上留下的!”
不想吴本英一听此话却更生气了,他指着下面的程文斌大声说道:“好你个程文斌!我昨天晚上怎么交代与你,让你带人四处巡查,你可去巡了吗!”
程文斌看到吴本英发怒了也有些担心,他两腿一弯赶紧跪了下来说道:“老爷,我都按您的吩咐四处巡看了,不信你问手下这些兄弟们。”
“是啊老爷!”其他衙役也都赶紧跪了下来齐声说道。
“巡查了?”吴本英斜着眼睛看着他们说道:“那你们都巡查到什么了?县衙大堂都有人来了你们都不知道,这就就你们巡查的结果?”
“老爷息怒!”“老爷恕罪!”堂下那些衙役七嘴八舌地说道。
“住嘴!”吴本英喝道:“养兵千日用兵一时,平日里养着你们,到用你们的时候都变成了一群废物!要你们有什么用!”他又指着程文斌说道:“还有你,程文斌!你也不想想你是个什么东西,老爷我把你从一个杀猪的提拔到这捕快头,你就这么给我办事!”
吴本英在上面声色俱厉地说着,下面的衙役和后面打师爷都不敢再说话。不过程文斌却很是不服气,他在心里狠狠地把吴本英骂了好几遍。可是心里骂归心里骂,他们跪在那里倒是没敢吭声。
等吴本英不说话了,师爷赵先梦才从他背后转过来说道:“老爷暂且息怒,想那人既能黑夜前来而无人知晓,想必是个有手段的。以卑职愚见,就是程捕头他们发现了那人,也未必就能擒获。况他们平日对老爷忠心服侍,老爷就饶他们这一次吧!”
吴本英看了赵先梦一眼,又看了看衙役,这才说道:“本官一向爱民如子体恤下属,既然赵师爷如此说,老爷我也不能无情。好吧,这次就先饶恕你们,以后如若再有疏忽,定当严惩不贷!”他朝下面摆了摆手说道:“好了,你们都下去吧!”
程文斌他们跪着半天没敢说话。现在听吴本英如此说,都恨不得赶紧离开这里。众人又对着吴本英磕了个头说上一句“谢老爷!”这才都立起身退了出去。
等到了大堂外面,程文斌立刻换了副嘴脸。他朝地上地使劲啐了一口狠狠地说道:“他娘的,就会使唤打骂我们这些下人,你也不看看自己是什么东西!哪一天把我惹急了,我把你的好事都给你抖出去,大不了鱼死网破!”
“程头,小点声!”瘦小个子一把捂住了他的嘴,几个差役一起动手推推搡搡地把他弄走了。
大堂上就剩下了吴本英和师爷赵先梦,吴本英盯着桌子上的字半天没出声,赵先梦也识趣的站在一旁。
“师爷,你过来!”吴本英用手往桌子上点了点说道。
赵先梦赶忙上前一步,毕恭毕敬地站在吴本英跟前说道:“老爷有何吩咐?”
“师爷你看这桌子上刻的这几个字是何用意?还有这桌子上切断一角,你给本官剖算剖算!”说着他把头靠在了椅子背上,两眼轻轻闭着。
“老爷!”赵先梦把脸凑到那几个字跟前说道:“依我之见,这几个字多半和一个人有关!
“谁?””吴本英睁开眼睛看着他问道。
赵先梦没有说话,他伸出手在桌子上用手指唰唰唰,隔空摹写出几个字来。赵先梦一边写一边说道:“老爷你看!” 东山清雨