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如颜思卿预料的一般,叶姑姑最先念到的就是她这一组秀女。
陈落雁紧张的手心直冒汗,颜思卿见状拍了拍她的手背,小声安抚道:“别紧张,没事的,陛下和太后为人都很随和。”
前边的林舒姝听到这话心里头暗嗤了一声,随和?只是对你颜思卿吧。
叶姑姑念完名字之后就有年轻的女官上前领路,秀女们登上台阶走到殿前,随即各自站好。
江郁对着手里的名单扫过这一组秀女,确认无疑后点了点头。
随后有小太监从左边开始唱名,每点到一个名字,秀女便会上前行礼请安,然后皇帝和太后随口问几个问题,看秀女的表现决定去留。
颜思卿这么多天来经常在太后宫里待着,和顾平川也时常见面,所以即便是在殿前也没有多紧张,还饶有兴趣地看着前边的秀女表现。
直到太后问出那句——“可有才艺?”
那名秀女欠身道:“臣女擅刺绣,这些日子在宫中绣了一副百兽图,愿献给陛下与太后娘娘。”
话音落罢,颜思卿眼睁睁看着一旁的太监端上一副装裱好的刺绣递了上去,太后看了还欣然一笑点了点头,显然是十分满意。
颜思卿已经懵了。
才艺展示??她怎么不知道还有这个环节??
她小心翼翼朝太后投去求助的目光,却没有得到回应。
颜思卿的小脑瓜又开始超速运转了。
想当初艺考的时候她也展示过才艺,那时她唱的是昆曲。可、可是戏曲放在古代是不入流的东西,只有坊间戏子乐姬才会在人前唱戏。
对了,她还会弹钢琴,但那显然更不切实际。
颜思卿扫过大殿一旁的乐器,古筝、琵琶、月琴,古典民乐应有尽有,可惜就是没有她会的。
这会儿太监已经唱到了林舒姝的名字,再下一个就是她了。
颜思卿心中一横,想起了自己一个高中同学用过的招数……反正她都内定了,就装个逼,应该问题不大。
这样想着,她勉强平复了心情,呼了一口气等待太监喊她的名字。
林舒姝不知道是不是故意的,问及才艺,她腼腆一笑,道:“臣女不才,会弹几曲古筝。”
顾平川微微点头示意,她便走向放在一旁的古筝,在筝前落座。
颜思卿虽然文化水平不高,但是粗浅经历过传统艺术的熏陶,听出了林舒姝正在弹奏的曲子——《春江花月夜》。
好嘛,有得等了。
曲调悠长,余音绕梁。
林舒姝的琴技不错,然而顾平川听得兴致缺缺,听了不过一会儿便喊了停。
太后看了他一眼,见他有些不耐烦,于是沉吟片刻后说道:“曲子不错,不过今日殿选时间有限,不能让你弹完整曲了。”
林舒姝脸色便不变,垂下手后朝着二人欠身一礼。
其他秀女心中都有些惋惜,看来她这是要落选了。
就在这时,太后突然一转口风,含笑看着她道:“既然今日不能听完你的曲子,不如哀家就将你留在宫中,待来日慢慢欣赏。”
闻言,林舒姝眼中闪过一丝诧异,很快便反应过来,连忙谢了太后恩典。倒是顾平川有些疑惑地看向母后,只得来一个高深莫测的眼神。
“有什么问题,待会儿再问。”太后压低声音说。
顾平川不动声色地点了点头,重新将目光放到殿前。
太监高唱:“宣国公颜桢之女颜思卿,年十五。”
听到这个名字,太后的脸上便浮现出一丝浅笑。颜思卿已经进入状态,稳步走上前对着上首两位大佬叩拜请安。
她的膝盖还没着地,就听见太后唤她平身。
颜思卿还是坚持行完礼才起身,面上端着无可挑剔的微笑,等待太后发问。
“读过什么书?”
颜思卿声音平缓地背了答案:“臣女读过《女则》。”
按理说古代女性必读的书应该是女则女诫女训三件套,可太后只让她说《女则》,或许是因为这篇是长孙皇后所作。
太后满意地点了点头,又问了几个早就准备好的问题,颜思卿一一按照标准答案作答,这就算过了问答的一关。
“可有才艺?”
这话刚问出口,太后就微微变了脸色。
她险些忘了,原先提前准备好才艺的人是颜思虞,而今临时换了颜思卿,倒忘了告诉她有这回事!原先颜思虞准备了书法展示,殿上连笔墨都置备好了,可是如今……
太后不禁神色担忧地看向颜思卿。
可她并没有看到预料中的慌忙无措。
颜思卿在心里喊了三声我行我可以,随即欠身一拜,朗声道:“臣女才疏艺浅,堪堪识得音律,会弹几首古琴旧曲。”
太后听得一愣,显然没料到她还有这样一手。杨氏教女有方,是该寻个机会好生赏赐她。
顾平川亦十分惊讶,重新打量了一眼这位见过多次的表妹。
古琴多是男子弹奏,鲜少有女子借此作为才艺展示,所以殿上原先没有准备古琴。顾平川招了招生,正打算让人取琴来,却听底下人再次开了口。
“丝桐琴音淡无味,只可悦己,不能悦人,请陛下与太后娘娘恕民女不能在殿前弹奏。”
听她此话,众人皆是一怔。
身边的秀女大多在心里翻了个白眼,怕献丑就直说,编的这么好听作甚。
身为专业的演员,颜思卿始终信奉演戏要有信念感,只有她自己信了,别人才会相信。
所以她说这话时神情十分平静,从她的脸上甚至看不出丝毫作假的痕迹。顾平川微微皱眉,竟从她身上发觉几分高风亮节的气质。
“七弦琴声孤,非高洁之士不能奏。颜小姐这番话,确有古人之风啊。”顾平川叹道。
此言一出,颜思卿便察觉身边多了些酸气。只有陈落雁满心欢喜,但碍于在殿前不能向她贺喜。
结果毫无疑问,江郁从手下小太监手里拿起金印,在名册上颜思卿的名字旁盖了章。
…
约莫三刻钟后,第一组秀女才从殿前离开。这一组总共六人,中选的便有五人。
颜思卿神情有些低落,只因陈落雁成了这一组唯一一个落选的秀女。
“姐姐不必为我伤怀,我早就猜到这个结果了。”
不远处似乎又秀女朝她看来,眼里带着几分讥笑。
“刚才姑母多看了你两眼,我还以为……”
“还以为我能中选?”
颜思卿点了点头。
陈落雁轻笑着挽起她的手,“姐姐,咱们这一组都是什么人啊?国公之女,中书令千金,还有什么尚书侍郎家的小姐……她们将我安排进这一组,就是算好了不能出现整组全部中选的情况。”
颜思卿也明白这个道理,但她还是有些不舍。
即便相识不就,但陈落雁仍然算是她来到这个世界之后交的第一个朋友。如果陈落雁不能中选就要回吴州去,照古代这个交通和通信水平,只怕她们两个再难有相见的机会了。
“你能在京中多留些时日吗?我带你去听戏,去吃最贵的酒楼。”
“好啊,我听姐姐的。”
两人说着话,很快有女官朝她们走来,让刚选完出来的秀女回到玉兰宫。
秀女们都有些疑惑,她们的行囊早就收拾好了,按说这会儿各府的马车已经在宫门外候着,等着迎接她们回府,这个时候还回玉兰宫做什么?
可是引路的女官并没有出言解释的意思。
六人回到玉兰宫就被叶姑姑赶回了各自的房间,陈落雁有些不安,便紧紧握住身旁颜思卿的手,叶姑姑看了她一眼,或许是看着颜思卿的面子,又或许是她原本的房间确实不适合住人,便默许她去了颜思卿的房间。
“姐姐,这是怎么回事?”
“我也不知道。”颜思卿茫然地摇了摇头。
不过她毕竟有太后做靠山,并没有多么忐忑,甚至有闲情逸致感叹叶姑姑为人正直,刚才回来的这些秀女马上就要成为娘娘了,她说话竟然还那么不客气,对谁都一副公事公办的样子。
叶姑姑把她们赶回房间之后就没有下一步动作了,秀女们各自在屋里心烦意乱,直到所有秀女全部回到玉兰宫,外边才传来响动。
“江公公亲自来了?”
隔壁的秀女忍不住推门往外看了一眼,就看见江郁正和叶姑姑嘱咐着什么,她不禁小声惊呼。
“姐姐,江公公来了。”陈落雁听到声音推开门看了一眼,果真是江郁。
“江郁?”颜思卿呢喃了一声,有些疑惑,“他来做什么?”
总不会是宣读册封诏书吧?哪有这么快的事。
江郁和叶姑姑没有让秀女等候太久,两人私下交谈了几句,便在院里喊了一声,通知秀女出去集合。
叶姑姑脸上还挂着万年不变的死人脸,沉声道:“昨夜宋氏秀女遇害一案尚未查明,方才太医院递上检验结果,宋氏遇害前曾吸入大量迷药,是在昏迷后被人勒死。”
本来经过一夜的休整众人已经淡忘了昨夜的恐惧,叶姑姑突然再次提起,秀女们又一次回忆起宋氏惨烈的死相,各个儿脸色发白,冷汗直下。
颜思卿察觉陈落雁又被吓得发抖,赶忙握住她的手。
江郁接着叶姑姑的话说道:“陛下与太后娘娘得知此事后深感悲痛,也十分震怒。太后娘娘有旨,命宣御司彻查此案,为了尽快查明真相,还请诸位在宫中暂住几日。”
“对了,这几日还要委屈诸位小姐,且勿离开玉兰宫。”
此言一出,人群中便传出阵阵骚动。
说得好听,这不就是变相关押她们吗?
最先慌乱的都是平民人家的秀女,她们都是良民出声,从小到大连当地官员都没见过几面,哪里经得住这样的突发情况。
贵女大多没有说话,对她们而言身后的家族就是靠山,只要手里干净,就不怕被查。
江郁翘着手指数了数在场的秀女,目光渐渐变得迟疑。
“嘶——怎么少了一位?”
方才还在抱怨的秀女都闭上了嘴,四下探看搜寻烧了谁。
林舒姝上前一步,不卑不亢道:“江公公容禀,家姐林舒怀方才落选心情悲痛不愿见人,此刻正在屋里歇息。”
江郁心底重复了一遍这个名字,很快就对应上了她的身份。
中书令嫡女……
“既然如此,就让她好生歇着吧。”
“多谢公公体谅。”林舒姝似是松了口气,低下头退回了人群中。
江郁走后,众人又被赶回房间,玉兰宫的宫女已经取了午膳过来,陆续送到每位秀女的房中。
颜思卿和陈落雁面对面坐在桌前,两人都有些无所适从。
“太后将我们留在宫里肯定别有深意,莫非杀害宋氏的凶手就在秀女当中?”陈落雁思索着,小声道。话音刚落,她似乎意识到了什么,指尖猛的一颤。“我与宋氏同住一屋,他们该不会……该不会怀疑我吧?”
一会儿不看着就开始胡思乱想。
颜思卿无奈了叹了口气,搂着她的肩膀安抚道:“你别瞎想,当时许多人都看见你不在房间,又怎会怀疑到你头上呢?再说了,叶姑姑方才说宋氏死前吸入过大量迷药,能把这东西带进来的在宫里必定有些人脉,怎么看也不可能是你做的。”
陈落雁听她这么说,心里稍稍平静了些。
“也不知道宣御司要怎么彻查。”
颜思卿第二次听到这个陌生的名词,忍不住问:“对了,你知不知道这个宣御司是做什么的?”
陈落雁有些诧异地看她,“姐姐竟然不知道宣御司?”
颜思卿诚实的摇了摇头,随即突然有些心虚。
陈落雁倒是没怀疑她,耐心讲解道:“宣御司为先帝一手创立,是皇室侍卫部门,平日负责御驾保卫,也管巡查缉捕之事。不过宣御司拿人无需经三司批文,而是直接隶属皇室管辖,有先斩后奏之权。”
颜思卿悟了。
约等于明朝锦衣卫是吧。
“这宣御司也有自己单独的牢狱吗?”
“是的,宣御司的牢狱就叫宣御,位于皇宫东门外。”
颜思卿还欲再问,却听见门外有人敲门。
“颜小姐,太后娘娘请您去秋华殿。”是叶姑姑的声音。
颜思卿闻声一怔,扭头和陈落雁对视一眼,随后起身开门。
“方才江公公不是说不能离开玉兰宫吗?”
叶姑姑恭敬道:“既是太后娘娘传召,奴婢自然不会阻拦。”
颜思卿没再犹豫,回头让陈落雁不必紧张,又交代了她几句,就转身离开了玉兰宫。
远处有秀女看到她离开,顿时心生不忿,私下里同姐妹抱怨道:“江公公说是任何人都不能离开,凭什么就她能出去?”
“要我说,宋氏曾经言语间得罪颜氏,论起凶手,就属她嫌疑最大!” 我有后位要继承