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“这位是宋三姑娘吧?”何言真转头去问知霜。
“正是呢,今儿真是巧了。”知霜很高兴,抬步朝宋锦姒走过去笑道,“三姑娘今儿也来买胭脂吗?正巧我也配我们家姑娘过来呢。”
宋锦姒看到知霜愣了片刻:“知霜?你不是去……言真姐姐也来了?”
“锦姒妹妹。”何言真笑着朝她走了过去,“你眼睛与元哥哥真像。”
“原来姐姐是冲着这双眼睛认出我来的?”宋锦姒将何言真上上下下打量了一遍笑道,“姐姐可真是难得的美人,难怪大哥一直惦记着。这儿不是说话的地方,姐姐随我进来吧。”
宋锦姒拉着何言真就要往楼上走,何言真正要随她上楼的时候,无意中瞥到了掌柜对她不善的目光。
这云妆阁的掌柜似乎很不喜欢她?
莫非是最近她跟云妆阁要的胭脂香粉多了,惹到这位掌柜了?
不对,这掌柜似乎是……
“言真姐姐,快上来呀。”见她发愣,宋锦姒又催促了一遍。
“这就来。”何言真冲她温柔一笑,跟着上去了。
云妆阁的楼上有很多小隔间,可以帮贵女贵夫人们试妆,为她们挑选出最适合她们的胭脂。宋锦姒是云氏的亲女儿,在云妆阁里有一个专属于她的小房间,那小房间也是整个云妆阁里布置得最精美的。
“言真姐姐快走,你是第一次来店里吧?从前用的都是哪些胭脂?要不要试试之前没用过的?这边的妆娘手艺可好啦。”宋锦姒笑着招呼。
她从前与何言真在信里聊得愉快,却不太清楚见着何言真本人是否也能这样闲聊。如今终于见到了本人,她心里的一块大石头也跟着落了下来。何言真比她想象中的还要美上三分,且天生看着亲和,她一见就觉得喜欢。
何言真应言落座,浅浅一笑:“我之前用的脂粉也都是云妆阁送来的,我看那几款已经够了,不需要再试别的。只是有一件事情,我一直十分好奇。”
宋锦姒连忙问道:“姐姐想问什么事?妹妹一定知无不言。”
何言真问道:“两年前宋老太爷说我这个年纪可以开始管家理嫁妆了,便先云夫人的嫁妆都交给我打理了。我虽然感激,却还是疑惑,按理说女子的嫁妆一般都由自己的儿女继承,像云妆阁、云裳阁还有云珍阁这类地方都更适合交给姑娘打理才对,宋老太爷为何不交给你打理?”
云氏嫁给了定国公,应该称她为宋夫人才对。可如今提到宋夫人,大家会想到的都是定国公的继室朱氏。宋谨元也说,云氏生前便想与定国公和离,若叫她宋夫人云氏只怕要不高兴的,于是他便让何言真称云氏为云夫人。
宋锦姒愣了愣,犹豫了一会儿还是跟何言真说了实话。
“一开始的确都是交给我的,那个时候哥哥不见了,祖母便将母亲的东西都送到了我那儿。只是我当时还小,便全由我身边的掌事嬷嬷管着。那掌事嬷嬷是我娘的陪房,不仅我信任她,就连祖父祖母也信任她,可谁想到她竟然被我继母收买了呢?”
何言真见宋锦姒神色黯然,不由轻轻地拍了拍她的背,为她难过。
“在掌事嬷嬷的帮助下,继母照着云妆阁、云裳阁和云珍阁的样子开了三家差不多的铺子,人是从那三个铺子里挖的,就连货源也是。被挖去的很多掌柜与管事,都以为那是嬷嬷为我开的新铺子,哪想到那是给继母开的呢?”
“过了两年,除了云妆阁,另外两个铺子都快被继母和嬷嬷掏空了,然而继母却依然不满足,非要将云妆阁也弄到手。她跑去跟父亲说,我只是一个孩子,便是手里握着大把银钱也不会打理,从前云裳阁和云珍阁日进斗金,到了我手里之后便门可罗雀,再这样下去只怕云妆阁也毁了,不如暂时交给她打理,等我出嫁的时候再还给我。”
何言真不由抽了下嘴角:“定国公信了?”
宋锦姒艰难地点了点头:“我爹的确信了,好在祖父祖母不信她,派人调查了一番才知道是掌事嬷嬷和继母做的手脚。继母将事情都推到了她身边的侍女和我那个嬷嬷的头上,父亲便将那几个刁奴都打发了,转头又对我说,这种错原本可以避免,只是因为我年纪小识人不清才会造成这种后果。既然我打理不好,那便将我娘的嫁妆都交给继母打理,等我出嫁的时候再还给我。”
啧,这种鬼话也只有男人信了。何言真心想,元哥哥说得没错,那定国公果然是个糊涂的。
“祖父祖母怎么说父亲都不相信那些事情是继母做的,最后祖母没办法,只好将那些东西都收了回去,由她打理。祖母身边得用的人多,继母便无从下手了。只是云裳阁和云珍阁到底元气大伤,很难恢复从前的盛景了。”宋锦姒说到这里又笑了起来,“其实将那些东西都交给姐姐打理是我提出来的。”
“你提出来的?”何言真更好奇了,“这是为什么?”
“我小时候出了那样的事心里难过,后来学管家又深觉管家不易。祖父与我说了你跟大哥的事情以后我就想,如果我未来的嫂子是个农家女,那要如何撑起偌大的定国公府呢?倒不如给姐姐一些适合练手的铺子,让姐姐先练练手。”宋锦姒笑道,“母亲当年可是有二十几家铺子的,我不过送了三家过去而已,并不算什么。”
“这可是云夫人手中最赚钱的三家铺子了吧?”
宋锦姒笑道:“那都是我娘在世时候的事了,我原本有些私心,想着就算要让姐姐练手,也不能拿我娘的嫁妆开玩笑,便挑了当时已经不成气候的云裳阁与云珍阁。只是两家都不成气候未免有些过分,于是又挑了云妆阁过去,这样会好看一些。只是云妆阁里面全是我娘一手提拔起来的人,对云家忠心耿耿,只认云家,不认旁人。”
说到这里,宋锦姒有些愧疚。
“姐姐令云裳阁和云珍阁起死回生了,可我却还不曾将云妆阁完整地交到姐姐手上,是我愧对姐姐。”
宋锦姒刚才过来的时候,云妆阁的庄掌柜就跟她说何言真不可靠,之前装得多好多好,其实只是鞭长莫及。如今来了京城就不客气了,一口气从他们云妆阁里拿走了好多胭脂与香粉。宋锦姒知道这是庄掌柜对何言真有成见,正想跟庄掌柜解释,何言真就进来了
一想到如今这局面都是她当初的私心造成的,宋锦姒就觉得自己怪对不起何言真的。
何言真倒是没把这事放在心上,在她看来,这些铺子原本就是云氏留下的,不论是宋锦姒还是宋谨元,只要他们想要,随时都可以拿回去,她到底只是外人。
如果是云裳阁和云珍阁她可能还会舍不得,毕竟她投入了不少心血进去。可换成云珍阁的话,连不舍的心思都没有了,毕竟她对胭脂是一点不懂的,只粗略学过制香而已。
她既不曾为云妆阁做点什么,云妆阁的掌柜不肯认她也是正常的。 天运福妻