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次日,当朝堂众臣打算继续前日的争论时,隐帝一改前态,空前雷厉风行地颁布了一道圣旨,首先提出平抑粮价,严惩投机,然后加强守备,维护京城和其他郡县的稳定,最要命的是提出征兵替粮一说,让众臣如醍醐灌顶豁然开朗。
在不容质疑的果断作风下,隐帝指定了一个年轻宦做钦差大臣,专门负责查处官商勾结抬高粮价的弊行、监督京城乃至各郡县征粮调粮进度、一并部署安排灾民的回乡步骤。整个过程有条不紊,安排得滴水不漏,无懈可击。
大臣们惊异之余,不禁奇怪,这摆设般的皇上何时变了个人?以往在朝堂毫无建树的他,为何短短一日便想出了能一举解决难题的良策,这可是朝臣们讨论数月都无果的难题,皇帝的执政水准在短期内出现了天翻地覆的变化,众臣们惊异的同时,也更多了猜测,都说皇上宠幸那个担任钦差一职的新宦官,难道这一切和他真的有关系?
看到座下众臣们那惊讶的表情和佩服的眼神,隐帝感觉连月以来郁积在胸中的怨气一扫而空,顿时惠风和畅,天清气爽,心中说不出的舒坦,如果以后都能这么上朝执政,把这帮老家伙压得死死的,该是多么畅快的事情,他开始期待起来。
桂七宝做了钦差大臣这件事,比征兵替粮的消息更让人咋舌。她所到之处,都有无数双眼睛在盯着,无数张嘴巴在议论着,更有无数流言蜚语在传来传去。所有人都在冷眼旁观,所有人都在等着看她的笑话:一个太监能有多大作用?无非是靠着皇帝宠幸到处扬威罢了……大概很多人都在这样腹诽。
“……龚大人……你看这笔账,是否有问题……龚大人?”青檀抬着账本,皱着眉望向户部侍郎龚冼珍,却见对方双眼滴溜溜四处乱转,一副神不守舍的模样……
她重重咳嗽一声,那龚冼珍如梦方醒一般回了神,“桂……桂大人,不知有何见教?”
“这笔账,是否有问题?”她手指在案上的账页边敲了敲,蹙眉又重复了一遍。今日她来户部查看近日的替粮收缴账目,偶然间发现一个多月前的这本粮帐有点问题。
“这里是一月前晋州的官仓米粮出入库存登记,不知大人有何疑惑?”户部侍郎龚冼珍心事重重,眼下这账本里有一个瑕疵,却是一月前才补上的财政窟窿,若是被这宦官看出来了,不知作何计较!
“入库时登记是黍米,总计黍米四千二百六十万石,出库三千四百二十五万石,库余八百三十五万石,后借出四百六十万石,还新黍三百九十万石,欠七十万石,再借三百八十万石,还二百一十万石,可再借时,本应有五百零五万石,可最终搬空官仓只拿出来四百八十二万石,账目上却凭空多出二百六十三万石欠粮,总共二十三万石空缺!不知大人作何解释?”她一五一十算的很清楚。
“这是因为有一次还的新黍,大概是潮湿所致,让新黍增重,待入仓保管后,新黍干燥,重量略减,故而有所偏差……”龚冼珍心提到嗓子眼,再往下,这太监便会看到更麻烦的东西,这可如何是好?
“重量略减?这可是二十三万石!你告诉我,什么粮食能缩水如此严重?”她厉声问。
“这……”龚冼珍豆大的汗从脑门上滚落,支支吾吾说不出话来。
“我道是谁,原来是钦差大人到了!恕下官有失远迎……”只听一个略显轻佻的声音在门外响起。
青檀朝外一看,只见一个风度翩翩手握折扇的四品官员迈着大步走了进来。
“苏大人,幸会!”见是苏天魁,她冷冷打了个招呼。
“桂公公多礼了!……如今蒙皇上恩宠,桂公公一飞冲天,居然能管上我户部的事情了?”苏天魁故意把“公公”两个字咬的特别重,分明鄙视她的身份,他是户部的员外郎,在侍郎之下,却比侍郎看着还威风!
“苏大人客气,这都是皇上的旨意,若是苏大人有何异议,自可找皇上论理。杂家不过是公事公办,若有得罪之处,便多担待了!”她对他也丝毫不客气。
“呵呵,说什么得罪,桂公公乃钦差大臣,我等又如何敢不配合?桂公公但查无妨,户部自当鼎力支持!”苏天魁一听到对方把皇帝抬出来了,锐气只得稍稍敛了敛。
“罢了,今日天色已晚,杂家便不多打扰,改日再来,届时烦请二位大人将那账本一事解释一二,杂家也好对皇上交差!告辞!”有苏天魁干扰的话就什么也不好查了,她决意以退为进,晚些再查。
户部二人面带微笑将她送出门外,之后才关起门来压低声线争论起来。
“苏天魁,那太监发现了,我可告诉你,你的事情不要牵扯到我,那件事我帮你瞒着不过是看在你老子的份上,若是把我逼急了,我一样说出去!”龚冼珍狠狠道。
苏天魁一把拎住他前襟,目光朝下睨着他,牙间挤出一句话,“龚大人,下官可是亲眼见你伪造将账册,将七十万石黍米私自卖到天银商号贪污脏款,若是我把这事抖出来,不知谁死的更快?”
“你将三十几车军备禁运品藏在晋州粮仓以为我不知道?最后保管不善害得二十三万石官粮付之一炬,这件事情,我可是帮你藏着掖着的,可保不准哪天让人给翻出来,到时候可怪不得我!那太监心思缜密,若是他真的查起来,咱们便瞧瞧,看看是你死得快,还是我活得长!”龚冼珍一副死猪不怕滚水烫的模样。
“哼!你少威胁我!大家半斤八两,谁也不干净!大不了鱼死网破!老子怕你?”苏天魁推了他一把,放开了他。长袖一拂,出了门去,头也不回。
当天夜里,正当龚冼珍的小妾准备洗洗伺候他睡了之时,进门突然发现他吊死在了自家大梁上,眼珠白翻,舌头伸出半尺多长,模样甚是可怖!
随着龚冼珍的自杀,他的一出私吞公粮九十三万石,贪污巨款五百多万两的犯罪事实浮出水面,举国震惊。
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“……死了……”青檀坐在皇宫小杂院里吁了口气,一杯冷茶下肚,面色凝重。
这几日她不管去哪里办事,似乎都不受待见,传言因有人见到她这个新上任的钦差大人,带人去过户部侍郎衙门查账,当天夜里侍郎便自杀身亡,一时间朝堂内外风声鹤唳,将她视做了能逼死人的活阎王,官员们巴不得避着躲着她,生怕跟她沾上,被她查出什么漏子逼上绝路,有些地方,看来她不好亲自去了……
“老大,别着急,人人自危是好事,大家都怕着你更是好事,老大你如今很威风啊!”怀恩给她换了杯热茶,递了过去。
如今几个直殿监的小弟被她调了过来,权充做左右手了。
“怀恩,你不懂,老大是着急皇命的事呢,他哪在乎别人怎么看他!”德旺凑了过来。
“还是德旺比较聪明!”青檀一杯茶下肚,微微一笑,“给你们俩一个任务,给我跑一趟晋州,目标:官粮粮库!”
“老大,你终于派任务给我们啦,我正好技痒,借此展示展示!”德旺跃跃欲试,他入宫前是个偷儿,技术好着呢。
“不,不需要你撬门扭锁的手艺,给我悄悄直接把粮库的锁砸了,晚上做,弄醒目些,动静越大越好!然后猫一边儿呆着看好戏去!”她讳莫如深地嘱咐。
“又要动静大,又要悄悄做,这是为何啊?”怀恩不解。
“我自有主张!呵呵……有人想尽办法不让我查,我偏查到底!”她狡黠一笑,慢悠悠自斟自饮,不知心里在想什么…… 烽火皇后