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　　（数日之前，金陵城内）

　　在这个风和日丽的寻常日子里，一队从楚国而来的使团人马，在吴国卫兵们的护送下，顺利进入了金陵城的大门。

　　“金陵司徒，同平章事徐景通，代家父徐知诰大将军，率我大吴礼部诸官员，恭迎楚国使团到访。”金陵主街上，一位身着华贵官服的中年男子，正带领着阵势不小的吴国迎宾团，向楚国使团的队伍行礼致意。

　　“诸位有心了，本将代表吾主，谢过大吴皇帝陛下与徐大将军的好意，愿吴楚两国永结盟好！”在楚国使团队伍最前进行答话的，正是身着一身将领装扮的夏延，即曾经参与过陷害孟衍全家的前蜀国将军夏侯旭。

　　双方以官话的口吻相互问候之后，楚国使团便在吴国官员的带领下朝着皇宫方向移动。

　　而就在使团队伍前进道路的两侧，一些虽是平民打扮，眼神却流露着凶光的不明人士，正表情严峻地注视着队伍中的每一个面孔。

　　入夜后，一群身着夜行衣的不明杀手敏捷地跳上了行馆屋顶，随后这群人便开始根据计划，兵分几路在行馆内进行搜索。

　　领头的黑衣人来到了行馆内最大的一间屋子的屋顶，紧接着他轻轻地揭开屋顶的瓦片，开始对室内的情况进行仔细观察。

　　此刻，夏侯旭正端坐在屋内研读兵策，而一名管家模样的人在谨慎地关上房门之后，轻步走到了夏侯旭的面前。

　　“如何？悔儿有消息了吗？”夏侯旭匆忙地向其问道。

　　“老爷放心，据我们的人在穹苍宫打听到的消息，小姐她前几日已经动身向金陵这边来了，算这日子应该也就这两天便到了。”管家毕恭毕敬地朝夏延回答道。

　　“可是她一个人来？”夏侯旭接着问道。

　　“这就不太清楚了，不过小姐既然答应来与老爷团聚，应该是不会带其他人的吧，可能也就会有一两个护卫来保证小姐的安全。”管家随后继续回答道。接着，在聆听了夏侯旭的几句叮嘱后，管家随即行礼离开了房间。

　　与此同时，屋内两人的对话，均被那名埋伏于屋顶的黑衣人听在耳里，记在心里。

　　不知怎的，黑衣人在经过短暂思考之后，似乎打算放弃今晚刺杀夏侯旭的行动。随后，他便迈着轻盈的步伐转身离去。

　　“孟堂主，为何放弃今晚这个千载难逢的机会？”待众人汇合后，一名黑衣人手下面露不解地问道。

　　“如此了无牵挂地死去岂不是太便宜他了？放心，我自有打算！”在安全地点扯下面罩的孟衍，嘴角露出了一丝淡淡的冷笑。

　　过了大约一日后，在第二天的入夜时分，一辆挂着两盏素黄灯笼的马车停在了行馆的门前。没过多久，一名裹着红袍，看模样约十岁左右的小女孩，在身旁一名侍女打扮的人的搀扶下，慢慢从马车上走了下来。

　　随后，身材显得有些瘦高的车夫赶着马，匀速离开了行馆门口。

　　而此时此刻，事先收到线报的孟衍，早已率领忠于自己的黑衣人手下埋伏于此，就等着夏侯旭与这名小女孩在行馆内相聚的时刻。

　　“悔儿啊，爹终于把你盼来了！”夏侯旭恢复了自己本来的样貌，随后呼喊着从屋内走出迎接夏侯悔。

　　夏侯悔带着漠然的眼神沉默不语地注视着夏侯旭，而她的右手则紧紧地抓着身旁侍女的衣襟。

　　“孩子啊，很多事情并非如你看到的那样，你要相信爹始终还是深爱着你的呀！”夏侯旭看得出夏侯悔似乎还在因成都之事疏远于他，于是他便努力地想要安抚夏侯悔的情绪。

　　就在夏侯旭举起略显颤抖的手，想要尝试去触碰夏侯悔的脸颊时，夏侯悔身旁的侍女似乎突然发现了什么异样，一把将夏侯悔从夏侯旭的手边拉开。紧接着，一支冷箭从几人的身侧疾速飞来，并在毫厘之间擦过了夏侯旭的指尖。

　　身着夜行衣的孟衍随即率领风雷堂杀手们从四周的埋伏点杀出，目标直指小姑娘夏侯悔。

　　夏侯旭的几名贴身护卫匆忙现身迎战，而夏侯悔身边的那名侍女竟然也是位武林高手，两拨人马于是便在行馆大院内进行了激烈的打斗。

　　就在这时，另一名身着夜行衣的神秘人士也从院门处挥剑杀出，孟衍见状便亲自上前将其阻拦。

　　在随后的交手中，这两人似乎都对对方的剑法招式感受到一种莫名的熟悉感，而且随着交手的深入，这种熟悉的感觉竟显得愈发强烈。

　　眼见杀手们一时间难以靠近夏侯悔，而行馆四周的巡逻士兵也逐渐被这里的声响所惊动，孟衍于是急忙下令让手下的杀手们暂且撤退，自己则继续与这名神秘人士交手。

　　两人从院内激战到院外，随后双双进入了行馆旁边的一片景观园林内。

　　在这之后，两人再次以势均力敌的态势交手了数十回合，直到双方完全从身手上确定了对方的身份。

　　“好了好了，带着面罩打架太喘气了，容我稍微歇息一下吧！”神秘人摆了摆手后便走到一旁蹲在地上歇息，同时他也很自然地将自己的面罩随手摘下，“想不到孟兄的武功在这段时间里进步颇大啊，我已经难以像在渝州时那样轻易就能赢过你了。”

　　“凌兄，别来无恙啊，想不到你我会在这样的情势下再次相见。”孟衍也一把摘掉了自己的面罩，并随即收起了自己手中的佩刀，缓步走到“神秘人”凌睿的身边。

　　“不知孟兄近日加入了何门何派啊？你手下这些人的武功路数我竟还从未见过呢！”凌睿用半开玩笑的语气尝试着向孟衍询问，但孟衍却含糊其辞地将这问题混了过去。

　　“今夜之事，源于我跟夏侯旭的私人恩怨。此事本与你无关，既然你并未选择帮我，那还请凌兄别再让我为难了！”孟衍坐在凌睿身边带着缓和的语气说道。

　　“孟兄，虽然我很理解你的心情，但恕我直言，夏侯旭他现在恐怕还不能死。因为，有些对我们而言十分重要的朋友，他们目前在潭州城内生死未卜。而夏侯旭，是我们了解整件事情来龙去脉的关键人物。”凌睿带着一脸严肃的神情，语重心长地对孟衍说道，“更何况，我怎么感觉，孟兄今夜的刺杀目标其实另有其人呢？”

　　孟衍低下头显得有些沉默不语，而凌睿则带着一丝关怀的笑意耐心地注视着他。

　　“那个女孩，我会在夏侯旭面前亲手杀了她。唯有如此，才能让他切身地感受到我所承受的痛苦。”孟衍一边咬牙切齿地说道，一边激动地握紧了自己手里的刀鞘。

　　凌睿听完没有立即说话，而是仰望星空长叹了一声，随后倚靠着佩剑的支撑缓缓站起身来，朝着孟衍似有话讲却又难以开口。

　　“明日午时，城东盈春楼，希望你能来赴约。”孟衍同样起身后准备离去，但就在这时，他背对着凌睿向其冷冷地发出了一道邀约。

　　“呵呵，孟兄既然要请客，应该不介意我多带几位朋友来吧？”凌睿显得有些强颜欢笑地问道。

　　“随便，姓高的除外！”孟衍冷冷地甩下这句话后便快步离开，看起来他对于靳王之变时负责押解自己的高彻，仍是心存芥蒂。

　　“唉！”凌睿双手背在身后，面色凝重地对着孟衍离去的方向长叹了一口气。对于身边朋友的看重，令平日里快意洒脱的他，在此刻竟显得有些落寞与惆怅。

　　时间很快来到第二天中午，凌睿与之前装扮成侍女的楚碧柔一同来到盈春楼赴约。

　　“楚姑娘，别来无恙啊！”已经点好饭菜的孟衍站起身来向楚碧柔行礼致意。

　　“嗯，好久不见了孟公子，你看起来也精神了不少。”楚碧柔面露微笑地对孟衍说道，但她的眉宇间似乎显露出了些许复杂的神情。

　　不到一会儿，圆形的餐桌上便摆满了各式各样的饭菜，如同在渝州食神楼时那般丰盛。只是，当这三人吃着饭时，他们虽然还是如之前一般愉快地聊了些生活琐事，但整体的气氛在旁观者看来却显得有些压抑。

　　“哼，他人之事与我何干！既无实权却幻想一步登天，活该如此！”当凌睿旁敲侧击地聊到有关刘旸旸与童昆等人遭遇潭州事变的情况时，孟衍不知怎的突然在情绪上显得有些激动，“这就是权力所存在的意义，想让谁活谁就能活，想让谁死谁就得死！”

　　孟衍突如其来的冷酷言论令凌睿顿时怔了一下，而楚碧柔则在随后面无表情地为自己倒上一盅酒并一饮而尽。

　　“孟兄，我并不是想刻意反驳你。但平心而论，在这中原朝代更迭，各国纷争不断的乱世之中，芸芸众生，往往还有比争权夺利更值得珍惜的东西存在。”三人沉默了稍许时间后，凌睿带着舒缓的语气向孟衍劝说道。

　　“呵呵，珍惜的东西，是啊，凌大公子，你了不起啊，你有数不尽的东西可以慢慢珍惜。那我呢？我有什么？我还有什么？”借着酒劲，孟衍咆哮着又一连喝了好几口酒，情绪也变得愈发难以控制，就连凌睿见此情形，也一时不知接下来该如何继续劝说他。

　　“呵呵呵，欧阳荷，楚碧柔，还有那姓高的家伙，所有的人都在围着你转，所有的人都爱你，支持你，关心你，保护你，你哪能体会到我所经受的那些痛苦！你知道每天夜里，我梦里总是重复着那些我被欺负，被凌辱的场景时，我有多想就这样直接了结了自己吗？”孟衍带着沉沉的酒意，将在自己心里积压许久的愤恨与痛苦，一口气全都朝着凌睿与楚碧柔狠狠地发泄了出来。

　　“孟兄，我如果之前有何种对不住你的地方，我愿意倾尽全力进行补偿。我只是，不希望我所认识的那个孟衍，那个兄弟，变成一个心狠手辣，不择手段的奸佞之徒。”凌睿并未因孟衍如暴风雨般的讲话气势而出现丝毫退缩，“无论你过去承受了多大的痛楚，但这，绝不是让你成为……你自己所憎恶的那类人的理由。”

　　“哗，客人还未吃饱，你们两位坐东的反而吵了起来，这，是何道理呀？”眼见两人之间逐渐显得剑拔弩张，楚碧柔于是及时发声对两人进行适当地劝解。

　　随后，在楚碧柔的调解下，两个人的情绪都稍显平复了一些。

　　“夏侯旭的女儿，必须死！谁要是敢挡我的路，不管他是谁，我绝不留情！”孟衍起身走向楼梯口，在语气坚定地留下这最后一句狠话后，便准备下楼离开。

　　“我受人之托保那孩子周全，也绝不会因任何人而违背我所许下的诺言！”凌睿说完饮下一盅新酒，任凭孟衍当时曾停住一刻的脚步逐渐越走越远。

　　“你们两个人，非得如此吗？”原本自认为对他人之事并不在意的楚碧柔，却依然难掩自己受其影响而略显沉重的心情。

　　“楚姑娘，荷儿那边，不知是否能麻烦你先去一趟？看孟衍如今成了这般模样，我担心……”凌睿望着孟衍离去的身影担忧地向楚碧柔问道。

　　“我明白，欧阳姑娘就交给我吧。”楚碧柔带着淡淡的笑容对凌睿说道。外冷内热而又谨慎细心的她，自始自终，都是一个值得凌睿等人信赖与托付之人。

　　然而，让凌睿与楚碧柔万万没有想到的是，刚才在凌睿视线中迅速离开的“孟衍”，实则是由他的一名手下所事先假扮的。而此时真正的他，正默默地藏身于二楼的屏风之后，并且一字不漏地偷听到了凌楚二人接下来的全部对话。 绝世女庄主