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　　晓真听静娴自顾自地描述着自己美好的未来生活，脸上红一阵白一阵的。她知道，在很多人看来，她在沈家如同守活寡，开了脸梳了头却是个黄花大闺女。虽然，这些年过去，她已经有些离不开沈园，离不开静娴。她曾说过要伺候大奶奶一辈子，但似乎只被当成了忠心的表白，并不被真正地接受。毕竟，善良如静娴，如何忍心看她无儿无女孤苦一生。

　　晓真有些恍惚，没有一如往日地告退就迷迷糊糊地回了自己的房间。静娴只当她是突然间得到了这样的好消息有些吃惊又有些害羞才躲起来了，也不与她计较。匆匆地吃了早饭，就去给照泉回信，无论怎样，也得让对方寄张照片过来相看相看，她才放心。

　　照泉那样风风火火的性子，没几天就寄了张照片来，照片上的人一身戎装，也称的上剑眉星目。静娴自己看着满意，问晓真时，那姑娘却只是红着脸不说话。这样的事情，家里却再没有人可以一起商量了。她思前想后的，还是在吃了晚饭后叫照石去了房间。

　　听说了晓真的事情，照石倒先红了脸，冲晓真微拱了拱手：“恭喜姨娘了。”接着低头对静娴道：“这样的事情，自然大嫂做主就好，照石不能妄言。”静娴叹气“我当然知道跟你说这个事情于礼不合，这不是家里除了你也没个大人了。”照石依旧不抬头：”需要办什么事情，大嫂吩咐照石就是。至于人，自然是大嫂做主，不过，不过，不过还要姨娘自己满意。”说完向着晓真站的方向瞟了一眼。晓真拧着手帕，把嘴唇咬的发了白，愣了半饷说了句：“晓真全凭大奶奶做主。”说完退出去了。静娴笑“这孩子呀，这两天一说这个事情就慌了神儿，什么礼数都没了，抬脚就走。”照石这时候才抬起头来跟静娴说：”大嫂当着我的面跟她说这个，她确实面上过不去呢。“静娴说：”这我知道，不过今天倒也奇怪了，我逼问了她一天都不肯答我一个字的，当着你，她倒表态说让我做主了。既然要嫁人，就不能说是我们沈家的姨娘，我想就说是我远房的堂妹，反正都姓顾，送她一份像样些的嫁妆，将来说话也硬气些。我跟你大姐商量了，让她在武汉给物色两处好一些的铺面，要说随身的细软嘛，我想除了首饰、衣裳别的东西也不好带，就再买两块像样点的手表。这个洋玩意，我也不太懂，你们整天看那些洋画报，回头你去百货公司帮我买两块”“是”照石点头答应。

　　自从晓真点了头，静娴就立逼着她也去照相馆拍张照片回来。临去前，想起晓真还盘着头发，又跟照相馆改了时间，先带着她烫头去了。晓真顶着一头卷发回来，浣竹和正海看见只是笑，莲舟仰着小脸说：“没我姑姑好看”静娴拍他一下：“那是你从小看姑姑就是烫了头发的，现在看姨娘这样不习惯。”说完又像想起什么似的：“哎呀，如今既然说是我的妹妹，这称呼也得改改才好，以后都改叫了小姨吧。”莲舟又说：”没有姨娘好听。”静娴也气不过：“一个称呼，有什么好听不好听的。”莲舟却不再说什么扑到晓真怀里，咯咯地笑着叫小姨了。

　　照石按照大嫂的吩咐，去百货公司挑了两块瑞士手表拿给晓真。他进了晓真的房间，笑了笑：”在一个家里过了这么多年，还从未进过你房间。”晓真抿着嘴说：“那是二爷知礼懂事。”照石忙说：”如今既认了大嫂做姐姐，也叫我照石就行。”说着把两块手表放在桌上，“大嫂吩咐让买的，一个是经典的款式，一个是今年新出的样子。也不知道合不合你意，勉强带着吧。”晓真打开盒子看着，点头说：”我很喜欢，谢谢了。”照石摆手：“谢大嫂才对，我也没做什么。”接着想了想又说：“你想想看还有什么需要我帮忙置办的，尽管开个单子来就是。”晓真想说什么，又咽回去了，客气地回答：“不劳动了，谢谢。”照石点了点头，转身要离开。手碰到门把手的时候，又扭头问：“你是高兴的，对吗？”晓真愕然，她不知道。从十五岁开始，她被父母安排嫁人，然后被大奶奶安排干活，理家，识字，看帐，如今又被安排嫁人，他们都是为了她好，但是没有人问过她高兴吗，她自己也没问过。她不知道自己应不应该高兴，总好像别人高兴了，她就高兴似的。倒是桑枝嫁人的那一年，她问过桑枝是不是愿意嫁去那家里，当时的情形想来她是愿意的，如今听说桑枝连孩子都生下来了。照石看她不讲话，解释了一下：“我想，总要找个自己觉得不错的人在一起生活才是高兴的。”晓真笑了：“我明白你的意思，你给我看的那些杂志我也都看过。只是，我并不认识谁，我想大奶奶，不，我姐姐总是为了我好的。我所以，我应该是高兴的吧。”照石点点头：“高兴就好。”

　　照石离开，晓真又打开那两个装着手表的盒子，她上了上弦，两只表都喀嚓喀嚓地响。她在沈家的生活一如这瑞士手表一样精准，每天几点起床，几点早餐，几点看帐，几点读书几乎都是定好的，而这样精准的生活或许马上就要改变了。她又想起桑枝，桑枝当年也是嫁给了一个看起来不错的男人。但那人娶到了大奶奶身边第一得力的大丫头，也并没有感沈家的恩，没多久就背弃了沈家去百货公司做了经理。桑枝从此无颜面对静娴，再不敢进沈园的大门，想想身形高挑的桑枝，原先是多么新鲜爽利的一个人，因是没出阁的丫头，竟比她这个姨娘还更有声势些，如今竟闹的这样畏畏缩缩，想来她也不愿这样。然而，这男人的事情，又哪是她能做的了主的呢？

　　晓真也看过照泉寄来的相片，相片上那人的长相倒也不讨厌，可是她不知道跟这个看起来不讨厌的人一起过日子，是不是让自己高兴的事。晓真躺在床上拉开被子来挡住自己的脸，眼前出现了一个男人的侧影，台灯黄色的光线看起来暖洋洋的，照的那人的侧影像镀了金。他低着头，手里握着一只兼毫小楷，一笔一划地临摹面前的碑帖。晓真越走越近，那人抬起头来，看着她，跟她说谢谢，复又低下头去写字。他头发上有洗发膏的香味，那洗发膏是晓真打发人买的，洋甘菊的味道；他衬衫的领子又白又挺，衬衫是晓真熨的，熨之前还上过浆；他握笔的手很好看，手指修长，手背上能看见雪白皮肤下青色的血管，这手除了写字，还拿过晓真做的桂花糕，两个手指就拈起糕来送进嘴里，还用手掌托在下巴上，怕渣滓掉在桌面上。晓真想要伸出手去拉住他，他就在眼前消失了。

　　她把被子甩开，躲在里面太久有些气闷，同时也怨恨自己怎么没来由地想起这些。她起来推开窗子，黄梅天的潮气涌进来，只能又愤愤地关上。她转身翻箱倒柜，拿出两页纸，那是从前照石教她读书写字时写给她的仿子，在柜子里时间久了，天又潮湿，宣纸上竟然有了些霉点子。晓真找了洋火来，把那两页纸烧在花盆里，纸灰泛着焦香，她不耐烦起来，在花盆里刨了些土，把那些灰都盖上了。

　　过了夏天，武汉的那位就来接晓真。照泉知道静娴是个守旧俗的，特意跟陈象藩一起也回了上海。这样算是迎亲送亲的人都有了。虽说如今都提倡新生活，文明婚礼，但这回晓真是嫁于人做正室妻子，倒比上回风光的多。静娴里里外外地操持，嫁妆里各样首饰四季衣裳都是齐备的，她贴身装着武汉一处公寓的房契，箱笼里还有两间铺子的账本，乡下大户人家的大小姐出嫁也就是这样的陪送了吧。照石心里有些散乱，踱到租界的书店去看书，最终还是忍不住买了两本书回来，想要托浣竹的手送给晓真。这是件机密的事，万不能让大嫂知道的，然而才刚十岁的浣竹似乎就读懂了他的心，那眼神分明就是请他放心，会秘密地送去。只是那孩子低头看了看两本书，一是《花间词》且放下不说，另一本却是小说《伤逝》她看了那名字就有些为难地望着照石，仿佛是问：“这样的小说难道是送给别人结婚的贺礼吗？”照石也觉不妥，抽了那本出来。然而这下，孤单的一本书送去，似乎也不合适。浣竹牵着他进了自己的房间，从抽屉里拿了自己做的花笺，那信笺上粉粉黄黄的花瓣，似乎还是春天里晓真帮她在院子里摘了来的。另又翻出莲舟临的一篇柳体的《金刚经》，虽然还不成气候，到底稚拙可爱，还有正海画的一副竹子。这正海与浣竹在一起呆的久了，竟也能画几笔，而这孩子别的都不爱，偏就一门心思地画竹子，家里人都知道他对浣竹的心意，倒也都随他了。浣竹将这写东西放在一处，找了个小小的绣了绣球花的包袱皮出来，仔细地包好，拿给照石看。

　　照石一面感慨浣竹的聪慧，一面好笑，自己终究还是跟几个孩子混在一处了。

　　临出发那天，虽已立秋，天气依旧暑热难耐。全家人一大早就起了床，先让人将行李挑去了码头。原说坐火车离开，但新姑爷说天气暑热，坐船还能吹吹江风，恐怕比闷在火车那个铁皮罐子里强些。

　　新人在客厅里给静娴磕头，静娴忙拉住“既然是妹妹妹夫，哪受得起这个。”新郎官就势站起来，晓真却泣不成声，众人七手八脚的才算拉起来。静娴把晓真搂在怀里，用手绢帮她抹着脸上的泪珠：“妆都花了，可怎么出门？武汉离上海也不远，想家了就回来住些日子。”晓真点着头一步一步地往外挪。

　　莲舟来到沈家后，静娴常常忙着生意上的事，在家里吃饭穿衣的小事都靠晓真经管，如今听说晓真要走了，孩子竟死死拉着她的手，不让出门。晓真蹲下来好说歹说都没用，他也不哭不闹，就瘪着嘴，瞪着眼，死死地拉住，一点不肯松手。晓真无论如何也不忍心硬掰开那只小手，劝着劝着自己又滴下泪来。新郎官有些着急，低头看着手表，小声说：“别误了船。”听了这话，莲舟便抬眼瞪着他，仿佛就是眼前人抢了他的姨娘。照石看不是事儿，用了些力气，一把扯开了莲舟的手，莲舟大哭起来。晓真转身回来要哄，照石冲他摇头。终于，被新郎牵了手走进院子里。照石被莲舟哭的心烦，在他屁股上拍了两巴掌“哭什么哭，当着外人，不嫌丢人。”莲舟哭的更凶了，弄的照石不知所措，最后索性把他关进书房，让他哭够了再出来。 故园烽烟旧时影