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采薇真没想到,她爹会让她独自南下,这对一个古代受了半辈子封建礼教熏陶的男人来说,简直是件不可思议的事,可是她爹却做了。
采薇有时候觉得,她爹虽是个庄稼汉,可潜意识里是个很具有开放性思维的男人,他敢想更敢做,而且,她爹说让她去了,她奶一开始唠叨了几日,最后也只得放任不管了,采薇实实在在的感觉到,有这么个爹真不赖。
明薇从上到下打量她一遍,或许是从小喜穿男人衣裳的缘故,采薇连行动说话都颇有几分男子气,不知底细的人,真分辨不出来,天青色袍子,腰间束带,碧色垂落丝绦下缀着扇子套荷包等物,头发仍用一支古拙簪子拢起,戴上璞头,活脱就是一个富贵人家远行游历的小公子,只不过唇红齿白过于俊俏了些。
明薇把给她做好的几套袍子放在包袱里交给三月,一边嘱咐:“这一趟山高水远,路上人杂事多,你这个性子需按压着些,少去管人家的闲事,最要紧莫要露了女儿身,出门在外的万事皆有小心,早去早回,莫为了杂事耽搁。”
采薇笑了:“姐放心,不过下趟江南罢了,身边还跟着王宝财和三月呢,至于归期,姐姐的成婚大礼之前,必然能赶回来的。”
刘氏不禁道:“真成疯丫头了,见天的就想往外跑,一说出去,你瞧欢喜的恨不得变只鸟飞了。”
鸟她是变不了,如果能变,采薇早变了,但立在船头顺着运河逶迤而下,水面拂起的晨风带起她的衣袂猎猎而动,说不出的畅快,采薇深吸一口气,真觉得仿佛肋插双翼一般自在。
已进了五月,气候和暖,两岸参差的人家,水边是随风涤荡的杨柳枝,河面上清晨的薄雾渐渐散去,日光越过云层斜斜落在水面上,船桨划过荡漾起粼粼波光,美的如诗如画,这就是旅游啊!完全环保原生态的旅游。
三月手里搭着斗篷从船舱里出来,给她披在身上埋怨:“一大早就立在风口里,真不知有什么可看的,自打上了船,我瞧着都一个样,公子倒是日日看不厌烦。”
王宝财道:“如今没大看头,等过了兖州府才算进了南边,哪里的水面宽,一眼望去,荷塘连成片,如今正是最美的时节呢,过了瓜洲渡,从镇江再到杭州,扬州,真真繁华绮丽,跟咱们冀州府终年土锵锵的不一样,连男人都生的很是秀气。”
说着,笑看了采薇一样道:“说起来,咱们二公子倒像个地道的南边书生,只是说话不一样,南边的人说起话来吴侬软语,嗯,就跟去年上杜老爷的寿辰,请的那几个南边小戏班唱的曲戏一样,好听着呢。”
三月讶异的道:“旧年皱家老爷来咱们家看老夫人,我倒是听见过他说话,依依呀呀的半天不知道说的什么,走了以后,老夫人还问夫人:这皱家老爷怎么说的话跟唱戏一个样,倒是好听,就是听不出个子丑寅卯的来,倒不知两家怎样做买卖谈生意,惹的我们几个丫头一阵笑,后来想想也真有几分道理。”
王宝财道:“他们也会说些官话的,便是不会说也能听的明白,再说,日子久了,彼此也就都知道了。”
采薇道:“江南的话还算好懂的,再往南边走,说的话就更难明白了。”三月笑道:“咱们家叔老爷就在那边学本事呢,这一待好几年都没家来,想来说了一嘴南蛮子的话了。”
王宝财道:“南蛮子却不好,听有记性的老人说,四十年前那场大战,咱们大明的定国公挥军南下,直打到南蛮子的老窝,差点灭了它的族,那边的什么南蛮王,才递了降表纳贡称臣,使得我大明四海升平了这些年,如今听说这一两年里又不消停呢,屡次侵扰百姓,抢夺财务,如今南边好些百姓过不下去的,都拖家带口的往中原跑,咱们铺子里有好几个都是南边过来的人,听说朝廷正商议着往南边调兵,真打起仗来,还不知道有多少人家要妻离子散家破人亡呢。”
采薇忽然想起小叔的信里头说,要参军,原先她还不大明白,怎么想起这个来,如今看来,原因竟在这里,这个大明朝并非她知道的那个大明,但兵营军营沙场。想来什么朝代都一样。
对于采薇来说是很远很远几乎够不着的事儿,虽跟小叔说了很多战争上的故事,可不代表她就理解战争,期望战争,可她也知道,这或许是小叔的机会,小叔骨子里有些天生的英雄气,即便出身卑微,也未曾磨灭了他的志气,或许真让她一语成真,小叔的价值和理想都会在战场上体现,机会造就英雄,可是战争的胜利却是用万千英雄的热血和尸骨堆积而成,所谓醉卧沙场君莫笑,古来征战几人回,矛盾却有残酷。
“公子进去吧!日头大了。”听见三月的声音,采薇这才发现,自己竟然想出神了,确有些热上来。
她扭身回到舱里,歪在窗下,拿了本书看,却怎么也看不下去,心里总想着小叔的事,小叔的信儿从每月一封,到每月两封,总是厚厚的,其实,每次小叔自己的事儿都说的不多,大多说一些见闻故事,从一开始的粗略记录到后来的几乎每天的事儿都写,事无巨细仿佛日记。
小叔不过是日记里的一个人而已,风景,花草,民俗,包罗万象,使得采薇读起来总觉得,自己也置身其间一般,或者说小叔口述的太过生动,他哪个木头师兄记录在信上也分外动人。
想着想着便觉困意上来,放下书靠在软垫上睡了过去,醒过来的时候,日头已偏西。
三月进来道:“公子好睡,我进来了三回,见公子都睡的熟呢,想着左右无事便没叫醒公子。”说着,打了热水来,伺候采薇洗漱了,采薇才觉得有些饿,便问:“晚上有什么吃食”
在船上都吃早晚两顿饭,晌午若饿了,便吃些干粮点心,晚上这顿才要正经做的。
三月道:“船家打了新鲜的河鱼上来是,我刚去瞧了好大的花头大鲢鱼,一条足有两斤多,想着公子喜欢吃,就要了两条来,正要问公子怎么吃,红烧还是糖醋,或是用船家的土法子炖了。”
采薇一听就觉得肚子更饿了,想了想道:“你去点个小炭盆子搁在船头,寻个瓦罐来,再找些菜蔬豆腐,咱们吃鲜鱼锅。”
跟着采薇三月什么没吃过,姑娘在家时,把下厨当个消遣的乐子把弄,若有了什么新鲜吃食,就要摆弄着花样做,只鱼就能变出好几样吃法,因此大姑娘总说:“跟着这么个好吃的主子,她们院里的丫头嘴都叼了,寻常的饭入不了口了。”
大姑娘这是实在话,他们家姑娘做出来的吃食,别说吃,有些听都没听过,却真真好吃,比馆子里的菜还入味呢,因此三月一听,馋虫就勾了上来,欢喜的跑出去寻采薇要的东西。
王宝财以前就知道东家这位二姑娘读书识字做买卖上都有本事,可看着她利落的收拾活鱼,也有些傻眼。
采薇把鱼去鳞净肠,从中间破开,鱼骨切成段,把鱼骨头和鱼头放进瓦罐里熬上,鱼肉片斜片,放在大碗里,指使三月进去拿了三个胡凳出来放在瓦罐周围,洗好的菜豆腐干蘑菇什么的,也都放在旁边的大盆里,对王宝财道:“站着干嘛,坐下吃啊!”
自打出来,每次吃饭,公子都叫他一起,一开头王宝财还有些拘束,虽说跟东家一起出来,也是吃在一处,可毕竟东家是男人,后来跟采薇吃了几顿才习惯了,所以采薇让他坐,他也没推辞。
涮鱼肉,尤其临着河水坐在船头涮鱼肉真是极品的享受,船头挑起风灯,一簇炭火上熏蒸着鲜美的鱼香,船泊的地方是个野渡口,周围没几个夜船,倒是更有意境。
忽然耳边传来洞箫声,在静夜里飘过来,映着头上皓月,水中波光,竟让人不觉神移。
采薇仔细听是一曲平湖秋月,应情应景,箫声渐没,采薇不禁想起范仲淹的岳阳楼记,叹道:“长烟一空,皓月千里,浮光跃金,静影沉璧,渔歌互答,此乐何极!”
三月小声道:“公子看,是那边船上人吹的。”采薇顺着她的手看过去,离他们船有十几米的岸边泊着一条小舟,舟上立着一个玄衣男子,渔火昏暗,月光清浅,看不大清楚面容,只隐约看出轮廓,像个年轻男子,身姿挺拔,腰佩长剑,剑鞘在月光下泛着乌光,手里执箫,迎风而立,风姿不凡。
采薇忽然心生警觉:“宝财我怎么觉得,这个人的影子有些眼熟呢?”王宝财道:“从咱们上船,他一直远远跟在咱们后头,都几天了。”
采薇道:“你说是不是歹人强盗盯上咱们了?”三月小声道:“哪有这样的歹人,说不准人家正巧跟咱们顺路罢了,这从北到南的水路就这一条,人家不走这里能走哪里?”
采薇瞪了她一眼道:“那也没有,我们停他就停,我们走他就走的理儿,这人我瞧着像个江湖人,江湖上什么人没有。”
三月看了那边船上的人一眼道:“若真像公子说的,是那偷偷摸摸躲着等机会才下手的歹人,也没有大晚上还有闲心吹箫的。”
采薇一想也有道理,想到自己潜意识里的防备之心,不禁失笑,这大概是现代人刻在骨子里的弊病,什么时候都改不了,不过小心点总没大错,又抬头看了那个人一眼,总觉得有些熟,忽想起杜少卿来,在心里比对一下摇摇头,杜少卿比这人略矮了些,也不会佩把剑在腰上。
她想起杜少卿也是下意识反应,她认识的人里,有这种挺拔风姿的人,大约只有杜少卿了,大栓做什么都畏畏缩缩的,不像个男人。
想起大栓,采薇又想起她舅母李氏,说起来真是可恨人可怜,可怜人可恨,她出来的时候,舅舅正操办着娶二房呢。
她听见底下的婆子们说,舅舅外头这个叫秋萍的女人已经跟了舅舅小一年了,是定兴县城根底下赵庄子上的人,她弟弟是竹茗轩的伙计,去年腊月里得了场大病,大虎过去瞧过一次,父母早去了,就一个姐姐,不知怎的,后来就跟了舅舅。
如今有了喜,直接娶进来就是二房,舅母前两日多大的精神折腾,才几日竟憔悴的不成样儿了,虽有几分自作自受之嫌,却也令人可悲可叹。
“公子,公子……”三月推了她一把:“夜了,河上风凉,公子进去舱中吧!”采薇点点头,进了舱中,收拾了躺下,不一会儿又闻箫声起,仔细听了却是一曲思无邪,朦胧中不觉睡了过去。
以后数日均可见不远处的小舟,随着她们的船或走或停,却再不闻洞箫声起,也没见着那个人。
过了瓜州抵淮安,下船换马车走了半日便看见了浮梁县,远远的就闻到侵鼻的茶香,从马车望过去远近都是一层一层的茶田,错落有致,如今春茶已过,下一季就是秋茶了。
采薇总以为江南是指的苏杭,哪里想到这里不是苏杭,王宝财说:“这里距离杭州不远,走官道过去有一日便能到了。”
采薇知道这次爹让她来,也不是光为了拉货回去,如今皱家的小子都大了,几次都是他们压船北上的,这次她来,是让她来熟悉熟悉路程,认认这些人。
皱家的宅院盖在山脚下,宅子依着后面的茶田,葱郁的绿色中一弯白墙黛瓦,颇具江南的建筑风格。
采薇这个身份不过掩耳盗铃的事,为的是糊弄外人,皱兴是竹茗轩的东家,自然蛮不过他去,也知道这位苏家的二姑娘有主意,有本事的,且是个先公后私的明白人,见了面先把账目对清楚,把要运回去的茶单子给了皱兴,才说别的事。
采薇跟着皱家的大儿子皱进宝去看了后面的茶作坊,又逛了一日浮梁,才带着王宝财去了杭州,路上采薇才想起来浮梁可不就是现代的景德镇一带吗,怪不得周围的镇子好些烧窑卖瓷器的。
采薇想起一事问宝财:“我爹怎的就没想做瓷器的生意,反正顺道的事儿?”宝财道:“几位东家原也商量过的,就是不知怎么个做法,便宜的卖不出行情,贵重的,从南到北的运回去,不知道损坏多少,倒还不知赔赚呢。”采薇一琢磨也是,便也暂歇了心思。
去杭州把她爹给明薇定的首饰衣料都弄上车,因怕错过明薇的好日子,也没敢逛,就忙着往回走。
从杭州城到浮梁走陆路,却要过一片夹山道,来的时候,采薇只觉两边山势甚陡,却没想到上回船上的不是歹人,这次青天白日就遇上了强盗,看上去七八个汉子,人手一把大片刀,一脸横丝儿肉,凶神恶煞一般的拦住路吆喝,王宝财脸都吓白了,采薇也真怕了…… 一品村姑