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在一路逃回巢山的路上，张成就在流寇当中散布谣言，说是另一帮由左寅带领的流寇通知了官兵，因此，秦斌一问是谁泄露了袭击平城的计划，队伍中就开始议论起来。
秦斌听了个大概，叫来一个人细细询问：“你告诉我，他们说的是什么，是谁向官兵泄的密？”
“首领。”那名流寇回答说：“属下听说是左寅捣的鬼，朝廷招安，他想投靠朝廷，却担心朝廷招安后会定他的罪，为了能让朝廷接纳他又不降罪于他，所以，他以我们为投名状向朝廷投诚，这样，朝廷就会信任他了。”
听完后，秦斌紧握拳头，他几乎认定那些逃跑的人就是左寅安插在自己队伍中的，牙齿咬得嘎吱作响。“左寅，原来是你，你让我折损了这么多兄弟，此仇不共戴天，我定将你碎尸万段！”
在人群中的张成看到秦斌气极的模样知道计划成功了，他特意选了左寅，是因为左寅的实力与秦斌相当，两方较劲起来，势必会死伤大量的流寇，他们两人是流寇当中较大的势力，如果他们起了内斗，足以影响其他的流寇势力。
这时候，一名流寇跑到秦斌身边说道：“首领，咱们的粮食不多了。”
秦斌眉头一皱。“还够多久？”
那名流寇回答：“就我们现在的人马，已不足一月的口粮了。”
深吸一口气，秦斌愤愤说道：“他左寅敢算计我，害老子白跑一趟。”眼神一凛看向众人。“兄弟们，左寅害我等袭击平城不成还损伤了大批兄弟，这口气不能就这么忍了，既然我们在平城没落得好处，那我们就去找左寅讨回来！”
要的就是这样的结果，张成率先喊道：“好！找左寅讨回来！”
他的声音一出，所有人都大声叫好，群起激昂誓要找左寅报仇。
没过几日，秦斌和几个心腹商讨好袭击左寅的营寨，为防自己人中还有左寅的人，他们没有通知任何人，到了出发的那一天，他们才召集起所有人，没有任何准备，就这样领着人往左寅的营寨去了。
夜幕时分，借着夜色，他们隐藏在山林之中，准备等左寅的人都睡熟了再突袭营寨，一个流寇对秦斌说道：“首领，已经丑时了，是不是可以进攻了。”
“再等等。”秦斌密切的观察着左寅营寨的情况，所有房屋里的灯确实已经熄灭，只营中空地上点着几处照明的光亮。
又一个流寇小跑到秦斌身边。“首领，属下确认左寅的人都已经歇下了，寨门前的塔楼上只有两个人看守。”
盯着营寨的方向，秦斌目光一冷。“好，出发。”
一行人蹑手蹑脚的往营寨前进，在寨门前的林子再次隐蔽。
看守寨子的两个看守虽然在塔楼上看着寨外，可毕竟已经深夜，他们不住的打着哈欠，精神也迷糊得很，显然心不在焉，根本不知道有人已经埋伏在了寨外。
几个射箭好的流寇拿着弓箭对准塔楼上的看守，寂静的山林里，‘嗖’的几声，几支箭离弦飞射，塔楼上的两个看守应声倒地，尖利的弓箭直直插在他们脑门上，他们连喊都没来得及喊出一声。
虽说秦斌和左寅的势力相当，可这次袭击平城秦斌损失了半数之众，如不夜袭左寅，他是没有能力打败左寅的，见几个看守都被射杀而死，秦斌长刀一挥，流寇们从密林中窜出，蜂拥进入左寅的营寨。
果然夜深人静是袭击的好时机，他们进入营寨后，左寅的人还在呼呼大睡，很多人甚至死于睡梦当中。
在一阵屠杀之后，左寅的人都惊醒了，纷纷大喊大叫。“都起来！有人攻营了！”
所有人被叫醒，左寅也不例外，他跑到门口，看自己的营寨已经乱作一团，起先，他还以为是有人泄露了营地位置引官兵来剿，但看清楚来人穿的并非官服才知道也是一群流寇。
他怒火攻心，几乎拿上武器就要拼个你死我活，可看到自己的人被杀得到处逃窜，心知别人是有备而来，而自己的人已经被打得方寸大乱，哪里还有战力，不得已，他连忙下令撤退。
黑夜下，刀光剑影中难分敌我，反正左寅的人只知道往外逃跑，秦斌的人也有了目标，看准逃的人毫不手软。
就这样，混乱的夜晚中，左寅率领残部好不容易突出重围，跟着他逃出来的，也不过千余人。
他的一个人对他说道：“首领，昨晚突袭我们营地的人，属下看着有些像秦斌。”
“你确定是他？”左寅不太相信秦斌这般不讲道义。
那个人想了想说：“属下确定。”
左寅也想到前不久秦斌攻击平城反被官兵所剿，损失巨大，想来他是走投无路，想来自己这里抢食吃，思及此，咬牙切齿喊出“秦斌”两个字。“你不讲道义，竟敢抢到我的头上来了！”
气归气，可看着余下的人马，左寅知道就算要报仇也不是秦斌的对手，于是他做了一个决定，投靠其他流寇势力，条件只有一个，要帮他打秦斌。
就这样，流寇之间的矛盾越来越深，你打我，我打你，持续的内斗着，刘定宇借着他们自相残杀的方法消灭了许多流寇，可是要全部剿灭他们绝非一日之功，任重而道远。
越国，拓跋承旭依旧在和群臣斗智斗勇稳固自己的皇权，监视拓跋承炎的人也时刻向他禀报拓跋承炎的动静。
对于拓跋承炎来说，纵使自己是皇子，却如多余的人一样，母亲不得父皇宠爱还早丧，他小小年纪要在尔虞我诈的宫中生存不得不依附皇后，可皇后待他就像对待宫人一般，没有半分怜爱，身为皇子，过的近乎是缺衣少食的生活，更别说还有宫人服侍了，唯一对他好的一个嬷嬷，也在前几年病逝了。
不过现在好了，他被封为了建王，有了自己的王府，还有大批宫人伺候，吃的东西也变得十分精致，宫中还派了学士来教授他功课，他知道，这一切都是他的皇兄拓跋承旭给他的。
原以为依附过皇后，皇兄必然将自己视为眼中钉，恨不得尽早拔出，不承想皇兄竟然不计前嫌还对自己这般好，拓跋承炎发自内心的感谢，发誓一定要报答皇兄的恩德。
诚然，拓跋承旭的确将他视为眼中钉，只是他年纪尚幼，且以前生活得十分不易，现在有了安逸的生活，就觉得是拓跋承旭给他的恩赐，却根本不知道拓跋承旭的真正用意。
封他为建王，给他王府这些都是做给别人看的，别人就会觉得拓跋承旭为人宽厚仁慈，有做为帝王的仁德，至于服侍他的那些个宫人，更是监视他的眼线。
对身边的人拓跋承旭都没有完全相信，何况曾依附过皇后的拓跋承炎呢？
要说最无辜的当属拓跋承旭的皇后于婉了，她的父亲死心塌地帮拓跋承旭做了许多事情，可她依旧得不到拓跋承旭的宠爱。
她父亲原本只是一个官职不高的监察御史，谁知拓跋承旭选皇后的时候选了她，她原以为自己飞上枝头变了凤凰，但事实是她这只凤凰得到的最大好处，就是她尊贵的皇后头衔。
经过了一段时间的努力，于婉深知很难得到拓跋承旭的宠爱，在她看来，她已然成为越国皇后，往后，她死也只能死在这座皇宫了，再也不可能离开，所以，未来的日子还很长，虽然拓跋承旭现在只有她一个皇后，焉知他以后会有多少妃嫔，她要长久的生活在皇宫之中，还要保证地位不倒，只能另辟它径了。
她熬好参汤来到太后张翎的宫中，她选择依附太后保全自己的地位。
一见张翎，不管自己是不是天天来，她依旧极有礼数，她知道，只要自己行事周全，就不会遭受他人非议，地位才能稳固。“儿臣给母后请安。”
“婉儿，每日有你来陪哀家说说话，哀家也就不觉得那么闷了。”张翎很喜欢她，不论什么时候，她都对自己极尽孝道。“来，坐哀家身边来。”
于婉起身坐到她身边，亲手将参汤奉于她的手上。“陛下公事繁忙，儿臣身为您的儿媳，自然要来多陪陪您，为陛下尽一分孝道。”
张翎接过参汤。“还是你懂事，比承旭有孝心多了。”
于婉浅笑。“母后，您快趁热喝吧，这是儿臣为您熬的红参汤，有益气补血的功效，可保您容颜不衰。”
“就你这张小嘴会说话。”女人都爱美，张翎也不例外，既然有养颜的功效，她肯定是要喝的。
“母后生来就姿容美丽，哪里是儿臣嘴甜，若我俩走到大街上，不知道的人还以为我们是姐妹呢。”于婉继续吹捧。
张翎越听越高兴。“这辈分哪能乱的，你呀，没个正形。”
虽是责备的话，语气却没有半分怒意，于婉再接再厉。“儿臣说的都是真的，母后您看，您满头青丝未染一丝霜色，皮肤细腻柔滑，比之儿臣都有过之而无不及呢。”
当然，张翎是很美的，否则也不会被拓跋宗宠爱多年，只是，现在她的儿子都做了皇帝，再整日里说漂不漂亮的话就有些失尊崇了。“不行了，哀家老了。”说时还捶了捶自己的手臂。“这老胳膊老腿的，哪能跟你们年轻人比。”
于婉趁机起身给她揉肩。“母后正值盛年，是风华正茂的年纪。”
“你净会讨哀家欢心。”张翎笑着说道：“什么时候给哀家生个皇孙，那哀家就更欢喜了。”
都没和拓跋承旭同过房哪来的孩子？于婉神色暗淡下来，转眼一想，若能借着张翎之手让拓跋承旭宠信自己，最好还能有个孩子，以后自己也就有了依靠，便婉转说道：“母后，陛下公事繁忙，臣妾已经很久都没见过陛下了。”
闻言，张翎听出她是在跟自己倒苦水，就奇怪了，于婉是儿子自己选的皇后，他怎么就不喜欢呢？况且这宫中又没其他嫔妃，这就说不过去了，加之自己很喜欢于婉，希望她能生下皇子，以继承大业。
自己虽然得拓跋宗宠爱，可身份始终越不过皇后，就算为儿子挣得了储君的位置，在继承皇位上依然经历了血雨腥风，倘若让于婉生下嫡皇子，那就是不二的太子人选，便不会再发生皇位的争夺了。
拓跋承旭终究是自己儿子，就算知道她心有怨怼，张翎还是帮着儿子说话。“婉儿，你也知道陛下公事繁忙，等他忙完了，自然会去看你的。”
于婉听出她会帮自己的意思，高兴的回道：“是，儿臣明白。”
果然，张翎找到拓跋承旭，告诫了他一番。“承旭，不是母后说你，皇后为人温婉恭谨，也是你自己选的，你应当多亲近亲近，也好早日诞下皇嗣，这皇位有了继承人，朝廷里的大臣们才会安分做事，这越国在你手上才能更加繁荣。”
“母后，儿臣明白。”拓跋承旭敷衍着说道：“只是您也知道，儿臣继任皇位不久，国事繁重，实在没有太多的心思去考虑子嗣的事情。”
他话里有拒绝，张翎甚至担忧他是否有龙阳之癖，否则怎会只立了个皇后，也没一个妃嫔，而且对这仅有的皇后也是冷淡得很，却也不好直言，只说：“承旭，你是不喜欢皇后？要不，母后帮你甄选几个嫔妃入宫？”
“不要。”拓跋承旭立马拒绝道，在他心底，装着的只有安悦，为了稳固朝政免为其难的立了皇后，若还要选嫔妃的话，那无疑将自己陷入更难的境地，是以，他回道：“儿臣明日就去看望皇后。”
张翎满意的点了点头。
翌日，拓跋承旭下了朝就来到于婉的宫中，于婉高兴之极，心想太后的话当真管用。
连忙迎接。“臣妾恭迎陛下。”
“皇后请起。”拓跋承旭在人前给了她足够的尊重。
于婉将他迎进宫内，忙吩咐宫女奉茶，拓跋承旭制止道：“这里不用你们伺候，都下去吧。”
宫人们以为帝后要行周公之礼，纷纷退了出去，连于婉都这样认为，然而，拓跋承旭把人遣出去，不过是为了单独和于婉说话，或是谈判。
他给于婉尊重，是为了让人不去猜测他和于婉的感情，就不会有人质疑帝后不睦了，也就不会有人提出让他选妃了。
他直接了当的说道：“于婉，朕可以让你当皇后，也可以让你什么都不是，你懂吗？”
本来欣喜万分的于婉一下如坠冰窖，吓得整个身体微微发颤，她不知道自己什么地方做错了，还是说自己的家人做错了什么，连话都说不出来。
看到她的神情，拓跋承旭才又说道：“你不要害怕，朕说这些不是想吓唬你，朕只是想跟你谈一谈。”
只要不受惩戒，于婉的心放松了不少。“陛下，您想和臣妾谈什么？”
拓跋承旭如是说道：“朕会给你相对的尊重，会让你拥有皇后的一切权力，作为回报，朕也会让你的家族荣耀，只要你扮演好皇后这个角色而已。”
听完后，于婉忍不住眼眶发红。“陛下的意思是，我们只是一对假夫妻？”
拓跋承旭颔首。“不错。”
于婉不解。“那陛下为何还要立我为后？”
“迫于朝臣以江山社稷，皇嗣威逼，不得已而为之。”拓跋承旭坦言。
“原来如此。”于婉终于明白，他为何会选择自己了，就是看中自己父亲官位不高，他好驾驭，而自己的家人因为他选了自己做皇后定会感念皇恩，为他效忠，可一个女人，若得不到丈夫的爱定然不甘。“还请陛下如实回答臣妾一个问题，之后，臣妾定当做好越国的皇后，不致陛下烦心。”
她能本本分分，拓跋承旭自然不会拒绝。“皇后请问。”
于婉顿了顿问道：“陛下心里是不是有喜欢的女子？”
“是。”拓跋承旭做这么多努力只是为了能将安悦接回身边，也始终相信有那么一天。
于婉了然，同时也为自己感到无尽悲凉，虽说自己的身份为家族带来无上荣耀，可自己终究只能孤独一人，而且，拓跋承旭为了心中所爱可以不接触任何女人，如果哪天他喜欢的人出现了，那自己的地位是否还能保住？可是，自己又能做什么？自己不过是他手中的一颗棋子，不光自己，连自己整个氏族的命运都捏在他手中，只希望他心仪的人永远不要出现，至少自己可以一直享受皇后的尊崇与权力，自己的家族也可继续荣耀。 孤裳祭