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安悦怀孕的消息很快传开,做为孩子的父亲,刘定宇说不上高兴,也说不上不高兴。
他深知安悦爱他入骨,这份痴心,就算一块石头也会所有感觉,但他却不敢回应,他害怕自己对安悦有了感情从而影响他的抉择,可即使他不想与安悦有情感牵扯,但孩子毕竟是他的,这是剪不断的骨肉亲情。
他有些担心孩子将来长大了会怎样看待他这个父亲,因此,心里有些烦闷,正巧,皇帝祝怀恩改命他为兵部侍郎,虽然兵部侍郎和礼部侍郎官职相等,但兵部侍郎却是握有实权的官职,而且是最重要的兵权。
这次改任使他真正的开心起来,一来,自己有了实权,就能更好的帮助二皇子祝北辰,二来,说明陛下已经信任自己,这不,还让自己参加下月初二的围猎呢,这可是只有皇室中人才能参与的活动,诚然,他也明白这次官职的改任跟安悦有着不小的关系。
做为帝后的掌上明珠,安悦有孕他们定然开心,为了他们的女儿及其子嗣往后能在燕国尊崇不减,惟有提拔自己这个驸马,这也是自己想娶安悦的原因,可以快速的升迁,以便达到帮助二皇子的目的。
很快,围猎的日子到了,安悦因怀孕不能出席,其他的皇亲国戚全都到齐,皇帝祝怀恩今日也骑了马,一班皇子贵戚也骑着马在他左右。
他们面前是一圈围栏,围栏里,有一匹高大壮硕的红色骏马,毛色鲜亮,模样十分威武,一看便知是马中极品,令人啧啧惊叹。
祝怀恩拿马鞭指着这匹骏马。“这是晋州进贡的一匹宝马,能日行千里,今日狩猎,便以它为彩头,谁赢了,这匹宝马就归谁。”
闻言,一个个都铆足了劲儿,摩拳擦掌想夺得这宝马,却又听祝怀恩说:“朕今日高兴,也来跟你们争一争这匹宝马。”
听到这儿,一个个又跟泄了气似的,谁敢跟皇帝抢东西?不想祝怀恩又说:“你们可不要想着让着朕,朕告诉你们,名次末居的三位,朕可是要罚你们的。”
众人不得不打起精神,皇帝肯定是不能赢的,又要保证不落后于人,这不得不说是个难办的工作,嘴上却还得答道:“必将拼尽全力,不负陛下所期。”
“好,好。”祝怀恩明显兴致极高,他宣布道:“就以两个时辰为限,时间一到,全都到这里集合,以所猎猎物大小和数量判定输赢,现在,出发吧!”
音落,众人挥马散去,祝怀恩也扬鞭驰入山林,只有二皇子祝北辰不疾不徐骑马跟在刘定宇身后。
等人全部散开走远,他立马挥鞭赶上刘定宇,并拦住了他。
刘定宇诧异。“殿下,您怎不去狩猎?”
没有回他,祝北辰面色凝重。“你跟我来。”
刘定宇虽然奇怪,但做为他忠心的臣子,没有提出任何异议,便跟着他策马而去,不多时,祝北辰领着他到了一个僻静之处,周围怪石嶙峋,是掩藏的好地方。
下了马,他吹了一声口哨,很快,从石头后蹦出好些人来,粗略看去有十几个,刘定宇认得这些人的装扮,他们都是祝北辰的死士。
只见祝北辰点了一下头,这些人立刻散开,消失在山林之中。
眼前所见,刘定宇心知他计划了一件事情,而这件事情是自己不知道的,不禁心下一惊。“殿下,您要干什么?”
“定宇,你待在这里就好。”祝北辰没有告诉他太多。“这里很安全。”
也就是说其它地方不安全咯?刘定宇大致猜到一些。“您要对付太子?”
本就打算事成后再告诉他,而今他猜到,祝北辰也不瞒他。“是,这次狩猎是难得的机会,有这么多人,谁能断定是我所为?”
“殿下,您疯了吗。”刘定宇没想到他胆子这么大。“这次狩猎虽然人数众多,但与太子有利益冲突的只有您啊,难道陛下猜不到是您所为吗,他不会放过您的。”
“我没有疯,我必须把握时机,太子一死,父皇就只有我这么一个儿子,他不会对我怎么样的,毕竟,将来的大燕还需要有人来继承。”祝北辰神情坚定。“而且,我得到线报,越王拓跋宗病重,如今越国储君拓跋承旭在我们手上,想来,越国的朝堂为了皇位继承问题已经乱作一团,否则,他们也不会极力隐瞒越王病重的消息了。”
“所以,您想尽快掌握朝堂大权。”刘定宇近一步猜测。“趁越国内乱之机,出兵侵吞越国土地?”
“定宇,为大燕开疆扩土素来是你我之志。”祝北辰抓住他的手臂,看着他认真说道:“如今机会就摆在眼前,我岂能视而不见?只要越国归于大燕,统一天下还会远吗?”
“殿下,我知您的宏图之志,可是,如果此次计划失败怎么办?”刘定宇担忧的说道:“太子不是吃素的,他身边有多少暗卫您知道吗?”
其实,自己又何尝没有想过这些问题,只是此时不欲待何时?时机错过了,再想抓住就难了,祝北辰的目光悠远。“我,不会失败的。”
在焦急忐忑的等待中,一名死士回来,说:“殿下,没有发现太子踪迹。”
不一会儿,又一名死士回来,也称没有发现太子,接着,一个个死士全回来了,都称没有见到太子。
“难道是天意?”祝北辰仰天矗立,不,他不甘,更不愿错过这绝佳的机会,他做了一个让人意想不到的决定。“那,你们去找父皇吧。”
“是。”众位死士迅速散开,刘定宇被他的决定吓得不轻,愣了好半天才说道:“殿下,您这是弑父!”
“我没有选择了。”祝北辰眼中透着一股绝色。“父皇倒下,剩下太子一人对付起来就容易多了,定宇,你是明白我的,对吗?”
刘定宇没有想到,他已经孤注一掷,不计后果。“殿下,难道您真的要背负弑父弑君的罪名来掌管大燕么?您可有想过,不会有人愿意臣服的。”
“不会的。”祝北辰已经陷入了自己的执念。“我不会让人知道。”
不再多言,刘定宇明白,既然自己选择了他,生死荣辱都已经和他紧紧连在一起,再没有退路。
然而,计划总是觉得很好,结果却往往不尽人意。
一名死士发现了祝怀恩的行迹,他看见祝怀恩正兴致勃勃举弓狩猎,身后跟着数名护卫,这些护卫能亲随祝怀恩左右,定然是精心挑选,武艺卓绝之人。
这名死士知道,在这么多护卫之下要杀死祝怀恩只有一次机会,否则必不能全身而退。
他将手中的箭对准这位大燕帝国最高权位之人,眼睛连眨都不敢眨一下,当箭头指向祝怀恩的头颅时,他手中的弓弦一松,离弦之箭飞射而出。
就在弓箭飞出的同时,一只鹿突然窜出惊了祝怀恩座下的马,马身站立,飞箭刺入了祝怀恩的腿上。
贯穿的疼痛令祝怀恩脱力,从马上摔落下来。
“有刺客!保护陛下!”护卫监事大声叫到,一时间除了他立即下马查看祝怀恩的伤情,其余所有的护卫都往飞箭射出的方向追去。
因骑马容易暴露,所以死士们都是一身轻装穿梭于山林中方便隐藏,这名死士一路狂奔,可他两条腿哪里跑得过骑马的护卫,没有多久,几名护卫就将他团团围住。
这一刻,他自知已无活路,与其被抓住受尽严刑拷打最后还是死路一条,不如成就死士之忠义之名,咬破早已藏在嘴里的剧毒,只一瞬时间他就口吐鲜血。
虽然他蒙着面,护卫并不知道他已经服毒,可他渐渐倒下的身子说明了一切。
“不好,他要自尽!”一名护卫立马叫道,并下马掐住他的喉咙,防止毒药攻心,一把扯下他的面巾,发现不认识后怒道:“是谁,是谁派你来的?!”
毒药入口即化已入五脏六腑,况且被掐着脖子也说不出话,死士只瞪大着双眼,随即变得无神,身体僵直。
护卫另一只手探了探他颈边的脉搏,发现无脉搏跳动后将他用力一丢。“死了。”
其中一名护卫说:“既如此,赶紧回去吧,陛下安危要紧。”
几人原路返回,再一路将祝怀恩护送回皇宫。
此时,正在焦急等待结果的祝北辰等回了他的死士,得到的消息是陛下受伤,生死未知,而一场好好的狩猎因祝怀恩遇刺全面封锁,在场之人无不自危。
因早有计划,是以准备周全,十几个死士已经换上士兵服饰,将先前所穿的衣物焚毁,扮做围守猎场的侍卫混迹其中,如果祝北辰临危他们可随时援救,如果无事他们也好脱身。
自然,唯一不会受到牵连的便是太子祝北冥了,他此刻操控全局,在排查刺客的主使之时,也是他借机排除异己的时候。
他明白,他最大的劲敌不是别人,而是与他暗中较劲多年兄弟,祝北辰!
在众人面前,他毫不掩饰对祝北辰的怀疑。“二弟,你为何要谋刺父皇呢?”
虽然确是祝北辰所为,但他怎可承认,哪怕一死,也不会担下弑父弑君的罪名,否则,就算日后他登上大统,也无法让众臣臣服。“太子殿下,你莫要诬陷臣弟,臣弟有何动机谋害父皇,白白担个谋害君父的罪名对臣弟有什么好处?”
“这我就不知道了。”祝北冥顿了顿说道:“或许父皇立我为太子,你心怀记恨也未可知呢。”
“太子殿下,你这是欲加之罪!”祝北辰提高了音调。
的确太过强词夺理,逼人太甚,周遭的人看不下去却也不敢多言,庆王祝怀慎认为太子处事不妥,他是祝怀恩的胞弟,对祝怀恩忠心耿耿,因此,他属太子一党,觉得太子若为了排除异己行为过激反倒不好,会让人觉得太子心胸狭隘,无容人之度,往后难以服众,于是进言道:“太子殿下,在场之人都有嫌疑,老臣也不例外,不如这样,将所有人都关押起来,再做调查。”
将所有人都关押就不会让人觉得太子是在故意针对于谁,也不会让在场的人有危机感,毕竟要调查,终究会找到凶手,而不是太子说是谁就是谁,胡乱定罪也得有证据才行。
祝北冥先有些不明就里,可瞬间明白过来,自己的行为确实太过明显,至于如何定罪祝北辰,反正先将他抓起来再做打算不迟,便说道:“如此,就委屈皇叔了。”随即唤道:“来人,将所有人都押至刑部,细细审问。”
一群侍卫蜂拥而至,将所有人团团围住,其中,有几人是祝北辰的死士,他们紧握长枪,随时准备营救祝北辰脱困。
可祝北辰明白,侍卫如此之多,仅凭自己的几个死士根本无法突围,况且现在所有人都会被关押,即使祝北冥想对付自己,在众目睽睽之下,他也得有真凭实据才能给自己定罪,最重要的是,此时他们倘若营救自己,就坐实了自己谋刺父皇,因而,进入刑部相比死士冒险营救更为安全,暗中一个眼神,等待指示的死士会意,也就同其他侍卫一起,装作押解嫌犯。
事情处理妥当,祝北冥急忙赶回宫中,他的心里,更希望祝怀恩就此崩逝,如此,他就可以名正言顺继承皇位,燕国再无人可以凌驾于自己之上,一切决断皆由自己说了算。
就如先前祝北辰计划的一样,事情的结果往往不尽人意,祝怀恩的腿被箭所伤导致他坠马,在落地时伤了脊骨,他没有死,却再也不能站起来了。
这样的他如同瘫痪,但他的头脑依旧清晰,不影响他处理政事,只不过他只能在自己的寝宫召见群臣,因此多有不便,就让祝北冥代为监国,将一些政事交由他处理。
祝北冥心中不忿,父皇都已经这样了为何还不退位?他哪里知道,一旦掌权想要放弃谈何容易,况且,身为帝王,祝怀恩又真正信任过几个人?祝北冥是太子,自己纵然对他赋予期望,但同时也明白,祝北冥是最想坐上这皇帝宝座的人,倘若自己交出大权,难保他不会做出一些对自己不利的事情,反之,只要自己还手握重权,他就不敢有其它妄想。 孤裳祭