第3章
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一听王爷来了,院子里的人议论纷纷。
哪怕他们没有近身见过,却都认出这个从垂花门下走过来,虎虎生风的男人,就是王爷。
颜启随意地摆了摆手,径直走到池凝深的面前。
他打量一番,温柔地问:“你的身体好点了吗?”
池凝深有些莫名其妙,“回王爷的话,小民的身体一直很好啊?”
站在他们身边的邱老板,刚想凑上来说话,被颜启抬起的手挡了回去。
邱老板的脸色,顿时难看起来。
颜启的目光,几乎黏在池凝深的脸上,“真的没事?”
池凝深气还没消,语气也不怎么好,“我一直待在山庄,身体安然无恙,怎么会传出这种谣言让王爷烦心,王爷听了谁的胡言乱语,我一定调查来龙去脉。”
颜启见状,轻轻按了下池凝深的肩膀,小声道:“别急。”
池凝深心头一颤,说不出高兴还是别的什么情绪。
但他觉得,现在有王爷在,他底气更足了。
颜启颜转过身来,面对邱老板。
他板起脸,语气冷峭,“邱老板,这是怎么回事,你给我解释一下。”
邱老板扑通一声跪在地上,“王、王爷!王爷饶命!小的只是、随口胡说……求王爷宽恕!”
再一问,他们才知道,原来邱老板不爽池凝深巴结王爷,把他们这些老板冷落在山庄。
有天他外出散心,无意间遇到来给山庄送信的王府信差。
他故意安排手下,假冒山庄的下人,拦截信差,拿走请帖。
并且撒谎说池凝深生病,自己代替他前来拜访王爷。
邱老板狡辩说,他不单单是气池凝深,更是崇拜王爷。
他早就听闻王爷威名,想趁着来山庄谈生意的机会,来拜见王爷。
邱老板:“我是真的敬仰王爷!想一见王爷的威武!我看池老板最近这么忙,好几位客商都、都等着跟他谈生意,我这也是、也是为、为他分忧啊!”
池凝深一边听一边翻白眼,这厮撒谎竟也不脸红!
他冷哼一声,“我还要谢谢你吗?”
邱老板低着头,双手不住地颤抖。
他心里除了慌张,更是憋屈。
因为他根本就没有见到王爷。
门客问他为什么池凝深没有来,便扯谎说池庄主病了,自己代替他来。
结果门客让他等着,等了半天,说王爷在忙,来不了,让他在王府吃饭,吃完便让他走了。
邱老板以为,王爷这么忙,换池凝深过来,也一样见不着。
他反倒是替池凝深节省这一顿饭的时间,所以根本没放在心上。
可邱老板怎么都没有想到,仅仅第二天,王爷就跑来山庄。
邱老板纳闷,就算自己假冒池凝深去见王爷,犯得着王爷亲自上门兴师问罪吗?
正当他疑惑时,颜启说:“本王是想知道,谁偷了我门客的玉佩。”
池凝深一听,了然道:“王爷说的玉佩,怕不就是在邱老板身上吧!”
邱老板手里捏着的玉佩,都没来得及藏起来!
站在站在王爷身后,穿着浅绿色衣服的男人走上来。
他弯下腰,拿起玉佩,几乎没怎么端详,便说:“王爷,这正是在下的玉佩。”
邱老板忙说:“回、回王爷,玉佩是我捡的!是我捡的!”
池凝深挑眉,冷冷说道:“刚才你不是说,这是王爷赏给你的?”
邱老板摆着手解释:“这只是想拿来、在你面前耀武扬威,没、没别的意思!这真是我捡的!”
周围人纷纷发出嗤笑,对着邱老板指指点点。
邱老板羞得头都抬不起来。
颜启问:“白先生,你说盗窃财物,怎么责罚?”
白思萌答:“律法写明,依据贼赃价值来定,处十倍罚金,或上至杖责、流放,甚至奴役、斩首不不等。”
颜启又问:“你这枚玉佩,价值多少?”
白思萌举起玉佩,“此玉佩取自岫玉,乃是岫岩碧玉。当初还是王爷您奖给我的,自然是价值连城,恐怕……”
听到这话,邱老板吓得倒在地上。
带他过来的骆老板,拽着池凝深的衣摆,向他求情。
池凝深想了想,这是要闹,也不能在山庄里闹。
他便对颜启说:“王爷,不论玉佩到底是他偷的还是捡的,但他的确偷了王爷给我的请帖。不论请帖价值几许,上面印了王爷的章,价值就是非同凡响。更别说邱老板还拿这枚玉佩——”
刚才邱老板拿玉佩,冒充王爷赏的。
这等罪名,其实比偷王府里的东西更严重。
邱老板反应过来,对会池凝深痛哭流涕着道歉,还不断扇自己的耳光。
池凝深看了眼带他来的骆老板。
他叹气道:“这邱老板是来我山庄谈生意的商客,如果在山庄里抓他,被不明就里的人看到,以为是我山庄的人犯了事,传出去对我山庄的名誉不利。”
颜启沉思了会儿,“你的意思是?”
池老板:“偷东西必须要罚,让他去找胥知府自首,胥知府会按照律法来惩办他。要是他不去,就将他列为逃犯。邱老板是宜城人,抓他想必不难。”
颜启严肃点头,“这倒是不错!而且想我五皇兄在宜城,要是他逃回宜城,我就让五皇兄将他满门抄斩。”
邱老板听得哭了起来,“小的知道错了!小的会去官府自首!求王爷饶小的一命!”
颜启厌恶地瞥了他一眼,“那你还在这里干嘛?”
邱老板赶紧从地上爬起来,在手下的搀扶下,连滚带爬地离开了。
骆老板尚且会做人,跪在那里感谢池凝深帮忙说情,也感恩王爷愿意宽恕邱老板。
池凝深无奈地扶起骆老板,“这件事到此为止,骆老板,明年还要再来我山庄啊。”
只见骆老板满脸感动,对着池凝深弯腰作揖,说一定带邱老板去府衙,这便离开了。
池凝深松了口气,对王爷毕恭毕敬地拱手,“王爷,山庄里出了这种人,影响王爷您,我也要向王爷请罪。”
颜启连忙双手扶住池凝深的胳膊,“这什么话,难道我怪你了?”
池凝深低下头,“王爷大人有大量,我代表山庄上下,感谢王爷。”
颜启一脸坦然,“我就是为了帮白思萌来找玉佩,他这人一向小心,东西掉了,只能来叨扰山庄了。”
一旁白思萌笑道:“我也多谢王爷。”
“物归原主就好。”池凝深说道。
但他心里觉得哪里有些别扭。
门客丢了玉佩,王爷却亲自来问,有点劳师动众。
刚才王爷一进门,只是问候他的身体情况,看神色也并不紧张玉佩。
池凝深余光瞥了周围人几眼,然而山庄的下人们一副“王爷说的对,王爷说什么都对”的表情,都不觉得奇怪。
池凝深迟疑,是自己想多了吗?
而站在他面前的颜启,更是盯着他看了半天。
其实颜启听邱老板说他病了,恨不得马上前来探访。
但又想邱老板出现的时机很古怪,便趁他在王府吃饭时,让康梧跑了趟山庄打探。
得知池凝深没有生病,颜启便清楚是邱老板在从中捣鬼。
这丢玉佩的戏码,虽说是白思萌主意,但邱老板竟全程“配合”,自然是最好不过。
颜启利用这件事,正大光明跑来山庄,好像还替池凝深处理了什么棘手的事。
不过,他不想让池凝深知道这一道,没有往深了说。
否则让池凝深以为他是什么心机腹黑的王爷,不肯跟他亲近就不好了。
两人一时之间都沉默下来,搞得周围群众也有点摸不着头脑。
颜启连忙岔开话题,“唔……我还是第一次来酉锦山庄。”
池凝深顿时心领神会,连忙说:“王爷若是有兴趣,小民愿意带王爷参观山庄。”
颜启一改刚才的严肃,声音都柔和下来。
他马上说:“有劳池老板了。”
池凝深招呼下人都去干活,不要围观。
他心说这可是王爷,怎么大家看他的眼神,跟上次看戏猴的一样,还透着一股子好奇和新鲜。
“王爷,这边请。”池凝深赶紧带颜启往山庄后面走。
***
酉锦山庄的围墙只围了一半,穿过内院河道的石板桥,眼前是一条商铺街。
只剩米铺和药铺还开着门。
池凝深说,当地人几乎全都下地帮忙收稻子去了。
街道一头,是佃户们的家,青砖黛瓦,独门独户。院子不大,但有树,有井。
顺着小路往前走,就能看到望不到边际的稻田。
颜启背着手,“以前的潭城应该只是个小村镇,当地人靠着几块山田过日子,没想到短短几年里,发展得这么好。”
池凝深:“回王爷的话,主要还是潭城人都勤奋刻苦……”
颜启转身看着他,“池老板,我都跟你吃过两顿饭,不要这么客气。这‘回话’的规矩,你在我面前,可以像白思萌一样,都不用说。”
池凝深抬起头,也看到那白思萌冲着他微笑。
白思萌说:“王爷在私底下不喜欢那么多规矩。”
巧了,池凝深心说,我也不喜欢那么多规矩。
池凝深垂下眼帘,“小民……”
颜启:“咳咳。”
池凝深:“我知道了。”
颜启笑了起来,“这景致不错,再陪我走走。”
池凝深:“好。”
田间路窄,池凝深侧过身走在前面。
身后颜启跟得很近,听池凝深说话,还要凑过来。
池凝深以为他听不清,加大了点嗓门。
可颜启依旧如故,反倒是让大声说话的池凝深有点不好意思。
他一回头就能看到颜启的脸,凑得……也太近了。
他们绕着稻田走了一圈,回到山庄的时候,正好是饭点。
厨娘们不知道王爷来了,正站在回廊里吆喝,喊在山庄里做事的人来吃饭。
颜启听到吆喝,“我正好也饿了,池老板,方便在你山庄吃午饭吗?”
池凝深连连点头,“方便,只怕王爷吃不惯。”
颜启嘟囔道:“在王府,我也不是天天山珍海味啊!”
池凝深忽然想到此前在王府吃得三顿饭,他真以为王爷每天都如此……
他连忙追上去,请颜启在一张空桌子边坐下。
院子里那些做工的,纷纷跑来给王爷行礼。
颜启摆了摆手:“无需多礼!本王就是来蹭一顿饭,你们吃自己的!”
池凝深坐在邻边的板凳上,擦干净碗筷,“山庄里别的没有,希望王爷能喜欢这些粗茶淡饭。”
说话间,厨娘已经从厨房里,铺了一桌的酱菜酱瓜酱萝卜,和一大碗米饭。
“香啊!”颜启不吝称赞,大快朵颐起来。
池凝深小口小口地吃着饭,偷偷瞄了两眼颜启。
这一桌子菜,和之前在王府吃的,怎么都比不上,可王爷不嫌弃。
这桌椅板凳锅碗瓢盆,也不是王府里精雕细琢的用具,他也不在意。
他看到颜启端着碗,吃相很好,显得这一桌清汤寡水很是美味。
池凝深心头莫名一动,对王爷产生不少好感。
吃完饭,下人们都去干活,颜启对山庄颇感兴趣,硬是多参观一个多时辰。
直到太阳斜挂天头,王爷才恋恋不舍提出离开。
池凝深一路把王爷等人送到门口,未免王爷又要说他客套,便道:“王爷,下回该是我请你,来品尝山庄里的特产美味。”
颜启眉开眼笑,“好啊,池老板,我等你的请帖啊!”
池凝深拱手,看到颜启转身潇洒坐上马。
颜启扬起缰绳,白马嘶鸣,驰骋而去。
池凝深抬起头长长松了口气。
以前他也经历过上门闹事,被人误解,却没有哪次像今天这样,有一个人突然出现在身边帮他,不管是有心还是无意,至少让他觉得,自己不是孤单一人。
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深深,这是什么,这是心动的感觉。
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