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半盏茶之后,漫天飞舞的黄沙在逐渐落地,只留下满目苍痍的沙地跟一地的残尸。
刘信没有下令追击,这群人在黄沙的掩护下,带走了大半马匹,只剩余的不足百余匹马。
刘信一边命人清理战场,一边救治伤员,还好沙兽自爆虽然声势浩大,却没有太大的杀伤力,在加上有所防备之下,众护卫车夫之前便逃走了大半,仅有数十人被爆炸震动的晕厥过去!
那些昏厥的敌人却没有这般幸运了,片刻之后,便被全部捆绑起来。
刘信带人来到那名头陀面前,只见这头陀腿部以下,已经被整齐的斩下,虽然鲜血狂涌,却非致命伤,但是这人已经脸色发黑,居然已经中毒身亡。
“魂谷的手段!”程雪凝吃惊的说道。
“你们为何出现在此地!”刘信没有理会这具残尸,对程雪凝问道。
程雪凝眉头一皱,脸上开始出现一丝愤怒,本来在晋王府被魔族偷袭之后,第二日她便带着大半护卫去了明宗,在藏书阁呆了一日,便带着这群护卫,打算前往北齐,一是为历练,二是看望一位本门长辈,却没想到在沙漠中遇到这群悍匪,其中不但有厉害的武者坐镇,还有炼气士跟阵符师辅助,自己带来的护卫,一个回合便折损了大半。
幸亏她机警,带着残余的人马向来路逃来,这才遇到了刘信,有了今夜的一场混战。
刘信细细想来,程雪凝等人没有见到有毒的水源,竟是走在了这群人前面,但是却被这些骑着快马的悍匪追了上来,暗算了他们一把,也幸亏他们逃跑的方向是来路,这才遇到刘信,躲过了一劫。
“大人,这些俘虏怎么处理?”
这时,木离上前请示道。
刘信说道,“刑讯逼供,应该是神机卫的拿手好戏吧!”
“是,属下这就去!”
“且慢,口供只能你一个人问,事后不要留下活口!”
“是!”
待木离走开之后,程雪凝才发觉了一丝不妥,惊讶的说道,“刘大人带的居然不是大汉禁卫军,一群行商能在刘大人手中发挥如此战力?”
刘信说道,“这群行商中的护卫,久走与沙洲,长期跟沙盗打交道,单个战力比普通军人更强大,我不过是将他们组织动员起来而已,而且指挥此战的,是军方出身的神机卫。”
“能将一群桀骜不驯的行商凝聚起来,更显大人手段不凡!说起来,今夜还要多谢刘大人出手相救,只是没想到月许不见,大人居然进阶到了冲虚境,如此修炼天分,实在让我等汗颜!”高傲的程雪凝,似乎也被刘信的手段惊骇。
刘信说道,“大夏皇子轩辕昊,不足三十岁,便进阶冲虚境,被誉为百年难得一见的修炼天才,在下今年十八岁,一直修炼武道,且有了二星武者的境界,就算有炼气的修炼口诀,也没有多少时间打坐的,莫说冲虚境,即便出窍境,也算是万年难得一见了,不是在下否认,就算在下承认是冲虚境炼气士,仙子难道相信吗?”
若是刘信一开始胡搅蛮缠的否则,程雪凝定然不屑一顾,但是此时听刘信入木三分的分析起来,程雪凝不由露出一丝惊疑之色。
随即又问道,“这么说来,贵国皇帝陛下还另外安排了冲虚境炼气士同行?”
刘信模棱两可的说道,“在下添居神机营副统领,与神府卫同是圣上的左膀右臂,身边有冲虚境炼气士相助有何稀奇!”
程雪凝沉吟半响,似乎考虑刘信话里的意思,随即话题一转又说道,“不管怎么说,今日全靠刘大人,我等才幸免于难,刘大人手眼通天,出道月许,便做到了权倾朝野的神机营副统领,这份手段,谁人能及,以后在贵国朝堂之上,还望大人多多关照才是!”
刘信却话题一转的说道,“在下虽有朝廷命官之名,却无左右陛下之能,朝廷之事,非我所能,不过你我一口一个大人,一句一个仙子,是不是有些生分了,我等也是数次的患难之交,今夜更是同生共死,仙子不嫌弃,不如称呼我一声大哥可好?”
听刘信这么一说,程雪凝一呆,随即说道,“今夜多亏大哥仗义相助,小妹感激不尽,大哥在上,请受小妹一拜。”
刘信说道,“妹子客气了,不说我们也是为了自保,大汉与蓝昭乃是世交,为兄遇到自然该出手相助,路途险恶,不如我等结伴同行可好?”
“多谢大哥,那小妹便不矫情了,此人情我蓝昭国必然铭记在心!”
待刘信回到帐篷中,不由一阵后怕,今夜这一场恶战可是凶险万分,若非自己意外进阶冲虚境,己方高层战力实力大增,十有八九要落败,即使如此,也是一场惨胜,护卫车夫起码折损了三成,二星武者也死伤了两人,幸亏高层战力无碍,仅有唐家那名三星暗卫武者受了轻伤。
“大人,小女子唐婉有事求见!”一个清脆的女声从外面传来。
“唐四小姐请进!”
待唐四小姐进入帐篷,见到此女吞吞吐吐,一副欲言又止的样子,刘信问道,“你想知道这群人的来历?”
唐四小姐干脆回道,“是,这群人的领头之人中,光是三星武者,便有六人,其中还有四星符咒师坐镇,绝非普通人,而且小女子可以看出,那些炮灰一般的杀手,确是货真价实的沙盗,这群人能将沙盗聚拢,收为己用,绝不会只是因为心狠手辣便能做到!”
“你在质疑本官,认为这群人是冲本官来的?”
“小女子不敢,只是唐家折损了上百名车夫跟护卫,小女子带他们来到沙洲,却不能带他们出去,心中有愧,即使冒犯大人虎威,也不得不厚颜向大人相询,还请大人赐告?”唐婉虽然说的婉转,但是语气不卑不亢。
刘信知道,此女心思玲珑剔透,不是轻易能哄骗的,加上唐家家大业大,一个弄不好,自己便要陷入众矢之的。
随即说道,“唐四小姐是聪明人,本官也不跟你绕弯子了,我乃大汉神机营副统领,权利之大,职位之重要,唐四小姐想必知道,这群人连我都敢动,自然不会是一般人!”
唐四小姐眉头一皱,“神机营乃天子近卫,权倾天下,即便军方也要给几分面子,莫非这些人是……”
“虽说人族九国同盟,共御魔族,但是却已大汉为主,其余八国表面看起来共尊大汉,但是那些小国也就罢了,这些有圣地坐镇的超级强国,绝不会任由大汉长期占据霸主地位的。”
听刘信这么一说,唐四小姐露出恍然之色,说道,“那大人为何……”
“你以为我故意欺瞒你跟商队的护卫吗?”
“小女子不敢!”此时,唐四小姐的语气明显恭顺了许多。
刘信接着说道,“非是我故意欺瞒,实在是事出有因,其一,就算没有本官,这群人本着打击大汉的原则,也不会放过你们,其二,若是本官直言相告,一众行商护卫除了心中恐惧,更会有心理压力,战力势必大打折扣,其三,这些人并未显露身份,贸然说出真像,却没有十足的证据,会有什么后果你可知道?”
唐四小姐恭敬的说道,“是小女子得罪了,还请大人莫怪,小女子一定会守口如瓶!”
刘信又温言劝道,“不过话又说回来,唐家是我大汉排名靠前的江湖门派,又是有数的商家,跟朝廷更有千丝万缕的联系,四小姐这般聪明伶俐之人,自然明白唇亡齿寒的道理,民族大义还是能分清的,若是连你都不能信任,本官还能相信何人?”
“多谢大人信任,我唐家愿意听候大人调遣!”
刘信心中一喜,此女说的是唐家愿意听候调遣,而并非她一人,刘信早就听说,唐家人丁兴旺,唐婉爷爷一辈,嫡系便兄弟九人,父亲一辈,兄弟二十三人,到了唐婉一辈,兄弟五十余人,嫡系三代中,尽是男丁,女子只有她一人,此女被当成凤凰一般,被整个唐家呵护起来,虽然不知此女为何会押送这一批货物,但是一个商队暗藏一名三星武者暗中互送,可见唐家对此女的重视。
不过刘信却并吃惊,此女口头将唐家交付的原因,除了被刘信的手段折服,最重要的还是刘信神机营副统领的身份,背后有神机营撑腰,这样的金字招牌岂不是每个江湖门派梦寐以求的。
唐家能被刘信所用,是一种荣幸,起码可以在江湖上狐假虎威一番,而刘信正好需要唐门,起码眼前很需要,两人一拍即合,却互不说破。
刘信说道,“唐家连九子连环弩这样的军中重器都能拿到,这样的军方背景,在下可自愧不如,如何敢调遣唐家。”
唐四小姐知道刘信有意试探,便解释道,“大人误会了,唐家虽然跟地方官员,甚至一些朝廷大员有些牵连,却没有什么军方背景,更何况坐镇北齐的库郎元帅为人正直,我们唐家想攀关系也做不到,这些弓弩可是跟北齐的大汉驻军借的。”
“借?”刘信不由露出好奇之色。
唐四小姐解释道,“正是,不止唐家,所有往返与北齐的大汉行商,都可以跟军方借弓箭,已防备纵横沙洲的这些沙盗,当然,其中限制颇多,其一,租金不菲,而且一旦有失,还需双倍赔偿,其二,必须有实力的商家,背后且有人作保,其三,弓箭不许带回大汉境内,只能留在三圣关,下次使用时,从三圣关带回北齐,接受检验,我唐家因为贩卖的药材对军方极为重要,库郎元帅才同意一次相借三百柄弓箭,否则的话,最高限额应该是一百柄!”
刘信露出一丝恍然之色,不禁对这位库郎元帅有些佩服起来,听说这位元帅刚正不阿,油盐不进,如今看来,也颇为懂得变通。
因为此时已经天亮,队伍在此修整了下来,直到正午时分,木离才前来禀报刑讯结果,让刘信颇有些失望。
根据这些人的口供,这些人的确是沙盗,而且是近千人的大型盗匪,名叫魁星盗,首领是一个心狠手辣的二星武者,但是不久前,一伙神通广大的高人进入他们山寨,不知跟他们寨主达成什么协议,寨主居然下令,整个山寨的人尽数听命与这伙人。
一众沙盗居然放火烧了营寨,跑到清湖寨,开始杀人下毒,一路在七八处水源下毒,毁了四处寨子,随后才有了今日的恶战。
只是这些人是何来历,跟寨主达成的什么协议,这些人身份太低,却无人知晓,甚至连刘信等人是何来历,也是无从知晓。
刘信露出一丝凝重,那群人能掌控这一处沙盗山寨,自然还能掌控第二处,看来这一路不会太平了。
到了晚间,商队再次上路,与以往不同,这次刘信几人走在了最前面,奚落过刘信的那名唐家护卫,则心惊胆战的给刘信牵马,这护卫一路牵着马走了七八十里,商队不停,他也不敢停,不由心中懊恼,自己无缘无故,怎么招惹了这么一个大人物。
直到天亮,商队已经到了一处绿洲,绿洲面积不小,不但有足够的水源,还有一个羌族人的村寨。
这村寨对于来路发生之事一无所知,热情了招待了刘信一行人。
到了晚间,商队补齐了淡水,食物,留下足够的银两,便再次上路了。
一脸十余日,眼看便要走出沙漠,那群人居然丝毫没有踪迹,仿佛已经彻底消失了。
商队的护卫欢喜雀跃,已经彻底失去了戒心,但是刘信却更加警惕,事出反常必有妖。
不过这几日的休整间,刘信并未修炼炼气口诀,而是开始修炼武技心法与符咒之术。
六师兄说的没错,修炼一途,果然是一法通万法通,自从进阶冲虚境之后,原本停怠不前的符咒之术,那层瓶颈忽然被捅破,神念豁然贯通,成了一名二星符咒师。
而武技一途,在这几日的修炼中,也福至心灵一般,再次进阶,成了三星武者,便算是武者中的高手了。
又过了两日,商队最后补齐了一次淡水跟食物,再次踏上了路途,一切顺利的话,明日正午之前便能抵达显圣关,正式进入北齐境内,穿过显圣关,再走百余里,便是大汉驻军的营地。
这里有足够的商机等着他们,一路上,用性命守护运送的这些商品,都会已数倍的价格贩卖出去,白花花的银两,足以让他们忘记远行的疲惫。
刘信看了看天色,已经过了子夜,忽然对黑虎问道,“附近可有什么天然的险地?”
“二十里之外,便是断龙山!”
说道断龙山,几人的气氛瞬间凝重起来。
断龙山长百里,但是只有三四里宽,正好拦住众人的去路,当年大汉为了行军方便,在山脉中间,开辟了一条三丈宽的通道,但是通道两侧,确是悬崖峭壁,若是山顶设伏,这条通道便成了绝路。
“要不要绕路?”木离问道。
刘信摇摇头说道,“若是真有人算计我们,我们的骆驼能绕的过快马吗?”
黑虎说道,“我等全凭大人吩咐!”
刘信冷笑一声,说道,“别人想要伏击我们,难道我们不会反伏击吗?”
“反伏击?”
几人露出不解之色,若是那群人聚拢了新的沙盗,在断龙山上设伏,几乎占据了天时地利人和,如何还能反伏击?
刘信却没有回答,一个时辰之后,距离断龙山不足五里,断龙山的地貌已经隐隐可见,三四十丈的山峰,连绵不绝,借助月光,中间似乎有一个缺口,的确是设伏的最佳地点。
“停!”
“大人有何指使!”唐四小姐纵马上前问道。
“安营扎寨,原地修整!”
此时三圣关已近在咫尺,穿过断龙山便到,但是唐四小姐却连问都没问一句,便纵马向后去安排一切事宜,让刘信十分满意。
岳问山问道,“刘大人怀疑山龙山之上有人设伏?”
刘信说道,“不是怀疑,而是肯定!”
“那要不要派人去探查一下?”
刘信自信的说道,“没有必要,只管安营扎寨,作好防御,等这些人自投罗网便好!”
岳问山略一沉吟,说道,“明明只有一日的路程,大人却叫商队准备了三日的清水食物,原来是算到此时会打一场持久战!运筹帷幄之中,决胜千里之外,佩服!”
刘信却摇头说道,“这群人不会跟我们打持久战的,天亮之前,必会发起进攻!”
岳问山不解的问道,“那大人这是为何……”
“因为我们在等援兵,只要坚持到天亮,不管胜负,必有援兵来此!”
在断龙山顶端,密密麻麻的弓箭手,汇聚在山崖两侧,瞄准的目标,正是断龙山中间的通道,已这些弓箭手的数量,弓箭的犀利,商队进入其中,怕是顷刻便能射成刺猬,即便三星武者,也难以幸免。
山崖一侧,七八人束手而立,站在一名头戴面具的男子身后。
若是刘信见到这几人,定然能够认出,为首之人正是十余日前,偷袭他们的那些人。
那名四星符咒师也在其中,除了那几名剩余的三星武者,另有一名凶神恶煞的疤脸男子,一名满脸阴历的中年人。
一众人站在山崖顶端,自然能轻易看到五里内,上千匹骆驼的庞大商队,也自然能看到商队停了下来。
“这些人怎么回事?怎么停在了原地?”那名疤脸大汉惊疑的问道。
那面具男子说道,“夜间过断龙山是兵家大忌,这些人有军人出身,自然会提前排出斥候探查,放心,有付大师坐镇,那些斥候绝对探查不到什么的。”
“主人放心,只要不是那名炼气士亲自探路,为诸位隐去行迹,一时三刻还是能做到的!”
说话的是一名黑衣人,声音沙哑,似乎是名老者,说话之间,双手翻转,一枚淡黄色纸符在双手间流转不定。
只是过了一柱香时间,商队非但没有派出斥候,甚至已经搭建好了帐篷,一副准备安营扎寨就地休息的架势。
那名疤脸大汉最是暴躁,满脸不耐的说道,“怎么回事,不是说此计划万无一失的吗?”
那面具男子安抚道,“魁星寨主稍安勿躁,这些人不过是过于谨慎罢了,我们不可自乱阵脚!”
这大汉怒道,“怎么稍安勿躁,本寨上千兄弟战死,若是不能给他们报仇,老子还有何面目在沙洲立足!”
“大胆!”一名女子怒斥一声。
这疤脸自知失言,而且这女子是三星武者,不敢顶撞,连忙告罪一声。
一旁那满脸阴历的中年人却冷笑着说道,“魁星寨仅剩你们十几人,还谈什么在沙洲立足!”
这疤脸大汉被人揭开伤疤,当即大怒道,“莫要得意,此战过后,看你天阴寨还能剩下几人?”
“扰乱军心者,死!”
随着面具男子一声令下,一柄利剑已经从背后,刺过这疤脸大汉的前胸。
那阴历的中年人虽然跟这位魁星寨主有仇,但是亲眼见到仅弱与自己的魁星寨土崩瓦解,魁星寨主横死眼前,难免有一种兔死狐悲之感。
见到天阴寨主脸色微变,面具男子安抚道,“寨主不必担心,在下向来说话算话,杀魁星寨主,也不过是因为他扰乱军心,可并非鸟尽弓藏之意,只要寨主办好眼前之事,保你一世富贵还是能做到的。”
那阴历男子说道,“属下斗胆问一句,我们要伏击之人,究竟是何来历?”
“怎么?若是来头太大,寨主便要三思而行吗?”这面具男子身上的气势为之一寒。
天阴寨主心中一凛,连忙说道,“属下不敢,属下只是想了解这些人的来历,以便应对接下来的战斗,做到万无一失!毕竟魁星寨实力不弱于我们天阴寨,最后几乎死伤殆尽。”
那面具男子双目直视天阴寨主,一股寒意迸发而出,随后才说道,“若是告诉你,那群人有大汉朝廷之人,你又能怎么样?”
天阴寨主脸色大变,半响之后,还是咬牙说道,“属下愿意追随主人,但是属下用一千几百名兄弟,拿性命换来的前程,一个军卫千户的头衔,太过草率!而且北齐联军已大汉为主,属下将来呆在北齐,就算有军卫千户的头衔,怕是也没命享用!”
“怎么?给你一个东晋兵马大元帅的职务 ,你干的了吗?而且阁下应该清楚,天阴寨纵横沙洲这么多年,若是没有我们东晋背后支持,早已不知被联军剿灭多少次了,此时还敢跟我谈条件!不用我等兔死狗烹,只需将你天阴寨的位置告诉联军, 顷刻便能将你天阴寨夷为平地!”
天阴寨主不卑不亢的说道,“可是天阴寨掠夺的财务,近半做了东晋的军饷,十几年来,没有功劳也有苦劳!”
这面具男子虽然怒极,却不敢轻易下杀手,毕竟天阴寨上千人只听命此人,天阴寨主也明白这一点,这才敢讨价还价。
半响之后,这面具男子还是说道,“太大的官职我无权决定,五城兵马司还有一个指挥同知的缺,虽然是从四品,权利却比正四品的实权还大,去不去由你吧!”
天阴寨主脸上一喜,连忙说道,“属下愿为主人肝脑涂地,下一步如何行动,还请主人示下!”
那面具男子沉吟道,“我等刚刚布置好陷阱,主动出击,上兵伐谋,与士气不利,失去了人和,又放弃了地利……”
天阴寨主又说道,“这些人未必看出什么,多半是出于谨慎,想要天亮在出发,不如就此等候!”
那面具男子摇摇头,说道,“天亮之后,我等无所遁形,此地紧邻显圣关,随时会有联军的巡逻兵,在失去天和,此战必败!”
“那我等该怎么办?莫非要放弃此次行动?”天阴寨主问道。
面具男子说道,“这些人不管是不是算到我们在此设伏,此时定然士气正胜,待天亮之前,人困马乏,正是我们主动出击之时,到时候出其不备,攻其不意,此战必胜!”
此时的刘信,已经安排好众人搭建好帐篷,刘信在中间帐篷中,居然收回了所有警戒的护卫,自己也已经进入到修炼状态。
直到进阶到冲虚境,才知道六师兄传给他的炼气口诀是何等玄妙,五师姐告诉他,安心睡觉,才有精神修炼。
但是六师兄却不这样认为,六师兄说,当你做梦的时候,大脑的一部分在编造故事,而另一部分则在经历那些故事,并对所有的情节转折作出惊讶,恐惧,喜悦等该有的反应,无形当中,便会消耗一部分精神。
六师兄传给他的炼气口诀,可以让他进入忘我的修炼境界,修炼中可以睡觉,睡觉中也在修炼,刘信能在这么短的时间内进阶到冲虚境,并非完全靠天分,因为没有人可以在睡觉的时候同时修炼,但是他做到了。
所以这时候刘信看似在睡觉,实际已经在修炼功法,并且神魂飞出体外,不用附身飞剑,也能盘旋在帐篷之外,监视断龙山方向的一举一动。 烽火圣剑