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七八日之后，使者队伍通过边关，这次，童贯在没有出来刁难，刘信自然也不会主动找童贯的麻烦。
来到定北关，东晋禁卫军便撤回，乔三槐早已派大军在定北关外等候多时。
走进元帅营帐，乔三槐倒是没有拿刘信当外人，穿着一身便装等候多时。
“乔大帅真是客气，派这么大阵仗迎接下官，下官受宠若惊！”
不理会刘信的客套，乔三槐双目一瞪，“客气个屁，老子是怕你小子出了意外，”
刘信倒是满不在乎，“不过一个虎杀盟而已，就让大帅风声鹤唳，更何况虎杀盟当初暗杀的是董庭路，敢对本候下手，借他们个胆子！”
“你居然知晓此事？莫非暗中保护董庭路的那批人是你派来的？”乔三槐露出惊奇之色，随即转念一想，又说道，“不对，董庭路只是个无关紧要的小人物，又是晋王的人，不至于你大费周章！”
“此事可是一言难尽！”刘信苦笑着摇摇头。
见到此幕，乔三槐连忙禀退左右，大帐内只剩下刘信，谭世成，这才问道，“听说虎杀盟精锐尽出，一个董庭路，还不至于虎杀盟大费周章，你派来的那群人实力不弱，莫非虎杀盟是冲你的手下来的？”
刘信嬉笑道，“大帅果然料事如神，不过董庭路已经到了大帅防区，若是被人暗杀，势必牵连到大帅，我的那群手下可是为了大帅，才死伤惨重，大帅是不是该补偿一下？”
“这个档口，你还有闲心说笑，你的那群手下绝不会平白保护董庭路，是不是想在边关动手，打算嫁祸给童贯那老家伙，结果在东晋没有机会下手，才跑到大汉地径，又发现在杀董庭路没有意义，杀手才改成保镖？”
刘信心中一惊，这位乔大帅脑筋转的好快，顷刻便猜出了来龙去脉。
只有谭世成一头雾水，虽然刘信把他当做心腹，没有刻意隐瞒，也没有直接跟谭世成说过此事，不禁惊骇道，“董庭路被暗杀？还是虎杀盟下的手？”
乔三槐解释道，“还好当初侯爷手下来的及时，那个董庭路命大，躲过了一劫，本帅派人赶过去，战斗已经差不多结束，并未抓到虎杀盟之人，倒是救下几个侯爷的手下，不过侯爷手下倒是硬骨头，居然一句口风没露！”
“您老没用酷刑严刑拷打吧！”刘信有些关切的问道。
乔三槐说道，“这些人是保护董庭路受伤，本帅派出的将士可以作证，自然不会用刑，在加上你那几名手下本就身受重伤，怎好用刑，经过这段时日调养，伤势倒是好了大半，本帅这就派人放了他们！”
随即冲大帐外喊道，“把那几人带上来！”
片刻之后，几名军士押着两名黑衣人走进大帐，这两个黑衣人倒是虎背熊腰，虽然带着手撩，但是眼神精光四射，腰板挺直，毫无畏惧，见到刘信，连忙下跪行礼，“属下无能，没有完成任务，有负主上所托！”
“什么任务，能活下来就好！”
刘信宽慰两句，便对乔三槐抱怨道，“乔大帅真不地道，我这两个手下为了回护大帅名声，才拼死血战，保护那个董庭路，大帅不感恩戴德，怎的还用上了刑具！”
“天地良心，侯爷这两个手下都是二星武者，不带上手撩，转眼就没影了，本帅不但给他们治伤，好酒好菜供应，丝毫刑具可都未用！”
乔三槐辩解一句，又说道，“你这两个手下倒是硬骨头，不愧是剑阁传人，随便招揽的手下都是练武奇才，若是军方多几个这样的人才，我东林军实力还能上一个台阶！”
“原来大帅动了爱才之念，这好办，这两人便送给大帅了！”刘信又冲那二人说道，“以后你二人便留在东林军，效忠乔大帅，建功立业，虽然你们不是正式的剑阁弟子，却也跟剑阁有莫大的关系，不要坠了剑阁的名头，还不谢过乔大帅知遇之恩！”
这两人虽然表面无波无澜，但是心中清楚，刘信直接搬出剑阁的名头，等于直接给他们加了一把保护伞，出入军中，今后必然平步青云。
“拜见大帅！”两人无须跟刘信道谢，搬出剑阁的名头，两人将来即便平步青云，也始终是刘信的手下。
乔三槐随意的说道，“哈哈……两位不必多礼，虽然两位有侯爷的关照，到了本帅的军营，也要从头开始，便从本帅的护卫做起吧！”
刘信则有些不满的说道，“大帅倒是会占便宜，下官的手下为了您老死伤惨重，您老又平白把下官的两个得力干将抢走，总要给点补偿吧！”
乔三槐知道刘信不是肯吃亏的主，便说道，“侯爷财大气粗，手下能人异士无数，本帅这里有什么侯爷能看上眼的？侯爷有什么条件，不妨明说吧！”
刘信一翻白眼，“大帅手握十万大军，代圣上镇守一方，兵多将广，下官怎比得上，说起来，下官的手下都是为了大帅，才被虎杀盟暗算，不灭了虎杀盟，下官无颜面对那些死伤的兄弟，大帅也脸上无光！”
“你想对付虎杀盟？”乔三槐露出沉吟之色，“虎杀盟本就是一群孤魂野鬼，灭他们倒是不难，只要侯爷能找到他们巢穴，侯爷要人给人，要将给将！”
对于一方将帅而言，灭一群江湖高手倒是易如反掌，但是寻找虎杀盟，却难如登天，将这群散落的虎杀盟聚而歼之，更加不可能，乔三槐看似答应了刘信，实则耍了个滑头，刘信毫不在意，大喜的说道，“多谢大帅！”
乔三槐不禁露出惊疑之色，莫非刘信真能找到虎杀盟聚集的巢穴不成？
“那就一言为定，只要侯爷得到消息，本帅立即出兵！”乔三槐话题一转又说道，“今日庆祝本帅得了两员虎将，也为侯爷，为谭大人接风，晚上不醉不归，定北关虽然荒僻，初春之上，也别有一番风景，请侯爷跟谭大人务必盘桓几日，本帅略尽地主之谊！”
最后一句话，本是乔三槐的一句客套话，两人皇命在身，自然不可能久留，却没想到刘信直接说道，“那下官恭敬不如从命，只是呆的时间太久，大帅莫要下逐客令才是！”
一番说辞，反倒是让乔三槐目瞪口呆，随即哈哈大笑。
一番酒席直到深夜，刘信才与谭世成尽兴而归。
来到二人的营帐，四下无人，谭世成才疑惑的问道，“侯爷的两个属下似乎是二星武者吧？”
“谭大人有何疑惑？莫非觉得乔大帅要走那二人另有深意？”
谭世成惊疑的说道，“二星武者，在江湖中也算高手，但是在东林军之内，却算不得什么，更何况那二人是侯爷的人，乔大帅此举，于情于理都不合，只是下官愚钝，却猜不出其中深意！”
“示人以诚！谭大人久居官场，怎会不明其中深意！”刘信解释道，“乔大帅用我的人，其实是让我在他的东林军安排眼线，既有拉拢之意，又有投诚之意，所以我顺水推舟，给这二人冠以剑阁名号，给他们代剑阁行事的权利，花花轿子众人抬，虽是顺水人情，也给足了乔大帅面子！”
“原来如此，下官受教了，倒是侯爷那两个手下，可以借助剑阁名号，将来必然平步青云了！”谭世成转念一想，又说道，“听侯爷之意，似乎在定北关另有要事，只是我等皇命在身，似乎不好久留此地吧！”
刘信哈哈笑道，“谭大人才是使者，身负皇命的是谭大人，回京都复命的也是谭大人，本候可无皇命在身，不过，本候留在定北关的消息，却不能传出。”
第二日一早，谭世成带领的使者队伍，在上千名金戈铁马的东林军护卫下，开始踏上返回京都的归程，只是少有人注意到，刘信的马车乃是一架空车，随行的四名神机卫也不见了踪迹。
十日之后，在定北关一处偏僻的营帐内，聚集了十几人，谁也想不到，这样一处毫不起眼的营帐，居然聚集了大批的高手。
这几日深居简出的刘信，闲庭漫步一般，走进这间营帐，十几人连忙起身恭迎。
“人都到齐了吗？”刘信落座之后问道。
心月狐回道，“本殿布置在大汉，东晋，蓝昭，丘戎，大夏，以及附近几个小国的人手，已经尽数召集，只是南竹，楼兰几国据此路途遥远，时间赶不及，故而没有召集！”
刘信环目扫过，除了心月狐之外，一笑佛，七巧佛，虚日鼠，丘宗堂，刘信随身的四名神机卫，居然还有两名四星神机卫，数名暗殿高手！
“属下刘青山，见过副统领大人！”一名魁梧大汉对刘信躬身施礼，这大汉刘信虽然不熟，倒也认识，乃是神机营为数不多的四星武者，另外一名女子倒是有些眼生，神机营的四星武者，女子有两人，一人叫欧阳兰，一人叫水银，只是这两人身份神秘，常年在外，罕有人知道其身份，却不知此女是哪一人。
“属下水银，见过副统领！”那女子声音沙哑，却带有说不出的磁性，脸色苍白，身材娇小，看似弱不禁风，但是刘信知道，谁若是被她的外表所迷惑，必然会死的很惨，此女凭借四星武者的实力，加入神机营不到三年，便为神机营屡建奇功，深得极影的信任与器重，自然有些手段。
刘青山接着说道，“极影大人接到副统领的传信，不敢耽搁，连忙派属下前来，只是京都人手紧缺，属下不得已，从东晋请来水银相助！”
原来此女混迹在东晋，关于此女执行的任务，就连神机营的机密典籍都未记录，只有极影知道，刘信看了水银一眼，忽然说道，“好精妙的易容术，你的师门虽然被灭，凭你的本事，将来神机营与大汉朝廷，必然助你重建师门！”
水银顿时脸色大变，这位副统领居然看穿了自己无往不利的易容术，更是凭借自己的易容术，猜到了自己的师门，原本尚存的一丝轻视之意，顿时化为倾佩，连忙说道，“多谢副统领，只是请副统领大人恕罪，属下身份特殊，从不已真面目示人！”
“无妨！此地都是我的心腹，你的身份不会暴露！”刘信此言既是告诉水银，又是提醒暗殿众人，又转头对那几名暗殿高手说道，“这几位都是本殿在各处分坛的高手吧！”
一名相貌儒雅的中年男子说道，“属下鬼金羊，执掌本殿在蓝昭国一切行事！”
另外一名体型堪比丘宗堂的胖子说道，“见过主上，属下室火猪，一直在丘戎为本殿效力！”
一名貌美少女施礼道，“见过主上，属下簸水豹，久居大夏，今率本殿大夏分坛九十二名弟子，前来拜见主上！”
另外三名暗殿弟子上前见礼，这三人境界略逊一筹，也有三星武者的境界，分坛在附近几个小国境内，常年雄踞一方，自然有些过人之处。
小小的营帐内，连同刘信在内，居然汇集了十一名四星武者，八名三星武者，加上暗殿布置在军营外的弟子，高层战力，堪比整个定北关的东林军。
神机营与暗殿相互介绍之后，刘信说道，“自今日起，暗殿暂时划分到神机营名下，回京之后，我会跟极影大人商议，看暗殿是挂名在神机营，还是另起炉灶，不管如何，神机营与暗殿今后互相协作，联手作战的机会多的是，你们彼此不可生分！”
暗殿众人顿时大喜，挂名在神机营名下，有刘信亲自统帅，等于同时有了大汉这座靠山，又可明目张胆借助剑阁的名头，势必如鱼得水，远非以往的孤魂野鬼可比！
神机营几人则是又惊又喜，喜的是暗殿加入，神机营实力大涨，惊的是，这位副统领年纪轻轻，居然网罗了这么多高手，听其口气，暗殿势力遍布人族，眼前的众多高手居然只是其中一部分，那整体实力岂不是丝毫不逊色与原本的神机营？
“任务执行的如何？”刘信又冲心月狐问道。
“本殿在东晋分坛剩余人手尽出，除了属下跟虚日鼠，另有四名三星武者，共计一百六十名弟子，按主上吩咐，分别洗劫东晋七十一家大商户，阵亡二十三名弟子，无人被生擒，上天有好生之德，按照主上意思，那些商户也并未赶尽杀绝，并故意留下虎杀盟印记，洗劫金银珠宝，共计价值九百万两白银！”心月狐语气一顿，小心的问道，“只是如此一来，虽然重创了东晋的商家，却如何引出虎杀盟？”
“这些银两分座四份，一份交给东林军做军饷，一份由神机营上交朝廷，一份你们留下私用！另外一份本侯另有用处！”说完之后，刘信双手倒背，忽然问道，“虎杀盟只是一群鬣狗，鬣狗的特性是什么？”
室火猪久居大夏，大夏境内有广阔的草原，自然也有鬣狗群，回道，“鬣狗看似群集而生，但是内部散乱不堪，只有攻击猎物，或者面对危险时，才会聚集一处！”
“不错，有人开出高价，招揽虎杀盟，所以鬣狗群聚集在一起，但是虎杀盟的条件是预付三成佣金，事成之后，另外结清剩余七成，这次虎杀盟虽然留下漏网之鱼，剩余七成即便不能全部结清，也能要回四五成，那些参与的虎杀盟成员，没有拿到剩余的报酬，绝不会分开的。”
听到刘信的分析，刘青山接着说道，“不错，能付得起这等报酬的，必是东晋的高官权贵，必然身在晋京，虎杀盟前几日必然在晋京，被人陷害之后，更加不可能分开了。”
“可是，东晋应该有人能猜到虎杀盟被人栽赃嫁祸！”奎木狼犹豫着说道。
“自然有人猜到，但是猜到之人绝不会出来澄清，现在虎杀盟到了风尖浪口，谁敢替虎杀盟澄清，谁就是找死！偏偏能猜到的人都是聪明人，聪明人怎会自寻死路！”刘信冷笑一声，接着说道，“此时此刻，虎杀盟决不敢分开，大批各国高手聚集东晋，绝对会当做虎杀盟成员，被逐个击破，所以，一群鬣狗只能报团逃生！若是诸位，会向哪里逃？”
虚日鼠最熟悉东晋，分析道，“东晋西北是魔族，东北是苦寒之地，都可以排除，向东穿越后唐，是东海妖族，无路可走，同样可以排除，西南是几个小国，且大半附属东晋，自然不能去，西南是蓝昭，正西是大汉，都是逃生的最佳去处，相比之下，蓝昭国跟东晋不睦，又有实力将东晋的大批追兵阻挡在外，岂不是最佳去处？”
刘信哈哈笑道，“正是因为我们这么想，所以虎杀盟绝不会去蓝昭，能将虎杀盟一群乌合之众聚集，自然也有智囊，自然也能看出被人暗算，暗算的目的不言而喻，乃是想灭了他们，蓝昭国是虎杀盟的最佳逃生之地，岂不是成了我们的最佳设伏之地！”
刘青山眼前一亮，“不错，如此一来，大汉反倒成了虎杀盟的最佳去处，只是大汉边境，有东林军镇守，虎杀盟觉不敢敢乔大帅正面交锋，所以，他们必走鹰愁涧！”
“鹰愁涧？那可是最佳的设伏地点！”一名神机卫大喜的说道。
刘信却摇头说道，“鹰愁涧是最佳的设伏地点，所以虎杀盟会小心提防，对我们不利！”
刘青山道，“鹰愁涧向西两百里，便是黑风凹，莫非大人想在黑风凹设伏？”
见到刘信摇头，奎木狼道，“可是离开黑风凹，虎杀盟觉得没有危险，必然会就此散去，莫非主上想要等他们分开，逐个击破不成？”
“我们实力多与敌人数倍，何必劳心费力，将其逐个击破？”刘信叹息着摇摇头，这几人没有一人猜到自己心里去，可惜黑虎不在，已黑虎带兵的经验，必能猜出刘信的意图。
就在刘信失望之际，心月狐忽然说道，“莫非主上想在鹰愁涧与黑风凹中间的路上设伏？”
“不愧是暗殿的智囊，巾帼不让须眉！”刘信夸赞一句，接着说道，“过了鹰愁涧，虎杀盟必然放松，为了应对不久后进入的黑风凹，心神更加懈怠，所以，鹰愁涧跟黑风凹之间的两百里路程，都是我们的最佳设伏地点！到时，由东林军守住黑风凹跟鹰愁涧入口，鬣狗群便成了瓮中之鳖！”
丘宗堂哈哈笑道，“小师叔果然运筹帷幄，鬣狗群虽然厉害，可惜碰到了碰到了小师叔这样统领狮群的狮王！”
两日之后，刘信带着一众高手在一片稀松的小树林内休息，附近大多是泥潭，看似覆盖着青草的地上，有可能是深不见底的沼泽，能找到这片相对安全平坦的小树林，全仗熟悉地形的兵士带路。
如此荒僻之地，自然渺无人烟。
此时正直巳时，再过一个时辰便是正午，虽然乌云遮月，丘宗堂还是抬头看了看天色，摇头叹息一声。
一行人中，丘宗堂跟刘信最熟络，不禁问道，“别人逃亡，都是夜间过鹰愁涧，我们大白天等在此处，实在有违常理！小师叔不会让我们白等半天吧？”
刘信胸有成竹的说道，“就是因为你这般想，虎杀盟的人绝不会深夜过鹰愁涧，按照常理猜测，虎杀盟之人必然防备鹰愁涧遇袭，但是深夜是我们偷袭的最佳时机，所以，虎杀盟之人必然会在黎明时过鹰愁涧，即便有埋伏，黎明时人困马乏，也是突围的最佳时机，按照时间来看，一个时辰后，那群鬣狗必然来到此地，若非我不熟悉附近地形，还要迟来半个时辰，免得众人等的不耐烦！”
丘宗堂面露担忧之色，小声嘀咕道，“希望小师叔料事如神！” 烽火圣剑