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十余日后，益州边境，一队骑兵正在边关巡逻，自东晋出兵大汉之后，直到最近两个月，原本中断的商贸交易才开始陆续恢复，由于大汉朝廷鼓励经商，过往商客络绎不绝。
十里坡在定北关西南，与东晋交界处，过往行商歇脚之地，距离定北关正好十里，故名十里坡，贸易繁盛，路过的行商络绎不绝，十里坡也随之繁盛起来，成了附近唯一的一处小镇。
十里坡靠近大汉，平日守卫十里坡的，自然是大汉东林军的兵士。
这一日，一队巡逻的兵士刚刚走过，十里坡东侧的官道上，一骑快马便迅速奔来，马匹上还有一名女子，满脸惊慌，冲进十里坡，远远见到巡逻的大汉兵士，高声呼救，“救命！军爷救命！”
十里坡过往的商户顿时议论纷纷，“又遇到山匪了！”
“不见得，遇到山匪怎么还能逃出性命？”
那群巡逻骑兵当即停了下来，在那女子近身之后，为首的队长下马，扶住了那名跌下马匹的女子，问道，“怎么回事，可是有山匪作祟！”
那女子满脸焦急，“官爷明鉴，我们一家随父亲经商，顺路回东晋探亲归来，却没想到刚出边城，便被山匪袭击，只有小女子略通武技，逃出求救，请官爷救我家人！”
那骑兵队长问道，“山匪有多少人？”
“几十人，小女子一家都被山匪截住，只有小女子貌似前来求救，请军爷救救我一家人！”那女子满脸焦急，带着哭腔。
那骑兵队长对着一名兵士吩咐道，“速回军营禀报苗将军，请他派兵来援，我带兵前往救人！”
那女子则说道，“小女子熟悉地形，愿意前往带路！”
“走吧，救下你父母，剿灭山匪，我家将军自有奖赏！”三十余名骑兵当即快马加鞭赶去。
这队骑兵刚刚离去不久，两人骑着马缓缓跟了上去。
一名少年，一名相貌普通的中年男子，那名相貌普通的中年人的太过于普通，普通的很容易让人忽视他的存在，那名少年神态雍容华贵，似乎是大户人家的贵公子。
两骑身后，两名带着斗篷之人又骑马跟了上去，虽然看不清本来面目，却散发着强大的杀气，周围过往的商客，连同商队护卫，也对这二人躲的远远的，
四人自然便是刘信，最不起眼的侍卫首领张三，为了不惹人注意，带着斗篷的极影，以及那位东晋太子，远远跟在后方。
四人分两拨使出十里坡，便进入稀松的树林间，张三好奇的问道，“陛下为何对这些山匪感兴趣？难道想英雄救美不成，那女子年纪轻轻，收做婢女倒是不错。”
“年纪轻轻？”刘信不由冷笑一声，话题一转说道，“山匪是最近几个月才出现的，东林军多次派兵清缴，却无功而返，你们不觉有些蹊跷吗？”
张三沉吟道，“东林军老人已经所剩不多，新兵大多来自南州，刚刚组建不久，不可能跟此地山匪勾结的，若是有人庇护，莫非是边城那边！”
刘信夸赞一句，“不错，张统领的确有过人之处，一点便透！”
张三沉吟道，“可是边军此举何意？如今两国关系紧张，边军就不怕引来两国兵戎相见吗？”
刘信摇摇头，“抓到山匪头目，一问便知，这群山匪绝对非同寻常，那队骑兵追上去，说不定要全军覆没的，遇到算是有缘，走，帮他们一把！”
几人眼见骑兵距离越来越远，便加快了速度，刘信为了不引人注意，不敢乘坐那只独一无二的龙马，更不敢乘坐那只举世无双的金翅大鹏鸟，胯下坐骑虽然也是罕见的汗血宝马，神峻异常，却已经难入刘信法眼，乘骑之下，不由让刘信大感不适。
行了七八里，前方树木变得茂盛，这时，那群骑兵忽然停了下来，竟是发现了远远跟在后面的刘信等人，倒转队形，将刘信几人团团围住。
“鬼鬼祟祟跟在本将军身后，你们是什么人？”那骑兵头领对着刘信大声喝道，威风凛凛。
这骑兵头领连个百户都算不上，最多也只是个把总的职务，刘信也不动怒，淡淡说道，“听说附近有山匪，本公子刚刚跟师傅学了一身本领，正好杀几个山匪扬名立万！”
一边说话，刘信一边将一枚代表大汉百姓的印牌递给那骑兵首领。
印牌都是由各地官府统一发放，极少作假，但是杀人越货之后，抢夺他人印牌却屡见不鲜，那骑兵头领将信将疑的问道，“原来是益州蓬莱郡董家的公子，你师傅是何人？”
董家是益州蓬莱郡的名门望族，越是如此，身份印牌越不容易作假，那骑兵首领说话自然客气了几分。
刘信道，“我师傅可是有好几人，一枪刺九州，玉面神龙张二狗是我大师傅，铁拳无敌石敢当是我二师傅，神刀斩泰山，金刀门大当家，号称金刀无敌的李小胖是我三师傅，名师出高徒，我自然也是高手！”
刘信信口胡诌，听的那骑兵首领直摇头，这位公子一看便是富家公子，但是这三个师傅一听名字，便知道是江湖上招摇撞骗的三流骗子。
这时，那女子连声催促，“请诸位军爷快些，晚了我家人危矣！”
那骑兵队长看了刘信一眼，还是说道，“小心跟在我们后面。”
一队人走出没有多远，便见不远处两辆马车东倒西歪，马匹倒在血泊中，几具尸体横七竖八的倒在马车内外。
那女子连忙跑上去，对着几具尸体放声大哭，来晚一步，一家人居然糟了毒手。
刘信看了官道两侧的密林一眼，杂草有一人高，异常茂密，正是设伏的最佳时机，不由眉头紧皱。
见那女子哭的凄惨，那骑兵头领想上前安慰一句，就在这时，密林中，忽然传出破空声，紧接着几声惨呼发出，七八名骑兵中箭落地。
“不好，有埋伏！”剩余的骑兵顿时慌了神，连忙下马，迅速将马匹围拢。
见到刘信二人无动于衷，那首领焦急的喊道，“你不要命了，快躲进来。”
就在这时，几枚箭矢射到刘信眼前，马匹受惊，居然不受控制的冲进了密林中，刘信骑在马上大呼小叫，想要拉住马匹，却东倒西歪的险些掉了下来，恰好神差鬼使的躲过了一轮密集的箭矢。
张三哭丧着脸喊道，“大公子，您万一有个三长两短，老爷非活波了老奴不可！”
说道此处，居然驾马自己跑进了密林中。
一人高的草丛内，人影攒动，不知发生了何事，那骑兵队长想要冲出马阵去救人，却被一阵乱箭射了回来，不由满脸焦急之色，只听草丛中惨呼声不断，让人惊疑的是，惨呼声居然不止是这个公子跟管家发出的，而是成片发出的惨呼声，仿佛数十人同时惨叫，只是那公子的嗓门特别大，一个人的惨叫声，压过了数十人。
是骑兵头领更加好奇，别人的惨呼声都是片刻便戛然而止，这位公子惨叫了半天，声音却越来越洪亮，还有那位管家，“哎呦，哎呦”的叫个不停，也不知是挨揍，还是在揍人，莫非这位公子跟管家还真的是高手不成？
就在惊疑之际，一道黑影从草丛内飞出，落在骑兵阵营旁边，竟是一个黑衣人。
“山匪！”
几人惊疑不定之时，那黑衣人满脸惊慌的起身，便要逃走。
一众骑兵当即冲出马阵，乱刀将这黑衣人斩杀，刚杀了一人，第二名黑衣人便飞了出来，转眼间，便飞出数十名黑衣人，尸首堆积成一大片。
一众骑兵更加疑惑，看此情形，这些山匪分明是那位公子跟那个管家抛出来的，但是草丛后面，这二人的惨呼声却最是洪亮，尤其最先跑进去的那位公子，惨叫声一声比一声大，众人想要进去探个究竟，不停飞出的山匪却让他们应接不暇。
草丛内，上百名黑衣人仰躺在地，生死不知，张三在旁边一手一个，不停的将这群山匪抛出，被抛出去的山匪，下场可想而知，毫无例外的被大汉骑兵斩杀。
在不远处，极影护在大呼小叫的刘信旁边，不由一阵无语，这位陛下明明老谋深算，却像个孩子一样玩耍自娱自乐，哪有一丝稳重。
带着斗篷的东晋太子，则将一名山匪头目抓进了密林深处，那头领是一名三星武者，伏击这三十余名大汉骑兵，本来轻而易举，却没想到被刘信几人冲了进来，稀里糊涂便被制住，连还手的机会都没有。
半响之后，东晋太子才孤身走了出来，那名山匪头目已经不知所踪。
东晋太子道，“那人是我的人，是边军一名千户，已经被我放走了！”
张三问道，“山匪的目的究竟何在？”
东晋太子看了刘信一眼，对张三说道，“你家陛下已经猜到，何必在问我！不过边军原主帅是我的人，不久前，已经被汉王神不知鬼不觉的替换，如今边军主帅名叫百里风，什么来路，我也不知道！”
刘信点点头，“这就对了，山匪洗劫我大汉商客，若是边军私自行动，自然是为了钱财，行走两国的商客商队，哪一个没有点身家，若是东晋朝廷受命，更说的通，我大汉百废待兴，急需用钱，朝廷免了百姓一年的粮税，商税便成了朝廷命脉。”
那些大汉骑兵，乱刀斩杀飞出的山匪，杀的兴起，已经杀红了眼，这小半个时辰，便杀了两百来人。
而且越杀越是兴奋，这些毫无反抗之力的山匪，可不止是山匪，而是战功，三十名骑兵，杀了二百名山匪，足以让他们立下赫赫功勋，从此平步青云，回到军营，大肆吹嘘一番在所难免。
又过了片刻，刘信慌慌张张，连滚带爬的从草丛里爬出，屁滚尿流的喊道，“将军救命，好多山匪！”
张三紧随其后，配合着刘信演戏，“将军虎威，居然杀了这么多山匪，边关有将军在，实乃大汉之福！”
那骑兵头领被人这么一夸，心花怒放，胆气为之一壮，说道，“你们放心，有本将军在，区区山匪何足畏惧？”
说完之后，带着几人走进密林深处的草丛中，空空如也，哪里还有一名山匪，不由心生疑惑，走出草丛，对着刘信问道，“这些飞出来的山匪怎么回事？”
刘信信口胡诌，“在下马匹受惊，不小心闯进山匪中，一时乱了方寸，师傅教我的那些武技，居然忘了大半，心中害怕，便高喊吴将军大名，这些山匪居然吓破了胆，自己跑了出来，幸亏吴将军虎威盖世，镇住了这群盗匪，否则我二人危矣！”
“你们怎知本将军大名？”这骑兵头领更加疑惑，莫非这二人是高手假扮不成，细细看去，这个少年细皮嫩肉，一看便是富家公子，怎么可能是高手，那名管家模样的男子，混在人群中，绝不会有人看第二眼，更没有一丝高手的风范，不由想道，莫非本将近真有这么大的名气？
刘信连忙说道，“东林军吴良将军的大名，大汉有几人不知，进出边关的人都说，吴将军机缘未到，将来必然一鸣惊人，一飞冲天，名扬天下。”
这位吴良将军顿时眉开眼笑，手下兵士虽然也看出刘信在信口胡诌，但是把总大人正在兴头上，谁敢多说一句。
这时，马蹄声凌乱，大批骑兵赶到，足有近千人，为首一人威风凛凛，竟是苗世祖到了。
“见过千户将军！”吴良一见苗世祖，顿时如耗子见了猫，连忙躬身行礼。
刘信心想，历来军中骑兵千户都是三星武者担任，苗世祖不过二星武者的实力，做到骑兵千户，除了原本跟随乔三槐，保护乔三槐之子有功，多半沾了剑阁的名气，苗世祖跟何进加入军中，自然脱离了暗殿，成了大汉为数不多能顶着剑阁名头的人，在加上刘信亲自举荐，不管是作为主帅的熊山，还是作为副帅的高光翰，自然要给几分面子。
苗世祖看了一眼地面上的山匪尸体，惊疑的问道，“这些山匪都是你们杀的？”
吴良连忙说道，“是，末将跟随苗将军糜下，自然奋勇杀敌，决不敢坠了将军威名！”
苗世祖将信将疑的看了刘信等人一眼，又看了看一众兵士，见他们也是满脸疑惑，便说道，“此战是怎么打的，过程细细讲来！”
吴良露出为难之色，杀敌的过程实在匪夷所思，但是众目睽睽之下，又不敢欺瞒，只得实话实说，只是最后刘信说的那句话，变成了这些山匪听到苗将军大名，吓得手足失措，慌乱中才全军覆没。
苗世祖出身暗殿，阅历丰富，自然不会这么容易被哄骗，不由看向了刘信二人，“多谢两位出手相助，两位都是高手，为何不为军中效力，报效朝廷！”
刘信神神秘秘的对苗世祖说道，“这位将军，其实出手的另有其人，只是嘱咐草民不可对外乱说，将军发问，草民不敢隐瞒，请将军借一步说话。”
吴良正要呵斥，苗世祖顿时听出了刘信的声音，心中一惊，想到刘信乔装易容，多半不想暴露，说道，“好，你随我来！”
吴良一听刘信之言，顿时明白，眼前这少年跟管家原来背后有高人相助，想到自己冒领军功，不由惊出一身冷汗。
刘信见这个吴良虽然有些好大喜功，且只有一星武者的实力，本领低微，但是心眼还不错，刚刚几乎冒死相救，便有心送他一场富贵，跟在苗世祖身后说道，“那位高人虽然神通不小，却也打不过二百多山匪，多亏这位吴良将军带人英勇奋战，才杀了这群山匪。”
苗世祖心领神会，“本将军中还有一个骑兵百户的缺，由吴良补上！”
刘信点点头，跟着苗世祖走进了密林中。
密林中的空地上，苗世祖当即跪倒在地，“吾皇万岁万岁万万岁！”
“不错，居然能听出朕的声音！”刘信露出赞许之色。
“一日为主，终生为主，属下能有今日的地位，全是主上提拔，岂敢忘了主上！”苗世祖表一番忠心，又问道，“陛下怎会来到此地？”
刘信道，“我另有要事在身，收拾这些山匪不过是恰逢其会罢了，山匪作乱，阻了我大汉商路，必须斩草除根。”
苗世祖皱眉道，“熊山大帅亲自下令，严惩山匪，但是这些山匪神出鬼没，也不知有多少人，杀了一批又来一批，短短一个月，便杀了千余名山匪，但是仍有山匪作乱，属下怀疑，山匪的藏身之地多半大东晋境内，却苦于没有证据。”
“杀山匪治标不治本！”刘信又说道，“给你们出个主意，修书边城，就说山匪都是东晋来的，要他们相助剿灭山匪，自明天开始，若是大汉再有山匪作祟，东林军便直接杀进他边城之内。”
苗世祖眼前一亮，“陛下是说，山匪都是出自东晋边军？可是东晋目的何在？就不怕引来两国兵戎相见吗？”
“东晋的目的自然是打击我大汉的税收，所以东晋一直在试探我大汉军方底线，底线到了，边军自然会收手！”
苗世祖略一沉吟，“万一山匪仍然不绝该当如何？”
“那就求援南山军，灭了他边城大军！”刘信略带杀气，又将一枚印信取出，说道，“这是朝廷的虎符，你交给熊山，要他持虎符调动南山军，待我军令一到，立即击溃边城的东晋大军，兵发晋京！”
苗世祖心中一凛，陛下要以牙还牙，攻打东晋了，战事是军人立功的最佳时机，苗世祖心中一阵兴奋，连忙说道，“主上放心，属下一定将主上命令，原封不动的转告熊山元帅！”
两人走出密林，那少女奔走几步，忽然跪在了刘信身前，“多谢公子为小女子报仇，小女子如今全家遇害，举目无亲，愿意跟在公子身侧鞍前马后，为奴为婢，照顾公子饮食起居，绝不会有半句怨言。”
见到这样一个貌美女子愿意为奴为婢，一众兵士露出羡慕之色，只是这女子眼光也太短浅了些，这个公子不过是误打误撞罢了，哪有一点真本事，但是苗世祖就在眼前，一众兵士虽然羡慕，也不敢多说一句话。
半响之后，刘信才说道，“好，本公子便收下你这个侍女了，不过先说好，本公子闯荡江湖，风餐露宿，可没有时间照顾你！”
那女子说道，“小女子名叫素梅，家中虽然也算富裕，但是绝非娇生惯养之人，如今父母以亡，家中再无亲人，公子为素梅报了仇，以后素梅就是公子的人！愿意任劳任怨，觉不敢有半句怨言。”
刘信点点头，“把你父母好生安葬吧，我在前面等你！”
刘信离开之后，素梅一边哭泣，一边艰难的在路边挖坑，一众兵士有些不忍，而苗世祖则是因为知道刘信身份，便下令要兵士相助。
不多时，几个大坑挖了出来，素梅将尸体掩埋，重重了磕了几个头，对苗世祖答谢一番，才追逐刘信离去。
不远处，正在静静等候的张三忽然问道，“陛下觉得这个女人有问题？”
“哦？为何有此一问？”刘信露出好奇之色。
张三道，“陛下不是贪花好色之人，更何况此去晋京有重任在身，已陛下的为人，绝不会带着这么一个累赘的。”
刘信点点头，“这个女人不简单，一路要小心防范！”
张三露出果然如此的表情，不多时，那女子已经骑马追了上来。
“你叫素梅？”刘信问道。
“是，小女子是益州峡官郡五里沟人士，家父世代从商，在东晋购置货物，识得家母，家母娘家在东晋的晋京，此番家父是运送货物，顺便带我一家省亲，却没想到返回时，遭到意外……”说道此处，素梅眼圈一红，又落下泪来，显得楚楚可怜。
刘信道，“你放心，跟着本公子，以后绝对不会亏待你的，别的不说，让你衣食无忧还是做得到的。”
“那奴婢便把一世托付公子了！” 烽火圣剑