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　　第五节 赚钱有新路

　　伏波六岁了，跟他同样穿开裆裤的伢儿，爹娘给他们换上了整裆裤，背着书包，由哥哥姐姐手牵手儿，上学读书去了。

　　可是伏波身上，依然穿着母亲死前给缝的那条破裆背带裤，只不过胸前由哥哥给他填了两块补疤，颜色不一，针脚歪斜，像个鸡屁眼。

　　学费，更是没有分文。伏洪想：决不能让弟弟当睁眼瞎子。那样，对不住长眠黄泉的爹爹恩娘和爷爷奶奶。

　　他从五年级的教室里退出来，决心凭自己的双手养活弟弟，供弟弟上学读书。

　　一个年仅11岁的瘦伢儿，能有多大的能耐呢？

　　去新兴嘴码头挑脚，肩上压不起八十斤；去投师学门手艺，没有拜师钱；在队上跟叔叔伯伯们一起出工，一天捞不回五分工。

　　伏洪犯难了。

　　这时，好心的余四海支书照顾了他，跟队上的乡亲们商量，让他放两条牛，每天六分工，外加牛粪凼，只要多捡粪，沤制得好，一年可得几百，甚至上千的工分。这样，两项加起来，等同于一个七寸劳动力。

　　可是，到年底，一个劳动日只值得一角八分钱。

　　两兄弟糊不上口，弟弟的学费无处支借。

　　勤劳聪明的哥哥，想出了赚钱的新门路：

　　“放虾把”。

　　他每天白日里把牛儿放牧在春柳湖南岸的柳树林里，然后就到湖滩上割辣蓼子，扎成一把把，砍下一根根杨树桩，绑上辣蓼子把把儿。煞夜时分，插进春柳湖的回水滩上，一长溜，间隔匀称，像一排守湖卫兵。

　　各色各样的虾子都喜欢到回水滩畅游，闻到辣蓼子香味，摇头摆尾扑上去，抢吃辣蓼子。

　　鸡叫头道，更深人静，湖上无行船，岸上没噪音。

　　正是虾子欢乐的时刻。

　　伏洪不声不响地下床，带上他用水竹篾编织的一只大撮箕，一只圆口小颈大肚子的鱼篓子。

　　他托开门，踏着湖滩野草上的露珠，摸进齐胸深的湖水，轻轻悄悄地走拢“虾把”，麻利地用撮箕端起水里的辣蓼把子，用劲连抖直抖。

　　正在贪吃的虾子，冷不防这突然的袭击，还没明白是怎么回事，已被抖落进撮箕里，关进了篾篓。

　　每当洞庭湖东边露出熹微，伏洪就背着半篓虾子，回到家里，浸在水缸当中。

　　然后，马上进牛栏，牵出青毛牯和小黄牛，上春柳湖的柳林里放牧去了。

　　等到牛儿的肚子胀得像一面大鼓，他便把它们牵到队屋档头的坪场里，绹在岩滚上，等候用牛的叔叔伯伯牵它去犁田耕地。

　　他回到家，吃了弟弟弄熟的饭菜，背起虾子，带上小盘秤，有时到东边的沧港镇，有时到西边的苏家渡镇去卖。换回来的钱，供弟弟读书，多余的，就称盐、买油，或是兄弟俩做一两件毕叽布新衣。

　　开头的那些夜里，弟弟睡得沉，不晓得哥哥的辛劳。

　　后来，他发现了哥哥的行动，担心哥哥的安全，每当他伸手往旁边一摸，没有哥哥暖乎乎的身子，他便一跃而起，拖根竹棍子，追到湖边，手里的竹棍子在面前的草丛里扫动，赶走毒蛇；小嘴朝湖上放声呼喊：

　　“哥－－哥－－！”

　　“哥－－哥－－！” 春涌洞庭