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龙泉听说是抓贼,不惊反喜,问道:“什么大盗这么嚣张,你们团结兵也不敢动手?”
朱全琇苦笑道:“自然是来头颇大,符彦通手下的三长老贾寻欢、外号茶使贾三。说是茶使,实则他根本不种茶,只是常年游走五溪,乃至出洞庭泛长江,打家劫舍,得了赃物,便上茶山换取茶叶销赃,其法力恐怕还在道长你之上啊。”
龙泉吓了一跳:“真的假的,这么厉害?”
朱全琇回道:“情报里说,他曾在鄂州与人混战,对方两名化神中期、一名后期,居然都败在他手。”
众人悚然而惊,这等大战,只怕是荆南的广济都,有某个小队出手了,不想居然还败了。
朱全琇继续道:“这一次若非他太过嚣张,社前茶、火前茶,还有雨前茶,都来过,夏茶他也来,现在连秋茶也盯上了,不然,咱们也不会惊动兼济都啊。”
唐代一般只采摘春茶和夏茶,到了五代以后,却也采摘秋茶。春茶,自然是春季采摘的茶,像社前茶,是二月社祭前采摘,数量稀少,最是珍贵;火前茶,亦即明前茶,火是寒食节禁火,这会儿寒食节和清明节已经重合了,开始叫明前茶,也算珍品;雨前茶,是谷雨前采摘的茶。夏茶,五到七月份;秋茶,则是七月份以后。
王芳微微一笑,道:“官家不想与叙州的土著势力直接交火,贫道可以理解。这一趟,将军只需要带人埋伏,待我响箭一起,再来合围即可。不过,还需要把情报中的细节,再和我说说。”
官家势力哪有那么不堪,起码王芳就知道隐居衡南的洪道大师,就没有动摇皇甫冲的国师地位,皇甫冲派人抓一个化神期还不是小菜一碟?大概刘言在辰州,位于与五溪群蛮相处的最前沿,牵一发而动全身,这才想找诛邪军化解。
略过众人又是一番讨论擒贼方略不说,等到船靠水驿,王芳独自一人下了船,朱全琇和第五队则分头行动,或留在附近,或继续前行去碣滩村埋伏。
这水驿等于是后世的乡政府,所在地叫作朱红溪村,和碣滩村还有一段距离。因此,不管是当官的,还是商人,以及这贾寻欢,此刻都在朱红溪村。
这里可不简单,看其地名就可知,当地还盛产朱砂,以至于把沅水边那条深入北溶的小溪都染红了,所以叫朱红溪。
而村子呢,繁华堪比闹市。因为这里既是水驿,则南来北往什么人都有,有的商人在这里设了商号囤货,有的土人来此找工作和发财的机会,还有烟花女子,包括第五队的道观设点等,形形色色的人都会来此插上一脚。
此时,码头上走来一个身穿绫罗、耳戴金环、髻插金钗、脸贴花钿、涂着口红的姑娘,大约十二三岁,嘴里嘟嘟囔囔地念叨着什么,顺着拥挤的人流往前走。
仔细一听,隐约是:“哎呀,哎呀,真是没办法,为了革命工作,不,为了抓贼,想不到我还要出卖一回色相呢。。。。。。”瞧其眉心一粒细痣,眸深似海,不正是王芳么。
原来,经过商量,为了不让此地流血,大家觉得把贾寻欢调到碣滩村再动手为上策。可是,两个村子隔这么远,要让这江洋大盗不生疑,又还要在动手前能保住自己的命,这深入虎穴的侦察英雄可就难找了。
当然,人选还是有的。眼见众人的目光都看了过来,王芳也只能闷声屈服。说起来,虽然大家都觉得王队长最近皮肤越来越白、相貌是越来越美,可是,很明显,距离眼前一亮的大美人境界,还是有相当的距离。
而且,她不仅年纪小,还算本地人,口音什么的,完全没问题。保命嘛,自然更没问题了。以王芳如今的实力,打张虚白或者五十年妖兽,也就三五招的事情。
经过一番乔装,收起了内力波动的王芳朝着村里最热闹的酒馆走去。这个酒馆,简直被围得里三层外三层。根据朱全琇介绍,原来这贾寻欢每次交易根本不会和小商小贩谈,都是要找财大气粗的商客。
不过,为了打发交易前的无聊时间,贾寻欢都会在这酒馆内斗茶。如果有谁能赢了斗茶,也是有机会从他手上分到一点贡茶的份额。
贾寻欢在贡茶院里有关系,能拿到不少贡品级的碣滩茶,这个秘密早已不是秘密。所以尤其是一些远地而来的茶商,对此视为最后的机会,都积极参加。何况,作为茶商,哪有不懂斗茶的。
斗茶,也叫茗战,就是比拼茶叶质量和沏茶水平的比赛,起于唐,盛于宋,元朝以后慢慢衰落。那么,隋唐以前呢?此前是不大可能有斗茶的。
因为茶最开始是药用,所谓神农尝百草,日遇七十二毒,得茶而解之。据说神农氏的地盘主要是楚国,他在湖南茶陵发现了茶。
这没办法,北方人,尤其是游牧民族和高原地区的人,喜欢甚至需要喝茶。但茶树这东西,对气候和土壤都有要求,所谓橘生淮北则为枳,南方才有此嘉木。
到了汉代以后,主要是吃茶,把茶熬成粥喝,这也是茶叶跻身开门七件事的原因。如果只是像后世那样当饮料喝,怎么能和柴米油盐等列呢。
到了隋唐,变为煎茶和煮茶。煎茶,对茶叶进行蒸汽杀青;煮茶,先把茶铛里放点盐,再加水,然后看个人喜好,可以选择加入葱、姜、橘子皮、枣、薄荷和芝麻等,再和水混在一起煮。
所以,高嫣的茶艺,在王芳看来很恐怖,那简直是让人强行喝擂茶。她来自后世,习惯了泡茶,甚至喝咖啡,可不习惯这大杂烩。若非宋青萍有事,一听师父喊高嫣煮茶,绝对有多远跑多远。
泡茶是明清以后的事,和后世没多大分别。而五代十国这会儿则是从煮茶向宋代点茶过渡。由于唐代时,佛教势大,僧人以茶代酒,引领时尚,喝茶逐渐普及到全国各阶层,遂成国饮。当然,真正使得茶成为国饮,自然还是因为茶叶产量的大增,以及制茶技术的进步,如此,茶叶的价格达到老百姓能够消费,才全民普及。喝茶盛行,才有了斗茶的基础。
那么,斗茶或者茗战,则主要是盛行于宋,叫作点茶,明代以后就衰落了。日本人在宋代时学了过去,然后,生活小康了的中国茶师,又跑去日本学,想要恢复点茶乃至分茶的荣光。
王芳要完成任务,可不讲文明礼貌了,哼哧哼哧从人堆里就挤到了最前面。被挤的人纷纷怒目而视,一看是个笑嘻嘻的小姑娘,心肠一软,算了。
王芳在人前站定,四下打量,只见酒馆正中正有六个人分成三组在斗茶,而稍远处则有三人似是裁判一般饶有兴致地观赏着。
一个三十多岁的汉子大马金刀坐在案后,乌巾白衫,浓眉深目,面带笑容,怡然自得,看样子大约便是贾寻欢了;又一女子坐在左首,十七八岁,容貌艳丽,襦裙华贵,胸前露出一大片雪白,神态略显轻浮;还有一个壮汉站在右首,管家模样,神情倨傲,似看到王芳挤了进来,狠狠瞪了她一眼。
王芳自不会与他计较,此时正在斗茶,大家都凝神观战,唯有她哼哧哼哧冲了过来,确是失礼,有煞风景。那么,就暂且按捺,先看看斗茶,等待时机。
却说斗茶的六人看模样都是茶商,包黑色头巾,身穿缺胯白衫,脚下或一双木屐,或一双芒鞋,腰上悬挂茶盒,捋起衣袖,分成了三组。一人是组长,负责品茶和宣讲,另一个组员则负责前面的碾磨、煮水和注汤击拂等工作。
王芳再细看,各组都是一个矮几和一个酒馆吃饭的方案。矮几上放着一个茶笼和一个茶碾,这项工作三组人都已经完成,只遗留一把茶帚在那里。
这年代都是把绿茶做成了团饼状,所以喝茶前,先要把饼茶放在石臼里轻轻捣碎,再放入碾子里磨。这是一个很细致的活,如果磨得不细,以后在与水融合,融胶就会有问题。
而且,更在此前,要把饼茶小心包好,放在茶笼里。茶笼又要悬挂起来,以免潮湿。斗茶时,从茶笼取出饼茶,首先要在火上稍稍烘烤一下,再捣碎。
这些步骤都很重要,因为斗茶比的是茶叶制作和沏茶手艺技术。
茶叶的差距,除了品种,便是采摘和煎茶技术。比如你手上有社前茶或明前茶,那击拂之后的茶汤颜色很可能就是乳白色,赢面就非常大。宋代斗茶多用的白茶,这会儿却是绿茶,想要茶汤变得像牛奶一样,何等之难。
除了茶末要磨得很细,就连烧水的木柴也有讲究,并不是路上随便捡一些柴火就可以去斗茶的,一般会选择木炭。
不用说,斗茶的水就更讲究了。像苏轼曾经和蔡襄有过斗茶,这蔡襄一手行书令苏轼叹服,更是茶道大家,他写的《茶录》,大概仅在茶经和赵佶的茶论之后。当时他用的是惠山泉,这惠山泉被陆羽评为天下第二,也就是瞎子阿炳唱二泉映月的那口泉水。苏轼一看不行,祭出大招,采用了天台山竹梢上的露水,总算嬴了。
不过,据王芳观察,这酒馆里立有两口大瓮,足足一人高,三组人显然没法去无锡与天台山运水,都是用的北溶乡本地的水。
当然,这里的水也不错。王芳听说,就在碣滩茶场的对面,有一座银壶山,山边有一条小溪,名叫碧水。想一想,绿茶、银山、碧水,也是强强组合啊。 凤鸣五溪