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　　国防军在远东动手的消息，成为德国方面认知中的头等大事。

　　“阁下，中国人终于趁火打劫来了。”鲁登道夫将情报递给兴登堡，然后笑道，“托洛茨基这个白痴居然还拒绝我们的停战条件。”

　　“中国人的进展如何？”

　　“很好，非常好，赤塔、伯力已经落入中国人之手，中国国防军正源源不断地通过西伯利亚铁路运兵，我估计，他们下一个目标会是符拉迪沃斯托克（海参崴），然后把整条西伯利亚铁路封闭起来。”鲁登道夫补充了一句说，“中亚方向，据悉中国人也出动了数万的骑兵部队，目前情况如何，还没有确切的消息。”

　　兴登堡笑了：“中国人倒真会挑时机，俄国远东的力量已经为了东线抽调一空，他们这个时候发难，纯粹是趁虚而入，我们又给中国人帮了一个忙。”

　　“情况确实如此，不过，既然布尔什维克如此对付谈判，我觉得中国人的行动也给我们帮了大忙。起码，俄国现在不但得不到来自英法的援助，而且中国方向的物资供应也断绝了，我们应该发动进攻，逼迫俄罗斯人认输，然后将全部兵力集中到西线，彻底结束这场战争。”

　　两人协商了一下部队调动的事情，突然间，副官进来，送上了一份紧急电报。

　　鲁登道夫原本是笑容满面，但看了电报之后，眉头紧皱，说道：“阁下，我们可能有很大的麻烦。”

　　“怎么？”兴登堡好奇地接过电报，看后也是半晌无语。

　　电报上的内容很简单，一艘名叫“凯德”的美国商船，昨天傍晚时分被德国的潜艇击沉，船上除了一部分英国人外，大部分都是美国人。

　　“立即电告国内，按照‘卢西塔尼亚号’事件的处理方式，立即和美国沟通，无论如何要让美国继续保持中立。”

　　卢西塔尼亚号是美国船籍的大西洋邮船，定点往返于美国与英国之间。一战开始后，卢西塔尼亚号继续从事客运业务，以方便美国和英国的战时交流。当然，这些交流中除了人员以外，还包括英国方面急需的物资——除了军火之外，其余战略物资均有运载。

　　显而易见，这是违反中立法的行为，所以卢西塔尼亚号不挂任何旗帜，船名也被遮盖掉了。这艘战时被称“大西洋快犬”的新式商船，其速度可以摆脱所有的德国潜艇追击，所以从理论上来说，这是极为安全的。尽管1915年5月1日，德国大使馆在美国报纸上登出声明，称任何乘坐悬挂英国旗帜的商船的美国旅客，其生命安全都得不到保障。但卢西塔尼亚号的乘客并不把这消息放在心上。卢西塔尼亚号有足够的速度，可以逃脱德国潜艇的袭击。于是,满载着1959名乘客（大部分是美国人）和船员，卢西塔尼亚号从美国纽约出发了。

　　5月7日，卢西塔尼亚号航行到了爱尔兰外海。在那里遭遇到了大雾。威廉.特纳船长命令把速度减慢到18节。到了11点30分，大雾逐渐消散。正在附近游弋的U20号潜艇发现了卢西塔尼亚号，虽然无法判别船舶的国籍，但由于英国队德国执行封锁，而卢西塔尼亚号又在往英国的航线上，显而易见是英国船。下午2：12分，第一枚鱼雷从舰桥下面击中了她的船身。紧接着，第二枚鱼雷击中了煤舱。弥漫的煤炭粉尘引起了猛烈的爆炸。船上的旅客在惊慌失措中拥上了救生艇甲板。秩序极为混乱，而且因为煤舱爆炸炸开了一个大口子，船身急速倾斜，只有右舷的救生艇可以使用。 20分钟后，卢西塔尼亚号带着她的1195名乘客和船员（许多还没来得及跑出船舱）沉入了大海。

　　卢西塔尼亚号的沉没在大西洋两岸引起了极度的震惊。美国和英国纷纷指责这是一场残酷的谋杀，德国的报纸则声称卢西塔尼亚号是一艘军火船，否则不会这么快沉没。美国国内“立刻对德国宣战”的呼吁声嚣日上。德国迫于舆论压力，同时因为需要稳住美国人，不但承诺不再攻击美国船，而且还付出了巨额的赔偿金。

　　由于当时的欧战形势是德国处于完全的上风，美国政府判断形势后，决定接受德国方面的处理结果。事隔2年之后，德国人再一次地击沉了美国船，鲁登道夫敏锐地感觉到了其中的危险。

　　此时，在美国国内，威尔逊总统也在等待着一个契机。

　　欧战从爆发到现在，已经快3年了，除了美国人赚得盆满钵满外，欧洲各国均已经筋疲力尽。本来，美国人还打算再坐山观虎斗一段时间，彻底让两大集团把血流干，但俄国的革命打断了这个一厢情愿的愿望。

　　威尔逊为代表的美国政府发现，一旦俄德单独媾和之后，德国将面临三方面的好处。第一，德国原本用于东线的百万大军将被解救出来，可以部署到西线，对英法形成压倒性优势；第二，德国从俄国割去领土和最重要的工业资源，有利于强化德国的资源获取能力并且足以改变战略平衡；第三，德国和俄国媾和后，从中国通往德国的物资输送线就被打通了，德国可以从中国源源不断地获取战略物资，实现战争的长期化，立于不败之地，而中国虽然不是同盟国成员，但素来对德国关系密切。

　　一旦德国获得这3方面的优势，将极大地改变战略平衡并可能影响欧战走向。在战争期间，美国虽然保持着中立，同时也并不拒绝向德国提供物资，但由于制海权为英国所控制，事实上只有协约国集团才能从美国买到东西。在商品交易中，美国人赚到了大钱，而且还让英法负下了巨额债务。假如英法崩溃，这些利益便收不回来了，因此，从美国的利益来说，上上之选是欧战继续保持平衡，如果非要找出一个胜利者，那么只能是英法。现在，英法面临着危险，为了自己的经济利益，美国决定赤膊上阵了。

　　在内阁讨论的会议上，威尔逊总统已经确定了一条原则，利用一切机会对德宣战，所剩余的，无非是一个借口罢了。现在，德国人把这么好的借口送上门来，简直就是太及时了。

　　当然，宣战在技术上还需要准备，因此，正式消息还没有公布。

　　兴登堡和鲁登道夫觉得，无论如何要尽快结束对俄战争。面对俄国不肯低头的局面，鲁登道夫抓住机会，发起了全面进攻。原本已经千疮百孔的俄军防线，再次被德国人撕得粉碎。

　　在十分紧急的情况下，苏俄中央委员会举行了的紧急会议。会上，列宁的主张又被以6：7的票数否决。随后，中央又连夜开会，由于在远东面临中国的压力，经过激烈的争论，托洛茨基转而支持列宁，会议结果以7票赞成、5票反对、1票弃权的结果通过了列宁的提案。布尔什维克政府连夜通知德国方面，同意签约。

　　但是，德国已经掌握了中国在远东动手的牵制性优势，战场上又处于有利地位，绝不会主动停止进攻，反而提出更加苛刻的条件。除了前面已经提及的条件外，还要俄国割让三分之二以上乌克兰和外高加索地区，另外追加30亿马克的赔款。

　　面对德国的新要求，布尔什维克又召开有15名委员参加的紧急会议。会议中，大多数委员表示不赞成列宁的主张。列宁只得提出，如果这种空谈继续下去，他就要辞职，退出政府和中央委员会。布哈林对此毫不在乎，斯大林也未发生动摇。托洛茨基不同意列宁的意见，但为了防止列宁辞职和党的分裂，他的态度发生变化。在他的影响下，出现了4票弃权。结果列宁的主张以7票赞成、4票弃权、4票反对获得通过。4月24日，苏俄政府重新派出谈判代表团与德国进行谈判。3天后，布列斯特和约正式签订。按照合约，苏俄割让130多万平方公里领土，赔款90亿马克，托洛茨基被解除了外交人民委员的职务。

　　俄国不仅丧失了7000万居民，而且在被占领区有占全国煤炭开采量的93%，铁矿石的79%，62%的工业以及38%的铁路。此外，条约还规定，苏维埃政府必须复员现有军队，包括刚刚组建的红军部队。海军应该驶进俄国的港口，在那里停泊到缔结普遍的和约或立即解除武装。

　　但是，奇怪的是，很多秘密资料都显示是布尔什维克政府主动要求复员军队的，因为，很多人都认为旧军队不可靠，为了防止旧军队作乱，干脆一并复员了事。至于新组建的部队，则应该完全信奉布尔什维克主义。

　　消息传回了远东，这个时候，一个人物到了东京，他就是俄国海军上将高尔察克。 国势