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“外交部一直在等驻华公使威妥玛的报告，目前事件的详情还不清楚。”迪斯累利含糊其辞的答道。
“我适才向女王陛下所言，字字皆为事实。马嘉理以旅游为名，行探路之实，自印度接应之柏郎兵队，其探测之职兵便有十五人之多，护卫者百五十人，马嘉理之遗物当中，地图多有，所绘者皆为我国边境险要之地，其所雇佣之向导亦供称其以旅游之名，行刺探之实。”郭嵩焘抓住机会，立刻追问道，“首相阁下说未知其详，何以威妥玛称奉贵国政府之命，向我国强开条款？其狂妄骄肆，称我国如不允所议，便要开战，悖行种种，难以尽数！我想问明白，他何以胆敢如此？”
“威妥玛是得到了你的命令这么做的吗？”听到郭嵩焘的质问，维多利亚女王的脸色涨红了，向迪斯累利的质问声音也变得高了起来。
“我向您保证，尊敬的女王陛下，我绝对没有下达这样的命令。”迪斯累利赶紧起身说道。
“那是谁让这种事发生的？”维多利亚女王的眼中满是怒色，“是谁使我和英国留下了违背承诺的不义之名？”
听到维多利亚女王这无比严厉的一句话，迪斯累利的额头顿时冒出了冷汗。
“若是女王陛下说之前的承诺不做数，以威妥玛言行为准，则嵩焘无别话可说，中国认栽便是。”郭嵩焘适时的又加了一句，“只是此事断断不会轻易了结！中国当昭告全球列国，非是中国不肯和好之故，实是贵国言而无信！”郭嵩焘沉声道。
“你听见了吗？首相先生？”维多利亚女王怒极，大声问道，“你能够给我一个合理的解释吗？”
“女王陛下，我认为应该是威妥玛错误地理解了外交大臣的指令，才犯下这样的错误的！”迪斯累利本能的将外交大臣德比抛了出来当做了挡箭牌。
“首相阁下方才说威妥玛乃是奉了贵国外交大臣之令，恐怕不妥。”郭嵩焘听到迪斯累利如此说，立刻插言道，“威妥玛屡称我国若不允其所议之款，便兴兵与我国为难，数日前贵国兵舰二十余艘云集大沽，威氏称不允即便开战，须知公使非典兵之将，竟能驱使贵国兵舰为其所用，此事首相阁下又当做何解释？”
“那么说，威妥玛还得到了海军部的支持？而我对此竟然一无所知？”维多利亚女王说着，一张脸上瞬间布满了寒霜。
“这件事我一定会调查清楚的！女王陛下！”迪斯累利哑着嗓子说道。
“你最好马上把这些都查清楚！给郭先生一个圆满的答复！我不想看到因为这件事，影响了英国和中国的友好关系！”维多利亚女王沉声道。
迪斯累利连声答应的同时，偷偷的看了郭嵩焘一眼。
他不明白，这个一向温厚和气的老头，今天的言辞，为什么会一下子变得如此的锋利。
而且更让他不解的是，他不在中国，和国内的联系又不多，是从哪里知道这么多关于马嘉理事件的细节的？
正在迪斯累利疑惑之际，郭嵩焘的又一句话，又将他的心一下子提到了嗓子眼。
“非是我要用这些烦心事来打扰女王陛下，实是贵国政府久拖不决，国内交相诟责与我，不堪承受。”郭嵩焘向维多利亚女王又鞠了一躬，“我国副使刘锡鸿遇害至今，已有多日，而贵国政府仍未给个说法。而威妥玛却以一翻译之死，肆无忌惮逼迫中国，岂我国使臣之命贱，而贵国翻译之命贵乎？”
“我对刘锡鸿先生的去世表示深切的哀悼。”维多利亚女王向郭嵩焘微微一躬，然后转向了迪斯累利，迪斯累利不敢正视女王的严厉目光，本能的垂下了头。
“杀害刘锡鸿先生的凶手，还没有找到吗？”维多利亚女王沉声问道。
“哦……是，女王陛下，伦敦警察厅已经将搜索范围扩大到了郊区，但目前还没有找到凶手。我已经责成警察厅长调动一切警力破案。”本着挡箭牌多一个多份力量的原则，迪斯累利立刻将伦敦警察厅长抛出来当了替罪羊。
“我认为，伦敦警察厅长是不是该换一换了？”维多利亚女王不动声色的问了一句，“刘锡鸿先生的去世，让我感觉伦敦在他的管理下，似乎不再是那么的安全了。”
“您说的对，女王陛下！”迪斯累利赶紧接过话头表示了同意。
“我再次向您表示诚挚的歉意，郭先生。”象是知道迪斯累利在想什么，维多利亚女王轻蔑地瞟了他一眼，转身对郭嵩焘说道，“我向您保证，我的承诺仍然有效，尽管发生了一些意想不到的事情，但英国和中国的友谊是不会变的。”
郭嵩焘鞠躬还了一礼，没有再说什么。
“首相阁下，您还需要马上搞清楚，海军部在这次事件当中所扮演的角色，我不希望他们在我和你毫不知情的情况下，擅自调动我们的舰队，‘中国舰队’为什么要在大沽口集结，我需要一个合理的解释，否则，你知道我会怎么做。”维多利亚女王又对迪斯累利说道。
“是！女王陛下！”迪斯累利说着，身子情不自禁的哆嗦了一下。
当迪斯累利开完内阁成员会议，回到家中的时候，天已经很晚了。
夜间的伦敦，空气潮湿阴冷，迪斯累利讨厌伦敦的气候和带着怪味的雾气，是以一到了晚上，便将窗户关得紧紧的。
他坐在椅子上，第一次有了一种心力交瘁的感觉。
现在无论是近东地区，还是远东地区，事态的发展竟然都已经超出了他的控制范围！
就在今年年初，土耳其境内的波斯尼亚、黑塞格维那发生了大规模的反对土耳其的起义，使克里米亚战争后沉寂近20年的东方问题再次成为欧洲各国的关注点。起义发生初期，迪斯累利自以为是的认为，最为理想的解决方式是由土耳其自己镇压起义，这样的好处是可以避免欧洲大国的介入，进而避免俄国插手并藉此危及君士坦丁堡和海峡。但迪斯累里的愿望在1875年极不现实。一是土耳其无法控制事态的发展，波黑的起义得到已经自治的门的内格罗、塞尔维亚的支持，并有在巴尔干半岛蔓延的势头。二是英国在克里米亚战争时期的同盟不复存在，此时“三皇同盟”左右着近东局势，他们的干涉不可避免。三皇同盟中俄奥是两个在巴尔干半岛有特殊利益的国家。奥地利自1866年被逐出德国建立奥匈帝国以后，把目光转向巴尔干，巴尔干可以说是奥地利向东扩张的惟一道路，而奥地利担心波黑起义会引起奥地利境内斯拉夫人的连锁反应，所以宁愿维持巴尔干的现状。而俄国自克里米亚战争失败后，一直为重新获得在近东的优势寻找契机。俄国希望通过支持巴尔干斯拉夫人取得自治，实现自己控制君士坦丁堡和海峡的宿愿。俄奥两国在近东的利益虽然大相径庭，但因担心对方单独行动，便试图达成某种妥协。德国在巴尔干没有直接利益，然而近东危机涉及欧洲和平和三皇同盟之间的关系，对德国至关重要的是，支持俄奥两国在巴尔干的合作，保持三皇同盟的巩固。为此，德国首相俾斯麦极力主张俄奥共同瓜分巴尔干。《泰晤士报》评论，1875年以后，“对土耳其的政策是由三皇同盟决定的。”迪斯累里对此深为不满，他不止一次的抱怨说，三皇同盟“可以不考虑我们的意见而单独行事”。
抱怨归抱怨，危机却并没有消失，迪斯累利最初的解决近东危机的想法破产后，为了破除俄国和奥地利对土耳其的影响，他一直在绞尽脑汁的想着办法，以维护帕麦廷顿时期奠定的对土耳其海峡的政策：英国在近东遏制俄国的扩张，保持地中海地区的战略平衡。但让他没想到的是，远东地区竟然也发生了危机！
对于威妥玛的行动，他从外交大臣德比那里了解得十分清楚，从心里讲，他是赞同威妥玛的计划的，但让他始料未及的是，之后事态的发展，会到了这样的地步！
在得知威妥玛竟然以演习的名义说动“中国舰队”的司令官瑞德尔调集全部主力舰只前往天津对中国进行讹诈，并且还从东印度舰队调来了军舰之后，迪斯累利本以为事情能够成功，但随后外国报纸的报导打破了他的幻想：无论是法国的《巴黎时报》还是美国的《纽约时报》，都对弱势的中国海军向强大的英国舰队发起的挑战极尽赞美，就连英国人自己的《泰晤士报》也对中国舰长邓世昌的英勇表现表示了敬意，认为是“纳尔逊精神”在东方的体现，而对于“奥狄莎”号的舰长科尔斯的怯懦表现则极尽鄙视和挖苦。可以说威妥玛导演的这一事件，不但没有达到预想的目的，反而起了极坏的反效果。 龙兴华夏