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吴荻拿出二两银子谢过夏府来的管家，便亲自送那管家出门：“请大叔替我给夏伯父带个话，就说我们姐弟明儿一大早便赶去西郊。夏伯父公务繁重，还请他不用惦记我们姐弟俩。”
夏侍郎能将事情做到此等地步，不但替她将亡父的骨灰领了出来，还替她和弟弟将犯官家属的罪名周旋着除去了，吴荻心中已是感激万分。只可惜身上带着孝，不能去夏府致谢，便请这管家替她将谢意带到。
至于她为何不想眼下便出发，只因如今已经是半下午的时辰了，若此时出发赶往普济寺，恐怕还不等到得地方便黑了天。
而这近一个月来她虽然没怎么出过门，也不知道陈家是否还有人在什么地方等着她上钩，可陈家定知道她爹与夏侍郎交好，也定知道夏侍郎已经将吴临枫的骨灰送到了普济寺，除非陈家变了主意、不打算跟她和弟弟过不去了，否则这次前往普济寺，定然会遇上陈家派来的人，她怎么能冒这个险呢？
送走了夏府的管家，吴荻便回到房里换上已经有近一个月没穿过的短褐，她要去华宝赌坊找王祝。
“小姐若是要上街买些香烛祭品，不如叫小的去吧。”见她又做了小厮模样出了房门，吴天宝有日子没见到她如此打扮了，见状连忙提议。
吴荻轻轻摇了摇头：“既然夏府管家都说普济寺的法事做得好，咱们便不带什么香烛祭品去了，免得跟寺里准备的东西、人家的规矩有冲突。我是怕做法事要的银子多，再去兑换点小花票出来，也算有备无患了。”
吴天宝并不知道她上次兑换了多少银票出来，闻言也就不再坚持：“那小姐快去快回吧，一路上小心着些。”
山西老家至今都没有一星半点的消息，吴天宝心中知道定是继老太太作梗，因此即便得了自家老爷的死讯，他也不曾再张罗一句要给山西去信儿的话。老爷没了，那老太太不定得怎么撺掇老太爷将二老爷当成长子呢，他怎么能叫那老太太随了心？
只是这么一来，他从此也只能依傍着小姐和少爷过活了，小姐少爷过得好，他吴天宝便好，小姐少爷若出了什么差错，他的这辈子也就完了。
而吴荻要的正是吴天宝这种顺从，也便说了声你放心就出了门。谁知等她到了华宝赌坊，却没寻到王祝的身影，找个伙计问了问，那伙计却说，王祝有三天不曾来上差了……
吴荻失望的不得了。上次和王祝见面还是去日盛昌那天，距今已经快满一个月了，那天她被吓得不善，和王祝告别时都忘了谢他，如今她又来寻他，他怎么不在？
既是他不在，眼下的她又对这赌场一点兴趣都没有，那就走吧！吴荻怏怏的转了身便欲出门，身后却响起个声音：“哎我说这小兄弟，你留步！”
吴荻回头一看，喊她的正是这赌坊管事黄智，应当是才从后面出来，手中托着个手掌心大小的紫砂壶立在大厅中央笑吟吟的看着她。
记得那日马车被吴天宝赶惊了，正是这黄智叫车夫出手相救，吴荻虽然寻王祝没寻到满心都是失望，还是回转了身子往他跟前走去，到了几步之遥便抱拳道谢：“那日匆忙，并不曾跟您道声谢谢，还请您原谅。”
黄智嘿嘿一笑：“些许小事道什么谢，值不得什么。只是小兄弟你那日答应我的事儿你可还记得？”
吴荻也就想起她与黄智的确曾经有过那么一个约定，只是当时的场面令两人并没说清楚约定的是什么，如今既然又碰上了，跑也跑不掉，那便问问清楚也罢，就笑着对他道：“我当初的确是答应过这位爷，等我家中的事儿了了再来领罚，只是不知您想如何罚我呢？”
黄智连忙摆手：“小兄弟这是说笑了，若是要罚你，我岂不是恃强凌弱？遇上你那一日我本是去总堂领筹码的，那筹码又是小兄弟你出的主意，我便想哪日再跟小兄弟你讨教一二，敢问小兄弟还有更多更高的主意没有？”
那几箱筹码如今已经用上一个月了，先他还不信区区几个小木头片子便能将赌场生意带好，可如今大概将帐一算，这一个月的收入还真是比以前翻了跟头，另外几家分号也是如此……那么今儿又遇上这小姑娘送上门来，就算叫他躬着身子陪小意儿，他也是乐意的。
吴荻听得他如是说罢，心头就是一松。
只要这黄智不为难她，教他几手赌场的经营之道有什么难的？按说她明日就要去寺庙中给爹爹办法事，此时她也没心情给黄智出什么主意，可既然王祝不在，跟这个黄智拉一拉关系也不是坏事吧？
华宝赌坊是北方最大的一家帮会三德堂的产业，这是她头些天从厨娘张嫂口中得知的。如果今天找不到王祝，或许还能跟黄智商量商量，请他替她雇几个保镖明日随她一起去西郊呢……
既打了这个主意，黄智又是个看起来快人快语极其豪爽的汉子，吴荻便笑着摇了摇头：“这位爷真是太客气了，我的确是懂得些许的小伎俩，可也用不上您讨教二字。您若是不嫌弃，咱们找个方便说话的地方聊上片刻也罢。”
黄智大喜，立刻招呼身边的一个伙计：“给我拎一壶开水来，我陪着这位小爷到后头喝茶。”
他们三德堂早就开始和亲军都尉府合作了，最近几年更是已进蜜月期，上到总堂副堂主他义父祁黑子、下到分舵舵主乃至最小的小喽啰里都有亲军都尉府的眼线，按说王祝便不用来他们赌场当差做暗桩。
可王祝既然来了，那就是有非黑鹰卫自己人不可的事儿要办；最近他仔细观察过了，还就是眼前这个男扮女装的小家伙与王祝走得近，他黄智此时将这位小姑娘留下请教，又怎么敢对她不敬？
吴荻察言观色的本事本就一流，自然将黄智的善意看得清楚，若说她之前还有些孤男寡女相处的胆怯，如今她也就放下了一颗心，快步跟随他进了赌场的后堂。 杠上花开