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这日近黄昏，虽然见到临亲王世子李榕就在晋阳会馆门口亲自迎人，前来给吴老太爷吴征宪并那严四老太爷接风洗尘的山西派大人们并不惊讶，只是待他们陆陆续续进了会馆宴客之地，见得主席主位上坐的竟是临亲王，还是各自暗暗吃了一惊。
吴老太爷与严四老太爷虽是任了黑鹰卫副指挥使，与临亲王这位亲军都尉府大都督还差着几个级别呢，临亲王竟然如此屈尊降贵亲自来捧场？
那么这是得了皇上的吩咐，还是那严吴二人在亲军都尉府的位置举重若轻，此次功劳也很大，再不然便是二者兼有，外加上上头想要趁机对山西派彻底摸摸底细？
细论起来湖广派的倒台虽然令山西派众人大快，他们也未必没有兔死狐悲的想法儿。
过去朝堂中湖广派与山西派两相对峙这么些年，山西派的确很吃了些亏，可也起到了制衡湖广派的作用，现如今死对头倒了，山西派一家独大，将来的下场岂不是比湖广派还惨！
以曾经的柳次辅、如今的柳首辅为首的一众大人们这么想着，迈进宴会厅的脚步也沉重非常。却不想临亲王见得众人到来，已是从主位上站了起来，哈哈大笑着迎了过来，将吴征宪吴老太爷与严四老太爷都甩在了身后！
“先在会馆门口已是劳临亲王世子爷亲自迎接，如今又劳亲王大驾相迎，真是令我等惶恐至极啊。”
柳首辅虽已是身居权相高位，自己本身也对亲军都尉府与黑鹰卫这种部门没什么好感，面对临亲王却是伏低做小说了这么一番话——太后娘娘出自柳家同族不假，细论起来临亲王还是他的晚辈，可他今日是以山西派的领头羊之身份前来赴宴，不论官称论什么？
再说了，山西派如今就像坐在了刀尖儿上呢，不小心些怎么行？为了长远之计，柳首辅甚至不怕朝中言官骂他对朝廷鹰犬趋炎附势了！大不了摆出个老夫和外甥亲近一番谁管得着的架势又能如何！
临亲王却甚是不耐烦这种装出来的谄媚，立刻皱起眉头不赞成道：“柳首辅虽是当朝首辅，可也是本王的舅父，在您面前哪有什么亲王和世子的说法，难道您是故意叫我们做晚辈的惶恐不成？”
他那皇帝兄长之所以愿意抬举山西派，何止是想利用山西派中的少数人做那斩杀湖广派的急先锋，更大缘故还不是因为山西官员里能吏直臣多，还有一大批太后的娘家人！
否则驱使着虎替朝廷赶走了狼，虎又独霸天下不将皇帝放在眼里，这么周而复始哪一日是个头儿？！
他皇兄又不是专职耍猴儿的，只管看着猴儿打架坐收渔翁之利！就算他皇兄愿意，将来接班的九五之尊可还年轻，若不擅长此计又如何？
柳首辅的老脸顿时红透了，心中的大石却是哐啷一声落了地——临亲王如此言语，这是给他吃了个定心丸啊！他的底细既然从不怕摸排，做出这等伏低做小之势反丢了一贯的风骨又是何苦？
“再说今儿可是家事，舅父大人能带着这些大人们光临，本王高兴得很呢，不来迎一迎怎么说得过去？”临亲王用手掩口笑做调皮小儿状，轻声说着这话还悄悄瞟了眼身边的吴征宪，仿佛要背着吴征宪抢吴家什么宝贝般，又按耐不住与柳首辅分享。
柳首辅挑了挑眉继而恍然大悟。
过去虽然也有传闻说临亲王府意欲娶吴临枫的长女做临亲王世子妃，山西派人等都似信非信，可事到如今倒是板上钉钉之事了？今日不止是给吴征宪与严文卓接风洗尘，这位王爷还要当众宣布临亲王府与吴侍郎府欲结两姓之好？
“其实咱们大华朝哪里有定亲宴客的习俗？等到大婚亲迎时再大宴宾客也不迟。只是这吴副使与严副使竟为了他们那孙女儿推辞了一切赏赐，本王不得不提前给他二人一个交待呀！”临亲王无奈的笑着给柳首辅解释道。
其实他看似无奈，心中却美得很。
那严吴两位新任的副指挥使此次南下功劳不小，却是早就商定好了一般将功劳全推给了他派去跟随的黑鹰卫老人儿，怎么一个通透了得！而他们家三儿既是求娶吴荻的痴心不改，他顺水推舟何乐不为，这可是你好我好大家都好的一片和乐啊！
就在临亲王与山西派众人推心置腹之际，吴荻等一众女眷也早就安坐在了宴会厅边偏厅里，不止是吴家女眷们全来了，大严家胡同的女眷们也来了不少，偏厅中坐得满满的，很是一片和美景象。
此时寒暄已过，吴荻正坐在她那亲大舅母身边，轻垂着头听大舅母低声与她说话儿，言谈中不外乎是大舅母这些年也惦记他们姐弟，只是碍于严四老太爷的威严，从不敢提一句探望之事。
其实身为皇帝麾下密探，真是绝大半的事情身不由己呢，吴荻轻轻替两位老太爷低叹。
要知道两位老太爷的名声都不好，无非都说这老两位娶了续弦就将原配的孩子抛诸脑后，可实际上哪里是这个原因？两位老太爷背黑锅背了很多年，一声委屈却都不敢说。
“大舅母安心，我和鹤哥儿经历了之前那一遭大变故也懂些事了，不会埋怨大舅母不去探望我们的。”吴荻轻笑着安慰严家大太太，“旁人不论，我家与外祖父、大舅父大舅母可是实在亲戚，一家人就不说两家话了。”
今儿虽是吴荻第一次与外祖父的继室老太太谋面，她却早看出了那个老太太不是什么善茬儿，只说那一双眼精光四射，心眼儿就得比继祖母还多上几分，之前众人纷纷下了车，严四老太太瞧见上来迎接的竟是李榕，不免将她剜了一眼又一眼，随后待她竟是比大舅母还亲热……
本来有山西老家来的一众女眷就够她厌烦了，如今这又多了大严家胡同的亲戚要应酬，这是惩罚她之前几年没有内宅纷扰、如今就给她找补了么？
大严家胡同的表姐表妹可好几个呢，若都打着像吴萍一样的主意，她可真得一个头变成两个大！
只为此故，她也不能冷落了大舅母不是？她还需要大舅母心甘情愿帮她抵挡严家那些女眷的歹意呢，至不济也能给她提前递个消息不是？
正这么想着，吴荻二舅母家的大表妹严琦不知为何便匆匆从小辈那一桌起身过来出声打扰了：“荻表姐还是过去与我们同坐吧，就要开席了呢。”
吴荻哦了一声，便对严大太太歉然一笑：“……改日我去外祖父家再与大舅母说体己话。”
她这话音尚未落下，再看旁边那桌的堂妹表妹们，一众人的目光已经全向刚进了偏厅门的李榕望过去，那目光一个比一个热切，仿佛都要硬生生给李榕脸上剜出几个洞来…… 杠上花开