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　　254.鞭长莫及

　　春秋时期，楚国的楚庄王派左司马申航到齐国去，派公子冯到晋国去。当时，从楚国到齐国，必须经过宋国，从楚国到晋国必须经过郑国。按照规矩，从别国经过，事先需要得到人家允许，可是楚庄王自以为楚国是强国，可以轻慢别人，所以不让他们告诉宋国和郑国，临行之前，申航对楚庄王说：

　　“郑国明于事理，到晋国去不向它借路还不要紧；可是宋国不讲情面，到齐国去不向它借路，我恐怕会被杀掉了。”

　　楚庄王说：“不会的，他们若真敢杀你，我就出兵讨伐他们！”

　　申航出发到齐国去，路过宋国时被宋国人截住了。宋国认为楚国人经过自己国家而不事先借路，是鄙视宋国，因而杀了申航。楚庄听说这件事，非常气愤，就发兵包围了宋国。

　　楚国兵把宋国围困了半年，宋国被逼得没法，只好派人向晋国请求救兵。晋侯想派援兵去帮助宋国解围，可是晋国的大夫全宗坚决反对，他劝晋侯说：

　　“我们不能派救兵去帮助宋国打楚国呀，古语说，‘虽然鞭子长，也不能抽打马肚子，因为马肚子是不该抽打的地方。今天的楚国也好比是马肚子，不能去攻击它。楚国的强盛是老天赠与它的，别人不能与它争夺。我们晋国再强大，怎么可能违抗天命呢？”

　　晋侯听了全宗的话，虽然觉得很有道理，但是还有点犹豫，他说：

　　“人家派人来请求我们，我们竟然不理睬人家，我感到有点耻辱哩！”

　　“这算得到了什么呢？”全宗劝尉晋侯说，“屈申如志，因时制宜。流水为川，止水为泽，污浊之水无不呆以容纳，山林之中不免隐藏着疾害，就是一块美玉也难免有斑点。所以说，国君有些时候不免要含耻忍辱，也就算不了什么了，这是小毛病损害不了大德！”

　　全宗一番道理，说得晋侯心悦诚服，他同意了全宗的主张，不派兵救宋国了。

　　边读边想：这个故事出自《左传·宣公十五年》，它的原意是说，马腹不是鞭击的地方。后来，则用“鞭长莫及”，比喻力所不及，含义已经改变了。 亲子共读经典智慧故事全集