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第五十章
凤命
各宫苑飘散着腊八粥的味道。红枣的软糯甜香给凛冽的冬日带来一丝暖意。
从严家人进宫起始，不少人的眼睛都瞧着蒹葭院。大严妃死得离奇，小严妃坎坷入宫，人们好奇严家究竟是什么的人家。
蒹葭院内。严瑨、柳氏夫人还有那柳氏夫人的娘家弟弟柳元，一同向严芳仪行了大礼。严芳仪连忙前去，将三位长辈一一搀起。
柳氏夫人道：“这内殿里头真暖，腊月的天儿，竟像春日似的。”严芳仪的贴身宫女芩儿笑道：“老妇人，咱们娘娘现今可是后宫之中最得圣心的人，加之又有龙脉在身，内廷监往蒹葭院里送的是一等一的金丝炭。分量比中宫还足呢。”
柳氏夫人眉开眼笑，连连点头：“好，好，好，我儿争气。”她环顾着蒹葭院四处的华丽陈设，只觉眼花缭乱，称赞不及。
严瑨却厉声向女儿道：“圣上眷顾，乃是圣上的隆恩，你却不可恃宠而娇！方才这宫人说的是什么话！竟拿你与中宫比较！让旁人听见，成何体统！为父在官场，一生谨慎小心，你难道心中就没有分寸？”
柳氏夫人听了，连忙推了严瑨一把：“老爷，你以为钰儿还是闺阁女吗？她现是皇妃，你怎可如此说她？”严瑨梗着脖子道：“夫人此言差矣！不拘她如今是什么身份，都是我严家的女儿，该记得我严家的家风。”
严瑨性子素来如此。酸腐，头巾气重，有满肚子的规矩与不合时宜。
严钰听了父亲的训斥，忽然哭了起来。她月白色袄儿，领口处有大片的白绒毛，眼泪落在上头，白色绒毛便黏成一团团，湿嗒嗒的，衬着她的脸格外楚楚可怜。
“父亲只知教训女儿，可知女儿受了什么样的苦楚？当日，一道圣旨到了严家，女儿奉命进宫，半路在淮河畔被奸人所害，连同马车、婆子、丫头们都落了难。女儿千辛万难，保住性命，九死一生，方才进宫，得今日之平安……”
她抽抽噎噎地哭着。檐下，笼子里，安长公主成炘送的那只七彩鹦鹉睁着眼睛，瞧着严芳仪，似乎觉得这个女子哭泣的场景很熟悉。鹦鹉想开口说话，口中却什么声音也发不出来。
是的，鹦鹉哑了。到蒹葭院的第三日，便因一个小宫人笼子没关紧，它飞了出来，误吃了文茵阁刘芳仪给猫准备的哑药。被文茵阁的小内侍捉住时，已然坏了嗓子。
刘芳仪那几日刚好养了两只波斯猫，颜色甚美，只因叫声烦人，才让内侍去医官署讨了哑药。谁知，竟被严芳仪的鹦鹉吃掉了。
刘芳仪去蒹葭院请罪，严芳仪自责道：“都怨妹妹没有将鹦鹉关好，哪里能怪得了姐姐？”
两人唏嘘一阵，罚了忘关鸟笼的小宫人三个月的俸银，此事便不了了之。
但，严芳仪为表对安长公主心意的尊重，仍将鹦鹉恭恭敬敬地挂在蒹葭院的檐下，早晚命人喂水添食，一日不曾落下。有时，她还会看着那只哑了的鹦鹉，发一阵呆。
柳氏抱着哭泣的女儿，叹道：“去年冬日，宫里头传来严妃薨逝的消息，为娘伤心得不得了，眼睛都要哭瞎……为娘自小栽培你，琴棋书画，歌舞女红，一样不曾落下。听说你诞下皇儿，娘喜得朝天磕头。娘跟你爹提了好多回，问问圣上你的近况，看能不能得一些你的音讯。可你爹啊，固执死板，非不肯，生怕圣上误以为他仗着女儿入宫而失了本分……后来，得知你没死，死的是旁人，娘才算回过一口气来……”
说着，她哽咽起来。她捶了一把身旁站着的严瑨：“你只知在衙门里做那份死差，女儿的死活，你放在心上吗！”
严瑨摇头道：“《论语》当中，子夏曰，‘商闻之矣，生死有命，富贵在天’。女儿既得圣旨入宫为妃，生与死都是皇家的人。”
“你呀！读书读疯了心！子曰子曰，孔子教了你世道人情不曾？”
见夫妇二人吵了起来，一旁的柳元连忙过来相劝：“姐姐与姐夫莫要争执，圣上许小钰的母家进宫，是喜事。如今小钰得宠，腹中又怀了龙胎，若此胎得皇子，来日不可估量。您二位的福气在后头。一家人和和气气的，才好。”
严瑨一向不喜这个小舅子，现又听了“来日不可估量”这等歪话，冷哼一声。
偏夫人与娘家走得极近，特别是这个小舅子，她很信他的话，这次非要拉着他一起进宫，还口口声声说什么“娘亲舅大”，说舅舅是对小钰极为重要的人。
严瑨无奈，只得允了。
圣人言，大丈夫不可家宅不宁。他不愿与柳氏认真计较，他宁愿用更多的时间，埋头于案牍之中，他一向如此。
严芳仪命芩儿端上几盏燕窝粥来，奉与父亲、母亲与舅父。她细细地讲了自己如何遇难，如何被冒名顶替，又如何得刘芳仪之力曲折进得宫来，如何得圣上眷顾……当然，该讲的讲，该略的地方，便略掉了。
严瑨食罢粥，听外头鸡人报了时，起身，理了理官服，道：“时候不早了，我要去六部述职了。”走了几步，又折返，叮嘱女儿道：“安分守己，莫负皇恩。”
严芳仪低头道：“是。女儿谨遵父亲大人教诲。”严瑨又瞪了一眼夫人与柳元：“少挑唆些阿钰，教她些好的。莫要害了她，还不自知。”
柳氏不吭声。柳元笑道：“姐夫放心，这是自然。”
严瑨走后，三人都似去了枷锁，松快起来。
柳氏夫人摸着女儿的肚子，道：“瞧着娘娘这怀相，八成是个男孩。”转而又忧虑起来：“你舅舅打听过了，现时，除去落地早殇的二皇子，圣上有两个皇子。大皇子的母亲是祥妃，祥妃身后是孔家，御林军统领孔大人便是祥妃的亲兄。三皇子的养母是宛妃，宛妃的父亲是镇南将军胡谟，前不久才立的战功。这两家都不可小觑。我儿，你纵是得了皇子，前路也难得很哪。”
柳元听了这话，摇头道：“姐姐莫要太悲观。您还记得几年前，那和尚给阿钰算的命吗？”
柳氏想起来了，面色稍霁：“那和尚确有几分本事，那时候，咱们谁能想到圣上会下圣旨命阿钰进宫为妃呢？偏被他说中了。那凤命的事，定也八九不离十……”
严芳仪连忙看了一下左右，拦阻道：“母亲慎言。这是在宫里。”柳氏忙道：“是是是。”
柳元道：“方才，阿钰讲的那一番遭遇，惊心动魄。若是旁人，定死于淮水之中了。阿钰却能虎口脱险。可见阿钰的命有多么好、多么硬。有句话叫大难不死，必有后福！”
柳氏看着兄弟，道：“你说的话啊，得我的心。”
严芳仪却有些恍神。那段略掉的遭遇，如同冬日里，刺骨的淮河水……
突然，外头的内侍报：“刘芳仪到——”
柳氏与柳元连忙起身行礼。满头珠翠的刘芳仪款款走了进来，笑着向他们打招呼。
严芳仪与刘芳仪位分相当，彼此见了个平礼。
“阿钰，昨日父亲来信了。”刘芳仪接过芩儿递的茶，边吹，边说。严芳仪神色莫名紧张起来：“是吗，姐姐。刘大人说了什么？”
刘芳仪笑笑：“父亲大人说，你龙胎在身，圣眷日浓，不知是否还瞧得上文茵阁，瞧得上刘家？记不记得帮衬姐姐……”
严芳仪忙道：“妹妹当然记得。刘大人之恩，妹妹一日不敢忘。有妹妹一丝恩眷，必不叫姐姐冷落。只是现今腊月里，圣上忙，便是连蒹葭院，也来得少多了。姐姐放心，过了年节，必然是好了。”
刘芳仪放下茶盏，颔首：“那姐姐这厢先谢过妹妹了。”说完，便要起身。
严芳仪恳切道：“姐姐不喝完茶再走吗？”刘芳仪笑笑：“不了。文茵阁里有父亲托人捎来的淮河茶，甚好。”“淮河”二字，咬得颇重。
待刘芳仪走远，严钰才发现自己面孔强撑着笑得有些麻。极有眼力见儿的柳元瞧着眼前的情景，已猜出个大概。他低声与严芳仪说：“娘娘，这个女的，得想个办法……”严芳仪摆摆手，冷然道：“不，还未到时候。没了刘家，本宫拿什么与那两家争？本宫指望刘家的地方，还有许多。”
柳元思忖一番：“还是娘娘足智多谋，眼光长远。”
严芳仪笑笑：“得让他们父女俩继续以为，拿捏住了本宫，才好。” 夜来南风起