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来接林星去皇宫的队伍大概有二十人左右，一小队骑兵外加一辆挂着皇室徽章的马车，礼数很周全，唯一遗憾的是没有林星认识的熟人。
不过想想也能理解，林星认识的两人一个是海拉姆的公主，一个是手握实权的女子爵，特地来迎接他这么一个无身份者也确实不成体统。
在随行接待官员的虚伪恭维之下，林星带着蒂法改、瞬改、Saber改三人坐上了马车，随着一队闪亮的银甲骑士在前方开路，由四匹驮驮兽牵引的马车缓缓调头驶向皇宫的方向。
大约半小时后，林星一行人终于到达了海拉姆皇宫的正门前。
「来人停车！在这里等候通报！」
尽管有着皇室的卫队和马车，皇宫也不是可以随意进出的后花园，无论是为了皇家的威严还是安全，该走的形式还是要走的。
「林星先生，已经有卫兵进去通报了，请稍等片刻。」随行小官陪着笑脸向车厢内的林星表示着歉意。
「没事。」
林星毫不在意的摆摆手，看皇宫的规模估计卫兵回来还得一阵，车厢内实在是有些气闷，他也趁着这个工夫下车来透透气。
林星之前只在飞空艇上远远的看过无痕城皇宫的大致轮廓，印象里只是个有着三圈内城墙和一圈外城墙的巨大宫殿建筑群。可现在如此接近皇宫，才能真正体会到无痕城皇宫的雄伟壮观。
无痕城皇宫是一座典型的具有古代东方特色的宫殿建筑群，独特的建筑风格看起来更像是故宫的扩大版，但以黑灰色和金色为主色调的搭配让这座宏伟的皇宫看起来又有些像秦汉时期的风格。
一大两小三座正门外是五十多米宽的护城河，三座连接着皇宫和内城的吊桥，每一座都有一队身穿禁卫军军服的精壮士兵守卫着，而且每名士兵的实力都有三阶以上，队长级人物更是高达五阶。
二十四五米高的外墙上每隔二十米便有一座用黑曜石修葺的射击塔楼，里面黑洞洞的圆筒型武器赫然便是大陆目前攻击力最强的大杀器「魔晶炮」。单是这正门一面的城墙上就有不下二百门，相信其他三面也不会低于这个数目，整个皇宫完全可以说是武装到了牙齿，相信如果没有足够的火力掩护和炮灰的填坑，即便是有大军杀过来，面对这样一座滴水不进的乌龟壳也无可奈何。
林星在脑海里将自己化为攻击方用想象试着攻击了一下这座皇宫，最后得出一条结论，如果里面的人不主动投降，除了用巴哈姆特零式那样的重火力直接轰出一个缺口再用人命不断往里填以外，几乎没有任何办法。
当然，也并不是说躲在这乌龟壳里面就算安全了，如果格龙帝国大军压境，将其他领土都占领了，皇宫就算再结实也最终也只能是个活棺材。所以，与其说这巍峨的皇宫是海拉姆皇室的最后一道防线，倒不如说这是对内部企图叛乱人员的一种震慑。
皇宫再壮观也有看腻的时候，半个小时很快过去了，正当林星无聊得蹲在吊桥边数护城河里的鱼的时候，皇宫的侧门终于有一名身穿红色文官服的内官跑了出来，大声宣告道：「宣林星觐见！……」
总算是出来了……林星刚才都开始担心能不能赶回去吃午饭。
林星起身整理了一下衣服上的褶皱，快步走上吊桥，Saber改等三人也随之跟上，但却被那名红衣内官急忙伸手拦住了，歉意的解释道：「对不起，林星先生，陛下只宣您一人觐见，是不可以带随从和侍卫的，还请他们在此等待。另外，您也是不可以携带武器的，还望见谅。」
蒂法改和瞬改还好说，Saber改却固执己见的坚持要护卫在林星身旁，最后还是林星好说歹说才把她劝住，不然Saber改绝对可能用剑杀进皇宫去。
「大人……」就在林星正打算离开的那一刻，瞬改忽然眉头微颦，疑惑的看着一个方向道：「刚才……那里似乎有什么人在看过来。」
因为星云锁链的关系，瞬改的第六感是所有人中最敏锐的一个，有任何风吹草动都逃脱不了他的感知。林星虽然按照他指示的方向没有看到任何可疑之人，但却并不怀疑瞬改的判断。
「或许是路过的什么人吧……你们不用担心，除非海拉姆女王要对我不利，不然皇宫里面肯定是无痕城中最安全的地方，你们在这里耐心的等我的消息吧。」
一国之君果然不是那么容易见的，虽然林星从没想过这会是一次轻松愉快的会面，但其过程的繁琐麻烦却大大的超乎了他的想象。
因为皇宫内部太大的关系，即便是加紧赶路也用了半个小时才到达最终内城，随后林星并没有被直接带到女王所在处，而是先在一间房间内沐浴熏香，洗剥干净后换上了一身没有任何口袋或夹层的衣服，接着又在内官的指点下去厕所解决了一下个人问题，又被一名礼仪官强行灌输了十分钟的面君礼仪，这才被允许面见女王。
这么大动干戈的折腾，就算是相亲也不过如此了……
当然，并不是每个人都会有此待遇，这套流程主要还是针对像林星这种来历不明之人，目的也是为了女王的安全考虑。而海拉姆的王公大臣们就不至如此了，不然每天也不用议事了，皇宫直接就改成澡堂得了。
无痕城的皇宫是华夏古皇宫格局，房间并不是以间为单位，而是以殿为单位。中央正殿是女王和大臣们的议事殿，林星作为一介平民自然不可能进入那里，所以这次接见的地点也被安排在了皇宫后方的一间偏殿之中。
林星跟随内官前往偏殿时见到隔壁紧邻着一座皇家园林，显然这座偏殿应该是海拉姆女王用来修养的地方，在这里接见也就意味着这是一次非正式的接见。
不过这样也好，不然在那些王公大臣的众目睽睽之下，林星也多少会觉得有些尴尬。
「女王陛下，林星带到。」
内官距离偏殿还有几十米远时便扯着嗓子大声的禀报，当听到里面同样传出内官宣见的旨意，立刻站在一旁伸手示意林星进入殿内。
林星刚一进殿门便听到一个柔和的女子声音从里间传来：「不必施礼了，坐吧。」
林星下意识的松了一口气，虽然海拉姆没什么三跪九叩的大礼，但以平民之身面见君王还是一样要行跪礼的。林星从小到大还除了自己的父母外，还真没给其他人下过跪，要是海拉姆女王不说上这么一句，他都不知道自己能不能简单的跪下去了。
因为里外间隔着一扇丝绸绣花屏风的关系，林星在外面无法看清里面的情形，只能隐约见到一个身着淡黄色衣衫的女子形象坐在一张书案前，此刻正头也不抬的挥笔批改着什么。
林星略微有些失望，但又不好绕过屏风去看看所谓女王的真容，只好乖乖的就近找了一张椅子坐下来，无聊的喝着一旁侍女送上的新茶。
海拉姆女王说过那句话之后便再也没了动静，时间过了半个多小时依旧在屏风后面批写着奏章，仿佛忘了外面还有林星这个人一样。
要说殿内的侍女倒也是个实在人，林星手边的茶杯刚喝下去点就会被马上填满，而林星又不好意思不喝，反复几次后林星实在是坐不住了，抬头向那名侍女苦笑道：「这位姐姐，妳歇会吧！都已经是第五杯了，皇宫那么大，我怕我找不到厕所啊……」
「噗嗤～！」屏风内传来一声轻微的笑声，里面的人影起身放下了笔，笑道：「你这孩子，夏莲将你说得这么好那么好，原来也只是个没耐心的毛头小子。」
随着两名侍女将屏风折起，海拉姆女王的真容终于出现在了林星的面前。
大概是刚才在脑中对着屏风上的人影做过太多的设想，当林星真正见到海拉姆女王的时候，反倒并没有怎么震撼。
海拉姆女王从年龄上推断应该大约有四十岁以上，但姣好的面容和细腻的皮肤看起来更像是一个三十岁左右的少妇，眉眼间和夏莲有着七分的相似，微笑起来有着一种让人难以抗拒的亲和力。
如果不是身处此地，林星绝对不会认为面前的人是威严的一国之君，反倒更像一位和蔼可亲的邻家阿姨。
林星忽然觉得自己有些理解为什么海拉姆国会有今天的这种局面了，有这样一位亲切的女王虽然可能会深受人民爱戴，但绝对不是一国之福。
海拉姆女王缓步走到林星一侧的椅子上坐下，拿起侍女送上的茶喝了一口，和蔼道：「夏莲已经将事情的整个经过对我说过了，这丫头实在是太肆意妄为了，幸好有你一路之上进行照应，不然我们海拉姆面对格龙帝国就相当被动了……你说，我应该赏你些什么好呢？」
你能赏我一个爵位外加一块封地那就是再好不过了……当然，林星也只敢心里这样想想，嘴上可不能这样说，任何君王都不喜欢居功自傲的人，即便是虚伪，也得谦虚的推脱一下，据说这叫厚黑学。
「陛下言重了，我与夏莲公主同艇而行，保护她只是顺势而为，其实也是在保护我自己，岂能再要陛下的赏赐？」林星说完后也把自己恶心得不行，但没办法，上位者就喜欢听这个。
海拉姆女王微微一笑，放下茶杯盯着林星，忽然道：「真的吗？这恐怕不是你的本意吧？夏莲那丫头可不是这么跟我说的……」
坏了！千算万算，居然忘了夏莲这丫头的嘴不够严……
见林星尴尬的摸着鼻子看脚尖，海拉姆女王也不以为忤，任由林星急了一会儿，微笑道：「你知道身为一国之君的一个必备技能是什么吗？那就是鉴别一句话里，哪些是真，哪些是假……平时面对哪些大臣和贵族们已经让我绞尽脑汁了，我希望你就不要让我再去劳心劳力了。」
果然，面相再亲切，面前之人毕竟也是一国的帝王，所谓帝王心术果然不是林星这个程度能抗衡的。
「既然夏莲公主已经对陛下全交待了，那陛下就随便看着赏点什么吧……」林星无奈的笑了笑。
「随便赏点什么都行吗？」海拉姆女王全神贯注的盯着手中的茶杯促狭的问道。
「呃……」这海拉姆女王的心思还真是不好猜，说不准林星一个点头，就只能捧着手里的茶杯回去了。林星抓耳挠腮半天憋出了一句：「也……也别太少了，至少让我回去得好看点……」
海拉姆女王忍俊不禁，袖口掩嘴轻笑道：「你这孩子还真有趣，我已经很久没这么开心了，就冲着这一点，我也得多赏你一些……」
海拉姆女王沉思了片刻，挥手叫过一名负责记录的内官，朗声道：「这样吧，虽然我不能过分为你破例，但你一路护送公主回来也算不小的功劳……我就特赐你海拉姆皇家一等男爵爵位，外加五万金币，你看如何？」
果然没有封地，也没有府邸……林星不免有些失望，但按照之前水魅给他的分析，这已经是相当丰厚的赏赐了。毕竟他只是个身份不明的外来人，又没有深厚的根基，一下子封了太高的爵位，只怕海拉姆的那些王公大臣们也不会答应。
从平民到一等男爵，就任何人来说也算是一步登天了，林星也知道自己如果再不知足就太无耻了。
按照正常流程，封爵由女王钦定，内官记录后盖上皇室印章，备案后以榜文形式通告全国，林星的爵位才能真正定下来。可就在林星正打算谢恩的时候，门外忽然传来内官的通报声：「大公主殿下到！」
大公主夏岚？她怎么忽然过来了？
林星虽然从未见过这位在海拉姆颇具影响力的大公主，但上次的飞空艇内奸事件却让他对这位传说中的大公主起了疑心，尽管没有任何证据可以指出这件事与大公主有关，但皇家之事其实只要有一点动机就足够了，根本不需要掌握什么证据。
林星心中忽然隐约有种不好的预感，总感觉这次大公主的到来很可能是为了他，不然真的很难解释为什么大公主的到来会和自己被接见的时间如此的巧合。
片刻后，门外传来一阵快速的脚步声，由远及近后还能听到些许盔甲甲片的摩擦声，紧接着偏殿的门帘一挑，一个高挑的女子进入了林星的视线。
好一个英武不凡的女子！尽管林星对这个夏岚公主有所戒备，但这并不影响此刻他对她的直接感官印象。
这夏岚公主的身材很是高挑，目测要比林星还高半个头以上，银光闪烁的铠甲虽然让姣好身材的曲线多了一丝钢铁的冰冷和生硬，但却更增添了一份比起男子也不遑多让的英武肃杀，而且上面隐约可见的被维修过的划痕印记也清楚的表明这铠甲绝不是那些无能贵族用来炫耀的薄铁皮装饰品。
不过让林星感到有些许意外的是，夏岚公主虽然进门便摘下头盔露出盘好的发髻，但脸上却被一面狰狞的金色鬼脸面具所覆盖，尽管面具上的眼部和鼻口部也留有孔洞，但却看不到下面的丁点面容，只有仿佛空洞般的漆黑一团。
不过这都只是外在，最关键的是，林星从她的身上感受到了一股只有在战场上出生入死多年才能磨练出的凛冽气势，这股气势让她的整个人仿佛化成了一把出鞘的利剑，在任何地方都很难忽视她的存在。
夏岚公主进门后先向女王进行了极其公式化的问候，随后如同一尊石像般坐在了一旁的椅子上，虽然没有任何动作和言语，但林星总觉得对方似乎在仔细的打量他，狰狞面具下那看不见的眼神让他有些不寒而栗。
见夏岚公主到来，海拉姆女王的脸上露出明显发自内心的笑容，显然这夏岚大公主在她的心里占有极其重要的地位。
「平时想见妳一面都难上加难，今天我的小岚儿怎么这么空闲来看妈妈了？」
夏岚公主端坐在椅子上向女王行了个半礼，语气平静道：「母亲，儿臣这几天一直在兵部协调今年的征兵事宜……」
大概是长期在外奔波的关系，夏岚公主的嗓音并不像她妹妹夏莲一样柔美，反而略显低沉，带着一股无法抗拒的磁性。
「哦，对了，征兵，看我这记性。」女王自嘲似的笑着拍了一下额头，随即探出半个身子迫切问道：「今年的征兵情况如何？」
夏岚公主的视线在林星身上略微停留了片刻，见女王没有任何要他回避的意思，这才说道：「今年的征兵情况比去年要好了一些，但依旧不容乐观。因为青壮年的缺少，肯于主动报名参军的人适龄男子并不多，尽管放宽了录取条件，但截止到昨日也只征召到了五万人……如果不是军饷上浮了百分之二十，可能这个数量还要少。」
「只有五万吗？」虽然在意料之中，但海拉姆女王的脸上的神情还是出现了难以掩饰的黯淡。
「是的，而且这五万人里面，大概只有不到一万人有着一阶以上的斗气基础，其他人最多只能算是身强力壮，想要形成战斗力恐怕还需要相当长的一段时间，如果现在就拉上战场，只怕连做炮灰都没有资格。」夏岚的语气很冷漠，和女王的忧心形成了鲜明的对比。
在水魅和L改一路的恶补之下，林星现在对于大陆上国家的最基本战力军队也算多少有了些了解，尽管夏岚公主所说情况并不详细，但林星还是可以从中了解到海拉姆目前军力的劣势。
在这个大陆上，因为高阶与低阶间实力的巨大差异，士兵的数量并不能从根本上决定其部队的战斗力，如果计算上其补给以及战亡抚恤的消耗，发展精兵才是各国所追求的目标。
正因为这个原因，以往那种低阶兵种的人海战术正逐步被淘汰，目前除了生育率奇高的东大陆黄金泰格帝国外，基本已经没有什么国家会用人命来赌战争的胜负了。
但虽然大陆上一直习武成风，但毕竟不是每个人都是天才，尽管各国近年来在基础教育上加大了投入，但部队构成还是基本以一阶战士为主，直到三阶才可能成为队长级军官或直属于皇室禁卫军的一员。
海拉姆国这次的征兵数量看起来有些唬人，但事实上，在没有经过系统训练的情况下，即便是二阶实力的战士，到了混乱的战场上最多也只能发挥出一半的实力，就更别说那些刚放下锄头来当兵吃饷的平民了，就算上了战场也只有像牲畜一般被屠杀的份。
这些人唯一的一点作用也就是用来做后勤兵，运运粮草，修修工事罢了。也就是说，这次征兵事实上跟没征一样，格龙帝国可不会给海拉姆这些菜鸟训练成型的时间。
见女王沉默不语，夏岚公主略微沉思了片刻，建议道：「母亲，格龙帝国垂涎我国富饶土地已久，入侵已是定局。幸好我国与格龙帝国边境线不长，如果我们发布一级征兵令，还是有希望守住海拉姆的。」
女王的脸色微变，「一级征兵令」就意味着全国凡是能拿起武器的民众，无论男女老少皆可征调，这种拿人命往里填的做法虽然的确可以牵制住格龙帝国南下的脚步，但这无异于饮鸩止渴，即便保住了海拉姆的国土，留下的也只是一片荒芜人烟的死地。
女王虽然绝对不赞同夏岚的观点，但她本人也确实没有更好的办法，只好微笑着岔开话题，伸手向林星的方向虚托了一下，说道：「来，不说这个了，我给妳介绍一下，妳妹妹莲儿的事情妳想必已经知道了吧？这位就是将妳妹妹从格龙帝国历尽艰险带回海拉姆的少年英雄……」
林星下意识的起身示意，但夏岚却坐在原地丝毫没动，随手从一旁的内官手中拿过刚刚写好的授爵令，打量了几眼，忽然道：「母亲，请恕儿臣无礼，虽然以林星的功绩，授予一等男爵也并不是什么违例的事情，但儿臣觉得，这一授爵令一出，恐怕很难向那些整天喜欢没事找事的王公贵族们交代……总不能将夏莲擅自出使耶尼亚国，并险些被格龙帝国擒获的事情一五一十的说给他们听吧？」
林星的脸当时就绿了，虽然他倒是并不在意一时之间的爵位升迁，但他能听出来，这个夏岚公主明显是在针对他说的。
「呃……」女王略微有些迟疑，不解道：「只是一个一等男爵，又不是世袭爵位，他们应该不至于跳出来指手画脚吧？」
夏岚公主此刻倒是寸步不让，强调道：「母亲，这和晋升老牌家族成员不一样，新生贵族的出现势必会引起原有老牌贵族的猜疑。现在不比平时安稳时期，海拉姆内部可是禁不起任何大的风浪了！」
别管夏岚公主处于什么目的，但这番话实在是挑不出一点毛病，就连林星都开始怀疑起自己刚才的判断了。海拉姆女王似乎也默认了夏岚的分析，询问道：「那……这授爵一事？」
夏岚公主将授爵令交还给一旁的内官后说道：「母亲，大战在即，海拉姆的贵族都是要上战场的，此刻授予爵位未必算是什么恩惠……既然这林星也算夏莲的恩人，我看就多赏赐他些财物，就别把人家拉进即将到来的战争浑水了。」
夏岚的话显然是有理有据，海拉姆女王随即歉意的看向林星，林星也知道此时再坚持也只会让女王难堪，略微沉思了一下微笑道：「女王陛下，既然如此，大公主殿下也说得有理，本来我也并不是为了赏赐才将夏莲公主带回来的，授爵一事就按大公主殿下的意思去做吧。」
「那就委屈你了，如果你还有什么要求可以随时提出来，我们皇家是绝对不会亏待有功之臣的。」对于林星的果断放弃，海拉姆女王还是相当赞许的，甚至连大公主夏岚也颇为意外的多看了林星几眼。
林星不禁有些腹诽，他哪是那么大度的人，只不过很明显和他比起来，夏岚公主在女王的心中地位更高一些，如果坚持下去，就算女王金口玉言不好改口，但毕竟爵位始终是皇家所赐，到时候还不是找个理由说削就削。与其那样，倒不如现在卖女王一个人情。
海拉姆女王日理万机，能抽出些许时间来接见林星已是天大的恩赐，自然不可能长时间陪在这里闲聊，闲话了少许后便示意内官送客了。夏岚公主也刚好要去兵部，便代为送了林星一程。
出了偏殿后，林星在路上忽然开口问道：「大公主殿下，刚才妳似乎一直在针对我？」
「我只是不希望一个来历不明的人和我妹妹走得太近。」夏岚停下脚步，身体向林星方向偏转了少许，面具那漆黑空洞的眼睛直盯着林星的脸。
「担心我帮夏莲抢妳的皇位吗？」
林星毫不掩饰的逼问，并仔细观察对方的反应，遗憾的是，林星未能发觉夏岚的任何不妥之处。
夏岚虽然没有承认，但也没有反驳，向前走了几步，忽然回身道：「海拉姆的皇位……其实是个火坑。」
林星顿时一怔，他能听出夏岚语气中透露出的那种深深的无力感。
是啊，无论是内忧还是外患，海拉姆早已不是那个始皇帝时期辉煌无比的海拉姆了，皇位早已成了一个烫手的山芋，表面看上去风光无比，但无论是谁接了，也就意味着接下了堆积如山的麻烦和难题，解决了是你的本份，解决不了还会落个亡国之君的骂名，这样一个位置又有什么好争的呢？
林星沉默了片刻，紧走几步追上夏岚公主，严肃的问道：「那么，格龙帝国的飞空艇事件是妳做的吗？」
虽然这话不该当面问出来，但林星总有种直觉，这个夏岚公主或许并不像自己想象中的那样邪恶凶残。
「你觉得呢？」夏岚没有回头的反问道。
「不知道……但总觉得妳不会。」
夏岚停住脚步转身看着林星，虽然面具下看不到什么表情，但林星总觉得她似乎在笑。
「你错了，如果有一天真需要我这样去做的话，我也会毫不留情的。」 画神图录