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　　第六十二章日出喷薄（7）

　　他们这时候身处半空，距离峰顶，少说也有了十几丈的距离，朱则宁不敢抬头仰望，只恐一个站得不实，向下跌落。脚下云雾弥漫，不知多深。

　　朱则宁疑道：“何老伯，那样太冒险了，不如……”何期阁说道：“过去！”简短两字，说得甚为坚定，朱则宁只好悬空荡起，心一直提到了嗓子眼里，好不容易双脚站定，却发现那皱褶低矮，站不直身子。他背上有人，倾身向前，自然随时会失去平衡，站得东倒西歪的，那铁链斜搭肩背，拉力沉重，被风吹得飘荡摇晃，随时可能将他们拖倒。

　　何期阁示意他将自己放下，抽出墨剑，在崖上戳了个对穿的圆洞，让朱则宁将铁链缠在其中，朱则宁用手扯扯，见圆洞受力，极是坚牢，这才松了口气。何期阁向他一笑，忽地扬手掷剑，那剑飞起一丈多高，斩断了铁链后旋个弧度，又再落回原地，何期阁伸手一抄，将墨剑拿在手中。手法与回龙鞭龙王回宫那招一般无二。

　　朱则宁大惊失色，叫道：“何老伯？”何期阁的手指竖在唇边，做个噤声的手势，便听到岭上的陆谷烟喊道：“朱兄弟，朱兄弟，喂，何老头……”声音凄惶，显得很是担忧。想是他将师兄放在地上，催动内力救治，但过了这么久还不见两个人爬上岭顶，便放下了师兄探头察看，正听到铁链断裂，那半截链子随风悠荡，下边空空如也，哪里还有人在？登时吓得魂飞魄散，失声惊叫。

　　只听陆谷烟又叫道：“师兄，那小子，朱兄弟，老头儿……不见了，只怕坠崖了……”然后是伍虚云的声音，断断续续，但仍是嗓门响亮，道：“别怕，咱们下到谷底去找。”陆谷烟道：“只怕要摔死了他。这么高的悬崖，他们两个一定都摔死了。”隐约几声抽泣。伍虚云道：“这个嘛，也不好说啦。那小子古怪得很，就像是个打不死的蟑螂，不要担心。”两人声音渐轻，似是起身下岭，慢慢走远。

　　朱则宁躲在此处，听他们真情流露，甚感抱愧，心中也觉奇怪，那伍虚云方才还昏晕过去，怎地瞬间醒转，显得中气充沛。

　　过了一阵，岭上再无声音，何期阁缓缓言道：“我问你三个问题，你不要废话，如实回答。”朱则宁处此险地，两股战战，几欲不立，不要说废话，实话也不想多说，却又不用何期阁专门叮嘱了。只听何期阁问道：“你为何穿着我日昌钱庄的衣服？”朱则宁奇道：“何老伯也是日昌钱庄的吗？这倒奇了。呃……”

　　随即醒悟到自己不该废话，便老实答道：“这是我堂兄朱有周的衣服，我被他从老家带进钱庄，穿上伙计的衣服，方便活动。”何期阁点头道：“原来你也是朱家角人氏。”朱则宁更是大奇，问道：“你怎么知道？”

　　何期阁心道：“当初点苍三奇亲自向我举荐朱有周来钱庄就职，这么大的来头，我自然印象深刻。”他微一点头，却不回答，又道：“你为何会使太白门的正奇刀法？”朱则宁道：“这个嘛，简略而说，是我当时跟曾治从那张士余的铁铺子里出来，太白三雄认错了人，把我绑架带走。后来偶遇凶棍恶斧师兄弟，我见到他们相互打斗，看到了一些招数，就现炒现卖的使了出来，自我感觉颇为别扭，没想到你们都能看出来。何老伯，第三个问题是什么？”

　　何期阁摇头道：“不用问了，我已经知道答案。”他想问的第三件事，是朱则宁的乌刀从何而来，听他提到与曾治一道从铁铺子里出来，便已猜到，定然是曾治向来喜爱打造稀奇古怪的兵器，那一天他旁听到自己谈及这把宝刀，应该是找到张士余依样打造了出来。曾治一掷千金，视珍宝如粪土，胆子又是极小，很没担当，遇到了被太白三雄绑架，定然是交给朱则宁宝刀帮助抵御，自己趁机跑了。

　　他看着曾治长大，对这位少庄主的性情行事了若指掌，这番猜测，虽不中，亦不远矣。这把乌刀的得来另有曲折，而且确是那把货真价实的乌刀，这一点却非他能猜到。处此非常之地，当此非常时刻，何期阁另有要事，也无暇顾及这些旁枝末节。微一沉吟，说道：“朱则宁，你跟我日昌钱庄颇有渊源，说起来也是自己人。你听好了，我要传你一些内功的练气法门，这是我盘龙棍何家的独门内功……”

　　朱则宁闻言，又感大奇，也忘了刚才不要废话的约定，问道：“何老伯不是用鞭吗？怎地你祖上是用棍？”何期阁苦笑道：“你我身处险地，我身受重伤，随时会不省人事，你偏要询问这许多细枝末节，耗费我的精力吗？”朱则宁默然，心想：“你的精力已经无谓的耗费了许多了。先是舍近求远，非要我背你下崖，又飞剑断链，耽在这里。”

　　但当此情境，自然只是腹诽，不忍宣之于口。何期阁闭上眼睛养神片刻，方才说道：“我祖上是江西人氏，原使盘龙棍，人称盘龙何门，盛极一时，后来传到我曾祖父时，遇到铁枪门的劲敌，盘龙棍被枪尖截断，我曾祖父也被挑断手筋脚筋，武功尽失，靠闭气装死，才得以苟且活命。”

　　“他忍辱负重，卧薪尝胆，又另辟蹊径，在原来的棍法之上大加改进，吸收少林降魔鞭、峨眉辟邪鞭、游家的黑龙鞭法，集众家之长，成就这回龙鞭法。自己虽然不能练成，却谆谆言传，教授给我祖父。所以，我何家的鞭法自成一家。举凡软鞭一道，大都柔中有刚，柔主刚辅，以内力激荡驱策，卷舒自在，远近皆强。使用之人，内力越高，鞭法威力越大。我何家的鞭法却是刚中有柔，以至柔兵器，使至刚的招数，以卷为主，内力激荡，方才舒展。譬如小鸟栖身枝头，必要握紧细枝，方才不会掉落下来。那么，它们晚间睡觉的时候，为何不会掉落下来？”朱则宁不解道：“那是什么原因？”

　　何期阁道：“那是因为鸟儿蜷爪乃是天性，它抓握细枝，毫不费力，等到松爪之时，才要用力。我何家的回龙软鞭，从材质构造，到武功路数，都是依从的这个道理。所以，施展之后，不费力气，越战精神越长。任你来头再大，武功再强，我总是以逸待劳，到得后来，总有三分自保力气，纵然不能胜出后歼击来犯，总能全身而退。”

　　朱则宁点头，道：“是，这原本是极高深的道理。何老伯智斗力敌，那投马寨倾巢出动，高手如云，仍然不能奈你何。若非有我先行受伤倒地，何老伯也不会上当受骗，被伍陆师兄弟偷袭得手。后来激战，何老伯处处留情，不欲狠下杀手，要不是心存仁厚，又在危急之际出手救治，也不会落得如此下场。”何期阁长叹一声，自是深以为然，又见朱则宁似是若有所悟，不由得面露苦笑，心道：“这回龙鞭法的精奥，我是修习数十年后方才悟到，你一点就通，很有悟性。但不知是否真有将所悟贯彻到实战之中的聪慧。”

　　他神色凝重，似是陷入往事之中，续道：“后来，我祖父鞭法练成，将仇家铁枪门一肩挑了，当场格毙门主杨述业，他的五位同门师兄弟，也被祖父赶尽杀绝，门下的年轻子弟，死伤无数，请来助拳的十三位朋友，被祖父杀了七人，重伤六人……”朱则宁瞠目结舌，道：“那么多条性命，都是何老先生一人杀的？这样大开杀戒，好不凶残……”

　　何期阁极缓慢的点一点头，道：“都是我爷爷一个人杀的。前前后后，一共二十一个人。都是我爷爷一个人杀的，确实凶残，太过于凶残……”眼前这位何期阁已是须发皆白的古稀老者，听他讲述他爷爷的往事，想来该是一百多年前的前尘旧事了，但眼见何期阁眼眶通红，神色异样，显然既感骄傲，又有种说不出的难过。可见时间虽然久远，这些血仇杀戮，不堪往事，一直住在他的心间，并没有随着时间而真正化解。

　　只听何期阁又说道：“我祖父何愁敬性情暴戾，残忍嗜杀，那是因为曾祖父自小带着他东躲西藏，每日里担惊受怕，心中怕得狠了，一旦复仇有望，下手便决不容情。当初有多害怕，手段便有多残忍。”

　　“祖父牛刀小试，连杀二十一个成名高手，令人闻风丧胆。他结下了许多仇家，但因为鞭法高绝，每有人前来报仇，便被他当场格毙，而后顺藤摸瓜，将人满门抄斩，手法残暴，一如往常，为此获得了一个魔鞭阎罗的称呼。他就这样被人寻仇，挥鞭杀人，进而杀人全家，再被人寻仇，再杀人，恶性循环下去，一直到娶妻生子，有了父亲，再有了我。” 水天决