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　　CHAPTER 101

　　菲利普一按门铃，就有一个脑袋探出窗外。一会儿，他听到孩子们下楼为他开门时在楼梯上发出的嘈杂的脚步声。他弯下腰来让他们吻的是一张苍白、焦虑和消瘦的脸。他们的丰富感情使他大为感动。为了使自己缓过气来，他借口在楼梯上磨磨蹭蹭。他正处于歇斯底里状态，几乎什么情形都会引起他大哭一场。他们问他为什么上星期天没有来，他回答说他病了。他们想知道他患什么病。菲利普为了使他们开心，暗示得了一种神秘的病，夹杂着希腊文和拉丁文（医学术语皆然）的模棱两可的病名使他们止不住地大笑起来。他们把菲利普拉到会客室，让他把病名重复一次好开导开导他们的父亲。阿特尔尼站起来和他握手。他凝视着菲利普，那双圆凸凸的眼睛似乎总是在凝视。菲利普不知道为什么这时候自己觉得不自然起来。

　　“我们上星期天都念叨着你。”他说。

　　菲利普一扯谎总觉得别扭，当他解释完为什么没有来时竟满脸通红。后来，阿特尔尼太太进来和他握了握手。

　　“希望你身体好些了，凯里先生。”她说。

　　他不知道为什么她会猜他病了，因为他跟孩子们上楼时厨房门关着，而他们一直在他身边。

　　“晚饭还得十分钟，”她慢吞吞地说，“你等着时，要不要先打个蛋冲一杯牛奶喝？”

　　她的脸上露出关切的神色，这使菲利普不安。他勉强笑了笑，回答说他一点儿也不饿。萨利走进来摆餐具，菲利普开始和她开玩笑。家里的人都开她的玩笑，说她将会像阿特尔尼太太的姑妈伊丽莎白一样胖。孩子们没见过她，只把她看成讨厌的肥胖的象征。

　　“喂，萨利，自从我上次见到你以来你发生什么事啦？”菲利普说道。

　　“就我所知，什么事也没有发生。”

　　“我认为你体重增加了。”

　　“我相信你没有，”她回嘴道，“你瘦得像个骷髅。”

　　菲利普的脸唰地红了。

　　“你也一样，萨利，”她父亲大声说道，“要罚你头上的一根金发。珍妮，拿剪刀来。”

　　“可是，他瘦了，爸爸，”萨利辩解道，“他瘦得成了皮包骨。”

　　“那是另外一回事，孩子。他完全有瘦的自由，可是你的肥胖就不合适了。”

　　他边说边自豪地搂着她的腰，以羡慕的眼光端详她。

　　“爸爸，让我继续摆好餐具吧，假如我舒服了，有人似乎就不高兴了。”

　　“贱丫头，”阿特尔尼引人注目地将手一挥说，“她拿那件众所周知的事实来奚落我。她说的是霍尔本大街珠宝商利瓦伊的儿子约瑟夫向她求婚的事。”

　　“你同意了吗，萨利？”菲利普问道。

　　“现在你还不了解父亲吗？他的话没有一句是真的。”

　　“好啦，假如他不曾向你求婚，”阿特尔尼大声说道，“对着圣乔治和可爱的英格兰发誓，我要揪住他的鼻子，马上问他是什么意图。”

　　“坐下来，爸爸，饭好了。喂喂，走，大家都去洗手，别偷懒，吃饭以前我还要检查你们的手，快去。”

　　菲利普吃饭以前还以为自己很饿，但这时发现他的胃厌恶食物，根本咽不下去。他脑子疲乏，没有注意到阿特尔尼很反常，话讲得很少。菲利普坐在舒适的房子里感到宽慰。可是他禁不住时时地眺望窗外。这一天是个暴风雨之夜，天气骤变，很冷，寒风呼啸着，阵阵暴雨敲击着窗户。菲利普不知道那天晚上该怎么办。阿特尔尼一家睡得早，十点后他就得走。一想起要走进漆黑的风雨之夜心情便沉重起来。现在和他的朋友在一起，反倒觉得比一个人在外头时更可怕。他心里老在想：在露天过夜的人多着呢。他竭力想以谈话来分散自己的心思，可是说到半截儿一听到雨点噼噼啪啪地打到窗户上，他便吓了一跳。

　　“就像3月的天气，”阿特尔尼说，“不是横渡英吉利海峡的那种天气。”

　　不久，饭毕，萨利进来收拾桌子。

　　“要一支两便士的劣等烟吗？”阿特尔尼问，递给他一支雪茄。

　　菲利普接过来，高兴地吸了一口。这口烟特别解愁。萨利收拾完毕，阿特尔尼叫她随手把门关上。

　　“现在没有人来打扰我们了，”他转过脸来对菲利普说，“我已经和贝蒂商量好了，我不叫，不准让孩子们进来。”

　　菲利普吃惊地望了他一眼，还来不及理解这句话的意思，阿特尔尼以惯有的动作将眼镜固定在鼻梁上，继续说道：

　　“上星期天我写信给你，问你出了什么事。因为你没回信，我星期三到你住处去了。”

　　菲利普将头扭向别处，没有吭声。他的心开始怦怦直跳。阿特尔尼不说话。不久，菲利普觉得这种沉默实在无法忍受。他想不出一句话来说。

　　“你的女房东告诉我，自从上星期六晚上你就没回去，还说你欠她上个月的房租。这一星期你都在哪儿睡觉？”

　　菲利普不敢回答，眼睛望着窗外。

　　“无处睡。”

　　“我想去找你。”

　　“为什么？”菲利普问道。

　　“贝蒂和我一辈子也一直很穷，只是我们还得抚养孩子。你为什么不上这儿来？”

　　“我不能。”

　　菲利普害怕哭出声来。他只觉得浑身无力。他闭着眼睛，皱起眉头，想控制自己的感情。他突然恨起阿特尔尼来了，因为他不让他清静。然而他心灰意懒了。不久，他仍然闭着眼睛，为了不使声音颤抖，他慢慢地把上几周的冒险事告诉他。说话时，他觉得自己的行为蠢极了，因此，话更难说出口了。他觉得阿特尔尼一定会认为自己是个大傻瓜。

　　“那么你就住在我们这儿，直到找到工作为止。”他叙述完后，阿特尔尼说道。

　　菲利普涨红了脸，自己也不知道为什么。

　　“哦，你们太好了，可是我想我不愿这样做。”

　　“为什么不呢？”

　　菲利普没有回答。他因为害怕自己成为累赘而本能地拒绝了。他生性不好意思接受别人的恩惠。况且，他知道阿特尔尼家挣一文花一文，这么大的一家既没有地方也没有钱来招待一个陌生人。

　　“你当然必须来这儿。”阿特尔尼说。

　　“索普将和他的一个弟弟合睡，你可以睡在他床上。别以为多了你一张嘴我们就受不了。”

　　菲利普害怕开口，阿特尔尼走到门口喊他妻子。

　　“贝蒂，”她进来时他说道，“凯里先生要来和我们一块儿住。”

　　“啊，太好了，”她说，“我就去把床收拾好。”

　　她说话的语气如此热诚、友好，把一切统统视为理所当然的事，菲利普深受感动。他从不曾希望人们待他好，当人们待他好时，他便感到惊奇、感动。他再也忍不住了，两滴热泪从脸颊淌了下来，阿特尔尼夫妇假装没有看见，在一边商量如何安置菲利普的事。阿特尔尼太太走后，菲利普将身子靠在椅子上，望着窗外，轻轻地笑了。

　　“这样的夜晚在外头露宿可不太妙，是吗？” 人生的枷锁