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　　CHAPTER 12

　　随着时光的流逝，菲利普的跛脚不再引人注目，它正如一个小孩儿的红头发或长得过于肥胖那样不足为奇了。与此同时，他变得特别敏感，非不得已就不跑步。因为他知道一跑就瘸得更明显了，于是便采取独特的步行方式。他尽量站着不动，并把跛脚藏在正常的脚的后面，免得引起别人注意，他还处处留神别人是否提及自己的跛脚，他不能参加其他同学的游戏，因此，对他们的生活感觉很陌生，只能站在一边观看他们的各种活动，在他看来，他和他们之间有一堵不可逾越的墙。有时，孩子们似乎认为他不会踢足球是他自己的过错，可是，他无法让他们理解。他常常孤单一人，没人理他。他过去很爱说话，逐渐也变得沉默了。他开始考虑自己的与众不同之处。

　　宿舍里最大的孩子辛格不喜欢他。就年龄而论，菲利普算是个子矮的了，他只好忍受一系列虐待。大约过了半学期的时候，学校风行一阵“笔尖”的游戏。这是双人游戏，用笔尖在桌上或凳子上玩。玩的人用指甲把自己的笔尖向前推，以爬过对方的笔尖头。对方躲闪着，一面设法使自己的笔尖越过你的笔尖背。谁成功了，谁就在大拇指的肉球上哈哈气，然后使劲儿按这两只笔尖。如果拇指粘上来的两只笔尖不掉下去，那么，这两只笔尖便都是你的了。孩子们全都热衷于这种游戏，对其他游戏都不感兴趣了。技术越熟练，他赢得的笔尖就越多。不久，沃森先生认定这是变相的赌博，就禁止这种游戏，把孩子们现有的笔尖统统没收。菲利普玩这种游戏很拿手，也只能心情沉重、无可奈何地交出赢得的笔尖。然而他的手痒痒的，还想玩。几天以后，在去足球场的路上，他进商店买了几枚价值一便士的丁形笔尖，将它们放进裤兜里，抚摩起来挺过瘾的。不久，被辛格发现了。辛格也把笔尖交上去了，但私下留了一只叫“大象”的特大笔尖，这一只几乎是战无不胜的。他不能错过把菲利普的丁形笔尖弄到手的机会。尽管菲利普懂得自己的小笔尖客观上不利，但他生性爱冒险，也愿意冒这个险。况且，他知道辛格是不允许自己拒绝的。他已经一星期没有玩了，现在一玩起来，感到特别兴奋。他一下子就输了两只小笔尖。辛格乐呵呵的。可是第三次，“大象”不巧滑到旁边去了，菲利普趁机把他的丁形笔尖推上了“大象”的背部。菲利普高兴得手舞足蹈。就在这时，沃森先生走过来了。

　　“你们在干什么？”他问。

　　他看了看辛格，又看了看菲利普，可是谁也不吭声。

　　“你们难道不知道我已经禁止这种愚蠢的游戏了吗？”

　　菲利普的心怦怦直跳，他知道会有什么后果，害怕得要命，但害怕中却掺杂着某种喜悦。他不曾挨过老师的鞭子。当然，他得受点皮肉之苦，但以后却可以此吹吹牛。

　　“到我书房来！”

　　校长转身就走，他们并排跟在后面。辛格低声对菲利普说：“咱们完了。”

　　沃森先生指着辛格命令道：“弯下身去！”

　　菲利普看到辛格每挨一鞭，身子就哆嗦一下，顿时脸色苍白。辛格被揍第三下时哭开了，接着又被抽了三下。

　　“好了，起来！”辛格站了起来，泪水满脸。菲利普往前站。沃森先生看了他一会儿。

　　“我不想抽你，你是新生，况且我不能揍一个瘸子。你们都给我滚，别再胡闹了！”

　　他们回教室时，一群小朋友正在等他们，他们通过神秘途径打听到所发生的事。立即过来向辛格问这问那。辛格面对着他们，泪痕斑斑，脸因疼痛而涨得通红，用手指着站在他身后的菲利普。

　　“因为他是瘸子就便宜了他。”他愤愤不平地说。

　　菲利普默默地站着，红着脸，觉得他们都向他投来了轻蔑的目光。

　　“你挨了几鞭？”一个孩子问辛格。

　　他不回答。他因为挨揍而憋了一肚子气。

　　“以后别找我玩笔尖了，”他对菲利普说，“你老占便宜，不用冒任何风险。”

　　“我没找你。”

　　“还敢说没有！”

　　他猛然飞起一脚，将菲利普绊倒。菲利普平常总是站不稳。这一跤摔得很重。

　　“瘸子！”辛格骂道。

　　后半学期里，他经常残酷地折磨菲利普。虽然，菲利普想避开他，无奈这所学校太小，冤家路窄。他试图同他友好相处，甚至买了一把小刀讨好他。但辛格拿走了小刀，却不愿和解。有一两次，他忍无可忍，反抗这个比自己大的孩子。可是辛格比菲利普壮多了。菲利普毫无办法，总是多少受了折磨之后再请求谅解。菲利普因此感到非常痛心：他受不了赔礼道歉的羞辱，这些赔礼道歉全是在他受不了皮肉之苦的情况下做出的。更糟的是似乎这种恶作剧没有尽头。辛格才十一岁，十三岁才能升中学。菲利普十分明白，他同这个折磨自己的冤家还得相处两年，躲也躲不开。唯有在做功课或睡觉时他才稍得安宁。他的脑海里常浮现一个奇怪的念头：他的悲惨的生活只不过是一场梦，第二天早晨醒来时，说不定又会回到伦敦自己那张小床上的。 人生的枷锁