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　　/ 二十一 /

　　冬天到了，我临时有事要回一趟老家。母亲来信说，父亲的病情不太乐观。最后还附上一句：“眼下虽然还没到危急的时候，但毕竟上了年纪，你尽量抽空回来看看吧。”

　　父亲很早就得了肾病，就是人过中年之后常患的那种慢性病。不过，他本人和家里人都对此深信不疑：只要平时注意调养，就不会突然恶化。每次有客人来，父亲就向他们吹嘘说，幸亏自己注重养生，才总算熬到了今天。然而，据母亲信中所说，这天父亲到院子里干活的时候，突然晕倒了。家里人误以为是轻度的脑溢血，马上进行治疗。后来医生诊断说，可能不是脑溢血，而是老毛病导致的。于是大家才把父亲晕倒和肾病联系起来。

　　离寒假还有一小段时间。我想着等到学期末再回去也无妨，就这样过了一两天。可是在这一两天里，我眼前不时浮现出父亲卧病在床、母亲忧虑不安的样子。每当这时，我就觉得心里十分难受，于是终于下决心回一趟家。为了省去家里寄路费过来的麻烦和时间，我打算到先生家告别时顺便向他借点钱。

　　先生有些感冒，懒得来客厅，就让我到他书房去。入冬以来难得一见的和煦阳光，透过书房玻璃门照在书桌台布上。先生在这间光线良好的书房里放了一个大火盆，火盆上面架着一个金属脸盆，脸盆上方热气腾腾——先生用这种方法来舒缓呼吸。

　　“生一场大病还好，这种小感冒真是讨厌。”先生一脸苦笑地看着我。

　　先生从没生过什么大病。听他这么说，我直想笑。

　　“感冒之类的小病我还能忍，再重一点我可不干。先生您也一样吧。您试一下就知道了。”

　　“是吗？我觉得，如果非要生病的话，那干脆得个绝症好了。”

　　对于先生的话，我并没怎么在意。我随即说起母亲的来信，向先生借钱。

　　“你一定在为路费发愁吧。这点钱我手头还是有的，你拿去用吧。”

　　先生叫来夫人，让她把我所需要的钱拿给我。夫人从里屋橱柜之类的抽屉取来钱，整齐地叠放在一张白纸上。她对我说：“你肯定很担心吧。”

　　“晕倒过好几次吗？”先生问道。

　　“信上什么也没说。得这种病是会经常晕倒的吗？”

　　“嗯。”

　　这时我才知道，夫人的母亲原来也是患了跟我父亲一样的病而去世的。

　　“反正是很难好了吧。”我说道。

　　“是呀。如果可以的话，我倒是愿意代替你父亲得病的。——他呕吐吗？”

　　“不知道啊，信上也没写，可能没有吧。”

　　“只要没有呕吐，就不要紧的。”夫人说道。

　　我乘坐当天晚上的火车离开了东京。 心（读客经典文库）