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这一次，少女答得出奇的流利与急切，“紫英……我的名字，叫做紫英。”
苏璎眉头微皱，一点青碧的暗光在眼瞳深处亮起，颐言天赋异禀，能感知一切妖魔鬼怪，然而苏璎的眼睛却能看穿三界六道，即便当年远在九重天外，她也能照见三千世界，更何况区区一个凡人的前世今生。
然而这一次，女子的眼神却渐渐凝重了起来，一条无形的锁链死死的扣住了女子的脚踝，然而对方却像是毫无所觉一般自顾自的走着，那条锁链显然并非凡尘之物，而是泛出淡淡银色的光芒，一路往古宅深处延伸着。
“你走不出这个地方么？”苏璎蹙眉。
“呀，你怎么会知道。”女子抬起头，眼中闪过一缕诧异之情，一双柳叶眉微皱，越发显得楚楚可怜，“我已经困在这里好多年了，虽然不惧阳光，可是我却出不去，也从来没有鬼差来找过我。”
“为什么，为什么……我明明都已经死去了啊。”
“死？死却未必是唯一的解脱啊。”静静仰起面孔，苏璎看着漆黑的夜色吐出了一缕叹息，“你早已经死了这么多年，却不还是被如此可怕的执念生生世世的困扰着么。人类的心底，究竟在想些什么呢？”
她俯下身，并拢右手的食指与中指，指尖轻轻点在虚空中，低喝了一声，“显形！”那句简短的咒语犹如刀刃一般割裂了空气，有什么东西随着女子的灵力簌簌响动起来，颐言警觉的往四周看了看，下意识的做出攻击的动作。在她目光凝视的地方，有一缕银色的光芒倏然闪过。
好像谁用画笔饱蘸了红色的颜料，银白与艳红交相错杂的花纹在空气中水波一般荡漾开来。那些错杂的颜色附着在一条银色的铁链上，大概只有人的手指粗细，然而一端扣住女子的脚踝，还有一端一路往这座庭外延伸而去。
紫衣的女子震惊的张大了双眼，第一次看见如此奇怪的东西。颐言微微眯起眼睛，立刻朝着那条锁链指引的方向奔跑而去。苏璎放心不下，一时也跟了过去。只剩下紫衣的女子茫然的站立在原地，俯身伸出手指触碰着那条扣在自己双脚上的银链。
真是奇怪啊……为什么，自己会毫无感觉呢？丝毫没有什么不舒适之感，只是每一次想走出这个宅子，整具身体就好像被某种怪力拉扯，再也无法踏出半步。原来，就是因为这个东西的缘故么？
指尖传来奇异的酥麻，她抽出手，脸上的神色颇为诧异，那是……那是什么？在这条锁链之中，有一种情绪像兽类一样被困在里面。孤独，绝望，欣喜，并且悲哀。没有言语，也不知道对方到底想要表达什么，然而紫英知道，自己的精神可以与这条锁链高度的契合。
在这条锁链的尽头，到底有什么东西？看着如水波一般颤动的铁链，女子的眼中竟然露出了异样的畏惧。
在经过几个小小的庭院与长廊之后，苏璎被那条铁链牵引到了另一个地方。不同于方才虽然精致但是细微处粗糙的下人住所，这里的一砖一瓦都有一种古怪的华丽。精心修剪过的花圃争奇斗艳，各地汇聚的名花价值千金，还有各色的锦鲤在清澈的水中摇曳着华丽的鱼尾。一层垂落的藤蔓犹如帘幕一般悄然遮住了拱门，然而里面的光景却依稀让人震惊。
高高悬挂的风灯描绘着四时节令，随意摆放在水榭中央的一套茶具是白底青花瓷，春之光景在此处开到极致，让人几乎移不开眼睛。颐言早已在藤蔓外停下了脚步，看见苏璎赶了过来，这才退回到她身边。
“里面似乎没有人。”知道苏璎此刻法力大不如前，颐言尽力将自己所得到的信息告诉对方，“应该是结界之类的东西吧，但是无主的结界很容易破开，只是我怕里面有埋伏……”
“我知道了，辛苦你了。”苏璎颔首，轻轻挠了挠白猫的下巴。她悄然走进，发现里面鸦雀无声，也感觉不出有什么妖精鬼怪之类的借居此处。但是非常明显，这已经说不是那个世界的王府了。
应该是鼎盛时间的大宅，才会在若隐若现之间都流露出如此华贵的气度。她伸出手指，有些迟疑的掀开了那层藤蔓。预料中的攻击并没有如疾风暴雨般袭来，但是苏璎还是怔了怔。她抱着白猫走了进去，心底隐约有些不安。
空荡的庭院犹如深锁闺阁的妙龄女子，年华美艳却无人欣赏。推开紧闭的门扉，苏璎终于看见了那条锁链一路延伸的地方：那是一双石榴石的耳环，样式简单古朴，质地虽然不错，但也并不是什么稀世奇珍。
在女子的梳妆桌上，颗颗浑圆饱满的珍珠随处散落，翡翠玉石黄金珠宝更是数不胜数。那一双耳环被掩埋在珠宝之中，毫不起眼。苏璎俯身拈起那一对耳环，耳畔有细碎的金玉敲击之声。
那被寄托的执念，那个女子曾经遗忘过的一切，全都封印在这对耳环之中。颐言长舒了一口气，这次果然没来错这个地方，只要能得到这对耳环，苏璎便可以再支撑一段时间了吧。
在她看不见的地方，苏璎的眼中倏然闪过一缕红光。那是从来不曾在女子的瞳仁中出现过的色泽，血腥而暴戾。那对耳环上，曾经沾染过生灵的气息。带着痛苦与绝望，苏璎猛的按住了自己心口，不可思议的往后退了一步。那一刹，有什么蠢蠢欲动，几乎能察觉到心脏不受控制的剧烈跳动起来。
“怎么了？”颐言警觉的问道，门后忽然传来一声低呼，显然是方才坐在长廊畔的女子跟了过来，只是不知道看见了什么可怖的东西，对方在门外徘徊着，一直不敢走近。
“这是你的东西？”苏璎摊开手心，紫衣的女子神色越发惊慌，仿佛女子手中握着的不是一双耳环，而是什么恐怖骇人的毒物。她摇了摇头，“不，那不是我的。身为王氏的长女，怎么会用那样的饰品。”
苏璎一怔，原以为找到了突破口，但对方说的话也不无道理。豪门贵胄家的女子，怎么会佩戴这样一对耳环，未免也太失礼数了。小心翼翼的将石榴石耳环收起，苏璎抬眉，轻轻笑道：“你真的不想知道是谁杀了你？”
或许是被女子那样奇异的笑容所震慑，紫英一时间反而讷讷起来，下意识的往后退了一步，过了片刻，这才怯怯的摇了摇头，“可是姐姐……我真的不记得了啊。”
“那么，你想知道么？”苏璎的笑意更深，在漆黑如墨的夜色中，唇边浮现的笑意带着说不出的蛊惑和引诱的意味，“这样一个人孤独的‘活着’，其实非常痛苦吧？”
在对方迟疑着点了点头后，苏璎的瞳孔中陡然闪过一缕亮光，她静静凝视着对方的瞳孔，一幕幕悲欢离合如走马观灯一般从眼前闪过。
那是七年前的上元节了，七国版图各异，自然风土人情也各不相同。楚国礼法严明，对女子更是严苛于大家风范的教养。所以越是豪门贵胄，千金小姐们反而规行矩步，不敢有丝毫差错免得丢了家族的颜面。
寻常女子尚有在街头抛头露面的机会，然而大户人家却始终认为这是伤风败俗的事，千金贵女自然应当养在深闺，如白玉不染微尘埃。
而上元节，或许就是这些女子们一年中唯一有机会上街游玩的机会了吧。东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。
脸上戴着面具的女子和身边的侍婢们满怀喜悦的打量着眼前的一切，喧闹的人声此起彼伏，还有挑着担子沿街叫卖胭脂首饰的货商，还有在花灯上悬挂着灯谜的一路高高竹栏，当真是一夜东风袭来，吹起漫天花开星落，那场景美得竟不似人间。
“小姐你瞧。”一边的侍女像是发现了什么，献宝似的将还在花灯下留恋的女子拉到一处商铺内。那是一对蝴蝶银簪，工艺自然远不如她平日寻常用的东西了，只是心思却别致，那一对蝴蝶羽翼镂空出细密的花纹，锻造得极薄，走起来想必双翅颤颤巍巍，别有一番姿态。
女子拿在手里把玩了一会儿虽然觉得有趣，却也并未露出什么动心的神色。掌柜的一见对方虽然不用首饰，但是一身衣着华贵，连那丫鬟都戴着一对米粒大小的碧玉耳坠，一望便是有钱人家的小姐。
这上元佳节是楚国最热闹的日子，因为到了这一日女子便可自由上街，到了晚上更越发有趣，宫灯如银河倾颓至人间，星河点点，明灭不定。年轻的男女们更能逗留到深夜，朝廷今日也不再进行宵禁。
这是何等热闹的日子，不知又有几许少年郎觅得如花美眷，又有多少女子一颗芳心暗许托付良人。这些摆摊开店的商贩们也瞧准了时机，什么压箱底的玩意儿统统都在这一日拿了出来，就是看准了富户家的小姐们难得有出门的时候，自是要狠捞一笔了。
然而对方却只是左右瞧了瞧，似乎并不曾对什么东西特别感兴趣。倒是忽然出声问道：“你们这儿除了卖这些首饰，文房四宝之类的有没有？”
掌柜的一愣，没想到年轻的女子会喜欢这些，然而生意人精乖，一叠声的答应道：“自然有，自然有，姑娘请稍等。”
说吧转身掀开帘子走了进去，不一会儿便捧出一方易水砚台出来，献宝一般的说道：“姑娘觉得此物可还入得法眼？一看姑娘便是懂行的，不敢糊弄您，这可是我们店里最好的一块砚台了。”
怜儿自然不喜欢砚台，她读书不多，但是女孩子家进来珠宝店，自然好奇心起。便一个人四处悄悄，无意中却看见一对点翠耳环，颜色青嫩，做成祥云流苏状，十分可爱。
正想伸手去够，却不料那盒子摆得格外高些，竟然踮起脚尖都拿不到。正气急，想叫掌柜的过来，却不料已有一双手从身后伸了出来，轻轻松松的将那串点翠耳环拿下来递给自己。怜儿一惊，下意识的便往后退了一步，那分明是双男人的手，指节分明，衣袖宽大，逆着手臂看去，却是个十分俊俏的少年郎。
面上似有云霞飞过，一时不知道是不是该伸手接过，反倒是那人先开了口，唇角有温柔的笑意，“这耳坠十分适合姑娘，素净典雅。”
“这砚台倒是不错，掌柜的，多少银子？”身后蓦地有男子开口，一来便想要了那方砚台。
“岂有此理，公子不曾瞧见这是我要的东西么？”那浅粉衣裙的女子回过头来，有些不悦的说道。这一回头，谁知两人倒都怔住了。
这男子一身灰色长衣，看上去朴素得很，然而紫英是何等的家世，一眼便看出这种浅银灰是楚国苏州最有名的绸缎，这银灰色更是少有，只怕更为珍贵。男子用来束发的发簪上嵌着一颗指甲大的蓝宝石，既不会招摇，却也不觉小气。
更难得是对方应当只比自己大了一两岁，一张脸更是清俊贵气。爱美之心人皆有之，紫英一时倒觉得自己方才语气是不是太重了一些。
那男子显然也吓了一跳，只是未必是瞧见了对方何等美貌的缘故。只是紫英今日出门戴了一张木雕的罗刹面具，狰狞可怖，红绿交加。此刻蓦地一回头，那少年吓了一跳不说，他身后的蓝衣小厮已经倒抽了一口冷气。
“哎哟公子，吓死我了……”那小厮一听她清脆的声音，一颗心这才放下来。上元节的面具多式多样，倒难得会有哪个女儿家选了这样可怖吓人的。
身后跟着的丫头忍俊不禁，早就在一旁偷着乐了。
“姑娘喜欢砚台？”男子有些犯难，巧妙的将话题一引，“这家店的珠宝是最好的，姑娘可有瞧过？砚台到底不适合姑娘家。”
“谁说女儿家就一定得喜欢首饰，我偏要那一方砚台。”女子微微扬起下巴，出声反驳道。
“就算在下得罪了，但请姑娘不要和在下置气。”湛蓝长衣的男子倒也反应得快，知道自己刚才的话或许冒昧了些，然而心底到底还是觉得对方不过是小女子心性，面上不由也露了一些端倪。
“谁和你置气。”女子心底又气又觉得好笑，“南山飘素练，晓望玉嶙峋。公子既然能喜欢易水砚，为什么我就不能也是真心喜欢？”
那原本是前人称赞易水砚台如玉一般晶莹绮丽，男子不曾想到对方倒真还有几分见识，这下也不由得尴尬起来。
两人对视了一眼，少年做出懊恼的样子，恭维道：“原来姑娘也是此道中人，那么在下就不敢再横刀夺爱了。”
“谁稀罕和你争，你若真想要，给你便是。”女子低低笑了起来，转身说道：“怜儿，我们走吧。”
外头的灯会依旧热闹非凡，宛如漫天星河倒悬着奔入凡尘，星光闪烁明灭不定。原本兴致高昂的女子不知道为何忽然低落下来，虽然不曾明说，但是聪慧的女婢还是一刹那猜出了原委。
“刚刚那位公子倒是极为英俊的。”怜儿一边笑着，一边觑那女子的面色，“小姐觉得如何？”
“胡说什么呢。”女子恼羞成怒，一时加快了脚步，不愿回答。
“呀，姑娘……”然而才走了几步，却听见后面有一个熟悉的声音在背后唤道，她欲装作没有听见，避开了便是，谁知道怜儿竟然扯住了她的衣袖，还时不时的回头看看那人追上来了没有，女子低声斥道：“怜儿，你真是越来越放肆了。”
“且听听看他要说什么啊。”怜儿眨了眨眼睛，故作委屈的说道。
他原来是邀她去看河灯，据说将莲花灯放在护城河中一路飘出去，只要莲花灯没有半路沉入河中，那么许下的心愿就一定可以实现了。
她自然不会拒绝，更何况怜儿还在一边怂恿，紫英在心底虽然暗中嗔怪，其实也不过是故作矜持罢了。有什么不好呢，那个英俊的少年，又这样知情识趣？
一路上怜儿最是活泼，不停的说笑话来听，引得几个人欢声笑语不断。但是紫英看得出来，那少年郎的目光其实一直留在自己身上，不曾转移。
时间好似比往日过得要快一些，一夜的功夫，她原本能绣出大半副海棠春睡图，此刻却仿佛不过是和那人说了几句话，走过一条长街罢了。临别的时候他要送她回府，她自然说不用。只是顺口问了一句公子贵姓？
他说他叫赵楠，父亲是礼部尚书赵约恒。紫英面上不动声色，然而心底里却觉得一喜。他是礼部尚书家的公子，那么勉强也算是门当户对。她是王家的女儿，婚姻大事从来由不得自己做主。
而王家嫁女儿，很少是为了要替那些女子找一个夫君那么简单而已。她即便养在深闺，却也知道对家族而言，这些女子的婚姻背后所代表的东西，究竟有多么千丝万缕的隐晦关联。她们的宿命宛如棋子，走的每一步都不受自己心愿的支配。 红尘一只妖