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这么多年来，她再也不是当年那个只会无助哀哭的女婢。她聪明伶俐，连夫人都将她当半个女儿一样看待。吃穿用度自然比不上小姐，却已经远远超出其余的奴仆。人人都巴结她，只盼儿能在小姐夫人面前说几句好话，毕竟老爷不爱管家里的事，整个王府都是由夫人做主。
可是怜儿却比任何人都清楚，她之所以受到夫人小姐的照拂，是因为她比任何人都懂，她不过是个丫鬟，而丫鬟，得到主子的任何赏赐都应该感恩戴德。
她低头看着手中的那对石榴石耳环，低低的一笑。她虽然是个丫鬟，但是在王府之中出身，这些小物件，她未必会放在眼里。可是……缓缓收拢了掌心，她看着男子远去的道路，黑暗中早已空无一人，唯有寂寞秋风，吹起谁的心事翻飞如梦。
站在门外等了半宿的时间，王紫英终于推开门走了出来，怜儿立刻迎上来问道：“怎么样，夫人怎么说？”
千娇百媚的大小姐微微敛眉，作势要去打那多嘴的丫鬟，然而到底绷不住笑，用纨扇轻轻掩面，低声笑道：“娘说，既然是侍郎家的公子，如果我又真的喜欢，倒也不是不行。她且去爹爹商量，待紫琼姐姐的封妃典礼一过，便请他父亲来府上一叙呢。”
“呀，那可不就是成了么？”怜儿也笑了起来，“小姐没瞧见公子爷刚刚那样，人家是望穿秋水，他呀……”
“他是怎样？”紫英虽然矜持，但到底也是好奇，掌不住问道。
“他呀，可是连咱们府上那三寸厚的后门都要给望穿了。”怜儿捂嘴笑了起来。
“你呀，就是喜欢编排他。”女子也忍不住笑了起来，两个人窃窃私语时间或夹杂着一两声低笑，就像是雨落芭蕉上发出的清脆声响，深闺少女，一生所求也不过是如此。能够嫁给一个如意郎君，日后举案齐眉白头不离，可是谁又料得到，生活的无常与反复，早已在此刻埋下了伏笔。
王家被抄家的那一日，是个难得的晴天。万里无云，天空湛蓝如洗。
王座上的那个人既然决定拔出他们，那么就再也没有一丁点挽回的余地了。男子全数斩首，女眷发配便将充当军妓。紫英从未想过有照一日自己也会遇到这样的事，父兄早已被入狱多时，敕令下来的时候，母亲在屋内悬赏了一条白绫。
她出身世家，年幼的时候嫁入王氏，她自幼过的日子，不允许她忍受那样的屈辱。母亲临死时曾问过紫英，不如和她一起去了，一家人在黄泉路上也好有个伴。然而紫英含泪摇了摇头，她不肯就这么死，她的心里，依旧在等着一个人。
母亲怜悯的看着她，最终踢掉了脚下的凳子。紫英终于忍不住嚎啕大哭，门外急促而慌乱的脚步声如雷一般，那是抄家的人和四处逃散的下人，家里值钱的东西早就被搜刮一空，她看着母亲严妆赴死的尸体，哭到喉咙里都快咳出血来。
这个家，说败也就败了。
之后的事情，紫英似乎记得并不清楚了。依稀有卫兵过来，将她其余的几个族亲女子抓了起来，都是一些妙龄女子，一路上瑟瑟发抖，只有紫英面如死灰，一句话都不胡说。
他们此去边疆，起码有三个月的行程，魏王恨毒了王家专权，所以连那些旁亲远戚都不肯放过。只是让紫英奇异的，却是怜儿也混在这群女子中间。
紫英的眼珠子一动不动，几个人被关押在王家的柴房中，紫英甚至从来没有来过家里这个地方，只觉得陌生。守候的士兵一把锁关上柴门，只剩下几个女子哀泣不休。
“怜儿，你快走，快走！你只是个丫鬟，用不着和我一起被流放。”紫英回过神来，握住对方冰冷的双手。
对面的女子摇了摇头，坚毅的说，“小姐，别怕，我暗中写了一封信给赵公子，我们要想办法拖过这几日，你不知道吧，王家后面有一口枯井，跳进去就能活命了。我们会活着逃开这里，只要赵公子来了，我们就安全了。”
紫英一怔，终于喜极而泣。哪怕希望是如此的渺茫，她却坚信自己一定能够逃出生天。因为赵楠会来救自己，他会和自己离开楚国，只要离开了楚国，天下之大，楚王也不能派兵去别的国家追捕他们。
“怜儿，怜儿……”主仆两抱头痛哭，以为找到了这暗无天日的绝境中唯一一缕日光。然而失声痛哭的千金贵女却没有发现，那个抱着她的婢女眼中露出了怎样骇人的光芒。
紫英躺在柴房中装病，王家是大家，需要盘点财务查出余党，因此衙役们也乐得轻松，日子再往后拖延了几日。那一天，是四月初八，天空有一种病态的苍白。
不过是短短十几日的时间，一切就像狂风暴雨倏然来临，王家的反抗在王座的意志面前显得如此单薄。就像是被狂风从枝头吹落的鸟窝，覆巢之下，焉有完卵？整个家族都已经被人连根拔起，更何况是他们这些柔弱女子。
一旦失去了家族的庇荫，她们就成了人人可以践踏的污泥。不过是三日的功夫，紫英却是真的病了。她养尊处优十几年，从来没有自己劈柴做饭。谁在冰冷潮湿的地面上，连一袭薄被都没有。
可是约定的时辰到了，却不见丝毫动静。衙役已经收到了命令，正一箱箱将金银珠宝搬出去，随后就是押解这些犯人了。
“怜儿，你去看看，他到底有没有来。”一时间原本已经病入膏肓的女子勉力撑起身来，急切的问道，“怜儿，你再去看看，说不定是路上耽误了。”
可是坐在不远处的女婢恍若未闻，只是对着镜子细细的整理着自己的妆容。内室里女子的声音渐渐高了起来，似乎担心她有什么不测，一叠声的喊道：“怜儿，怜儿……”
“呵，小姐，不管他来不来，你都再也看不见了。”怜儿再也忍不住，眼中闪过一缕疯狂的笑意，“他是我的，是我一个人的！”
“你以为我留在这里真的是想撮合你们两个？”怜儿的面孔变得扭曲，那些隐藏在心中已久的秘密此刻终于吐露，她甚至能想象在不久之后，因为王紫英身死，最后赵楠一定会收留自己，“小姐，你享受了那么多东西，自幼锦衣玉食，一顿饭便是我们一个月的口粮。”
“怜儿，我待你不薄，我从未将你看成是奴婢。”女子急切的解释道。
“你得到的够多了！”因为狂喜和激动，怜儿的身躯都在颤抖。那些一直掩埋在心底的嫉妒和怨恨，在这一刻终于露出了本来的狰狞面目。
她再也不顾及什么，将平日里的怨恨和不甘一五一十的说了出来，“你还有脸说你将我当姐妹一样看待，从前学针线活，你因为贪玩不肯绣，让我帮你。后来被夫人知道了，我被吊在林立里饿了一整天。你们家的人，从来不曾将下人当人看待过！”
是的，是的……这些日积月累的怨恨，对自己身世的不甘，对明明是同龄女子却天差地别的待遇而嫉妒的心情，终于在这一刻全都爆发出来。真是奇怪，这一刻，那个男人反倒显得不再重要了。看着眼前惶恐凄凉的女子，怜儿觉得自己的心口有隐约的痛，然而很快就有更重的快意倾覆了这点痛。
紫英惊恐的看着女子从背后露出的刀柄，那是砍柴用的斧头，锋利无比，映衬着对方如妖鬼一般的面容，紫英终于发出了一声恐惧的尖叫。然而在那声喊叫冲破喉咙的刹那，一抹冰凉飞快的从胸口传来，紫英的意识立刻模糊，依稀只瞥见大片的红色遮天盖地而来。
她恨她，她一早就恨毒了她。只是这些年来，那些抱怨和委屈，她从来不敢说给旁人听。怜儿扔掉手中的斧头，神色出奇的镇定。
她悄悄用锦被将紫英的尸体遮盖起来，在她的手中，静静握着那柄斧头刀刃处犹在滴血。怜儿往外瞧了一眼，府里的看守并不严，这些守卫的人多半都聚在外头，守住前后大门，再派人沿着府外巡视即刻。谁又会知道，王府内那口枯井其实是个天然的密道，可以通过它逃出去呢。她忽然笑了起来，临走的时候打翻了油灯，沿着纱帐和地面凌乱的衣衫，那火苗如蛇一般细细蜿蜒而去。
果然，片刻后便听见有人呼喝着赶来。将人群的目光全都引向此处，一路上小心翼翼的避人耳目就方便得多了，越靠近那口枯井，怜儿的心情就越发激动。她早就想好了所有的说辞，小姐因为不堪受辱，也怕连累赵公子，竟然自尽而死了。只得她一个人逃出来，她无依无靠，又并非是王家的姻亲，无亲无故的，还请公子收容。
这计划说不上缜密周详，她却看准了赵楠不会弃自己于不顾。她知道赵楠会悲恸的情不自禁，但他一定会收留自己。只要能留在赵府，留在他身边，她就有无数的机会与可能，即便是嫁给他做妾室也好。她不想松手，不想放弃自己对他炽热的爱慕与渴望。
用力攀住枯井垂下的麻绳，漆黑一片的井底却毫无声响。怜儿一惊，已经觉得有些不安。等足尖踏在地面上的那一刻，这种不安越发浓烈。竟然……没有人，原本约好会在井底等着她们主仆二人的男子，并没有出现！
怜儿顿时慌了心神，她原本想好的说辞，演练的表情，全都变成一场无用之功。她深深吸了一口气，不可能，他不可能不来。他们曾经说过那么多的山盟海誓，许下过多少白头到老的约定，这个时候，赵楠怎么可能不来！
或许他在出口的地方等着她们，这个地方未免太过危险了。不会的，他一定会来！
她努力说服自己镇定下来，然而空荡荡的井底，的确只能听见自己一个人的呼吸声。海安颤巍巍的从胸口掏出一个火折子点亮，昏暗的光线如水波一样荡漾开来，立刻照亮了身边一臂长短的距离。
她弯下腰，知道在这口井设计得十分古怪，在某一个地方，那些转头其实是可以拆掉的。王家的先辈似乎早就想到了这一条留给后人逃生用的地方，然而这个秘密不知道为什么没有代代相传，反而被怜儿无意间给发现了。在摸索着寻找那块转头的时候，她似乎踩到了什么东西，像是一颗颗的石子，不知道怎么会掉落在井里。
原本不以为意的怜儿侧过身，然而手中的火光却被折射回一缕奇异的光线。再也顾不得心底的失落，已经灰头土脸的女子，颤抖的将那几块石子捡了起来。不，那根本不是什么石子，而是整整齐齐的堆在地上的纹银。
被银两压住的，还有一封没有署名的信。
她就着昏暗的光一字字的看了下去，那上面连名字都没有写，只说如果她们真能逃出去，最好是往连国去，那里是女王统治，或许还有一条活路。不肯署名，只怕是叫人瞧见了会落下口实。
他没有来，那个人……竟然没有来！怜儿怔怔的握着手中那份信，那熟悉的笔记此刻看来竟然无比让人心寒。沉默了半晌，井底的女子忽然狂笑起来，真是可笑，真是可笑！
那个男人，原来心底根本舍不得为她们主仆二人做出这样大的牺牲。王家兵败如山倒，谁人还敢和他们牵上一丁点的联系，可笑的是小姐到死都以为他一定会在井底等她，他们会纵情山水之间，再不必管什么门户之间，做一对只羡鸳鸯不羡仙的神仙眷侣！
哈哈，哈哈……黑暗中，滚烫的眼泪几乎灼烧了女子的容颜。她冷冷的笑了起来，忽然想起初见那一刻，他唇角淡淡的笑意清润文雅。
“这对耳坠素雅，很配姑娘。”
其实，不过是个笑话罢了。井底陡然传来一声闷响，有艳丽的梅花渐染井壁上，宛如一幅凄婉的画卷。不知底细准备来此取水的衙役疑惑的探下身，却发现井底隐约似是躺了一具女尸。
原来，每个人都有自己一心求而不得的执念，未必非要是旁人眼中理所应当的主角，即便是身在暗处，那些晦涩与隐秘的心情，从来也不曾比任何人逊色半分吧。然而，值得么？苏璎看着一柸黄土掩尽了风流，怜儿，那个男人从来不知道，你这样喜欢他呢。
喜欢到不惜杀死了自己的主子，不惜十年来被愧疚折磨不得超生，喜欢到……最后都忘掉了自己。然而这一切，他都不知道。他记忆里的，永远是那个端庄娴静的王家大小姐，他以为自己辜负她，也以为她为了自己魂魄无依了十年，一片痴心，终究都被掩盖了。
怜儿，他后来有了一个泼辣艳丽的妻子，也会时常因为自己当年的软弱而觉得愧对王紫英，可是他却永远不会记得你，他不知道，原来你曾经为他受了这么多苦。
“难怪……难怪你说，若有来世，不必再遇见了。”苏璎怔怔的看着那一株开得繁盛的梨花，忽如一夜春风来，千树万树梨花开。此刻盛开的究竟是洁白的花朵，还是本就是千万片似纷飞大雪，女子千疮百孔的一颗心呢？
此时此刻，梨花的花期早已过去许久了。
握在手心那一对寻常的石榴石耳坠竟然变了颜色，仿佛一滴鲜血从纸上晕染开来，在耳坠中，好似也有一滴血一层层浸润开来，生生的将那对寻常的耳坠变成了绝世奇珍。怜儿她，终于彻底放下了心劫，转世投胎去了么？
苏璎怔怔的在那株梧桐树下站了片刻，一颗泪从脸颊缓缓滑落。
世事无常，她孤身百年在人间历练，原以为自己都看得透彻了，然而……原来始终是不懂么？人心的无常和多变，凡人心中错综复杂的隐秘和黑暗，自始至终，她就从未亲身经历过啊。
颐言不知道什么时候跑了回来，原来那日它连夜追了子言出去，竟然被误认为是寻常的妖怪之流。子言无意杀生，不过是施展了一个法阵将它困了几日，它好不容易等到维持阵法的灵气渐渐枯竭了才从中逃了出来，谁知道一回客栈便发现了不对。那客栈外头一如往昔，但是四处分明有南明离火烧过的痕迹，任何妖怪住进去只怕都会心惊胆颤，而里里外外找了个遍，却始终不见苏璎的踪影。
幸亏颐言熟知苏璎的气息，知道对方还在横城之中，一路追踪，这才跟了上来。
原本那家客栈自然是住不了人了，不料子言自己在横城租了一个小院子独居，此刻倒也方便，干脆便一同住了过去。
庭中碧草青青，藤萝缠绕，年年岁岁，想必不论这庭院中的人老了多少，这一点芳草萋萋却始终不会改变吧。然而坐在冰冷的石凳上，苏璎的神色却渐渐茫然起来。这座寻常的院落，恐怕很难有机会见到比它还要年长的人吧。岁月的痕迹早已碾碎在青苔旧瓦之中，然而却从来不曾在彼此的面孔上留下印记。 红尘一只妖