被换了烟草的少年
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◎ 被换了烟草的少年
从前有一个穷苦的妇人,一贫如洗,带着儿子四处乞讨。起初她在村镇之间流浪,后来进了城里。她逐门挨户地乞讨,不久就来到市长家里。市长是一个地位显赫又心地善良的人,是城里最高贵的人之一,他和当地最富有的商人的女儿结了婚,还和她生了一个小女儿。他们没有别的孩子,因此这女孩也就成了深受宠爱的小宝贝,她要的任何好东西都能得到满足。没多久,她和穷妇人的儿子熟悉起来,因为男孩经常跟着母亲去她家。市长看到他们那么快就成为好朋友,就收留了这个男孩,这样女儿就有了做游戏的伙伴。两个孩子在一起玩耍,互相照顾,一起读书,始终是好朋友,相处得非常亲密。
一天,市长太太站在窗户跟前,看着孩子们上学去。她看到路上有一个水坑,那男孩先把带到学校去吃的午饭盒拿过水坑,然后又回来把小姑娘抱过去,在放下女孩的时候,男孩吻了她一下。
市长太太看见这情景,非常生气:“一个穷小子竟然吻了我女儿,我们可是城里最高贵的人家!”她的丈夫尽力安抚她,说没人知道孩子们将来会怎样,也没人知道自己的孩子以后会发生什么事;还说那是一个待人宽厚、行为规矩的小男孩,一棵幼苗总会长成参天大树的。但是,无论那个男孩现在怎样,将来又会如何,都没有用,市长太太说:“穷小子,赏给他一点脸,就不知道天高地厚了。”她又说:“一块打成铜币的材料,即使它像金币一样闪闪发光,也永远成不了一枚金币。”市长家里是不允许男孩待下去了,市长太太要赶他走。市长没有其他办法,只好把他送到一位带着一条大船来的商人那里,让男孩在船上当伙计。市长对妻子说,他已经把男孩卖掉,换了点烟草。
男孩离开时,市长女儿把自己的戒指斩成两半,将一半给了他,以便他们再次相逢时能互相认出来。
船起航了,少年来到一个遥远国家的城市。那里最近新来了一个牧师,很善于布道,城里所有的人都愿意到教堂去听他布道。到了星期天,船员们也去了教堂,让少年单独一个人留在船上。少年做饭的时候,听到海峡对岸不远的地方传来喊叫声,他马上放下小艇划过去看。原来是一位老妇人站在那儿喊叫。“唉,我站在这儿已喊叫了一百年,我想渡过海峡到对岸妹妹家去,”老妇人说,“可是在你之前,人们听到我的喊叫,都无动于衷。把我渡过去,你会得到酬劳的。”少年见她怪可怜的,就划着小艇把她送到住在附近山里的妹妹家。老妇人告诉少年,他应该要她妹妹家那块放在碗橱架上的旧台布。她妹妹是巫婆。他们抵达以后,巫婆见少年帮助姐姐渡过了海峡,就说,他想要什么,就可以得到什么。
“噢,我不要其他的东西,只想要那块放在碗橱架上的旧台布。”少年说。“这一定不是你自己的主意。”巫婆说。
“现在我得回船上去,为上教堂的人准备节日饭菜了。”少年说。“不用去做饭了,”老妇人说,“你不用回到船上,饭菜会自己做好的。”接着她又说:“跟我到另外一个地方去,你会得到更多的酬劳。我站在海峡岸边喊叫了一百年,可是在你之前,谁都无动于衷。”于是,少年又跟着去找她的另一个妹妹。妇人告诉他,在那里应该要一把旧宝剑。这把剑非常神奇:把它放在口袋里,就缩成一把小刀,把它抽出来,就变成一把长剑;如果用它的黑色剑刃去砍,一切活物都会倒下死亡,如果用它的白色剑刃去砍,所有死了的又会重新活过来。他们抵达以后,妇人的妹妹得知少年帮助她姐姐渡过了海峡,就对他说,他该得到回报,他想要什么就可以得到什么。“噢,我不想要其他东西,只要那把放在柜橱顶上的旧宝剑。”少年说。“这一定不是你自己的主意。”妇人的妹妹说。
“跟我来,”妇人说,“我站在海峡旁边,喊叫了一百年,在你之前,谁都无动于衷;跟我到我的第三个妹妹那里去,你将会得到更多的酬劳!”妇人告诉他,他到那儿后应该要一本古赞美诗集。这本书非常神奇:当有人生病的时候,他只要唱一首合适的赞美诗,病人就会康复。他们到达以后,第三个女巫听说少年帮助她的姐姐渡过了海峡,马上说,他也应该从她这儿得到回报,他想要什么就可以得到什么。“噢,我不要其他的东西,只要那本古赞美诗集。”少年说。“这一定不是你自己的主意。”巫婆说。
当他回到船上的时候,其他船员还在教堂里。他想先试一下台布究竟有多大用处。果真不错,仅仅打开台布的一个角,台布上就出现了许多精美食物,甚至还有饮料呢。少年自己只吃了一点儿,其余的都让狗吃,让它吃了个够。
去教堂的人们回到船上后,船长问:“你从哪里弄来这么多的食物喂狗?它吃得肚子圆溜溜的,像一根大肉肠,懒洋洋的,像一头老母猪。”“噢,是我给了他一些骨头啃的。”少年说。“真是好孩子,连狗也想到了。”船长说。这时候,少年铺开台布,刹那间桌上摆满了食物和饮料,这样精美的饭菜是他们以前从来没有尝过的。
当少年单独和狗待在一起的时候,他又想试一下宝剑。他用黑色的剑刃砍向狗,狗立刻倒在甲板上死去了;但是当他把剑锋转过来,用白色的剑刃去砍的时候,它又立刻活了过来,非常得意地向少年摇尾巴。可是古赞美诗集,他还没有办法试。
他们顺利地航行了很长时间。后来,遭遇到一场持续好几天的暴风雨,在风浪中完全迷失了方向。在大海平静下来以后,他们发现自己来到了一个遥远的国度,谁都不认识那个地方。那儿正笼罩着悲哀的气氛,因为公主得了麻风病。国王登上船,询问有没有人能替公主医治,使她恢复健康。水手们回答说,船上的人都不会治病。“这条船上再没有其他人了吗?”国王问。“有,还有一个衣着破烂的小男孩。”他们回答。“让他过来。”国王说。少年说他能治好公主的病。船长听到这话,在船上转着圈走来走去,对这么小的孩子敢讲这个大话迷惑不解;同时又很为他担心,觉得不应该对一个小孩说的话过于当真。但是国王却说:智慧会随着年龄的增长而不断丰富,大人都是由小孩长大的。既然他说会治病,就应该让他试一试。国王把少年带到女儿跟前,少年唱了一遍赞美诗,公主马上就能抬起胳膊;他又唱了一遍,她就可以坐在床上;当他唱完第三遍以后,公主便痊愈了。
国王喜出望外,他愿意把王国的一半领土赠送给少年,同时把女儿也许配给他。少年对此表示感谢,不过又说,王国的一半领土他愿意接受,但自己已经和另一位姑娘订了婚,因此他不能娶公主。于是他就留在这个王国,得到了一半国土。过了一段时间,那里爆发了战争。少年不得不投入战斗,你可以想象,他毫不吝惜地使用黑色的剑刃,敌人的士兵在他的剑刃下像苍蝇一样大批倒下。国王打赢了战争。然后他又使用白色的剑刃使士兵们起死回生。士兵们全部投降了,国王允许他们过上新的生活,可是他们人数实在太多,很难给他们提供足够的食品和饮料。少年了解到国王的难处,马上取出自己的台布,于是吃的和喝的全都有了。
少年在国王那里生活了一段日子,开始思念起市长的女儿,于是装备了四艘战舰返回故乡。在抵达时,他下令开炮,炮声几乎把半个城市的玻璃窗都震碎了。他把战舰布置得富丽堂皇,就像在国王的宫殿里一样。少年的衣服都是用金线缝制的,全身上下异常华丽多彩。没过多久,市长就亲自上舰邀请这位外来的大人物到他家去做客。接受了邀请,到了市长家里,他坐在市长的女儿和太太的中间。正当他们热烈交谈、开怀畅饮的时候,少年趁人不注意,把半个戒指扔进了市长女儿的酒杯里。她马上明白了,找个借口离开餐桌,把另外半个戒指与少年的拼放在一起。
母亲注意到了,赶紧走过去。“母亲,你知道坐在里面的客人是谁吗?”女儿问。“不知道。”市长太太说。“他就是被父亲卖掉,换了烟草的那个小男孩。”她说。市长太太一听马上晕了过去。市长赶紧跑过去扶太太。当他了解到整个事情的时候,心情不比他太太好多少。“这件事丝毫不用吃惊,”少年说,“我这次来,只是为了接走我在上学路上吻过的小姑娘。”他接着对市长太太说:“你永远不要蔑视穷人的孩子。没有人知道他们以后会怎么样,因为大人都是由小孩长大的,而且随着年龄的增长,智慧也会不断增长的。” 讲了100万次的故事·挪威(全两册)