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　　◎里亚利的婚事

　　里亚利是一个长得十分漂亮的小伙子。父母早就给他张罗婚事了，可里亚利总是不答应，他说没有一个姑娘使他称心如意。这个姑娘，他嫌眼大无光；那个姑娘，他嫌个子太高；另一个姑娘，他又嫌身材太小……每一次相亲，父母都要高高兴兴地花钱买许多礼物给女方，可一看到儿子那冷淡的态度，他们的心也就凉了。

　　“你们不知道我要娶什么样的妻子，”里亚利对父母说，“还是让我自己出门去找吧！”

　　“那咱们怎样联系呢？”母亲担心地说，“假如你遇到了危险，谁来通知我们呢？”

　　“这您不用犯愁，您只要注意我小时候种在屋前的那棵香蕉树就行了。我经常摘树上的香蕉吃。每天，当我在树荫下睡午觉的时候，长长的树叶子就猛烈地摇动起来，为我扇凉风。我断定它是一棵神树，它一定能向您报告我在远方的消息并帮助我。假如你看到它的叶子变黄了，没有人动也会啪啦啪啦地响，就说明我遇到了麻烦。”说完里亚利就出发了。他走了不知多少路，经过了一个又一个村子，参加了一个又一个舞会，看到的姑娘成千上万，但没有一个使他倾心。

　　一天，里亚利走累了，坐在一眼水泉旁休息。因为愿望没有实现，他有些垂头丧气。忽然，他看到一个年轻的姑娘头顶着一个水罐从高坡上下来。由于路不平，水罐常往一边倾斜，姑娘每校正一次水罐的位置，就扭动一下苗条的身子。姑娘戴的脚镯很大，也很漂亮，走起来不断地相互碰撞着，发出叮叮当当的响声。姑娘的辫子半遮着漂亮的脸蛋，辫子上的发夹就像是熟透了的杧果一样闪着金色的光。

　　姑娘走近水泉，假装没有看见里亚利，长长的睫毛一直垂着。她把水罐装满以后就往回走。这时里亚利走上前去。

　　“年轻的姑娘，你到哪儿去？”他问道，“休息一会儿再走吧！你看太阳光这么毒，路又这么陡，等会儿我替你把水罐拿回去。”

　　“啊！年轻的小伙子，你说话倒挺热情的，”姑娘回答，“可你叫我停下的目的不只是让我休息，对吗？你叫什么名字？我的名字是拉塔纳康若沃拉，今年十四岁，我是到这儿来给父亲打水喝的。”

　　“女儿是应该给父亲打水喝的，可给自己的丈夫打水喝不是更幸福吗？假如你是给丈夫打水的话，肯定会觉得路比这更近，水罐比这更轻的，对吗？”

　　“当然了，我也觉得给自己的丈夫打水会更幸福。那么，请你告诉我，哪个小伙子能使我一见钟情？我希望自己的丈夫是个勇敢的人，他什么都不怕。”

　　“行！我就认识一个这样的小伙子。他叫里亚利，为了找到自己的心上人，他已经旅行了好几天，现在他来到深水泉这儿，是想用泉水当镜子照照心上人的影子，并把心上人娶走。”

　　说完，里亚利便弯下腰往泉水里瞧。姑娘也来瞧。当他们两个的影子在水面上快碰到一起的时候，一朵雪白的花儿刚好掉在水泉里。他们两个人都在想：命运之神已把他们结合在一起了。

　　里亚利把白花捞上来，递给了姑娘。他们开始往坡上爬。里亚利看到坡顶上有一座高大的房子，房子的两个尖顶仿佛都刺着天了。

　　开始，两个年轻人都默默无言。快爬到一半的时候，拉塔纳康若沃拉停住了脚步，说：“你现在要回去还来得及，里亚利。你看到的那座大房子是我父亲的，我父亲就是朗德里亚基鲁皇帝。他力大无穷，钱财无数，但却很坏。只要你一踏进他的门槛，就得经受他的重重考验，结果要么得到幸福，要么送掉性命。”

　　“这我不怕！为了你，不管得到幸福还是送掉性命，我都心甘情愿。”

　　“要知道，是我父亲看到你在水泉里喝水，才叫我来打水，并把你引到这儿来的。我父亲同意我结婚，但一定要嫁给一个坚强勇敢的人；至于穷富，他倒不在乎，因为他的财宝多得无法计算。”说着，姑娘用手指了指一片平原，只见平原上的牲畜多得数不清，稻田大得望不到边。

　　“我父亲共有三场考验，如果你都能经得起，他才允许你跟我结婚。这三场考验都非常可怕，在你以前，已经有不知多少大胆的小伙子丧了命。我对这些人的死是无所谓的；可对你却不一样，我喜欢你，我不愿意看到你死，我希望你能取得胜利。”

　　“为了娶到你，什么考验我都不怕！走，咱们进屋！”

　　皇帝正等着他们。他的身材大得难以想象。虽说五官还算端正，可看上去仍给人一种冷酷无情的感觉。他的手里拿着一把很大很大的斧子，斧头足有桌面那么大。

　　“既然你已经进屋来了，”他说，“你就不能逃脱我的考验。”

　　“我愿意接受你的考验。”里亚利回答。

　　里亚利的话音刚落，皇帝就把大斧子对着里亚利砸了过来。可是里亚利机灵地把身子一缩，趴在了地上；斧子呢，就像一根大橛子一样，钉在了墙上。

　　这时候，在里亚利家里，母亲果真听到香蕉树叶响了起来。可她相信儿子并没有遇到太大的危险，因为只有一片叶子变黄。

　　“你还有什么考验？”里亚利从地上爬起来问皇帝。

　　皇帝拿出一只大锅子，里面盛满了稻粒和沙子。他对里亚利说：“我要你把稻粒和沙子分开。当我拍手的时候，这只锅子里不能再留下一粒沙子。”

　　里亚利端起锅子出了门。他把锅子里的稻子和沙子全倒在地上，开始用嘴吹，他想把稻粒吹到一边去。这时，忽然从四面八方飞来一群鸟，落在地上就帮里亚利的忙。

　　“你们把稻粒都放回锅子，”里亚利说，“千万注意不能让一粒沙子混进去。速度越快越好！”

　　这些鸟是从哪儿来的呢？原来他们都是香蕉树的朋友，都非常痛恨皇帝，因为皇帝老是不停地驱赶他们。他们个个干得迅速麻利，里亚利还没有来得及说声谢谢，他们就把事情做好又飞走了。

　　在皇帝拍手之前，里亚利就回到屋里，把盛满稻子的锅子递了上去。皇帝翻过来倒过去地检查了半天，也没有在锅子里找出一粒沙子。

　　“你还不算胜利呢！”皇帝说，“最后一场考验才是最厉害的：你必须到森林里去逮一只拉劳默那回来。

　　拉劳默那是一种非常可怕的野兽，从来没有人逮住过他。谁靠近他的洞，他就会把谁吞掉。

　　“好！我去！”里亚利说，“不过，我求你给我一小块油脂，我想用它来做武器。”

　　里亚利出发了，他心里一点儿也不紧张。为啥呢？因为他看到坐在角落里的拉塔纳康若沃拉在轻轻地吹那朵白花，两只大眼睛盯着花瓣，在平静地微笑着。

　　一钻进森林，里亚利就开始捡干树枝，然后来到一块空地上。他往树枝上抹了一层油，便点着了火，一股浓烟冉冉升起，浓烟中散发出阵阵烤肉的香味。

　　里亚利坐在火堆旁等着。突然，他看到一只可怕的野兽从树丛中钻出来。野兽身上的毛根根竖起，爪子大得吓人，两只眼睛一直往外冒火，火头比里亚利点的火堆还高。

　　看到里亚利，野兽没有一点儿惊慌的样子。只见它安安静静地坐着，好像在等里亚利先开口。这就是皇帝所说的野兽拉劳默那，一般人一看到他就会吓得拔腿逃命。

　　“你来这儿干吗？”野兽拉劳默那忍不住问。

　　“我是来找你的。我想娶拉塔纳康若沃拉为妻，可是朗德里亚基鲁皇帝不同意，一定要叫我先把你逮住。你跟我走吧！在皇帝家里我一定送给你两头肥牛做酬谢，再让你回到森林里来。”

　　野兽拉劳默那决定帮里亚利的忙，因为里亚利种的那棵神香蕉树叫鸟给他送了信来。于是，拉劳默那乖乖地叫里亚利用绳子拴着脖子跟着走了。

　　当皇帝朗德里亚基鲁看到里亚利真的牵着野兽拉劳默那进来的时候，人一下子就像变成了一只羊羔似的，吓得浑身发抖，很快就咽了气。

　　里亚利遵守诺言，在打发拉劳默那回森林以前，亲自在皇帝的牲畜群里挑了两头最大最肥的牛送给他。

　　在里亚利的院子里，香蕉树上那片变黄的叶子又变得碧绿碧绿的了。在微风的吹拂下，那些宽大的叶子不停地摆着，像是在拍手，祝贺主人的最后胜利。

　　据说，这棵香蕉树一直茂盛地生长着，连里亚利和拉塔纳康若沃拉的子孙后代也得到了它的帮助。 讲了100万次的故事·非洲（全两册）