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　　◎四个小丑

　　有一个皇帝住在一座又高又大的房子里。他觉得自己的生活太单调了。每天，从周围的人那儿听到的不是对他各式各样的恭维声，便是相互之间毫无意义的争吵声。他希望能有一个人陪他消愁解闷，给他讲讲有趣的事情，如附近哪个国家的国王临死前如何给儿子们分遗产啦，人们怎样为了争夺成熟的稻谷吵闹不休啦，等等。

　　一天，皇帝听许多人都在夸奖一个叫恩加诺的小孩儿，说他如何如何聪明伶俐、能言善辩，光他父母亲就可以举出成百上千个有根有据的例子。皇帝很感兴趣，马上派人通知恩加诺的父亲法拉拉伊和母亲法拉瓦丽，叫他们送儿子进宫。皇帝的圣旨，法拉拉伊和法拉瓦丽不敢违抗。于是，恩加诺便成了皇帝的娱乐工具。为了试验恩加诺是不是真的聪明，皇帝想出了一个又一个花招。

　　这天早晨，皇帝叫恩加诺拿一个瓶子去水泉那儿打水，顺便再把他忘记在水泉旁边的一面镜子取回。恩加诺打好水拾起镜子往回走，由于跑得太快了，不小心被门前台阶上的两块大石头绊了一跤，就听叭叭两声响，瓶子和镜子都跌了个粉碎。

　　照理说，皇帝这时要发火的，可偏偏没有，他只是心平气和地对恩加诺说：“你能把打碎的瓶子和镜子再恢复原样吗？”

　　“这太容易了！”恩加诺说，“只要你给我弄来一碗眼泪和一根烟绳子就行。”

　　皇帝决定先弄眼泪。他叫人找来一些鲜辣椒，放在碗里用木杵捣成糊，然后把爱好打扮的女儿叫了来。他对女儿说，他搞到了一种名贵的香料，只要往眼皮上一抹，眼睛就会变得比世界上任何人都漂亮。他女儿信以为真，抓起辣椒糊就往眼周围抹。这一抹不要紧，眼泪哗哗地直往下淌，可淌来淌去，也只盖住碗底。

　　皇帝又躺在席子上，用披肩蒙住头，然后叫恩加诺去告诉皇后，就说他突然得急病死了。他想用这个办法叫皇后痛哭流涕，借机会收集眼泪。谁知皇后根本不把皇帝的死当回事，她冷冷地说：“森林里的树多得很，一棵树倒了，还有其他树呢！”

　　皇帝没弄到一碗眼泪，又想弄烟绳。他找来一截湿木头，填满了炉膛，然后点上火。浓烟一下子就滚满了整个房间。皇帝东抓西捞，想把烟抓住用来搓绳子，结果累得满头大汗，一无所获。

　　“你在作弄我！”皇帝气呼呼地训斥恩加诺道，“你说的两件事是根本不能做到的！”

　　“对！您说得很对！陛下！”恩加诺回答，“可你想想，难道把碎瓶子和碎镜子恢复原样就能做得到吗？”

　　对于恩加诺的回答，皇帝非常赞赏，以至一连好几天，只要想起这件事，他就禁不住笑起来。

　　一天，皇帝把几个大臣叫到跟前，对恩加诺说：“你去跟他们做游戏吧！这种游戏他们都会玩，挺有趣的，名字就叫‘母鸡生蛋’，别看你这么聪明，不一定能玩得好。”

　　实际上，参加游戏的大臣都按照皇帝的吩咐，事先在披风里面藏好了一个鸡蛋。游戏开始以后，他们排好队从皇帝面前经过，每人都从屁股下面滚出一个蛋来。

　　“现在该你啦！”皇帝催恩加诺说。

　　恩加诺早就猜出了其中的奥妙，想好了对策。只见他来到皇帝面前，像公鸡张开翅膀一样，将两只胳膊伸开叫了起来：

　　“高高里高——”

　　“你在干什么呀？”皇帝问。

　　“您已经看到了，我是一只公鸡，”恩加诺回答，“所以我只会叫，不会生蛋！”

　　皇帝听了，又满意地笑起来。

　　过了几天，皇帝想出了第三个花招。他对恩加诺下命令说：“去！给我找四个小丑来！”

　　恩加诺马上出发了。他在某个村里碰到了一个巫师，这个巫师面前铺着一领马纳拉纳席子，席子上堆着一堆种子。巫师蹲在那儿，一边甩手指头翻动种子，一边甩嘴吹气，看样子他在占卜。

　　“你在干什么呀？”恩加诺上前问。

　　“我想占卜一下我的妻子是不是还活着。”巫师回答。

　　“笑话！你妻子不是四年前就死了吗？”

　　“是的！可我用种子占卜出来的结果却表明她还活着。”

　　正在这时，走过来一个骑马的人。这个人肩上扛着一捆木柴，累得腰弯成一张弓。

　　“喂！你怎么不把木柴放到马背上呀？”恩加诺问他。

　　骑马人回答：“看来这个人的脑子太笨了，连这么简单的道理也想不出来。你瞧！我的马太累了，我扛着木柴不是可以让它轻松轻松吗？”

　　听到这里，恩加诺心想：“好！我不需要再到别处去了，皇帝要的小丑全找到了。”

　　于是，恩加诺把巫师和骑马人一起带到了皇帝面前。

　　“怎么，你把四个小丑全找到了？”皇帝不解地问。

　　“是的，”恩加诺回答，“一个是巫师，一个是骑马人，还有两个是你和我。” 讲了100万次的故事·非洲（全两册）