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　　◎珠鸡拉康加和凯门鳄拉芒巴

　　有一句俗话：“鱼找鱼，虾找虾。”现在这么说，人们当然要点头称是了。但在古代，当动物跟人一样也会说话，人们还没有创造出俗谚来的时候，这句话就难以理解了。为什么呢？听了下面的故事你就明白了。

　　在古代，珠鸡拉康加和凯门鳄拉芒巴是一对非常要好的朋友。它们经常在河边见面，它们喜欢在那儿一边舒舒服服地洗澡，一边天南海北地聊天。

　　这天，它们又相遇了。拉芒巴最喜欢听的是关于猴子的故事。珠鸡拉康加介绍，森林里的猴子浑身的毛很软，就像丝绒一样；它们的尾巴长长的，可以卷起来；它们的动作都很敏捷，刚刚还在树上令人眼花缭乱地跳来跳去，一眨眼便不知跑到哪儿去了。

　　拉芒巴比较感兴趣的还有刺猬和野猫的故事。

　　凯门鳄拉芒巴讲的是它在水中的所见所闻。它说自己一直住在阴暗的洞里，洞里有一座圆形的房子，里面全是宝贝。到洞里去必须经过一条长长的走廊。洞口很隐蔽，不在树根下面，就在石崖下面。它还说，快到圆形房间的那段走廊地势比较高。

　　“这是为什么呢？”珠鸡问。

　　“亲爱的好朋友，”凯门鳄回答，“道理很简单，为了不让水灌进去呀！这样里面有空气，我就可以多待一些时间，或者为了躲避危险，或者为了思考问题。”

　　实际上，凯门鳄讲的是骗人的谎话。它所以要长时间待在洞里，一方面是为了安静地吃拖进去的猎物，另一方面是为了在天气凉爽的季节，食物稀少时，好在里面睡觉——那时，凯门鳄找不到任何东西吃，只好吞下几粒鹅卵石充饥，睡觉是忘掉饥饿的最好办法。

　　“你在洞里感到寂寞吗？”珠鸡又问。

　　“我经常邀请乌龟来玩。”凯门鳄说，“我们俩友好相处，谈话投机，兴趣爱好也差不多。乌龟有时还带着全家一起来，在我这儿一住就是好几天。当然，它们的个子都很小，我只要准备一张床就够它们全家住的了……你看！我的心眼儿是多么好呀！我从来就没有冷淡过它们。照理，它们就应该哪天专门来看望我一次，你说对吗？”

　　听了凯门鳄的话，珠鸡很想马上跳进水里，跟好朋友一起去欣赏一下洞中的宝贝。但又一想，还是小心为妙，不能因为好奇吃了大亏。尽管凯门鳄是它的好朋友，它也不能百听百信。于是，它向凯门鳄说了几句客气话，便起身告辞了。

　　一天，凯门鳄拉芒巴将所有的孩子都叫到一起，对它们说：“河里的动物我差不多都吃遍了，但森林中的鸟类还从来没有尝过。像珠鸡的肉，我至今还不知道是什么味，很想亲口尝一尝。我想了个抓珠鸡的办法，你们都听好：我躺在水面上不动，假装死了；你们都跑到河边去哭，一边哭，一边喊珠鸡拉康加。珠鸡拉康加和我很要好，它听到喊声会马上跑来的。”

　　小鳄鱼们一切照办。它们来到河边哭呀哭呀，果然把珠鸡拉康加哭来了。

　　“唉！我们的父亲去世了，”小鳄鱼们异口同声地说，“我们恳切地请求您参加他的葬礼，这是父亲临死前的嘱咐。今天晚上，我们把它的遗体抬到这儿来，您就在这儿哭它几声吧！照理它是应该离开水在河岸上咽气的，可是没来得及。”

　　这时，凯门鳄拉芒巴直挺挺地躺在水面上就像一截被水托浮着的树干。

　　但是，做事一向小心谨慎的珠鸡并没有上当。它左看右看，总觉着小鳄鱼们的眼泪有问题：它们又不是科劳高迪耶，怎么会流那么多的眼泪呢？另外，拉芒巴的小眼睛似乎还在闪光。

　　不过，珠鸡表面上还是装出很悲痛的样子，答应晚上带孩子们一起来吊丧，然后就走了。

　　小鳄鱼们自然很高兴，赶忙跑到父亲那儿去报告。

　　珠鸡回到家里，立刻嘱咐孩子们说：“喂！孩子们，你们都听好，今天晚上，我带你们去参加我朋友凯门鳄拉芒巴的葬礼，你们都别大意！拉芒巴可能在耍阴谋想吃掉我们，因为我看他的小眼睛还在闪光；另外，几个小鳄鱼哭得也不自然。拉芒巴是个狡猾的家伙，你们到了河边都离他远远的，让我一个人前去吊丧。当我喊你们的时候，你们就唱歌。”

　　晚上，这一家人出发了，珠鸡走在前面，它的孩子一个接一个地在后面跟着。

　　这时，凯门鳄全家已经等在河边了。拉芒巴躺在地上，小鳄鱼们围着它。

　　珠鸡拉康加走向前问道：“孩子们，葬礼的准备工作，你们都做好了没有？”

　　“还没呢，亲爱的珠鸡大婶，”小鳄鱼们一起回答，“我们都太年轻了，什么也不懂，就等您来主持呢。”

　　拉康加喊自己的孩子说：“快给我的好朋友唱挽歌！我也要跟他最后再说几句话，这些按照传统习惯都是不可少的。”

　　于是，小珠鸡们唱起了歌：

　　啊，拉芒巴！

　　我们为你哭泣，

　　我们悲痛无比。

　　你真的已经死去？

　　那么请动一下脚吧，

　　好让我们深信无疑。

　　你早已名扬四海，

　　我们无论怎么唱，

　　也唱不完你的功绩。

　　凯门鳄听到歌声，心里乐滋滋的，它忘了自己正在装死，真的把脚动了动。小珠鸡们的歌声还在继续：

　　光荣属于你呀，

　　伟大的拉芒巴！

　　著名的拉芒巴！

　　珠鸡拉康加也插话说：“好朋友拉芒巴呀，虽说你的脚已经动过了，但我们还不能完全相信。你如果真的死了，就再咂三下嘴吧！”

　　凯门鳄拉芒巴真的用力咂了三下嘴，小珠鸡们又接着唱：

　　光荣属于你呀，

　　伟大的拉芒巴！

　　著名的拉芒巴！

　　拉康加又插话说：“好朋友拉芒巴呀，我们现在有点儿相信你去世了。不过，我听说鳄鱼死后的眼睛是睁着的，你也睁开吧！”

　　爱听好话的凯门鳄拉芒巴真的睁开了它那对难看的小眼睛。它看了拉康巴一眼，心里说：“等一会儿我就把你吃掉，你这缺心眼儿的、好轻信人的碎嘴婆！葬礼一结束，你就到我肚子里去了。”

　　但是珠鸡拉康加还在说话：“好朋友拉芒巴呀，你能把脸扭过去吗？如果能，我们就完全相信你真的死了。”

　　凯门鳄拉芒巴把脸扭了过去。

　　珠鸡拉康加趁此机会带着孩子们赶快飞走了。它们一边飞，一边笑，笑声长时间地在空中回荡着。

　　凯门鳄这时才明白上了当。它气得将小鳄鱼一个个拽进洞里，大骂了一顿，随后又说：“珠鸡把我们作弄了，我们要报仇！从今以后，不许珠鸡再到河里来洗澡，连那些长得跟珠鸡差不多的鸟也不行。我的这条规定，你们将来也要讲给自己的孩子听，你们的孩子再讲给他们的孩子听，咱们要一代一代地讲下去……”

　　珠鸡拉康加呢？它回到家里，也嘱咐孩子们说：“你们以后不能再到河里喝水了，更不能再到河里洗澡了。要洗澡，就在沙土里洗；要喝水，就喝草上的露水。”

　　从此以后，珠鸡和凯门鳄就断绝了朋友关系。现在，你们看，不但珠鸡，连所有的鸡类也都不去河里洗澡，就在沙土里打几个滚。不过，珠鸡有时候也飞过河流的上面，一边飞一边叫，好像在嘲笑凯门鳄。每当这时，河里的鳄鱼便把头露出水面，气得难看的鼻子直喘粗气。 讲了100万次的故事·非洲（全两册）