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　　◎梅居基

　　很早很早以前，在很远很远的一个村子里，住着一个叫恩桑伯的人。他早已结婚了，可是一直没有孩子。因为他有一个吃婴儿的恶癖：每次他妻子生下小孩来，他就马上将孩子吃掉。为这，他妻子心里难过极了。

　　一天，妻子自言自语道：“下次我再生下孩子，就偷偷地把他藏进森林里。”

　　不久，妻子又怀孕了。这次，她生了一个女儿。她把女儿藏进森林中的一个山洞里，却对丈夫说孩子一生下来就死了。从此，她天天都去给孩子喂奶。她给女儿起了个名字，叫奥伯蕾，意思是一种“敬日草”。这个名字在当地是与众不同的，因为一般的女孩子都叫“敬月草”。

　　过了一段时间，妻子又生了一个女儿，起名叫穆比埃孔，意思是另一种“敬日草”。又过了一段时间，妻子生了第三个女儿，起名叫西埃孔，意思是“红花”。第四个，也就是最后一个女儿，不久也问世了。这个女儿的皮肤特别美丽洁净，母亲给她起的名字是梅居基，意思是“月光”。四个女儿都藏在一个山洞里，每天母亲都去看她们，给她们送吃的。母亲处处小心，恩桑伯一直被蒙在鼓里，压根就不晓得自己还有孩子。

　　一年一年过去了，女儿们都长成了漂亮的大姑娘。该给她们张罗婚事，让她们建立自己的家庭了。

　　在附近的一个村子里，有一位年轻的猎人经常钻进森林中去打猎。这天，他无意中来到了四姐妹住的山洞旁边。刚好，这时梅居基在洞口站着。猎人一下子就被梅居基迷住了，他目不转睛地盯着梅居基。过了一会儿，他鼓起勇气从树后跑出来，想和梅居基搭讪，谁知梅居基转身就往洞里跑。

　　猎人赶忙拉住她问道：“别害怕，漂亮的姑娘，告诉我你叫什么名字，家住哪儿，你父亲是谁？”

　　梅居基似乎有些不好意思，只回答了一句“我是恩桑伯的女儿”，便跑回洞去了。

　　第二天一早，猎人就找到恩桑伯，请求他把女儿许配给自己。

　　恩桑伯听了，哈哈大笑，把手一摊，说：“见鬼！我什么时候生过女儿呀？”

　　猎人忙把他怎么在打猎时看到一个漂亮的姑娘，姑娘怎么回答他的问题，前前后后讲述了一遍。

　　恩桑伯把妻子叫了来。妻子承认她十几年前生过一个女儿，怕被吃掉，一直藏在一个山洞里。

　　“好了，现在我不会再干那种蠢事了，”恩桑伯说，“去把女儿领回家里来吧！”

　　妻子跑进森林，很快就将奥伯蕾领回家来。“不！不是她！”猎人说。

　　于是，妻子承认还生过一个女儿，叫穆比埃孔，并把她领回家来。可猎人也摇头说不是昨天看到的姑娘。

　　这样，妻子又把第三个女儿西埃孔领回家。猎人仍然说搞错了。

　　最后，妻子去领小女儿梅居基。但梅居基拒绝回家，她说：“除非猎人送给我一篮子珍珠和铜手镯，不然我就不回家。”母亲回到家里，将小女儿的话告诉年轻的猎人。

　　“我可以满足她的要求。”猎人回答。

　　猎人买了珍珠，又买了铜丝做成手镯，然后放在一个新篮子里去找梅居基。

　　“很好！”梅居基看到礼物以后说，“我跟你走。”

　　走到半路，他们看到了一棵连根拔起的大树。树把路挡住了，要想过去，非爬树不可。这时，梅居基又说：“我不爬树，除非你另外再送给我一篮子珍珠和手镯。”

　　猎人跑进村，又买了珍珠，又用了铜丝做成手镯，装了满满一篮子送给梅居基。

　　“好极了！”梅居基说，“我这就从树上爬过去。”

　　他们终于回到村里。但梅居基拒绝进屋，她对猎人说：“我不进去，除非你再给我一篮子首饰。”

　　“为了你我什么都能做到。”猎人回答。过了不大一会儿，他果然又买来了一篮子首饰。

　　这一次，梅居基无话可说了，答应跟猎人成亲。恩桑伯也允了婚。他对未来的女婿说：“我不反对你们的婚事，孩子！我有四个女儿，可以把梅居基许配给你。不过你要记住，千万不能让别人碰到她，也不能让别人说她长得漂亮。”

　　猎人带着梅居基回到自己村里，他们专门盖了一座屋子做新房。夫妻俩生活得既幸福又美满。

　　一天，猎人对妻子说：“我得去打猎了，你一个人留在家里。你不必害怕，我叫我妹妹来跟你做伴。”

　　第二天，猎人果然把妹妹叫了来。临出发以前，他叮嘱妹妹千万不能碰到梅居基，也不能说她长得漂亮。妹妹一口答应，猎人放心地走了。

　　但是，当妹妹看到梅居基像月光一样漂亮的皮肤时，无法克制自己，上前吻了她一下，并且夸奖说：“啊！梅居基，瞧你多漂亮啊！”

　　她的话音刚落，就见梅居基变成了一只难看的满脸皱纹的猴子，跳上附近一棵大树不见了。

　　猎人打完猎回到家中，一听说妻子变成猴子跑了，简直难过得不想活了。他马上去找恩桑伯，问问该怎么办。

　　“我看这不能怪你，”恩桑伯说，“不过，我也没有办法再让梅居基回来。这样吧！你把我大女儿带去，她也许能给你一些安慰。”

　　猎人把奥伯蕾带回家成了亲。但他们总生活得疙里疙瘩的。为什么呢？猎人心里还是念念不忘梅居基，奥伯蕾也因想念妹妹脸上老是挂着泪珠。奥伯蕾每天都要去黄豆地里锄草，她一边锄草一边哭。这天，她正哭着，突然看到一只满脸皱纹的猴子从树林里跑了出来。这只猴子就是梅居基，只见她走到大姐身旁，一下子脱掉猴子皮捆在一起，说：“你为什么老是哭？我并没有死呀！”

　　“你是没有死，可你变成了一只可怕的猴子，这就跟死了一样。”奥伯蕾回答。

　　“从现在起，你就别哭了！我天天来看望你，并帮你干活。不过，你不能讲给任何人听，不然我就会变成哑巴的。”

　　她们并肩干起活来，干了整整一天。当太阳落山的时候，梅居基披上猴子衣服，重新钻进森林。

　　这样过了一些日子，猎人心里嘀咕开了：奥伯蕾怎么干活干得这么快呀？他问妻子，奥伯蕾老老实实地告诉了他。

　　“我看咱们这么办，”他说，“明天我跟你一起去干活。当梅居基把猴子皮脱下来的时候，我就把皮丢进火里，你在旁边帮忙。咱们把梅居基领回家。”

　　第二天，猎人和奥伯蕾来到田里。猎人藏在树丛中等着。不一会儿，梅居基来了，但她这次不想脱下猴子皮。

　　“我好像觉得这儿有别的人。”她说。

　　“没有的事！”奥伯蕾回答，“就咱们俩。”

　　“我相信你，”梅居基说，“但你别忘了我曾说过的话。假如别人看到我在这儿，我就会变成哑巴的。”说完，将猴子皮脱了下来。

　　这时，猎人猛地从树丛中冲出来，一下子将猴子皮丢进火里，并紧紧地拽住梅居基的胳膊，直到猴子皮被烧成灰为止。这样，梅居基又变成了人，可话不会讲了。

　　猎人到处去求巫师想办法，但没有一个巫师能使梅居基再度讲话。后来，他又找到了一个老巫婆。老巫婆说：“你为妻子烧一锅菜汤，在锅的上方吊一只大百足。你妻子看到百足时肯定会吓得不得了，问这是谁干的。这时，你就大声喊‘她能讲话！她能讲话！’，从此，她就不是哑巴了。”

　　猎人回到家里，把所有的亲戚朋友都叫了来，烧了一锅菜汤，在锅上方吊了一只大百足，然后叫梅居基来喝菜汤。当梅居基看到大百足时，果然吓得惊叫起来：“这是谁干的？”

　　这时，年轻的猎人和所有的亲戚朋友都高兴地喊：“她能讲话！她能讲话！”

　　从此，梅居基就又不是哑巴了，她跟猎人又过上了幸福美满的日子。她的大姐奥伯蕾呢？又回到了父亲身边。 讲了100万次的故事·非洲（全两册）