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反正自己本来就是个弃子。
百合坐在四周满是高楼大厦的绿地公园中的长椅上。
一旦坐下,就失去了站起来的力气。
因为穿不惯的高跟鞋脚尖很痛,所以像是要把鞋子丢出去似地在石子路上把鞋子脱了。虽是穿著平常不会穿的套装,但因为是随兴坐著,裙子一定也皱巴巴的吧。
但是,算了,都没关系了。
「……过去的十年,到底算什么啊。」
百合的话落在穿著丝袜的脚尖。
从设计学校毕业,进入小型网页设计事务所的十年。
平平顺顺地工作,平平顺顺地慢慢累积经验。
设计师就是用完即丢的,同期的女生这样说。
没有什么职业是用完即丢的喔,另一个同事这样说。
不想让人觉得自己是那样的人,但工作了十年,百合现在也还不太会用人,结果只是个空有职衔的副主任。
网页技术何止日新月异,根本是分秒进化,所以得不断吸收新的知识。每天每天,累积、崩解、累积、崩解的每一天,但除此之外没有别的方法。
所以只能拚命学,拚命地整理好眼前的工作。
有一天,常往来的资讯技术主管带来一个大型网页建构的计画,那是一个只要说出名字便无人不知无人不晓的大企业。
当然,要先经过比赛才知道会不会被采用。
主任非常有斗志,她将老手百合提拔为主要的设计师,从不确定因素很多的提案委托书中整理出要求,组成一个专案小组。
百合也比平常更认真。
只要被采用,对公司和百合来说都是个很大的实绩,虽然没有要离开现在的公司,但应该可以让目前卡住的自己有些突破。
在这种焦急的心情下,从发表日的前一个月就牺牲睡眠时间,不断修改。
……结果,经过激烈的竞争之后,被选上的是──
「经过协议,决定采用这边的提案。」
是隶属于那间大企业子公司的设计师们的提案。
「这边的设计比较优秀。」
才不是这样,我们只是被利用来练刀的而已。
一走出六本木高耸入云的大厦,一起去的业务就吐出这句话。
一开始就决定好了,虽然早就决定好了,但为了让关系者认可才举办这个比赛。
百合小姐,不用在意,这不代表我们输了。
虽然业务这样说,但如果自己的设计真的比较好,还是有可能被采用的,百合无法不这样想。
结束后走出来已经是中午了。接下来还有事情的业务约自己吃午餐,但百合拒绝之后便直接分开,业务也已经跟事务所报告这件事了,虽然还有工作,但也不急。
所以现在,百合自己一个人孤零零地坐在这个地方。
看看表已经下午两点半了,那是支设计感豪华的手表,但皮革表带已经伤痕累累,这支表已经戴几年了呢?现在才注意到这件事。
「啊~啊~」
百合沮丧地垂下肩膀。
不被采用、比稿落选,这些都不是第一次了,但这几年来都没有如此投入心力地努力过,所以才会这么失落。
眼前是翻倒在地的高跟鞋,根本没有穿上它再往前走的力气。
不,就算要走又要走去哪?也没有地方可去不是吗?
疲累一瞬间袭来,不只是这一个月份,而是十年份的疲累感,那疲累感重重地叩在百合的肩膀上和背上,并且重重地压上来。
「那个,不好意思……」
听到开朗的声音而抬起头,一个穿运动服、围著围裙的女孩正看著自己。
童颜,把浏海用发夹分成两边夹起来的鲍伯头,所以乍看之下像是国中生,不过应该二十岁左右吧。
叫我吗?讶异地想著看回去,女孩露出微笑。
「不好意思突然打扰了,我是那边那个『旅行咖啡厅』的员工。」
「旅行咖啡厅?」
女孩指著那边。顺著看过去,在公园的角落,停著一辆正在摆摊的圆滚滚面包车,旁边放著写著活泼美术字的板子。
「旅行咖啡厅风来食堂」。
「风来……食堂?」
鼻尖突然嗅到微微的香味。那是诉说著「这里有好吃的东西唷~」的味道。
「我们差不多要关店了,不过还有一些午餐。我和老板两个人吃有点太多了,不知道你愿不愿意一起吃。」
穿运动服的女孩露出漂亮的笑容。
「要不要一起吃午餐呢?当然是免费招待的。」
百合突然发现自己肚子饿了。
不管如何沮丧,不论多么一筹莫展,空腹感仍然会袭来。是说这一个月来,都没有好好吃东西呢。
每天都工作到接近凌晨,搭末班电车回到家之后,根本就没有做饭来吃的力气。
早餐就在上班途中买速食或在便利超商随便买,午餐也差不多,三餐都只是把食物吞进肚子里而已。放进嘴里的,也只是为了生存而吃的食物罢了。
肚子像是在催促百合似地叫了起来,她轻飘飘地站起来。
女孩已经悄悄地把高跟鞋立在自己的脚边。穿上之后,对方像是引导著自己似地踏出脚步。
「你怎么知道我还没吃午餐?」
「因为你已经在那里坐了一个小时以上了。」
「讨厌,被你看到了吗?真是丢脸。」
「你看起来很累,一定还没吃午餐吧,如果可以的话就去请她来吃午餐吧,飒太、啊不对,是老板这样说。啊、老板!」
女孩呼唤了之后,在餐车里工作的青年抬起头来。
「老板~我把她带来了喔。」
「谢谢日和。欢迎光临。」
看起来思虑深远但给人感觉很温柔的青年。百合还在困惑中时,穿运动服的女孩已经迅速地把折叠桌和椅子展开摆好。
「请坐、请坐。」
依她所说地坐下,因为就在餐车旁,所以好吃的香味更浓了。那是面包的香味。
「日和,这个麻烦你!」「是的,老板!」
运动服女孩──日和,从青年老板那接过牛奶颜色的托盘。
「就是这个,今天是北海道的真狩午餐!」
眼前的托盘吸引了百合的注意。
涂上奶油,烤成金黄色的圆面包;色泽鲜艳的大份当季蔬菜沙拉;放在托盘中央盘子上的角落,有像是圆点装饰的多蜜酱、番茄酱、塔塔酱三种酱汁。以及……
竟然没有主菜?
就在困惑之时,日和递出一个银色的金属盘子。
「好了,请选几个喜欢的可乐饼吧。」
盘子中整齐地排列著形状各异的小小可乐饼。
「扁平状的是马铃薯、圆筒状的是奶油螃蟹、椭圆形的是豆渣可乐饼,然后圆滚滚的这个,是『百合根』可乐饼,我推荐这个唷。」
百合根可乐饼?百合根,不是会出现在正月的年菜中吗?似乎只吃过一、两次。
但真的很令人好奇,又是推荐的就更要吃吃看了。
而且又是「百合」根啊。在偶然造访的公园中被偶然邀请的午餐,偶然地又使用了与自己同名材料的可乐饼,总是要知道其中含意才行。
「既然这样……那就全都给我一个。」
半是好奇半是自暴自弃地说完,日和就用夹子把可乐饼夹到盘中。
「可以沾著喜欢的酱汁吃。啊、不过……」
她用闪闪发光的表情推荐说:
「百合根可乐饼,第一口请什么都不要沾直接吃。」
「什么都……不要沾……」
说完,日和又拿来两人份的托盘,青年老板也拿来三人份的杯汤,放在百合前面。
那是纯白色的浓汤,上面洒了面包丁和西洋芹,乍看之下没什么特别的,就只是白色的浓汤而已。
「好了,请慢慢品尝。」
仍然困惑不已的百合拿起汤匙,先喝了一口汤。
「啊……好好喝。」
口感温润的汤在嘴里一口气扩散开来。
若有似无的浓醇感,若有似无的甘甜。虽然不是很强烈的味道,却有很自然的韵味,虽然只是汤却让人觉得怎么喝都不会腻。
「这是百合根浓汤。」
青年老板说明。
这也是百合根啊?和玉米或马铃薯不一样的美味。百合连回答的时间都没有,一下子就把汤喝完了。喝完汤之后肚子更饿了,所以没有时间停下来,马上开始吃可乐饼。
先吃扁平的马铃薯可乐饼,咬下酥脆的薄薄面衣,放了绞肉和洋葱是最传统的做法,一咬下去,有咸味的肉很多汁,和马铃薯、洋葱搭配在一起,不用多说就是好吃。
接著是奶油螃蟹可乐饼。用刀子切成一半,浓稠的奶油就流出来了,用叉子叉起来一口吃下。
吃进去的一瞬间,感觉嘴巴里也跟内馅一样要融化了。
满满的蟹肉和温热浓厚的奶油酱交融在一起,这个也很好吃。百合边吐著热气边享受奶油酱。
可乐饼感觉很容易饱,却反而停不下来。百合已经开始吃豆渣可乐饼了。
用刀子切开后,看见橘色的红萝卜、黑色的鹿尾菜及绿色的葱,百合边想著这真是有趣的内馅边放入口中。
和前两个不一样,是舌头习惯的和式调味。明明没有放肉,却确实有著微微的甘醇,一下子就吃完了。
每个都很好吃,虽然想慢慢品尝,但一下子就盘底朝天了。
所以在吃最后的可乐饼之前,百合先吃洒上芝麻的圆面包。烤得恰到好处的面包,在手掌上留有余温。
「这个面包也是自己做的吗?」
百合一问,青年老板就很害羞似地回答:
「是的,最近才开始做的。因为还在练习中所以有点不好意思呢。」
「老板做的面包也很好吃喔。请吃请吃。」
在日和的极力推荐下,百合也不客气地把面包分成两半。
不知道是不是用了全麦面粉,不是纯白色的。用奶油刀在面包上涂上奶油,奶油被热气融化,渗入面包之中。
「好好吃……」
吃了一口,百合惊讶地睁大双眼。
全麦面粉的味道很深厚,芝麻的风味充满香气,和融化的奶油也很搭调,感觉这面包也能让人一个接一个。
最后,终于要开始吃先留下的百合根可乐饼。
圆滚滚的可爱可乐饼,小心翼翼地切成两半后,断面是雪白色,放进嘴里的口感有点像马铃薯。是很高雅的微甜,像是大小姐谨慎地混进有精神又可靠的庶民中。
肚子已经差不多饱的百合,慢慢地品尝最后的可乐饼。
很少吃到的百合根,原来做成可乐饼是如此温润的味道吗?恋恋不舍地和舌上的最后一口一起咽下。
这样,就吃完所有可乐饼了。
「请吃,甜点是百合根烤布蕾。」
青年店长放下装有甜点的盘子。
小小的杯子中,是淋上褐色焦糖酱的烤布蕾。
虽然已经吃饱了,但百合还是好奇地拿起吃甜点的小汤匙,舀了一口杯子中的烤布蕾,放进嘴中。
「哇……」
像是打呵欠般地从嘴里逸出赞叹。
上层的焦糖酱热腾腾的,但里面很冰凉。是先冰镇好,在出菜前才烤过表面的焦糖酱吧。然后,那在嘴巴中融化的温和甜味,好吃到让人忍不住发出声音。百合一口接一口地吃著,完全停不下手,烤布蕾的杯子转眼间就空了。
像是把杯子刮乾净似地舀起最后一口,大口吃下。
仔细品味要融入舌头中消失而去的甜味之后,再咽下。
「啊……好好吃。真的,非常好吃。」
深深地吐出一口气,百合放下汤匙。
空空如也的胃袋、没有力气的身体,汤、面包、可乐饼、烤布蕾全都渗进去了。
简直就像是让乾瘪的百合重新充起气来一样。
原来自己有那么饿啊。
肚子饿,原来就是这么一回事啊。吃饱,原来就是这么一回事啊……这样的感觉,我好像一直忘记了。
「让人想要从头再吃一次呢。我吃饱了。」
发自内心地说著,百合低下头。
「这是最棒的称赞。」
青年店长也低下头,那是充满真挚情感的嗓音。
不知何时,眼前放著装了温热红茶的纸杯。百合拿起来,放在两手中感受那热度。
「感觉我很像好几个月,不,好几年没有好好吃东西了。」
百合的声音悄悄地落在散落面包屑的托盘上。
「工作一定很忙吧?」
日和用深深关切的眼神问著。
青年也慢慢地吃著自己的午餐,边听著百合的话。
「是的。没有睡觉的时间,吃饭也只是吃便利超商或速食,家里的冰箱空空如也,只放著美乃滋而已。」
每天每天,也是随便化个妆就去上班了。
每天映照在镜子里的是充满倦容的脸。
「说起来真丢脸,都一把年纪了还不能好好地自己煮饭来吃。越是想著要好好做饭、不能随便吃,就越做不到。更何况,明明自己已经那么努力了,工作上却丝毫得不到认同,什么都没有得到……起码生活要过得丰富一点才对……」
百合两手包著纸杯喃喃说著。
为什么不能自己煮饭?明明是一把年纪的大人了,却还不会做料理。人类正确的生活不是那样的──那是被世间的声音责备著的心情。
「没有关系啊。」
咦?百合疑惑地抬起头,青年老板正用温柔的眼神看著她。
「即食品也没什么不好的,就是因为有人买所以才会卖,那是为了维持生命的食物。不是自己做的也没什么不好,真的很累时,比起吃饭可能睡觉还比较重要吧。」
那是充满感触的声音,难不成他也有那样的过去吗?
「过著规律健全的生活,那是很理想、没得抱怨的正确的生活。但如此想望也做不到的人,也是有的。」
青年的声音,像是平静海的水面。
沉稳、温暖,听著都觉得内心受到安慰。
「那并不是偷懒,也不必被正确性所追赶,我只是想说这个而已。如果在自己的内心找不到能滋润心灵的丰富,那就去外面找吧。」
青年露出微笑,像是百合根浓汤一般的微笑。
「因为这样才有我们的店啊……我是这样想的。」
百合暂时凝视著青年的微笑。
然后,低头看著桌上空空的托盘。不管哪一道菜,都是渗入身体中的美味,让人重新取回活著的感觉。
「的确。真的……是这样呢。」
感觉眼泪就要流出来了。在初次见面的两人面前哭出来实在太丢脸了,百合拚命地眨著眼看向旁边忍著泪,然后看见面包车的柜台前,放著笔记本形式的菜单。
「那个菜单好可爱。」
因为在选菜单之前午餐就端出来了,所以没有好好地看过。手绘的北海道地图上贴著可乐饼的照片,上面用圆圆的字写著使用食材的产地。另外也画了很多搞笑的插图,光看都很有趣。
「嘿嘿嘿,那是我做的!」
日和很开心似地回答,百合站起身拿起菜单打开。
稍微翻阅后发现,上面写著旅行的纪录,这两个人该不会去北海道采购食材吧?
「真狩村……不好意思,我还是第一次听到。」
「为了寻找可乐饼的材料,偶然造访那里。」
「偶然?你们是随兴地到处走吗?」
「是的。就像是被带到那里去一样,反正,总是有办法的。」
青年简短地讲述寻找「梦幻可乐饼」的故事。
很有趣。虽然觉得旅行还是照旅行社的行程去走会最方便,不过像那样兴之所至的旅行也让人有点羡慕。
「旅行咖啡厅,所以是开著这辆车到处去旅行吗?」
百合看著面包车上的看板问。
「不,这辆车里面有炉子和瓦斯桶、冰箱……装满调理器具,根本放不下行李,所以不适合用来旅行。」
「也不是不能去吧。」
日和跃跃欲试地说著。
「用这辆车来移动,住宿就去旅馆或民宿。就算不带行李,只要是在国内,到处都有便利商店或量贩店或百货公司呀!」
「你不是讨厌乱花钱吗?」
青年恶作剧似地问,日和便吐吐舌头。
「讨厌,但那样也可以旅行啊。」
「也是。总有一天,要去能取得营业许可的地方。」
青年用如梦似幻的语气说著,然后面对百合。
「这个旅行咖啡厅还只是暂时的店面。」
「暂时的?」
「可以说是在开始固定店面之前的试营运期吧,这也算是修行的其中一环吧。这台车是跟工作的地方借的,也是不定期营业。不过之后,想要提供在旅行途中遇到的美味料理、还有使用那块土地的食材做成的菜单。」
「那听起来很有趣呢……」
「如果可以的话,可以告诉我你去旅行时喜欢的地方吗?」
被这样一问,百合很困惑。
开始工作后,就一直很忙,根本没有出过远门。最多也只有跟朋友去看电影或购物,不然就是躲在公寓中,一整天发呆睡觉或看设计杂志而已。
「因为太忙了,已经好几年没有去旅行了。」
看著放在桌上的菜单。
旅程。巴士和渡轮、电车、途中碰到的人或好吃的东西……
看著用插画、照片、文字所描述出来的,青年与日和两人的愉快旅程,百合的心逐渐绽放开来。
也想试试看如此快乐的旅行。没有目的地,只是在去到的地方闲晃。
「之后还会在这个公园提供午餐吗?」
「现在已经得到许可了,应该很快就会上轨道。」
「那个……如果可以的话,请收下这个!」
日和递出名片。
「旅行咖啡厅风来食堂」。
画有候鸟标志的名片上,有网页连结和Facebook帐号,另外也有E-mail帐号和电话号码。青年补充地说:
「在网页和Facebook上会通知开店的地方……此外,虽然我什么都不知道,这样说似乎有点多管闲事。」
「嗯……」
「成果和收获,一定会有的。」
青年用沉稳的声音告诉百合。
「没问题的。一定有人在看著你的。」
百合按捺住惊讶。落入胸口的这句话,拥有从已经快要崩落的身后支撑自己的温柔强韧。
青年和日和,露出刚烤好的面包般柔和的笑容。
「下次见面时,请告诉我你去旅行的故事。」
*
向开始收拾的两人挥挥手,百合走出公园。
握著肩背包的提把,走出大厦街。从包包中传出手机的声音,拿出来一看,是事务所的主任。
赶快走到远离吵杂车声的地方去接电话。
『百合,现在在哪?还在吃午餐吗?』
传出很担心似的声音,百合很不好意思地对著看不见的对方低下头。
「对不起,主任,我还在六本木。」
『我听说了,真的很可惜喔。』
主任用慰劳的语气说。
『但是,我给百合很高的评价喔,下次一定会拿到案子的。』
「主任……」
握著手机,百合忍耐著一口气涌上心头的感情。刚刚才听过的青年的话语,在耳朵中温暖地回响著。
一定有人在看著你的。只要确实地努力,一定会有人看见的。
『不要为了这件事沮丧,要不要休息两三天呢?』
「可以吗?」
『当然啊,这是你的权利啊。不过回来后就有下一件工作在等著就是了。』
眼前浮现风来食堂两人的样子,还有手绘的愉快菜单。
『……下次见面时,请告诉我你去旅行的故事。』
「可以让我休息一周吗?我想去旅行。」
『一周?啊、啊……反正你还有很多特休。』
主任不安似地问:
『你会回来吧?』
「当然。为了回来才出去旅行的,我会买伴手礼回来的。」
『伴手礼不重要,好不容易去了就要好好地玩。对了,有决定要去哪里了吗?』
「接下来才要决定。」
『接下来?那么随兴啊?』
和努力接受而碎念著的主任讲完电话,百合切断电话。
然后,抬头看著从大厦之中露出的蓝天。
太阳还是高挂天空,现在立刻回家,赶快打包行李的话……
不,百合摇摇头。
没有必要回家,又不是要出国,不管哪里都有便利超商或百货公司,还好主要的帐户是邮局,不管在哪里都可以领钱。也有智慧型手机,在网路上就可以预约住宿和交通车票,很简单的。
现在就去最近的地下铁车站吧。
要去哪里呢?往北、往南、还是往东往西呢?
乾脆坐船去离岛吧?还是去飞机才能到达的远处呢?
雀跃的百合踩著轻快的脚步,脚已经不痛了,现在觉得自己可以走到任何地方。
去旅行吧。去陌生的土地、初次去的地方,品尝陌生的料理、从未吃过的美味食物。
然后,就能成为踏出去的力量。 伪与善