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　　两个时辰后。

　　白玉自京兆府出来, 她立于衙门前，此时的她敛去方才在内衙时妩媚万千的姿态，她腰杆笔直, 目色平静地看着不远处，脸上无半点笑意。

　　一阵风刮来, 白玉只觉翠袖惊寒，直透骨髓。

　　衙门前几棵鸭脚树, 黄叶初添, 风过处, 飘飘洒洒落了一地。

　　落叶知秋, 这天大概是要变了。

　　清音扶掖着白玉缓缓走下台阶，刚一抬眸，却撞进一双玉润山辉的墨色眸子中。

　　是沈墨。

　　两人四目交接，内心皆惊起细微情愫。

　　白玉看到他，心中竟隐约感到一丝欢喜。

　　“来找萧大人？”沈墨轻轻启唇问, 声音低沉温柔, 嘴角勾起一抹温雅浅淡的笑意，

　　他一副气定神闲的模样, 完全看不出有什么异样。

　　“嗯。”白玉微点头, 美眸凝睇着他, 想到他之前吃醋她和萧成亲近，犹豫了下，开口解释道：“我是因为坊中姐妹之事来找萧大人的, 并非私事。”

　　“嗯。”沈墨淡淡回了句，并不多问, 仿佛完全不在意她究竟为何而来。

　　白玉本是怕他误会, 却没想到他如此不在意, 心中没由来的感到一阵难堪，嘴角蓦地浮起一抹疏离笑容，“大人如果没有别的事，我就先回去了。”

　　“嗯。”沈墨笑得风轻云淡。

　　这一刻，两人心上仿佛隔了堵无形之墙，白玉美眸死死地盯着他，他却不露一丝声色。

　　白玉知晓这这男人有多么擅长伪装，多么令人琢磨不透，别看他此刻眼底含着温存笑意，看起来无比的温柔亲近，心里还不知怎么想到她呢。

　　他此刻心里定然觉得她是个水性杨花，朝三暮四的女人。

　　白玉正胡思乱想着，一阵冷风吹来，不由得打了个寒颤。

　　沈墨她衣着单薄，修眉不由轻拧了下，“天凉了，多加衣服。”

　　白玉唇角勾起深刻弧度，笑得妩媚无比，然笑意却未达眼眸，她礼貌道：“多谢大人关心，你也是。”

　　“好。”沈墨望了她一眼，犹豫片刻，终不再多言，径自与她擦身而过，进了衙门。

　　白玉不由自主地回眸看向那抹优雅背影，黛眉蹙了蹙，忽然间心烦意乱。

　　“姑娘……”

　　耳边传来清音的轻唤。

　　白玉转过头看她，淡声道：“走吧。”

　　内衙。

　　萧成一边饮啜着茶，一边向一旁站立的差役道：

　　“我方才见你一直盯着白玉姑娘看，神色古怪的模样，这是为何？”

　　那差役见萧成脸色严肃，似有不满，连忙回答道：“回禀大人，卑职只是觉得这白玉姑娘甚是熟悉，好似在哪里见过？”

　　萧成闻言心中有些好笑，道：“白玉姑娘本是京中头牌，你见过也不稀奇。”

　　差役道：“卑职只是觉得她长得很像上次来报案的那个沈府小厮。”

　　萧成闻言一开始还没怎么在意，然而渐渐地，却开始有些重视起来。

　　皇上给了他三个月时间，让他彻查秦氏之事，这几日却一点进展都没有。

　　为此他一直十分头疼。

　　前几日，他命人沈府把上次报案的小厮找来，结果却无此人，如今经差役这么一说，萧成不禁起了个心眼，“长得果真很像？”

　　差役道：“很像。卑职当初第一眼看那小厮，便想着哪有小厮长得那般秀气？因此就多了看几眼，因而十分记得他的长相。”

　　萧成正沉思间，又有人进来禀报，说沈大学士求见，萧成便让人把他请到内衙书斋去。

　　萧成起身整理衣衫，亦来到书斋，坐在太师椅上，等沈墨到来。

　　不一刻，敲门声响，萧成喊了声进，便有人领着身着官服的沈墨进来，两人叙礼毕，各自落座，一盏茶后。

　　萧成道：“暇之今日前来，所谓何事？”

　　沈墨眉目沉静地从袖间拿出当日在破宅子里捡的玉佩递过去。

　　萧成接过玉佩，眸中闪过不解之色。

　　沈墨温声道：“昨日我又去了那破宅子一趟，却在一桌子底下的杂草中，发现了这块玉佩。”却隐瞒了这块玉佩发现的真正时间。

　　沈墨原本怀疑过玉佩是白玉的，然而今日他试探了一下，在她脸上却看不到一丝异样。

　　他打探过，京中很多店面都有这样的玉佩，不过贵了些，并非稀奇之物，客人购买玉佩后，并不会留下姓名，因而无法从中找到线索。

　　沈墨对白玉仍有一丝怀疑。只是沈墨知晓萧成最近为秦氏之事疲于奔命，他若将这证物私藏起来，却有阻碍公务之嫌，因而决定将这玉佩交由萧成处置。

　　萧成只道沈墨也关心此事，才又前往破宅子寻找线索，并不疑有它。

　　“对了，暇之，白玉与你母亲可有过接触？”萧成沉吟片刻，问道。

　　这话不是无缘无故说出来的。

　　沈墨神色微变，随即浅笑自若地将他与白玉乘船遇难，秦氏摆宴席为白玉压惊之事，说了出来。

　　萧成又追问：“那白玉可与你母亲有过冲突？”

　　此言一出，沈墨已经知道，萧成也对白玉有所怀疑。

　　沈墨知晓萧成秉性慎肃，事必躬亲，既然有所怀疑，势必会追查下去，问他不过因为他正好在此，秦氏对白玉下药一事做得并不隐秘，府中许多人皆知晓，他若隐瞒此事，届时萧成亲自查出来，只会让他愈发怀疑。

　　从他口中说出，总好过萧成亲自查出来好些，也省得弄得人尽皆知。

　　沈墨再三思考，便将秦氏给白玉下药，险些失身之事告诉了萧成，只是没说那药是迷情的药。

　　萧成听后，大吃一惊，他没想到这秦氏竟然对白玉做过那般歹毒之事，正要追问缘由，又觉可能会涉及一些隐私，知晓两人这层关系，已经足够，便停止了追问，不过内心却对白玉多了分恻隐。

　　沈墨微笑恳请道：“此事涉及到白玉的声誉，还请竹君莫要让其他人知晓。”

　　萧成点头应道：“你且放心，此事断然不会传扬出去。”

　　白玉坐在小轿上，闭眼假寐。

　　白玉已将九娘非法囚禁，动用私刑之事以及她不顾朝廷颁布的律令，私自买进举人之女，逼良为贱一事告知萧成，萧成听完之后，答应她不论九娘背后是否有人撑腰，他都会秉公办事。

　　不一会儿，白玉忽然睁开眼睛，掀开轿帘，柔若无骨地斜倚着轿窗，一手支额，半眯着眼，静静欣赏外面初秋风景，看了片刻，她忽问向一旁静坐的清音：“你很紧张么？”

　　清音闻言回过神来看她，摇一摇头，正色道：“没有。”

　　自上了轿子，她就坐得挺直，一脸严肃，好像马上就要去对簿公堂的模样。

　　白玉心中轻叹一声，削葱般的手一伸，安抚似地拍了拍她的手，“放心，届时我会陪你一起去，如果你实在不想上公堂对质，我们在想想别的办法。”

　　白玉事先与清音商量过，她尊重她的选择。

　　在清音决定要告发九娘后，白玉才带着她来见萧成，白玉知晓她出身书香门第，知书达礼，不习惯抛头露面，如今她还要上公堂，与人对质，被众多百姓争相围观，这实在有些难为她了。

　　清音摇摇头，语气坚定道：“我没关系。”若能让九娘得到应有的报应，她不介意出这个丑，这也是她对白玉的报答。

　　白玉与清音回到红袖坊。

　　萧成与她说待衙役午休过后，立刻让他们来拿人，要白玉在坊中做好接应。

　　白玉怕九娘得到消息，会把人转移走，便与烟儿悄然来到后花园，不曾想，刚到柴房门口，便与九娘一干人等迎面撞上。

　　看着他带领几名壮仆风风火火赶来，白玉知晓，她大概在衙门内买通了人，得到了消息。

　　白玉猜对了。

　　九娘掌管整个红袖坊，没有一点本事是不可能的，她买通了京兆府里一位衙役，竟提前知晓官府要来拿她，只是那衙役也不知晓原因。

　　九娘猜是因为小潘安之事，因而领着人来准备把小潘安带走。

　　九娘本按照吴尚书的指示，准备把小潘安折磨个半死，再放出去，却没想到官府竟得知了消息，也不知道是坊中哪个报的官，若让她知晓，要她不得好死。

　　九娘一看见白玉，臃肿的身子一顿，一双含怒的细眼登时笑意盈盈，笑道：“白玉，你怎么来啊？”

　　白玉见她笑容可掬，想来她还不知晓是她报的官。

　　“奴家只是来这后花园逛逛，无意撞到了此处。”白玉笑盈盈道，“九娘怎么也来了？”

　　九娘早知她是为了翠娇，要来照应小潘安，也没时间和她虚与委蛇，直接道：

　　“你也不必说这些话来哄我，我知道你专为小潘安来的，只是此事复杂，你也管不了，你快些回去吧。”

　　白玉脸色微变，却有意拖延时间，站着不走。

　　九娘忍不住皱眉道：“白玉，俗语有云：各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。不是我说你，有些事情不该你管的，你还是莫要管了，你年纪轻轻，不谙世故，总把姐妹之情看得太重，到时小心打不着狐狸，反惹一身骚，你若是嫌清闲，倒不如出去多结交些贵客，也比在这替人解忧强。”

　　白玉与九娘翻脸是迟早的事，不再和她巧言令色，“若是奴家非要替人扫这瓦上的霜呢？”

　　九娘那涂得猩红的唇气得抖动起来，心中有些忌惮，转念一想，她怎么反倒长她人志气了，她就算有沈墨撑腰，左右她还是红袖坊的人，她要摆布她是轻而易举的事，于是一挺胸脯，大咧咧骂道：

　　“白玉，你既然来了这红袖坊，便是这坊中的姑娘，就该严守这里的规律，我平日多抬举你几分，你便长了气焰，时时刻刻要与我作对，再让你一而再再而三地爬到我头上，我都不用当这坊主了。”

　　白玉闻言却像是被九娘吓了一跳似的，顿时换了副娇弱可怜的模样，她纤手轻抚酥-胸，身子颤颤巍巍的，妩媚的眸子红了一圈，泫然欲泣道：“九娘，你怎么冤枉人呢，奴家何时与你作对？奴家方才不过与你说说笑而已，您何必动如此大的怒气？”

　　白玉一味胡搅蛮缠，能拖就拖。

　　烟儿见白玉做作上，赶忙上前扶住娇怯怯的她，语气浮夸造作道：“姑娘，您别哭了，您身子骨向来弱，到时又要请大夫。”

　　九娘气得半死，回身叫两名壮仆上来，道：“把白玉姑娘压回到吟月阁。”

　　九娘刚说完，白玉便落了两行珠泪，哭得又可怜又妩媚，十分惹人怜惜，这几名男人见状，都道她受了极大的委屈，反而怪九娘言语冲动。

　　九娘见状气得捶胸顿足，破口大骂道：“你们这群猪狗头，还不上去拿住她！难道老娘雇你们是让你们吃白饭的么？！”

　　见九娘动怒，那两名壮仆也没办法，正要上前拿人，忽闻园外传来许多脚步声，随即闯进来几十名兵丁差役。

　　众人还未闹清楚发生了何事，便见带头一位高大威猛的差役示意了下，身后的差役立即冲过去擒住九娘。

　　九娘被这阵仗吓得半死，使劲挣脱束缚，跳脚直嚷嚷道：“差大人，不知民妇犯了甚么罪？”

　　那带头的冷笑一声，道：“甚么罪？有人指控你违反朝廷律令，随我等到衙门走一遭吧。”

　　九娘努力维持冷静道：“差大人，您一定误会了，民妇乃是良民，从不做那犯法的事，还请差大人高抬贵手……”

　　正说着间，有差役将伤痕累累的小潘安从柴房带了出来，九娘见状冷汗涔涔，“这都是误会……”

　　那头领不等她说完，喝斥道：“少啰嗦，来人，把人绑上，带走！”

　　九娘被他的气势所慑，登时吓得全身发软，再无抵抗之力，只能任由那些差役捉小鸡似的提着出了后花园，余下战战兢兢，惊魂未定的几名壮仆。

　　白玉婀娜多姿地步出门外，斜倚着园门，目送众人离去，掏出手帕擦去眼泪，随即轻咬着手帕娇笑起来。

　　*

　　次日，清音与小潘安翠娇等人皆前往京兆府公堂受审。

　　经查证后，清音原名苏静婉，为江北徐州府青田县人氏，其父为元安年间的举人，世代书香。

　　九娘罪证确凿，买进享有功名人家的子女，非法囚禁，动用私刑，三罪并罚，判五年流刑。

　　听闻消息后的吴尚书知晓萧成铁面无私，绝不徇私庇袒，不敢贿赂萧成，又怕九娘连累到自己，暗暗托人告知她，要九娘莫要招出他来，待押送途中再设法救她出来。

　　吴尚书是九娘唯一的救命稻草，她只能答应，却不曾想，押送途中，吴尚书却暗暗买通人在她饭菜里下药，结果一夜暴毙而亡。此为后话。

　　且说九娘出事后，红袖坊被暂时查封，坊中众姑娘人心惶惶，只担心红袖坊入官后，会无处容身，却不想一夜之间，红袖坊竟易了主。

　　红袖坊的新坊主正是白玉。

　　白玉之所以能够顺利接手新坊主的位置，除了全部家当都砸在里面，还得靠萧成作成。

　　她欠了他一个人情。

　　萧成虽不要她还，但白玉向来不喜欢欠人情，便想着日后他有什么需求，慢慢再还。

　　自从白玉成为红袖坊的新坊主后，坊中便像是过了年似的，处处张灯结彩，一派喜庆，无数王孙贵胄，官宦富豪送来珍贵礼品道贺，白玉一一收下，又让人回信感谢，沈墨亦叫林立送来了礼，他本人却没过来，白玉也回了信过去。

　　一场秋雨一场寒。

　　白天刚下过一场雨，晚间空气仍带着湿意，夜风习习，冷月洒地，令人乍生寒意。

　　翠娇住处，白玉与翠娇正在聊闲话。

　　“你真要离开红袖坊么？”白玉问道，心中有些许不舍。

　　经过这些天的调养，翠娇已经恢复了不少元气，虽然不复以往的丰腴，脸色却十分红润，光彩照人。

　　或许是得偿所愿的缘故。

　　白玉把卖身契还给了她，去留随她。

　　翠娇点点头，眸中闪过着幸福的光芒：“白玉，若不是你，我和阿瑶哥哥只怕这辈子都不可能在一起了，我真不知该如何感激你。”

　　白玉看着她一脸幸福的模样，心里由衷地为她感到高兴，笑嗔道：“傻姑娘，我们不是好姐妹么？有什么好感激的。”

　　翠娇携着白玉的手，语气无不激动道，“说真的，我真不敢相信你竟然有如此大的本事，如今你成了红袖坊的坊主，我本应该留下来帮你的，只是我既然答应嫁给阿瑶哥哥，再出去抛头露面，会招人闲话。”

　　“我明白，我也就不勉强你留下，只是你成亲之日莫忘了请我去喝一杯喜酒，以后有机会我也会常去看你，你要做良家，到时可别连我这姐妹也嫌弃起来，连门也不许上了呀。”白玉纤眉一扬，笑着打趣道。

　　翠娇笑道：“我怎会嫌弃你这大恩人？届时你若是不来喝我的喜酒，我可是要上门来闹的。”

　　白玉笑道：“放心，我一定去。”

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