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太师椅上, 端坐着一个贵妇人，只见她面似银盘，丹凤眼, 吊梢眉，生得十分美丽, 肌肤细嫩，姿态端庄娴静, 乍一看还以为是个年轻女子, 细看才发现, 她的眼尾嘴角已有浅浅皱纹。
她便是沈墨的嫡母秦氏, 此刻她一手扶着额头，眉头紧锁，面色沉重。
桌上放着一口未动的鸡丝粥，周围几名丫鬟小心翼翼地在旁侍候着，无一人敢弄出大的声响, 也无一人敢劝她用膳。
沈墨失踪这两日, 沈府人心惶惶。
自得知沈墨出事后，秦氏立即下令封锁消息, 不许府中的人议论此事, 更不许将此消息传出去, 违抗者打二十大板，并逐出沈府。
因此知道沈墨出事的，只有府中少数人而已。
沈墨告假三日, 消息亦未传到朝中。
秦氏又吩咐林立加派人手去寻找沈墨，依旧无半分消息。
侍候秦氏的丫鬟皆知, 秦氏最是疼爱这位儿子, 比亲生的还要疼爱。
秦氏虽为寡妇, 却喜爱打扮自己，每日涂脂抹粉，打扮得光鲜亮丽，如同年轻女子一般，不过她举止稳重端庄，又精明强干，待下人极为和善的，不轻易发脾气，因此大家都敬服她。
自从沈墨失踪后，她脂粉不施，一头乌黑长发在发顶简单盘髻，也不插戴簪钗，脾气则喜怒无常，动不动就打罚她们这些跟在她身边的婢女，弄得大家战战兢兢，就怕不小心出错，挨板子打。
就在这时，有丫鬟领着林立进来。
秦氏看到林立，心瞬间提到嗓子眼儿上，她努力维持稳重，道：“可有你家大人的消息？”
林立道：“回禀太夫人，我们在一处河滩上发现人行走过的痕迹，我们寻着足迹寻找，只走了一段路，就没了线索，天又暗了下来，大家只能先回来了。不过，我们的人在那里找到一支簪子，大人当时是与红袖坊的白玉姑娘一起坠河的，那支簪子只要确认是白玉姑娘的，便可断定，那足迹就是大人他们的。”
秦氏心生希望，急道：“那还不快快去确认！”
林立道：“是，小的这就去。”说罢退下。
林立并未告诉秦氏，沈墨是为了救白玉才跳入河中的。秦氏这两日一直忧心忡忡，担心沈墨的安危，顾不得细想沈墨为何突然要去普渡寺，也顾不得与他同行的女子是谁，如今听林立提起那什么红袖坊的白玉，秦氏突然感到这名字有些熟悉，细细一想，蓦然想起一事。
这红袖坊的白玉不就是与沈墨交好的那名舞姬？
秦氏眉一皱，凤眸浮起复杂光芒。
林立刚走出大门口，准备往红袖坊去，便看到有一人提着纱灯，站在大门外石狮子旁边，只见她发梳双丫髻，身影娇小。
林立一下子便认出了是白玉的丫鬟烟儿。
看到林立，烟儿即刻向他招手。
林立急忙走过去，“烟儿姑娘，这么晚你怎么还跑到这来？”
林立瞥见她眼睛肿得跟桃子般，大概是刚哭过一番。
烟儿夜里做了一梦，梦到她家姑娘，浑身湿答答的出现在面前，在她面前嘤嘤哭泣，说河水冰冷，说她快不能呼吸了，要她赶紧救她，于是她瞬间就惊醒了。
醒来后，烟儿哇哇大哭，心想，她家姑娘纤纤弱质，如花似玉的人儿，怎么能受得那冰冷的河水。
烟儿做了这一梦，哪里还睡得着，连忙爬起来，偷着跑了出来要来打探白玉的消息。
烟儿看着林立，眼中又忍不住冒了泪豆子，哽咽着道：“林小哥，可有我家姑娘的消息？”
自从林立告诉她她家姑娘出事后，烟儿这两日一直是心如刀割，肝肠寸断，饭也吃不下，脸也睡不好，圆圆的小脸都变成了瓜子脸。
林立要她先瞒着九娘他们，不准说白玉是和沈墨一起出事的，因此她只能偷偷过来打探，九娘那狠心的毒妇，不肯出钱雇人手去找白玉就算了，还准备着私吞白玉的全部财产，想到此，烟儿觉得又恨又苦，又心疼她家姑娘。
“烟儿姑娘，你莫急着哭，你先看看，这支簪子可是你家姑娘的？”林立一边劝说，一边拿出簪子给她瞧。
烟儿拿着簪子一看，立即认出是当日白玉戴的簪子，不由悲从中来，嚎啕大哭：“林小哥，莫不是找到我家姑娘的尸首了不成？”
林立连忙道：“烟儿你别急，如果这簪子是你家姑娘的，那么你家姑娘和我家大人应该都没事。”
烟儿闻言停止哭泣：“没事？”
林立便把他们找到的线索都告诉了她。
烟儿这才转悲为喜，“这么说来，我家姑娘一定没事了。”
林立点点头，便要找人送烟儿回去，烟儿懒得麻烦他就婉拒了，林立也急于去向秦氏禀报消息，便作罢。
烟儿则独自一人往回走，这段路皆为住宅，重楼叠檐，暗影沉沉，万家灯火俱熄，阒寂一片。
烟儿一边走着，总觉得有人在背后跟着自己，一回头却又不见人，一时间不由毛骨悚然，连忙加快了脚步，然后便听到身后也有细微的脚步声。
烟儿蓦然停下，回头，见一人影立刻闪到就旁一棵大树下，却露出一角衣裳，半只脚。
烟儿吓得毛发直竖，浑身一个激灵，脚下顿时生风似的跑起来，待转角进了花街后，才堪堪松了口气。这条街大多都是青楼歌舞坊，夜里灯火辉煌，热闹得很。
也不知道哪个挨千刀的想劫财劫色。
烟儿跑得发鬓蓬松，两腿发软，内心不由骂了句天杀的，抚一抚胸口，顺了顺气，这才继续向红袖坊走，怎料突然碰到一酒鬼，一身的酒气呛得她头脑发昏。
“小娘子，是哪个行院的啊？”酒鬼把手搁在烟儿的肩膀上，两眼放邪，笑嘻嘻道。
那酒鬼大大的肚子，面盆脸，酒糟鼻，眯眯眼，下颚处有一小撮山羊胡子，极其猥琐。
烟儿一股怒气从脚底心里直涌到头顶，“呸，放大你的眼睛，我是好人家的姑娘！”
“既是好人家的姑娘，这大半夜独自在大街上走可危险得很，不知宅上在何处？我送你回去啊。”酒鬼说着就搂向她。
烟儿力气弱，摆脱不开他，吓得脸色发白，心惊肉跳，就在她准备大喊救命之际，一块板砖猛地向酒鬼的头劈去。
酒鬼一声哀嚎，愤怒回头欲看是谁在打他，结果又是一板砖，两眼一翻，直挺挺晕倒在地。
“清音！”烟儿看到站在自己眼前，身材颀长，冷若冰霜，手持板砖的女子，惊呆了。
清音扔下板砖，拍了拍手，依旧面无表情。
烟儿目瞪口呆地看着她，突然看看她的衣服，看看她的脸，顿时吃惊：“那个……一直跟踪我的人不会是你吧？”
清音秀雅冷美的脸上浮起一抹不自然之色，随后淡淡道：“走吧。”便转身往红袖坊的方向走。
烟儿怔怔地望着她那窈窕的背影，突然意识到什么，连忙跟上去，笑嘻嘻道：“你不会也在担心姑娘的安危吧。”
清音脚步微顿，随后若无其事地继续往前走。
烟儿见状不由偷笑了下，暗忖，其实这死丫头也没那么讨厌。
*
大概是因着方才尴尬的对话，沈墨没有再和白玉说话，白玉亦自悔失言，没有再主动攀话。
不一刻，兰姑收拾好床榻铺陈，便走出来请他们进房休息。
兰姑告诉白玉，床上放着给两人换洗的衣物，都是簇新的，她和丈夫从未穿过，白玉道了谢，心中不由感慨兰姑的热心肠。
兰姑道：“我去烧热水，给你们洗洗这一身风尘。”
白玉感谢道：“有劳了。”
“不必客气。”兰姑笑道，说完就给他们关上门，出去给他们准备沐浴的热水了。
彼时，天已有些暗，桌上掌了煤油灯，屋内幽静。
白玉和沈墨突然对视一眼，却似烫了下，彼此又飞速地错开了视线。
白玉一时不知该和他说什么，就打量屋内环境，一张能容两人睡的大床，挂着白色蚊帐，窗旁有张梳头台，一个洗脸架，一张小圆桌，两张杌子。
这屋子虽不如他们在京中那般宽敞奢华，倒也整洁干净，被褥什么的都是簇新的。
但是，白玉突然醒悟到，屋子只有一张床，也没有竹榻或长椅，看来两人今夜还得睡在一床上。
想到此，白玉轻叹一声，转头去看沈墨，发现他正在看自己。
他俊美的脸上挂着浅淡的微笑，见她望来，却没有移开视线，反而礼貌似地加深了笑容。
想到要与这男人共睡一床，白玉心登时扑通扑通乱跳起来，好像要蹦出体外，今夜大概将是一个难熬的长夜。
白玉也朝他笑了下，佯装若无其事地走到床边。
床上放着两身换洗衣物，摸了摸衣服料子，手感不错，给她的衣服被压下方，白玉翻了下，却看到最底下的小裤。
方才兰姑偷偷和她说，她们两人身材看起来差不错，就给她拿了一身全新的亵衣裤。
白玉笑了下，兰姑其实是一个很可爱的女人。
沈墨走至白玉身旁本欲和她说话，恰瞥见她手上拿起贴身小衣，白玉向他看来，他脸上倏地浮起一抹尬色，手抵于唇角轻咳一声，直接收回目光与她错身，往前走去，然后打开窗子，看外面的暮色。
他一系列行如流水般的举动，令白玉唇角不由偷弯了下。两人最亲密的行为都有过了，也不知他这会儿有什么可别扭的？
想到此，白玉忽然故态复萌，美眸扬起一丝媚意，纤腰款摆，袅袅娜娜地走到他面前，斜倚着窗儿，娇腻柔媚道：“大人，兰姑一家这般热情，我们也不能白吃白住呢，您身上带有银子吗？”
沈墨时隔许久再一次看到她这般巧笑倩兮的妩媚情态，不觉晃了下神，才微扬眉，微微一笑道：“不曾带，你带了么？”
白玉蹙了黛眉，呢喃道：“这就麻烦了。”忽想起什么，白玉莞尔一笑，伸手摘下一只耳环，又准备去摘另一只，她这耳边也值几两银子。
沈墨察觉她的意图，伸手虚挡她的手腕阻止了她。白玉不解，沈墨微笑着解开腰间的羊脂玉，然后递给她，“拿这个吧。”
这块羊脂玉晶莹洁白，温润无暇，实为上上品，自是比她的耳环值钱得多，白玉不客气地接下，然后把摘下的耳环塞到他手中，“大人，麻烦你帮我戴回去。”
沈墨本欲拒绝，然她声音娇昵无比，仿佛在跟情人撒娇一样，让人实在无法拒绝。
沈墨心中无奈，拿起耳环微微俯身，这个举动，立即将两人距离拉近，两人衣衫相擦，气息交缠，令人莫名地感觉有些……燥热。
沈墨为了避免两人肢体相碰，稍稍移开些许距离，才准备把镶金珍珠耳环穿进她的小耳洞里。
望着那针眼大的小洞，沈墨怔了怔，额角忽有些抽紧，这耳洞太小了，这怎么能弄进去？
他从未帮女人戴过耳环。
白玉久未见他动作，便轻唤：“大人？”
沈墨醒过神来，伸手过去，开始尝试着把耳环穿进去，修长白皙的指尖不经意间碰上她的耳垂，惹得她忍不住轻颤了下。
沈墨手微滞，暗暗稳住呼吸。
他的动作已是极为轻柔，怎奈技术不熟练，第一次没穿进去，倒把白玉那嫩白的耳垂给戳红了。
白玉耳朵抽疼，不禁牙齿一咬朱唇，“咝”地轻呼一声，斜嗔了他一眼，“疼呢，大人，您轻一点……”
她这一娇嗔，竟有股说不尽的媚惑撩人，沈墨心尖颤了下，不由得想她这话若换在别的情境中……念头方起，立刻被他压下，他微垂眼帘，掩去眸中暗昧情绪，温和持礼道：“抱歉，你这洞太小，弄不进去。”
白玉闻言怔了下，不知想到什么，头一低，俏脸倏地通红一片。
沈墨本来并不觉得自己言语有失，直到瞥见她越来越红的耳朵，连露在空气中的一截儿雪白颈项都染上了桃花色，这才意识到她在想什么，尴尬之色在他脸上一闪而过。
沈墨不自觉地辩解了句：“我指的是耳洞。”然话刚出口，他便后悔了。
如他所料，白玉脸更加绯红，将头埋得更低，难为情地小声道：“我知道。”
沈墨本是端方君子，持重如金，既决定以友人之礼待她，便不会再去轻薄她，方才的话过于失礼，令他不由感到一丝惭愧，他主动岔开话题，温声道：“继续？”
白玉美眸盯着地面，小声回了句：“好。”
白玉其实本想说她自己来算了，然他已经上了手，就任由着他来弄了。
沈墨再一次进行尝试。还好，这次终于把耳环穿了进去，没有再弄疼白玉。
沈墨微松口气，放下手，发觉自己手心在冒汗，他微微一笑，柔声道：“好了。”心中竟莫名有种成就感。
白玉抬眸看他。他亦看着她，笑绽春阳，神情说不尽的温柔专注，仿佛他的眼中全是你。或许只要是个女人，都会抗拒不了他这样的温柔吧。尽管知晓那不过是虚伪的温柔，却还是忍不住深陷进去。
白玉心口不禁一阵滚烫，一时竟有些心猿意马起来，突然有种不顾一切扑过去的冲动，然后……她就真的扑进了他的怀中。
沈墨惊了下，笑容凝住，条件反射地伸手握着她的手臂，欲推开她，最终却还是忍住了，他内心无奈地叹了口气。
沈墨想与白玉保持距离，可奈不住白玉过分热情，对她，他无法做到冷漠地拒绝，只好放下了手，任由她抱着自己，并等待着她接下来的话。
白玉扑进他怀中那一刻，她就开始感到后悔了，她觉得自己的行为过于鲁莽，然做都已经做了，索性破罐子破摔了。
如果他没有不顾一切的救她，如果没有深山古寺的一夜，或许她不会真正将他放在心上，白玉平生第一次如此想要得到一个人，让他完全的属于自己。
“沈墨，我喜欢你。” 美人与权臣