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　　英文名：Meroe

　　所属地：苏丹

　　年代：公元前530年

　　发掘时间：1909年

　　据说在那个国度里有一件圣物，被称为“太阳之桌”，放在麦罗埃城附近的田野里。每当夜幕降临，当地的官员们来到此地，虔诚地把煮熟的肉奉献于桌上。如果人们要取食这些肉，都将得到允许。麦罗埃国王曾夸耀：他的臣民以肉类和奶类为主食，寿命可达120岁。

　　麦罗埃古城遗址位于尼罗河东岸，首都喀土穆以北240公里处，是苏丹著名的考古旅游胜地。

　　它是非洲古代库什王国的都城遗址，地处尼罗河、红海、印度洋和乍得湖之间的交通要冲，与希腊、罗马、阿拉伯和印度都有贸易往来，以盛产黄金闻名。库什人很早就受到埃及文明的影响，在埃及新王国时期已有城市。

　　公元前11世纪初以后，库什王国的势力逐渐强盛起来，并于公元前730年征服埃及，建立了埃及25王朝（库什王朝）。公元前656年，库什王国在埃及的统治结束。后来库什王国主要在今苏丹境内发展，于公元前590年左右建新都麦罗埃，库什文明进入麦罗埃时期。当时已有比较发达的农业和畜牧业，期间库什的黄金开采量激增，成为古代世界主要的黄金产地之一。

　　比起黄金的奢华高贵，这里的陶器一点也不逊色。在麦罗埃的物产中，陶器是最为著名的一种。它的制作质量好，形状多样，体现出非洲的传统风格。库什农业已进入人工灌溉阶段，除传统的农作物外，库什人大约从公元前4世纪起开始种植棉花，使麦罗埃成为尼罗河流域棉花培植的发源地。后来由于北非阿克苏姆帝国的侵略，麦罗埃于公元320年—350年间开始出现衰落，最终摆脱不了被废弃的命运。

　　多年来，在麦罗埃一带不断有考古的重大发现。在从喀土穆通向麦罗埃的铁路两侧，迄今仍然残留着2000多年前炼铁炉的炉渣，这清楚地表明这一带曾经是一个巨大的炼铁中心。据考证，早在公元前1世纪，库什人已经熟练掌握了冶炼技术，成为当时世界上最大的产铁国之一，这在今天看来仍然是一项了不起的创举，难怪英国考古学家曾经将这一带称为“古代非洲的伯明翰”（伯明翰是英国第二大城市，附近拥有丰富的铁煤资源，是当今世界上最大的金属加工地区之一）。

　　麦罗埃遗址分东西两部分，西部为住地，东部为墓地。西部有王宫、寺庙、水池遗迹；东部有国王的金字塔和众多墓葬，城东还有6处大铁渣堆。其中发掘出的麦罗埃古城遗址和太阳庙，曾轰动一时。其中，河岸码头和宏伟的阿蒙神庙是当之无愧的焦点。

　　河岸码头附近建有帝王的宫殿，还发掘出现在仍然保存于英国博物馆里的古代罗马第一任皇帝奥古斯塔的青铜头像，这尊古代艺术的精品之作技艺精湛、美妙绝伦。

　　在尼罗河东岸纳加地区，发掘出以著名的狮神庙为代表的4座庙宇。1921年—1923年，又在这里发掘出许多分散的墓地和3座建筑艺术无与伦比的小型金字塔建筑。在麦罗埃一处名叫穆萨瓦特的考古区域内，发现了麦罗塔王国后期的帝王宫殿遗址，遗址的石柱宏伟壮观，每根石柱上都镌刻着精美的花纹。从哈姆达卜庙宇遗址中发掘出来的两根石柱，真实生动地记录着当年库什人同罗马人进行殊死战斗的历史，其中一根今天仍然耸立在麦罗埃，另一根则被运到英国陈列在英国博物馆内。

　　在麦罗埃城外的两条沙脊上，麦罗埃历代国王和王后们建造了几十座金字塔作为自己的陵墓。与埃及金字塔不同的是，它的侧面是陡峭的斜坡，塔前还附设祠堂，里面装饰着浮雕与题字。自从公元4世纪麦罗埃衰亡后，其踪迹也无从查考，直到19世纪后期和20世纪前，才被西方的考古学家重新发现。

　　不可否认，麦罗埃是一个高度发达的社会，在公元前200年，它就已经拥有自己的语言文字——麦罗埃文，这是一种近似于古埃及象形文字，但意思已经完全不同的另一种象形文字。可惜，现代学者经过了半个多世纪的研究，对麦罗埃文的解读至今没有实质性进展。尽管其中的23个字母符号的语音与名称大多数都已经破解出来，但麦罗埃语言的语法和词汇仍是未知数。 人类最重要的99个考古发现