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这么洒脱的女子，让刘先生生出一阵恍惚，似乎看到了多年前的那个故人。
人与人之间的缘分就是这样，他第一眼见到不满十岁却机智灵气的小娃娃，就心生疼爱。
现在又见到有几分特别的女子，立时就对她有了几分好感。
周芍药也看出了这位老先生对自己，并没有因为她是商人或者是女人，就有迂腐的看轻。
心想，果然不愧是做过宰相的人，气度胸怀就是跟普通人不一样。
笑容不由得就更加真诚起来。
“这是我刚研究出来的新菜，先生若不嫌弃粗鄙简单，还请尝一尝。”周芍药亲自站在旁边询问。
“当然当然。”刘先生捋着花白的短须点头，“张夫人这菜的香味，老远就将老夫肚里的馋虫勾引出来了。”
锅里也正好煮起来，浓汤翻着红浪，一股一股的香味越加往外冒得凶。
“这是什么?”刘先生指着汤里翻滚起来的暗红色小条条。
“这个叫辣椒，是从西域传来的调料。”
周芍药同时也解了，其余人研究了几天的谜题。
“这辣椒味辛，但很能开胃，一开始可能会觉得有点辣，但会让人越吃越想吃。”
“而且，益州的秋冬雨多潮湿，这辣椒最是祛湿，常吃能驱寒生热，对身体有好处。”
“那老夫一定要试试。”刘先生很感兴趣地提起了筷子。
周芍药是女子，终究不太好在大庭广众之下，直接替男人布菜，于是向小包子递了个眼色。
小包子何等机灵，连忙笑眯眯地凑上来，说道。
“先生，这个火锅呢，一定要自己烫着吃才有意思，像这样。”
说着就先夹了一片白菜放进锅里煮起来。
“像这样，喜欢吃什么菜，就直接往锅里煮，大家一起自煮自吃，可热闹了。”
这确实是个新鲜玩意儿，但在讲究礼貌仪态的古代，这种吃法就不免有些粗鲁不雅。
却不想，最应该万分重视礼节的前宰相，非但一点不介意，还很感兴趣地照着小包子的方法，就开始了吃起火锅来。
周芍药笑眼弯弯，在心里比了个“V”。
刘先生身份特殊，今天这么一来，肯定很快就能传出去。
然后，她就能顺利在吉祥居把火锅推广起来。
那些达官贵人可能不喜欢这种吃法，但普通百姓却没有那么多顾虑。
人民力量大，她一点都不担心销量问题。
光一想着，就仿佛能看到不久的将来，吉祥居里热火朝天的火锅城景象。
“刘先生可以试试鱼和里脊肉。”周芍药介绍道，“这些肉都片成了薄片，下锅之后不需要煮太久，会比我们单独在锅里煮起来的味道更加鲜嫩。”
刘先生跃跃欲试，“好好好，试试。”
原本周芍药最担心的是，他们不适合初来乍到的辣椒，毕竟是以前从没吃过的味道，她因此还特意只放了很少的辣椒在里面调味。
看了半天，除了小包子最初叫了两声好辣之外，白发苍苍的刘先生竟然一点都没叫辣，还有越吃越过瘾的样子。
周芍药又放心了些，这说明这里的人能接受辣味呀!
辣椒最能让人胃口大开，而且香味也全从那里面来，这么一来的话，在全大越就只有她才有辣椒的情况下，即使有人想模仿她的火锅创意，也绝对做不出来她的味道。
虽有菜品都试了一遍，周芍药才终于推销起那盘看起来黑黑黄黄，毛茸茸的东西。
“刘先生试试这个。”周芍药亲自夹了一片在锅里烫卷，夹给了他。
“这个一定不能煮的太久，吃起来脆嫩爽口，很美味。”
刘先生也不疑，直接就吃进了嘴里，嚼了嚼，连连点头称好。
“我这牙口不好的老人家，就适合吃这个。”
又问:“这个又是什么?老夫自认也见识不少，还从未吃过这个。”
周芍药笑了笑，心思一转，说道：“这个叫千张，是我家乡的一种小吃，都是比较粗鄙的东西，难登大雅之堂，刘先生不知道也不足为怪。”
刘先生吃得欢，并不多问，点头了事。
看到他第三次端起茶杯的时候，周芍药就向林掌柜递了个眼神。
很合适宜地向刘先生推荐道：“这个火锅本身就比较热，所以配不得酒水。我自己酿了一种清淡的果子酒，与之倒是很相配，先生尝一尝?”
“夫人还会酿酒?”刘先生惊讶地问。
“都是自己做的，比不了上等好酒。”
“那一定要尝尝。”
于是，周芍药又很自然地将她从汉昌带过来，本来就要做推广的果子酒推上了桌。
不出所料，清淡的果子酒，在冰窖里放了放，搭配热乎乎的火锅，很有冰啤酒配火锅的感觉。
刘先生这一吃喝，就吃进将近两个时辰，直到桌上的菜都完了，还喝了一碗周芍药事先炖的大骨野菌汤，这才停了箸，只差打着饱嗝了。
饭后，由周进和小包子陪着去楼上喝茶休息了几刻钟，周芍药又亲自去敲定了小包子读书的事，坐到申时刘先生才告辞离开。
走之前，还对周芍药的火锅赞不绝口，她当然趁机邀他再来。
接下来十来天，这刘先生彻底对火锅上了瘾，刚开始隔两天来一次，然后变成隔一天来一次，后面干脆天天都在小包子下学后，随他一起来。
当然，吉祥居出的新菜，令刘先生爱不释口的消息也很快就传了出去。
刘先生是益州名人，再加上他前宰相的身份，本来就门生众多，退休之后又开办书院，说是桃李满天下也不为过。
这么一来，再来吉祥居来吃饭的人里，达官贵人又多起来。
还有不少是为了来次偶遇刘先生的，周芍药早就想到了这一点，直接把原来后院的客房，改成了高档包厢，遇到像刘先生这种身份特殊的人，一律安排到包厢里。
既保护了他们的隐私，也让人觉得自己高人一等。
冬天还没正式来临的时候，吉祥居的火锅就已经逐渐火起来了。 将军家的小寡妇